「家常，」老太太看著她，「芳契，那是你嗎？」
芳契不語只笑。
「你大姐說我寂寞透頂，做夢都看見你來看我。」
「大姐的話一向中聽。」
「我可以肯定那是你。」
大姐走過來坐在她倆當中，「怎麼會，芳契還不是老樣子，待她結婚了，你可以放心跟我走，幫我管教小阿囡。」
芳契問母親：「你喜歡小時候的我還是現在的我？」
老太太看著她，「今天最好，有一陣子你怪憔悴的。」
大姐說：「芳契，母親明明是做夢了，你為什麼不點破她？」
芳契看著老太太，老太太也看著她，母女分享一個秘密，第一次擁有默契，她倆笑了。
小阿囡在一旁追究阿姨與姨丈的羅曼史，她的問題叫關永實難以應付：「戀愛十年，她是在等你心智成熟？還有，你幾時發覺自己有戀母情意結？你不怕兩人的距離越來越大？」
永實笑吟吟地看著她，並不打算解答這些問題，年輕人同小學教師一樣，處處不忘表現他們的權威，先一陣子的芳契，何嘗不是像小阿囹這般咄咄逼人，幸虧她又長大了。
小阿囡見他不作聲，便問：「怎麼不回答我的問題？」
關永實回答：「你阿姨叫我不要多說話。」
芳契很少在家逗留這麼長的時間，差不多到深夜才走，大姐說：「看樣子母親同你的關係沒有傳說中那麼壞。」她頗覺安慰。
芳契惆悵，剛有進展，大姐又要把她接走。
大姐看出她的心事，向永實呶呶嘴，「你還是努力將來吧！」
芳契點點頭，趁這個時候分手，雙方印象分都可以給高一點兒。
「手續要辦多少時候？」
「三個月。」
這時小阿囡過來艷羨他說：「阿姨真幸福！」
他倆結伴離去。
芳契看著他笑道：「家庭試你及格了。」
「明天輪到你。」
「對，」芳契想起來說，「有沒有人同你說過，公司要我進資料室做什麼報告？」
「好像是有關一塊龐大的土地發展計劃。」
芳契心一動，「在什麼地方？」
「東南亞。」
「地主想把它發展成什麼？」
「這是我們的私人時間，不談公事。」
「以前你的要求好像沒有這麼高。」
永實一隻手臂本來搭在她肩上，現在順手一箍，把芳契的脖子勒得緊緊，一邊說：「厲害的殺手銅還未拿出來呢！」
從前永實不敢這樣放肆，奇怪，見過年輕的芳契，他對她的敬畏減低，謝天謝地，原來她也是一個無聊少女，自幼並沒有異於常見，他與她不由得拉近了距離。
芳契也發覺了，確實這次變形對兩人關係有幫助。
永實笑問：「你的地方抑或我的地方？」
「我今天實在睡夠了，讓我們去喝咖啡。」
「我有一個建議，把你家的小阿囡與我那邊的小三小四一起約出來見個面。」
「你家那兩位小生不值一哂。」芳契不同意。
「公道一點兒。」
「緣分到了，會認識的人總會認識，不勞親友介紹，存心做媒，要推薦人才。」
她把他帶到「光與影」去。
永實大為詫異，「你知道這是什麼地方，你年輕的時候來過？這是本市著名的單身酒吧。」
芳契間：「已婚人士恕不招待？」
「人家會以為你我進來尋找是夜的伴侶。」
酒保換了人。
十七號，地位會不會依次序比二十八號更高？」
芳契很親切地坐過去，「好嗎？」
酒保見是漂亮的女客，笑答：「如此美景良辰，講盡情享受。」
芳契一呆，這不像他們的口吻。
她試探地問：「二十八號好嗎？他回了家沒有？」
「你找他？」十七號取起內線電話，說了兩句：「他在倉後點貨，馬上出來。」
芳契有點兒興奮，等二十八號出來，好介紹給永實認識。
永實見她這般熟絡，暗暗稱奇，靜候發展。
「誰找我？」背後有一把聲音。
十七號說：「這位小姐。」
芳契轉過頭去，這位二十八號，不是那幕二十八號。
她呆呆看著他，過一刻問：「先前那位二十八號呢？」
那人笑答：「我一直是二十八號。」
「不，那個有女朋友的二十八號，我想見他。」
十七號同二十八號同時詫異地看著芳契，「我們這裡沒有其他的二十八號了。」
永實拉一拉芳契，「我們走吧。」
「永實，我明明——」
「走吧，出去我再跟你講。」
他一直把她拖到會所門口，芳契這時也明白了，默默無言。
