她馬上把金錶繫在腰上，我覺得咱倆有「大事已定」的預兆。
太初說：「來，幫我到郵局去，將這個包裹退回去。」
「什麼包裹？這麼大包。」
她不響。
我看包裹紙，一邊念寄件人的姓名地址：「黃玫瑰，香港落陽道三號。」我問：「誰？」
太初不答。
「為什麼要退回去？」
太初不響。
「我是你男朋友不是？」我笑問，「喂，方太初，說話呀。」
她歎口氣，細細聲說：「這個人嘛，就是我那母親。」
「你母親？叫黃玫瑰？呵，我明白了，所以你叫小玫瑰！是這樣的緣故嗎？」
太初抱起包裹。
「你一點好奇心都沒有？」我問，「打開看看。」
「爸爸叫我立刻退回去。」她說。
「又不是潘多拉的箱子，」我說，「既然是你母親寄來的，至少打開來看看。」
「過去十年她不知寄了多少東西來，爸都叫我退回去，我從沒看過。」
「隨你。上代的恩怨不該留到下一代。」我替她捧起包裹。
她猶豫。
「也好，」她說，「你幫我拆開看看。」
我七手八腳拆開，盒子裡是一件長長的白紗衣，我抖開一看，兩人都呆住。
太初歎道：「衣裳竟可以做到這種地步，這簡直是一件藝術品。」
盒子中尚配著一雙粉紅色緞鞋。
「是不是你的號碼？」我問。
「五號，正是，她怎麼曉得的？」
「看看，這裡還有一封信，寫給你。」
太初忍不住，拆開來看，是一張美麗的生日卡，裡面密密麻麻地寫著字。
太初一邊看一邊嘴裡默默地念，我坐在一邊觀察她的神情，這張卡片寫得很多，她的雙眼漸漸紅了，終於她放下那封信，將頭靠在椅背上，呆呆看著天花板。
她低聲說道：「棠哥哥，讓我試試那件裙子。」
我把裙子交給她。
她到房間去換了衣服出來。
我「嘩」地一聲。她恍然凌波仙子一般，紗衣是柔軟的，細細的腰，低胸，領口一連串皺折，半透明料子上，另有一點點白色的芝麻點。
「太好看了。」我驚歎。
她踏上高跟鞋，轉一個圈，「這麼漂亮裙子，穿到什麼地方去？去白宮吃飯也不必這樣打扮。」
「你母親很愛你。」我說。
她撩起裙子坐在椅子上，「買件漂亮的裙子寄來就算愛我？過去十年，她在什麼地方？」
「我喜歡這件衣服，我們搭飛機到紐約去吃飯，別浪費這裙子。」
太初笑，「別烏攪，」她說，「我把它脫下退回去。」
我看看裙子上的牌子：妮娜莉茲。「你母親很有錢？」
「並不見得，」太初說，「我外公並不是什麼船王，爸說她很虛榮，一輩子的精力都花在吃喝玩樂上。」
我攤攤手，「那他為什麼娶她呢？是被她騙嗎？」
太初將衣服折好，放回盒子裡，一邊說：「你少諷刺我們。」
我說：「她嫁你父親多久？」
「十年。從二十一到三十歲。」
「一個女人最好的日子，」我說，「即使你父親是被騙，也很值得。我可以肯定你母親是一個美婦人，因為你長得不像你父親。」
太初很懊惱，「你像其他的人一樣，都不喜歡我爸。」
「太初，那畢竟是上一代的事了，若果我是你，為禮貌起見，也該寫一封回信。」
她不響。
「你不知道她的事，不外是從你父親處得來的資料，我覺得離婚是雙方的事，跳探戈需要兩個人，你又不是不知道。」
太初說：「清官也判不了這樣的事。」
「她還是你母親。」我說。
太初發嗔，「你這個人，死活要理人家的家事。」
「人家？」我不以為然，「這不是人家，她將來是我的岳母。」
「岳母？誰答應嫁你？」她笑，「走罷，郵局下午休息。」
「是，遵命，我可陞官了，觀音兵現在升做觀音將軍。」
「你好囉嗦。」她推我。
畢業後我倆就訂婚了。
我向太初求婚那日，她問我，「你考慮清楚了？外頭有很多漂亮的女孩子，都樂意戴你的戒指。」
「你也考慮清楚了？」我問，「以你這麼漂亮的女孩子——」
「呵，廢話，」她笑說，「外頭有些什麼貨色，我早就知道。」
「呵，我是垃圾堆中最好的一個？」我激一激她。
她歎一口氣，「我不知道啊，但是我年紀已經老大了，不嫁還待幾時？」
「太初，」我搖頭，「我真服了你，連說話都不夠你說。」
