「你，」馬佩霞氣問，「太不負責，到現在還縱容她。」
傅於琛說：「歐陽太太，這些事你就別理了，再管下去只怕你嫁不成。」
「讓我下車，司機，停車。」
「佩霞，你已不是一個兒童，做得大體點。」
馬佩霞才不說話了。
今夜不知發生什麼事，大家忽然瘋狂起來，近二十年的壓抑，把我們逼成這樣。
馬佩霞喃喃說：「我喝多了。」
把她送回家，歐陽聞聲到園子來接，她對我們體貼了一輩子，總算有人對她也這樣好，真替她高興。
接著送我，傅於琛忽然問：「累了沒有？」
我一顆心提了起來。
「跳舞跳累沒有？」
我沉默一會兒，「這話應由我問你。」
「這麼多舞伴，鍾情於誰？」
「你呢？」
「你知道答案。」
我渾身寒毛豎了起來，激動地看著窗外。
過很久很久，我開口問：「你的名譽呢，你的地位呢？」
他比誰都愛惜這些，因為得來實在太不容易。
誰知他反問：「我的生命呢？」
我抬起頭來，「到家了。」
「鎖上門，不要聽電話，姚永欽說不定找上來，要不嫁他，要不叫他走。」
我搖搖頭，「他不會來。」
「你當然比我更清楚他。」
我們在門前道別。多年來，我與他的感情似一本尚未打開的書，內容不為人知，如今好不容易已翻開扉頁，又何必心急，已經等了這麼些年。
我胸口暗暗絞動，只得再歎息一聲。
「我明天來。」
我笑，「門鈴用三短兩長，好叫我懂得開門。」
他伸出手摸摸我面頰，手是顫抖的。
回到屋內，吁出長長一口氣。
並沒有睡，坐在露台，直到天亮，看著天空漸漸由暗至明，感覺奇異。門鈴第一次響，並不是三短兩長，還是撲出去應，一時沒想到玻璃長窗開著，整個人撞上去，首當其衝的是左胸，痛得我彎下腰來。
女傭訝異地看著我。
我邊揉邊叫她去應門。
是人送花上來，肥大的枙子花香氣撲鼻，我微笑，取過卡片，看他寫些什麼。
喬梅琳。
輪到我不勝意外。她，這是什麼意思，恭祝我同姚永欽鬧翻，她平白揀個便宜？
忍不住冷笑，多麼奇怪的表示心意方式。
她可以全權接收姚永欽，不必這麼幽默。
不去理會她。
靜靜坐在早餐桌子上讀報紙。
傅於琛還沒有來。他會不會食言？這麼些年來，他從來沒應允過什麼，也不必這麼做。
電話鈴響，我親自去接。
「希望沒有打擾你。」是陌生女子非常禮貌體貼磁性的聲音。
我看看話筒，這是誰？「你打錯了。」
「周小姐嗎，我是喬梅琳。」
「哦，是你，我收到你的花，謝謝。」我沒有她那麼客氣。
「請別誤會，姚永欽對我來說，什麼都不是。」她急急解釋。
我緩緩地說：「這話怎麼說呢，我也正想說，姚永欽在我這裡沒有地位。」
她喜悅地說：「那麼我們可以做朋友。」
喬梅琳這人好不奇怪，不是敵人，也不一定自動進為朋友，我尊重她與我一樣，有份出賣色相的職業，故此敷衍地說：「對不起，我在等一個比較重要的電話。」
「啊，我們下次再談。」她仍然那麼輕快。
「好的，下次喫茶。」我說。
「再見。」
姚永欽對她來說，不算什麼？
隨著報紙送上來的一份雜誌的封面，正是喬梅琳。
我凝視雜誌良久。
沒到中午時分，我就外出了，胸口痛得吃不住。
第十章
醫務所裡擺著許多雜誌，都是喬梅琳，現在流行她那種樣子：健康、大膽、冶艷。其實我與她的年紀差不多，但是我出道早，十年八年一過，彷彿已是老前輩，說喬梅琳與我都是二十多歲，沒人會相信。
況且我狷介，她豪放，作風便差了一代，大家穿一條爛褲，味道是不同的，她那樣穿是應該的，我穿便是邋遢。
她可以戴大塊大塊的假玻璃寶石，塑膠珠子，爬在爛泥中，而維持性感的形象。
我不行。
我要永生永世裝個不食人間煙火的樣子。
醫生傳我。
她年輕，外形也很漂亮，我嘲弄地想：看，如果我爭氣一點，說不定就是這位女醫師。
她問：「馬小姐介紹你來？」
「是。」
「什麼事？」
「胸部撞了一下，痛不可當。」
「請躺下，我替你檢查。」
她的手勢很純熟，我忽然警惕起來，這不是檢查乳癌？同雜誌介紹的步驟一模一樣。