他們真的走了，任務完畢，已經返回天庭。
芳契抱怨，「太沒有禮貌，連道別禮都省下。。」
「他們怕你又有不同的要求。」永實笑。
芳契吁出一口氣，「不知何日才能相見。」
她抬起頭，看著天空，是夜密雲，不見一顆星，芳契徒呼呵呵。
心裡的感覺就似失去一大堆好朋友。
偏偏永實又打趣道：「現在你只有我了。」
他說得一點兒都不錯。
「芳契，你一直都是寂寞的，我早看出來。」
「我欠你那杯咖啡，上我家來吧。」
在車上芳契問永實：「你什麼時候知道我寂寞？」
永實不加思索地答：「第一眼看見你就發覺了，一直沒有把握解除你落寞的情緒，才不敢道破。」
芳契趁這個機會同他說：「它根深蒂固，也許永遠不會離開。」
「它是你氣質一部分，不懂欣賞你的人才會介意。」
這小子多麼懂得說話，形容得簡直似金蘋果跌進銀網絡裡那般恰當。
他還要加一句：「現在你知道這話不是每個人都聽得到。」
芳契不出聲。
他笑，「也只有你一個人有資格說：關永實，我為你浪擲了十七年的青春。」
回到公寓，斟出咖啡，芳契坐到電腦前面去，向它詢問：「光與影一組人終於回去了吧！」
答案：「是的，他們已走。」
永實在芳契身後看到答案，也恍然若失。
芳契伏在案上，心內有無限依依。
「看看。」永實說。
電腦打出一張星象圖，一條線路穿梭著飛出去。
芳契什麼都看不懂。
「我們把這資料拿到天文館去尋求協助。」
芳契搖搖頭。
「你怕他們不相信？不會的，科學家的胸襟多數很廣闊。」
「不，或許光與影不想我們公開他們的行蹤。」
芳契問電腦：「除了你，還有誰留下來？」
「只有我。」
「只餘你？」
電腦不滿，「我有什麼不好，我懂得批評你，我是你的良師益友。」
芳契已經習慣它這副口吻，關永實在一邊笑得打跌。
芳契答電腦：「有時候，分辨朋友與敵人真的十分困難。」
電腦：「難題萬丈，你不想讀光與影給你的留言？」
「快告訴我。」
「祝好運，呂芳契，記得你的諾言。」
芳契吐吐舌頭，違背誓言，又有什麼後果？
關永實看出消息來，「你答應他們什麼？」他臉色已變。
芳契同他開玩笑，「我們的頭生子。」
「芳契！不要瞎說，你曾許下什麼諾言？」他額角青筋綻現，「你別忘記他們非我族類。」
芳契沒想到他那麼緊張，連忙說：「別誤會，那是完全另外一件事。」
永實跌坐在椅子上，「幸虧如此。」
「你應當明白他們到地球來不是為著侵略。」
永實凝視她，「我很高興你仍然有信任他人的天真。」
「我失去這個優點已經長遠，我已開始懷疑人們所說的每一句話，不知恁地，忽然我又重獲辨別真假的直覺，我信任他們。」
永實發覺芳契多年累積的苦澀與憂鬱消失過半，心態年輕許多許多，這又是意外收穫。
「你可否說一說你的諾言？」
「諾言十分籠統，我答應光與影，盡我的力量，保衛生態平衡。」
永實立刻說：「我贊成素食，我們明天就開始實施。」
「我不知道他們指的是什麼？我能做什麼？又不能做什麼？我還不明白。」
永實仍不大放心，「也許你不應與他們講條件，一則你不是討價還價的好手，二則你不能以常理推測他們心思。」
芳契笑吟吟看著永實，他已經開始教訓她了。
這倒好，他已經忘記她是他的導師、益友、上司。
永實仍然不放心，他說：「以後有這種事，切莫獨行獨斷，無論什麼都應該與我商量一下。」
芳契忍受不住他的嘮叨，把一隻座墊扔過去，「你老了關永實。」
他們明天還有約會，輪到芳契去見家長。
早上醒來，芳契感慨萬千，貪多五年時間，她令到身體與精神再受一次不必要的痛若，同樣的手術，將來還要做第二次。
再來一次是包羅萬象的，生活中所有的酸甜苦辣都得依序重複一遍，好像留級生，人家都讀新書做新功課去了，她還留在原位，老師固然看不起她，她也看不起自己。
芳契攤開早報。
一位專家在副刊頭條這樣寫：衰老即老化，可視為一種疾病，每個人都會患這種病，而且百分百致死。