又回來了。
我清清喉嚨，「這次又要多少？」
「她不要錢，事實上她連本帶息歸還我，還謝我數十聲。」
我不明白。
「她情況大好，承鈺，她要領你回去。」
我不相信，失聲而笑。
「她丈夫與她一起請我吃飯，一切是真的。」
「即使她又抖起來，那也不過是向你炫耀，她要回我幹什麼，我們已是陌路人。」
「法律上她仍是你母親。」
我詛咒，「法律！」
「也許只是為了面子，」傅於琛歎息一聲，「你母親向我要你。」
「那你說什麼？」我追問。
「我能說些什麼？」他苦澀地用手抹了抹面孔。
我合上書本，呆了半晌，恢復理智，同他講：「還有明天，明天再說。」
他點點頭，「我累極了，令堂，我真不明白她，永遠中氣十足，精神奕奕，過著華麗繽紛的生活……旁人只要與她一照臉，就已經覺得倦得會垮。」
「她現在是什麼樣子？」
「胖很多，到底是中年婦女了，聲音很響，有句口頭禪叫『你明不明白』一直訴說身體不好，五癆七傷，看上去卻非常結實，有些似勞動婦女，我不明白她從前的秀氣去了哪裡……」他用手撐著頭，喃喃說，「一晃眼大家都為生活侵蝕……」
「明天再說吧，明天又是另外一天。」
他看著我，「承鈺，」神情很是迷茫，「真不能失去你，我們與她鬥到底，我們不能分開。」
他喝醉了。
隨後他倒在床上睡著，鼻鼾輕微而均勻地上落，我坐在床頭，拉開抽屜，數我珍藏的寶物。
一件一件，紗的披風，白色長手套，釘玻璃長管珠的手袋，假寶石的項鏈，成疊郵票本子，還有，還有會下雪的紙鎮……
就有這些是永恆的，實在的，屬於我的。不然我不過像一隻皮球，被踢到東，又踢到西。
說什麼事業將來，弄得不好，睡覺的地方都沒有，別人過太平日子的時候我也像打仗。
不是沒有至親在本市，外公外婆，祖父祖母，父親那邊還有叔伯兄弟，沒有人過問一句，我只有自己，及傅於琛。
天漸漸亮了。
手中拿著的是一隻小丑人型，小小的白色瓷做的臉與纖細的手，眼睛低垂，臉頰上一滴老大的眼淚。
我們都是小丑。
母親尤其是最努力的小丑。
天已亮透，夜過得真快，短短數小時，才熄燈，合上眼，一下子又呈魚肚白，時間到底往什麼地方去了？
我無暇想這些，我有更要緊的事要對付。
而他們，卻一直埋怨我不像一個孩子。
傅於琛的酒醒了。
我們在早餐桌子上相見，他把昨夜與我母親會面的過程重複一遍，語氣頗客觀冷靜，與昨夜大有出入。
最後他說：「這件事影響你的前途，承鈺，你要考慮清楚，幸虧你已十五歲，已具獨立思考能力。」
他雙眼沒有看我，怕眼神出賣他。
「你母親這次嫁了意大利人，年紀雖不小，在米蘭做紡織生意，經濟情形卻很過得去，想來也不會虧待你。」
我靜靜聽著。
「他們今夜來吃飯，你還有一日時間考慮。」
我點點頭，站起來。
「到什麼地方去？」
「上學。」
「今日還上學？」傅於琛十分意外。
「是，一件管一件，我看不出有什麼理由要曠課。」
我捧起書包出門。
坐在車子裡才覺得雙眼澀倦，經過昨夜思考，我已有了主意。
一下車，就看見惠保羅與他的朋友攔在我面前。
這下子敢情好，索性把一口惡氣全部出在他們頭上。
「走開走開走開，我沒有時間同你們玩。」
「承鈺——」惠保羅纏上來。
「為什麼是我，嘎？」我厭惡地說，「我只見過你三次，幹麼一副可憐相，像是我拋棄了你？」我轉向他的朋友，「還有你，你這個沒有姓名的人，也陪著他瘋。去去去，我再也沒有精力了。」
惠保羅本人沒說什麼，他的朋友已經開口：「走吧，她當你似一條狗。」
惠保羅追問：「承鈺，你不是說一切從頭開始？」
「你誤會了，我不是指這種關係。」我推開他。
到課室坐下，只覺一邊頭隱隱作痛，什麼都來得早，包括頭痛在內，我苦笑。
今晚見到母親便要告訴她決定跟誰。
不知她會採取什麼態度，我用手捧著頭，這足以使我少年白頭。
挨到第五節課，司機進來，同我說：「小姐，傅先生已代你告假，現在接你回去。」