她凝視我，「你會照顧我、愛護我，是不是？」
「我若沒有那樣打算，何必開口向你求婚呢？」
「說得也是，」她微笑，「老壽星原本不必找砒霜吃。」
「你父母會不會喜歡我？」她忽然又問。
「不會不會，他們會如歹毒的皇后待白雪公主般待你，你若害怕，不如不嫁。」
「我若祈望自你處得到一點安慰，簡直是癡心妄想。」她白了我一眼。
爸媽自然是喜歡太初的。
他們的信中表露了無限歡欣之情，對太初的美貌非常詫異，他們寫：「什麼——我們未來的媳婦簡直比最美麗的女明星還長得好，怎麼會有如此漂亮的女孩子，普通生活照片還這麼突出，真人想必更為美麗……」
太初看了信笑，「見了真人，他們必然大大失望。」
我端詳太初，「中國人很奇怪，他們審美眼光是依照西洋標準而行的，大眼睛小嘴巴高鼻子白皮膚的便算美，你倒恰恰合這些標準，但外國女郎誰沒有這樣的條件？所以你被埋沒了這些年，回香港罷，保證滿街有人向你搭訕的。」
「我才不回香港，」她笑，「爸說那地方最罪惡不過。」
岳丈大人灌輸給女兒的常識真是驚人，驚人的偏見。
我欲糾正他，又怕太初不高興——「你跟其他的人一樣，都不喜歡我父親。」所以三緘其口。
香港是一個很可愛的地方，將來我是要回去的，這些事慢慢再與太初爭論不遲。她是一個非常純真的女子，容易說話。
父母完全同意我們的婚事，父親因生意忙，不能來參加我們訂婚，寄了兩張來回飛機票來，叫我們返家一次。
太初很猶豫，因她尚未畢業，假期很短，又怕她父親不讓她走這一趟。
我說得很明白，我決不做她不悅的事情，倘若她不回去，我也不回去。
她感動了，真是個好女孩子。
方老先生捧著劣質白蘭地的杯子，沉吟半晌，不作答。
太初懇切地看著她父親那張失意潦倒的臉。老實說，我絕對被太初感動，因此也對方老刮目相看，一個男人若得到他女兒大量的愛，他就不是一個簡單的父親，他必然有他可取之處的。
他緩緩地說：「你跟棠華去吧，你快做他家的人，自然要聽他們的話，他們疼你才會邀你回去。」
我很高興。
「棠華，」他苦澀地說，「你要好好地照顧我這個女兒。」
「爸，」太初說，「你這什麼話呢？我們去兩個星期就回來的，我才不要離開你。」她過去摟著父親的肩膀。
方老的眼睛潤濕了，他說：「是，我真有個好女兒。」
太初說：「爸，棠哥哥說過的，若果我不回香港，他也不回去。」
「呵，」岳丈大人又說，「我還有個好女婿。」
太初說：「爸，你好好保重身體。」
「我曉得，我又不是孩子。」他撫著太初的長髮，「你自己當心，說話之前看看棠華面色，香港不比聖荷西，太率直人家見怪的。」
「是，爸爸。」
我好性子地賠笑。方老先生恐怕就是個一事無成的失敗者，徹底地失敗倒也好，偏偏他又成功過一次，娶了個非凡的妻子，而她在與他共度十年的光陰後離開他，使他以後的日子過得像殭屍般。
可憐的男子。
然而即使如此，他還不至於自私到不給予女兒自由，我非常感激他。
我們獲得他同意後，心頭放下一塊大石，我與他之間有了新諒解。
「爸，」我說，「你也要好好地照顧自己。」
他露出一絲笑容，說道：「棠華，很好，你很好。」
太初後來跟我說：她一見她父親那個落魄樣，就忍不住恨她的母親了。
身為他們的女兒，她那樣說是對的。可是一個女人不能因那個男人可憐而陪他一生，她可憐他，誰可憐她？
太初不會明白這一點，對於她，方協文再淪落再不爭氣，也還是她鍾愛的父親。我愛太初，也愛她這點癡情。
太初左眼角下有一顆小小的疤痕，這是她整張臉上唯一的缺憾美，像一粒麻子。跟她說話的時候，我習慣指一指那顆白斑。
她說：「這從前是一顆痣。」
「從前是一顆痣？現在怎麼沒有了？」我詫異地問。
「爸說是淚痣，淚痣不是好現象，故此找醫生褪掉了。」
真迷信。
我說：「假如是痣，迷死好多人，」我吐吐舌頭，「幸虧褪掉了它。」
太初說：「你的真面目在訂婚後益發露出來了，真不知道是否該嫁你。」