芳契聚精會神讀起來。
許多人尋求永恆青春或延長壽命方法，有人以為激素可以防止衰老，多活二三十年，飲食內加入二琉基乙胺，維他命E與丁基羥甲苯，把體內游離基吸收而使體力充沛，也可能有幫助。
此外，亦可服用一種前列腺素製藥，增加腦內見苯酚胺的產量，用來減少腦細胞劇烈減縮的老化，都可抑制衰老。
芳契把報紙帶進書房，把該篇文字輸入電腦。
她想聽聽批評指教。
電腦說：「廢話連篇。」
芳契：「你偏見太重。」
「誰有空去鑽研這種尚在實驗階段的土方，你們是最奇怪的動物，你們生命中最重要的不過是感情生活。」
芳契毫無愧色，「我們確是感性動物，不好嗎？」
「女為悅己者容，什麼都可以放棄，還有什麼話好說？」
芳契呆住了。
她為自己尋找一個個理由，來迴避這一個真正的理由。原來她的心態就是這麼簡單原始，逗留在自有男女關係以來的第一步。
她按著字鍵的雙手微微顫抖。
「地球上的女性十分柔馴可愛，無可置疑。」
芳契回過神來，謙遜道：「遇到壓力，也會刁潑可怕。」
「你們善妒，而嫉忌，亦即是感情變質後的副產品。」
芳契詫異，它開始消化資料，重新組織，得出結論，它變得聰明客觀了。
芳契有點兒感動：「我們可以成為好朋友呢！」
「可以？我以為我們早就是朋友。」
「我以後就叫你良友號。」芳契童心大發。
「我還是會批評你啊！」
「我可以接受。」或是不予理睬。
第十章
關永實在門外撳鈴，芳契開門給她，為著禮貌，非必要時，永實絕對不用他那套鎖匙。婚後又不一樣，一獲法律批准，什麼都可以任性放肆地做。
他隨入書房看到電腦紀錄，笑道：「它真是閨中良伴。」
芳契點頭，「真的，告訴他的話永沉心底，不會被誇張、歪曲、誤解、斷章取義、散播、誤傳，它是最好最安全最聰明的朋友，需要它的時候又隨傳隨到。」
「來，我載你出去吃頓飯。」
芳契明知會同些什麼人在一起，也不刻意打扮，穿回她的男式上裝，看上去整潔大方，又有一股特別的氣質。
地方是永實挑的，中午的餐廳陽光普照，有種精神奕奕的氣氛。
芳契坐下，與眾人打個招呼，先叫杯咖啡喝起禾。
關老大一見她，心踏實一半，這位小姐還差不多。
芳契一直微笑，倒不是為客套，而是真正覺得可笑。對下一輩的生活沒有貢獻而又企圖干涉下一代的生活，是老年人最容易犯的錯誤。
芳契極之客氣緘默文靜地渡過這六十分鐘。
小三小四這次沒有出席，大概長輩覺得他們太離譜了，不叫他們來。
一桌人都靜靜的，關老太也改了問長問短的習慣，人人都似感慨得不欲多話，老大的感慨卻是真實的，永實羽翼已豐，他是一個成長的生命，她必須讓他振翅飛去。
她想到多少年前，當他還是一個胖胖的幼嬰，每日下午洗澡，因怕水，由別人服侍，必定哭且掙扎，只相信母親雙手，入水前大眼睛緊張地帶詢問神情：沒問題吧，我可以放心洗吧……
一下子長這麼大了。
此刻他鍾情地凝望他的愛侶，兩人分享許多秘密，母親已是沒有位置的局外人。
關老大看清事實，心酸酸地平和起來，等他們有了孩子，帶大孩子，送走孩子，自然會明白此刻心境。
午宴就這樣散了。
關老先生問妻子，「這位小姐好不好？」
關老太答：「永實說好便好，關我們什麼事。」並沒有賭氣的成份。
芳契問永實，「我可及格？」
「你原來可以取得更高分。」
芳契微笑，爭取那一兩分額外分數，要多花三五倍力氣，非常辛苦，況且以後也就下不了台了，一旦不全力以赴，人家便以為你怠慢，划不來。
開頭淡淡的，日後暖和一點兒，他們便有意外之喜。
芳契十分明白人的心理。
永實說：「我已經訂了結婚的日期。」
簽一個字，排除任何的鋪張，對芳契來說，是最理想的婚禮。
她還有當務之急。
當天下午她就進了資料室。
同事們非常興奮，把圖則攤開來給芳契看，「這可能是當地本世紀最龐大發展之一。」
芳契做過不少這樣的報告，計劃由客戶提出，他們負責查根問底，用確實的數字證明計劃是否可行。