我歎口氣，收拾書本離開課室。
傅於琛沉著臉，在書房中踱步，見到我，簡單地說：「她六點鐘到。」
「又提早了。」
「是」
「向你示威哩。」我微笑。
「這是一個很好的教訓，切莫得罪女性，」傅於琛無奈地牽動嘴角，「上次我的確有點過分，竟然趁她失意時令她失威，女人太有辦法，一下子翻身爬上來，叫敵人吃不消兜著走。」
「你是她敵人？」
「為你的緣故，我與她反目成仇，」傅於琛笑，「現在與我爭的是女性，或許還有險勝的機會，將來與男人爭你，更不知是何局面。」
我看著他，他也看著我，兩人之間的距離起碼有十米，我仍然可感覺到他目光中的溫柔漸漸融解我。
啊！他不捨得我。
而我也不捨得走。
在這個黃昏，我瞭解到他在我心中的地位。
母親與她的意大利人遲到大半小時。
這是心理戰術，她要叫我們等，越等越心焦，氣焰上已經輸了，比她矮一大截。
她的男人非常非常的老，一看之下，吃一大驚，他簡直是沒有鬍鬚的聖誕公公，雪白的頭髮，粉紅色面皮，個子小小，穿得十分考究，最討人喜歡的還是他和藹可親。
我從不知道七老八十的公公還這樣活潑。
母親是操著步伐踏進來的，趾高氣揚，神氣活現，老意大利在她身後，替她挽著皮大衣，看到我一臉不以為然，居然向我擠擠眼。
我嗤一聲笑起來，積鬱去掉三成。
士別三日，刮目相看，這種形容詞是用來描述母親的，她衣著華麗，手指上戴的鑽石像龍眼核那麼大，我忽然覺得她似卡通人物，因為根本沒有這樣的真人。
大家坐下來，她誇啦啦地用英語稱讚我：「……出落得似一個美人兒，基度，你看到沒有，我年輕的時候，便同她似一個模子印出來般，看到沒有？」
最悲劇的一點是，母親說的屬實，我記得十分清楚，才十年而已，十年前她還十分嬌俏可人，歲月環境對她最最無情。
我繃緊的臉略為鬆弛，沒有人會相信母親曾經年輕過，當我老去，像她那種年紀的時候，人們是否也會吃一驚：噫！這是誰，這麼大聲，這麼驚人。
想到他朝吾體也相同，我默然。
可憐沒有人知道母親其實並不是那麼老。她與意大利人一起時，才四十不到。
她學會了揮舞雙手，做出誇張的動作，格格大笑，伸出尾指去抹眼淚，那時以為她激動過度，後來才知道是淚腺不受控制。
她很快活，對過去不再後悔，大聲說：「我的腰身最細的時候才二十一吋……」
學校正在用公制與教新數，於是我覺得她落後了。
她指使陳媽為她做咖啡，這裡像一直是她的家，她從來沒有離開過。
我呆呆看著她演出，一時不知如何應對。
傅於琛維持沉默。
好不容易吃完一頓飯，歷時兩小時，坐得眾人腰酸背痛，最令人佩服的是老意，像是有鋼筋撐住似的，若無其事，他又是老番，不能說他靠服食長白山人參，他一直微微笑看著母親，誰知道，或者他真的愛上她了。
喝咖啡的時候，話入正題，母親說：「承鈺，意國是個極之有文化有趣味的地方，你會喜歡的。」
我敷衍他說：「華僑很多吧。」
「誰理他們，與基度卡斯蒂尼尼來往的都是有勳銜的意大利人，即使那樣，我們家裡也時常高朋滿座，」她自手袋翻出一本相簿，遞給我，「這是我們的家，十一間睡房。」
我接過，並不翻閱，只是說：「或許在暑假，我會來探訪你們。」
傅於琛站起來，「我有一瓶不知年的白蘭地，此刻去取來。」
母親也問：「化妝間在哪裡？」
這一站起來，小腹更加隆然，她的衣服總是穿小了一號，大抵專挑在下午，肚子空餓時去試身，不肯承認胖。
會客室只剩我與老意兩個人。
他同我說：「我是基度卡斯蒂尼尼，還沒人與我們介紹過。」
我微笑，「周承鈺。」伸出手。
他吻我的手背。
「我們可以聊聊嗎？」他問。
「當然。」
「你不喜歡她，是不是？」他精靈地洞悉一切。
「你呢，」我問，「你喜歡？那麼吵，像只收音機。」
「正是我需要的，」他眨眨眼，「有時放廣播劇，有時放音樂，令我覺得熱鬧，不感寂寞。」
我再一次對他另眼相看。
「他懂得欣賞伴侶的優點，茫視她的缺點。」