我留意醫生的表情，她很安詳，我也鬆弛一點。
她已經覺察到，「不要緊張，身子幹麼抽搐？」
「沒事吧。」
「這裡有一個脂肪瘤。」
我看著她，希望在她雙眼中，找到蛛絲馬跡。
「我們依例抽樣檢查一下。」
我一骨碌自床上跳起來，「我不過是來取兩顆止痛藥，沒想到會有這樣的麻煩。」
「很簡單的——」
「我不想做。」
我扣鈕子便走。
拉開醫務所的門，便看到馬佩霞，我惱怒地說：「你的醫生朋友是個郎中，我來止痛，她卻幾乎沒推薦我把腦袋也換掉。」
醫生沒有生氣，馬佩霞卻白我一眼。
我莫名其妙地激動。
醫生過來說：「不要害怕。」
我害怕，怕什麼？拉著馬佩霞就走。
到街上，風一吹，人醒過來，問馬佩霞：「你怎麼來了？」
「來看你可需要照顧。」
「你原不必這樣。」我握住她的手，「快要做新娘子了，忙不過來的苦，還得抽空出來照顧我。」
「怎麼忽然客氣起來。」她微笑。
我沒有回答。
「承鈺，我一直想，如果沒有我，你同傅於琛不至於到現在這樣吧。」
我一怔，失笑，人總是離不開自我中心，連溫柔謙和的馬佩霞都不例外，她把自己看得太重要了，我不忍告訴她，她不過是傅於琛芸芸舞伴中的一名，即使舞姿出色，他也不會同她過一輩子。
當下我微笑道：「我們現在不是很好嗎？」
她不言語。
「我疲倦，要回去休息。」
「我送你。」
我沒有拒絕。
車子到門口，馬佩霞問：「要不要我上來陪你？」
我搖搖頭。
上得樓來，用鎖匙開了門，看到客廳裡坐著一位女客。我一怔，這是誰，我並沒有約人。
女客聞聲轉過頭來，見到我，立即揚聲笑說：「我是喬梅琳，不請自來，請勿見怪。」
我十分意外，多年來與老一代的人相處，已經學慣他們摸啞謎，很少接觸到如此開門見山的人。
「嗨，」她說，「好嗎？」
喬梅琳比晚上濃妝的她要年輕好幾歲，一雙眼睛晶光燦爛，照得我幾乎睜不開眼來。
她精神這樣充沛，像是服食了什麼藥似的。
我疲倦地說：「喬小姐，今日我沒準備見客，精神也不好。」
她立即問：「有什麼事，我能否幫你？」
多麼熱情，而且表露得那麼自然率直坦誠，我深深詫異，對我來說，相識十年，才可以成為朋友，而敵人，敵人要二十年的交情才夠資格。
喬梅琳笑著說：「我一直希望能夠做得像你那樣國際著名，成為哈潑雜誌選出來的美女。」
「這兩年有色模特兒大大抬頭，風氣所鍾而已。」
她上門來，到底是為什麼？
「我路過這兒，順便探訪你，如果你不介意，我們可否喝杯茶？」
「為姚永欽嗎？」我為她的坦率所感染。
她一怔「不不不不不，」一疊聲地說，「不是我誇口，似他那樣的公子哥兒，本市是很多的，喬梅琳不必為他擔心事。」
我笑問：「那麼你上來，是特地為了要與我做朋友？」
「有何不可呢？不是已經說過，我仰慕你已經有一段時候了。」
我去開了門，「有空我們喫茶吧。」
「如果你真的關心姚永欽，那麼讓我告訴你，他昨天下午已經同另外一位小姐到裡奧熱內盧度假去了。」
我喜出望外，隨即壓抑自己，「啊是，裡奧在這種氣候可美得很呢。」
「我希望你信任我。」
「再見。」
我在她身後關門，問女傭為何放陌生人進屋。
女傭大不以為然，「她是喬梅琳，她不是陌生人。」
我倒在床上休息，卻不能完全鬆弛，因為傅於琛的緣故，他今天要來與我攤牌，曲終人散，舞池只剩我們兩個人，我想聽他要說什麼，我等了這麼些年。
朦朧間只覺得女傭像是又放了人進來。
客人直入，到我床邊推我，我睜開眼睛，是馬佩霞。我取笑她：「歐陽夫人，你怎麼纏上了我？」
「承鈺，不要再說笑話。」是傅於琛的聲音。
永遠的三人行，馬佩霞說什麼都要在要緊關頭軋一腳，真正可恨。
「什麼事？」
傅於琛看著我，「承鈺，我要你即刻入院檢查。」
我一怔，原來如此，「喂喂喂，別這麼緊張好不好。」轉頭看馬佩霞，「你那道上的朋友說了些什麼？」
「她堅持你做切片。」
我坐起來笑問：「為著什麼？」
「穿衣服，」傅於琛說：「不要與時間開玩笑。」