第一章
天一黑，四海便輕輕離了家門，腳步急急沿著小路奔出去。
這條小路他已走慣走熟，黑地裡都不會犯錯，何況，那一夜，一輪滿月似銀盤似的照下來，什麼都可以看得清清楚楚。
經過魚塘與曬穀場，四海到達目的地，他鑽進樹叢，來到一幢高牆之下，悄悄蹲下。
心靜了。聽到蟋蟀鳴。
四海耐心地蹭了片刻，牆內傳來輕輕一聲咳嗽。
他非常喜悅，壓低聲音，也咳一聲。
牆內人輕輕說，「四海，你來了。」
「是我，翠仙。」
青磚造的牆約有兩個人高，照說，隔著它，除非高聲叫，否則不可能交談，但是偏偏有一株籐，自牆縫鑽了出來，日久長得有手腕粗細，竟將磚牆逼開一條縫隙，所以可以聽得到語聲。
一年前，四海追捕蟋蟀，無意追到此地，一手掌罩下去，歎呼一聲，握住蟋蟀，正想走，使聽到牆內一聲嬌叱：「誰？」
是這樣，他與翠仙交談起來。
到今日，已是無話不說的朋友了。
只聽得翠仙問，「吃過飯沒有？」
四海搔搔頭，只是笑。
「沒吃飽？」翠仙怪同情地。
「爸去世之後，沒有一餐飽飯。」
翠仙沉默一會兒，「你那班叔伯，果真不憐恤孤兒寡婦。」
四海訕訕地，「你好似知道得很多。」
那女孩答：「我是聽我媽說的，羅品堂一過身，他寡婦就吃苦。」
四海垂下了頭，心如刀割，「我幫不了母親，我吃得最多，力氣最大，但幫不了她。」
「你還小嘛。」
「十三歲了，不小了。」
翠仙輕笑。
「你還聽說什麼？」四海問。
「四海，我要嫁過去了。」
「四海一怔，「什麼，這麼快？」一顆心往下沉
「媽說婆家催。」
翠仙曾告訴四海。她比他大兩歲。
十五歲出嫁，不算大，也不算小。
「媽媽說，一直推，許還能拖一年半載，十六歲以後，無論如何要過去，裁縫師傅不住趕嫁妝，已做了百來套衣裳」。
四海不語。
他從來沒有見過這位小朋友的臉，但是差不多每晚都來與她說上幾句話，他喜歡她溫柔的聲音。
抬頭只見牆內庭院深深，綠蔭處處，不知有多少進房子，四海也聽說過包家富有。
翠仙惆悵他說：「我這一走，就不能與你聊天了。」
四海告訴她：「昨日三舅舅與母親詳談過。」
翠仙知道此事，「仍想把你帶出去？」
「是。」
「你自己怎麼想？」
「出去自然好，在家吃不飽，出去當學徒，可匯錢回家，又替家省下米飯，我太能吃了，一日媽媽說我吃窮了家。」
翠仙笑，「倘苦動身，會在幾時？」
「快了，過幾日吧，我媽有點不捨得我。」
翠仙在牆那一邊說：「你家又沒田沒地，留著你也沒有用。」
四海蹲久了，有點累，索性平躺在地上，仰著臉，如欣賞那一輪明日。
「我想念我爸，雖然嚴一點，真正待我們不錯，自他去世後，我媽很少說話。」
「你陪她多講講嘛。」
四海苦笑。
就講到此地，翠仙忽然說：「有人來了，四海，四海。」
「什麼事？」
「你自己保重，男兒志在四方，不要怕吃苦。」
四海剛想回答，只聽見牆內有一婦人說：「翠仙，你怎麼走到這裡來了？」
四海連忙噤聲。、翠仙陪笑，「我出來散散心。」
「還不進去？」
兩人腳步聲漸漸遠去，四海還盼翠仙會回頭，在牆外又等了一陣子，只聽見隱約犬吠聲，恰巧一團烏雲飛來，遮住了月亮，四海只得惆悵地離去。
明天再來吧。
他緩緩走回家。
半晌，月亮又出來了，四海看到自己的影子，十分高大，就似大人一般。
到了家，為免驚醒家人，他自矮牆爬進去。
可是一推開門，就看見母親坐著等他。
四海陪笑，「媽。」
「三舅舅說，下月一號就可以跟他到香港去。」
「媽。」
四海好想蹲下伏倒母親膝上去，可惜手長腳長，再也不能作小兒狀，只得垂手站在一角，恭敬地聽母親吩咐。
只見燈火下親容貌娟秀，微微地笑，出奇地年輕，「你呢，」她問兒子：「你願意跟舅舅出去嗎？」
「願意。」
「你舅舅說，香港一定有出路，廣東人聰明活絡，做生意是能手。」
「媽，我賺了大錢、你好享福。」
「明日見到三舅舅，你自已同他說。」
「是。」
母親將油燈旋低。
