「韶韶，你外公想接你到舊金山。」
「老人家身體好嗎？」
「很好。」
「思路明白嗎？」
「頭腦清楚。」
「那麼，他應當知道我有我的天地，我有我的世界，對姚家的財勢無動於衷。」
「啊！韶韶，你口吻活脫脫似我姐姐。」
韶韶仍然含笑。
笑著笑著，她忽然無法維持嘴角往上翹，原來笑需要這樣大的力氣，始料未及，她的嘴角漸漸下墜，終於變成往下彎，用力過度，嘴唇籟籟地抖。
韶韶輕輕用手掩住了嘴。
舅舅輕輕說：「這些年來，我們非常想念你母親。」
韶韶說：「在她最需要你們的時刻，你們沒有支持她，現在還提來作甚。」
「偕我往舊金山一行。」
「我很忙。」
「韶韶，我後悔了，你別叫你自己將來後悔，你外公已經耋耄。」
韶韶答：「我並不認識他，何後悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之際袖手旁觀，你才應當後悔。」
姚照昌不語，眼神中憂鬱的神情越來越甚，他並沒有為自己開脫，雖然他姐姐離家出走那年，他才十七歲，有心無力，沒有資格站出來為她說話。
韶韶老實不客氣地問：「你還有什麼話要講？」
「我想去掃墓。」
「不用你。」
姚照昌無言，他的外甥女已經把門關緊上鎖，看樣子外人不用妄想闖進她的天地裡去。
韶韶臉上一直有股厭惡的意味。
韶韶一點兒都不想見這個外祖父。
孩子聽話，便是好孩子，孩子不聽話，則不算他的孩子，本來世上最體貼的人應該是父母，可是韶韶見過比外公更諒解大方的老闆。
「我已無話可說。」
「韶韶，謝謝你的時間。」
韶韶站起來。
姚照昌忽然說：「在我記憶中，小姐姐永遠是你這個樣子，她沒有老，也沒有傷心。」
韶韶不待他講完就已經走了。
姚照昌的思維清晰地回到多年前的一個清晨去。
他的小姐姐收拾了簡單的衣物，剛想出門，被父親截住。
「你還想用我的車伕！」姚茂鑫大發雷霆。
姚香如作最後的懇求：「父親，請接受我的選擇。」
「妄想！」
姚香如不語，轉過頭，開門而去。
姚照昌記得，那是一個初秋，空氣中已有乾燥的涼意，以後每逢秋天，一打開門，他就會想起姐姐那朝離家的情形。
那日他剛好要去練打網球，已換上球衣，本想追上去同姐姐說兩句話，但是怕父親生氣。
算了，他想，過兩天她就會回來的，自母親去世後姐姐就老耍小性子。
他們快要經香港到美國去了。
父親看準時勢已去，若乾土地房產根本無法變賣，他也有不順心之處，加上女兒又在此際不識相地搞自由戀愛，更為他心上添一根刺。
這個時候去惹父親生氣划不來。
可是姐姐沒有回來。
父親找人到處去找。
他們已經開始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下屬匆匆進來，在他耳邊講了幾句話。
姚照昌見到父親變色，「香如呢？」
「據說已逃往香港。」
「到香港去找她！」
據姚照昌所知，父女二人，在香港是見過面的。
姚父住在淺水灣酒店，姚香如前往見面。
她穿著松身衣服，罩著長大衣，姚父沒有發覺她的情況。
她問候父親，祝他旅途愉快，前程順利，但是她願意留在香港。
「旭豪會來找我。」姚香如這樣說。
到了美國，姚照昌想與她聯絡，才發覺姐姐已經遷居。
她一直沒有再同娘家接頭。
「先生，可要添些咖啡？」
姚照昌這才自回憶中抬起頭來。
他回到酒店房間，撥電話回家。
「父親，是我，照昌，是，見到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的確長得同香如一模一樣，很漂亮很神氣，幾時來？她說要計劃一下，她才新婚，丈夫是外科醫生，是，很出色，並非不學無術之輩，我後天先回來。」
韶韶當然不知道舅舅如此為她美言。
她回到家，放下鎖匙，發覺鄧志能不在家。
一片靜寂，沒有一點生氣。
韶韶斟一杯茶，坐下來。
忽然聽得響亮誇張的嘀嗒聲，她詫異地抬起頭來，原來聲響由一隻電鐘發出。
韶韶捧著茶杯發呆，在該剎那，她決定生育，添個孩子，互相折磨，日子想必比較容易過。
她自幼與母親相依為命，女兒與她也可以同樣過日子。