這個發展包羅萬象，是一個近海快活林式大型娛樂休憩中心，佔地幾達一個小鎮面積，包括三十多幢建築物，兩個人工湖，一個高爾夫球場，多個室內外游泳池，以及其他各種球場。
「野心很大。」芳契說。
「集資已有把握。」
芳契說「把地圖給我。」
「這是汶洲島，五萬多公頃大的地盤就在首都附近，距離飛機場只有二十五分鐘車程，遊客一進去根本不用離開，便可獲得帝王享受。」
「汶洲島，」芳契說，「我以為他們已有足夠的石油令每個人都豐衣足食，這會子開發旅遊勝地又是幹什麼？」
「有了家底，便想增加知名度呀！」
「這塊廣袤的土地，此刻作什麼用途？」
「最富挑戰性便是這一點，它是一塊未經開發的處女地。」
芳契翻到她要的地圖，「雨樹林！」
同事興奮他說：「正是。」
「伐掉五萬多公頃的樹林？」芳契低聲嚷，「不可以，我們會得懲罰，自然界中人類、生物、氣候、土壤、水源等存在著錯綜複雜的相互關係，不能失去平衡。」
同事看著她發呆，過半響才勉強說：「芳契，我們在說汶洲島，離本市要乘六小時飛機才抵達。」
六小時飛機，連紫微垣斗宿的居民都為這個問題擔心，他們離地球二十萬光年。
「不行」
「芳契，你怎麼了？這是別人的國家，別人的土地，別人的計劃，我們只不過負責整理統計，行或不行，不是由我們決定。」
芳契不理他，反而問：「這個國家森林覆蓋佔全國總面積百分之幾？」
同事攤攤手，「還沒有計算出來。」
另一位同事說：「芳契，我們喝杯咖啡再談。」
又一位笑，「本市幾乎一顆樹都沒有，咱們還不是好好活著。」
「芳契，汶洲島政府並不稀罕森林，他們有足夠的石油，他們的蘇丹王是全世界首富，也許他們覺得森林代表落後。」
芳契放下所有圖表，「誰是這個計劃的策劃？」
「蘇丹名下的發展公司。」
芳契用手捧著頭。
她明白光與影的意思了。
「芳契，芳契。」有人遞咖啡給她，「請你控制你自己。」
她激動地坐下來，拿著紙杯的手是顫抖的。
同事甲乙丙齊齊笑，「是誰說的，上班是一種表演藝術，必須與個人的喜怒哀樂抽離。」
芳契苦笑，這是她著名的謬論之一，她提倡以演京戲的態度來上班：念熟了唱本好辦事，每天練，練，練，芳契學的是青衣，走腳步、抖袖、整髻、提鞋、叫頭、哭頭、跑圓場，都有固定準確的做法，統共是象徵式的，青衣拿袖子掩著臉，咿咿叫哭過了，一樣感人肺腑。
今天她失場了。
她忘記她只是在上班，她喃喃說：「空氣中一氧化碳大多，會引起心絞痛，心臟無法獲得抽動血液所需的氧氣量，便會衰敗，你知道誰給我們氧氣？竟是任我們宰割的樹木，令你震驚吧！」
「芳契，你是怎麼了？」
「助紂為虐。」芳契責備他們。
「哎喲，哪裡有酒池肉林這麼好，」同事笑，「芳契，你沒事吧，這份工作，你不做也有人做，那一萬頃林木，注定要被剷除。」
芳契氣結，他們都是她調教出來的徒弟，活該她作法自斃。
好，當下她就決定了，他們做他們的報告，她做她的。
失職就失職。
蘇丹王看到的，不是華光的報告，而將會是呂芳契的報告。
同事們大可以統計新設施每年會帶來多少進帳，而芳契則會替汶洲島算一算毀掉森林後可怕的後果。
她把資料分三批搬回家去做。
她有一部性能超越的良友號協助。
關永實知道她的意圖後瞪大眼睛看著她，「你瘋了！」
芳契怒道：「所以什麼事都不用告訴你，你同我仇人一樣，不管三七二十一，肯定我發神經，一切問題也就迎刃而解。」
永實拍一下桌子，「他們還是在你身上做了手腳，你有異於從前的呂芳契。」
芳契不知道永實是損她還是讚她？
「芳契，免你左右做人難，最好的辦法是辭工不幹。」
「那不是好辦法，那是逃避。」
「芳契，人家怎麼樣的動用祖業不勞你提點。」
芳契努力解釋，「永實，你不明白，那不止是他們的產業，那也是我同你的產業。」
永實說：「好得很，你說服蘇丹之後，可以領導我們，再發動一次革命。」