四海忽然興奮他說：「三舅舅去過金山，舅舅說，金山的燈，不用點，摸一摸機關，啪一聲，亮光就來了，像件法寶。」
他母親沒有回答，她的思潮飛出去老遠，彷彿已回到較年輕較美好的歲月去，留戀忘返，可是最小的孩子哭了，她不得不回到現實世界來。
她過去拍拍孩兒，「莫哭莫哭，媽媽在這裡。」
四海只得去睡了。
他夢見父親，穿著新做的袍子，辮子油光水滑，站在不遠處朝他招手。
四海高興地跑到父親身邊，與他比試高矮，只比父親矮半個頭而已。
你親隨即詳和地問他：「好嗎，四海，你好嗎？」
四海本想說吃不飽，但即使在夢中，也還十分懂事，不忍使父親傷心，故答：「好，大家都好。」
你親稍微遲疑一下，「你要出門去？」
「是，我隨三舅舅到香港去碰運氣，家裡有大弟大妹幫著媽媽照顧，爸，三舅說到金山做三兩年，回來可買田置地。
四海講得好不興奮，忽聞雞啼。
「爸，」他急急說：「爸，你保佑我。」
「四海，四海。」
四海睜開眼。
「舅舅來了。」
「呵。」四海一骨碌起床。
他線親按住他，「你夢見爸爸？」
「是，媽怎麼知道？」
「我聽見你叫爸爸。」
四海不語，三舅舅一掀簾子，進來坐下。
他一開口便說：「整房傢俬叫人霸佔去了，弄得這樣狼狽。」
四海看看母親，只見母親低頭不語，嘴角仍然帶笑。
「這算是什麼，把你們母子趕到這種地方來，太不像樣子，太沒有良心了。」
舅父一手握成拳頭，大力按到胸前，一副感慨萬千的樣子，表情太過誇張，連四海都忍不住笑。
他們窮了有一段日子了，從來無人過問，亦無人打抱不平，想不到舅舅一出現，就作出大快人心的表現，可是三舅舅是出名的滑頭，他說的話，又有幾分真心？
親友都知道，沒有好處，這陳爾亨從來不會現身。
四海想，難怪母親一直在笑。
「阿梅，把四海交給我，我負責照顧他成人。」
這時，四海開口了，「媽，我願意出去。」
他線親咳嗽一聲，「四海是你外甥，你可要善待他，切莫拐帶人口。」
三舅舅尷尬，一臉委屈，「連你都這麼說。可見真是狗咬呂洞賓，我能在四海身上揮到什麼油水？那麼大一個孩子，光是吃，就吃窮人，好心沒好報。」
四海聽到這裡，十分感慨，這吃的問題，非得著實解決不可，他發誓將來長大了，要努力工作賺錢，想吃多少，就能吃多少，直至吃飽為止，是，這肯定是他的宏願。
在這裡，人人都抱怨他吃得多，希望到了香港，無人認為吃得多是個不可原諒的罪行。
舅舅獨自嘮叨，「你看這還算是家？他在這裡又穿什麼吃什麼？都說荒年就要到了，更不要說是讀書，若不是我陳爾亨動了善心，哼。」
母親的聲音漸低，「能帶信回來，就給我寫信。」
舅舅不耐煩，「你又不識字，恁地婆媽。」
四海忙說：「爸爸教過媽媽。」
舅舅仍在賭氣，「我若不是真心為四海，叫我走路一跤摔死。」
那天早上，四海吃了個飽。
母親特地煮了滿滿一鍋飯，任由他吃，大弟偷偷張望過好幾次，雙目充滿艷羨之意。
四海特意用筷子夾起一塊滷肉，在弟弟眼前晃了兩晃。
他可以聽到弟弟嚥唾沫的聲音。
飽餐的滋味真正好，只可惜下一頓不知在幾時。
舅舅站起來，「明早我來接他。」
母親一整個下午都在替他張羅行李。
四海卻在等天黑。
太陽落去了，母親搜羅出兩大包行李，扎得整整齊齊，放在屋內唯一的桌子上。
四海幾次三番說：「媽，不用那麼多。」
那個時候的衣服，沒有尺寸可言，隨便誰都能穿，四海希望留幾件給弟弟。
大弟比他小三幾，怪羨慕地走過來，「要出門了。」
四海答：「是。」
「這一去，幾時回來呢？」
四海滿以為母親會這樣問，但是她沒有，反而是弟弟存疑。」
「我不知道。」
「過年好回來沒有？」
「沒那麼快。」
「那倒底是幾時呢？」弟弟有點放心不下。
「等你像我這麼大的時候吧。」
弟弟大吃一驚，「要那麼久，」他忽然哭了。
「舅舅說，每做一個月工，就可以賺三十塊錢，三年我好回來了。」
「呵。」那小孩擦乾眼淚。
四海的大妹只是靜靜站在一角看他們。