等鄧志能回來，她會把這個決定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎麼，覺得異常睏倦，她沒有回到房裡去，倒臥在長沙發上，睡著了。
睡夢世界平和寧靜，真是好去處，半晌，有一隻手輕輕撫摸她的臉。
「媽媽。」韶韶笑了。
母親喚醒她的時候，總是那樣溫柔。
母親年輕而秀麗，坐在沙發一角。
「媽媽，」韶韶說，「你見到爸爸了吧？」
母親寬慰地點點頭。
「你不再寂寞不再盼望了。」
「我此刻很滿足。」
「媽媽，從你那處看我處，只見營營役役，紛紛爭爭，憎恨憤怒，很可笑吧？」
「韶韶，媽媽想你去見外公。」
「我不去。」
「代表媽去一次。」
「何故？」
「外公快要到我們這裡來了。」
韶韶說：「啊，那麼你們之間的誤會終於可以冰釋了。」
「你先去與他冰釋誤會。」
「我不去，我最怕乘長途飛機。」
「韶韶。」母親握著她的手。
「媽媽，看到你真好。」
「去，去見外公。」
韶韶還來不及答應，已經聽到鄧志能喚她：「韶韶，你忘記關浴室水龍頭。」他回來了。
這個鄧志能，永遠如此煞風景。
韶韶掀起衣物起身。
那邊邊，姚照昌正在酒店房間處理文件，忽聞叩門聲。
他以為是劉律師，拉開門，看到的卻是韶韶，意外使他驚喜。
韶韶沒有進房，她只是說：「四天來回，頭等票，我隨你返舊金山。」
遞請假申請表的時候那洋上司大為頭痛。
「區，你出任新職之後好像尚未連續辦公超過十五天。」
「我知道。」
「過去十多年中你卻從來沒有告過假。」
「我知道。」
「這是一種報復嗎？」
「不，我猜是這間寫字樓的風水問題。」
「區，假使我不批准你告假，你會怎麼做？」
韶韶不語。
「你會扔下一個月的薪水不辭而別可是？」
「我沒有那樣說過。」
「區——」
「事實上我已不姓區，我已正式改姓姚。」
上司非常困惑，「這真是風水問題吧？」
韶韶不耐煩，「我不打算整天坐在這裡。」
「我告訴你該怎麼辦，我會同上頭說，你不喜歡這份工作，假照準，可是回來之後，你會到別處上班。」
「很公平。」
「區，你好像什麼都不在乎了，為何自暴自棄？」
韶韶沉默，半晌，她苦澀地說：「自從家母去世之後，我無法重拾舊山河。」
「生老病死，乃天理循環。」
「我深明此理，但當你親身體會，又完全是另外一回事，生我的人已經不在，我非常彷徨。」
「區，你需要專業協助。」
「我知道，我會去看心理醫生。」
「區，本處需要你這般人才，振作點。」
韶韶問：「你真的那麼想？不，世上擠滿了人，誰沒有誰都一樣過，做人就是這點沒意思。」
她站起來離去。
她總得找個地方洩恨，不幸她把一口惡氣出在工作崗位之上。
母親節、中秋、聖誕、過年……她永遠要拚命工作，扔下媽媽一人在家，她從未生過怨言，其他女同事動輒大發嬌嗔，鬧到總部去，可是區韶韶需要薪水養家，不敢造次。
現在她已深深失望。
母親的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，無法抑止。
她隨舅舅出發到三藩市。
經過國際時差線，下了飛機，呼吸到異常清新的乾燥初秋空氣，韶韶迷茫了。
時間像打了回頭，她像只有二十多歲，初上大學，初遇霍永錦，初次戀愛，什麼苦都不怕，只覺世界美好，那時，母親尚年輕，身體好，有力氣，母女時常雙雙去看戲逛街。
韶韶想脫口叫聲「媽媽你看，三藩市是多麼美麗的一個城市」。
但是此刻的她與彼時的母親已差不多年紀，她第一次開始覺得自己已是個新中年。
韶韶把薄大衣拉得嚴密些，因風勁太大。
外公家住在著名的電報山，環境十分優美舒適。
韶韶不住苦澀地想，倘若母親可以無憂無慮追隨外公生活，也許至今還好好活著，每日下午嚷著要找麻將搭子吧？
穿制服的女僕引客人進屋。
舅舅匆匆上樓去。
韶韶獨自坐在會客室。
她靜靜地等候，並且在心裡說：媽媽，我來了是因為你叫我來。
然後舅舅下來，「韶韶，請跟我來。」
韶韶於是寬了衣，放下手袋，跟舅舅上樓。
老人在他的私人書房內，坐在輪椅上，由護士照顧。
書房最顯著之處掛著一幅毛筆字，上書「床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉」，簽署是「香如，八歲」。