烈火出去。
荷生把耳朵附在小雲嘴邊，「現在房裡沒有人，你有話，儘管對我說好了。」
烈雲張嘴無聲，只是流淚。
荷生心酸，「你放心，我不會說出去，這同我有什麼關係，我要來壞你的名譽？我發誓，要是我洩漏一言半語，叫我嘴裡生癌。」
烈雲眼淚汩汩流下。
荷生替她擦乾淚水。
「把身體養好，還有大把日子要過，烈火同我都很好，請放心。」
小雲點點頭，她已經力竭，轉過頭去。
「不要理我們，你睡吧。」
她閉上眼睛。
烈火推門進來，「這裡沒有賣咖啡機器，我們呆會兒出去喝。」
荷生站起來，「好。」
看護說：「讓她休息吧，晚上再來。」
烈火與荷生並肩走到樓下。
「小雲一遇驚嚇，就會發高燒，自幼如此。」
荷生無語。
「告訴我，從別墅走脫的到底是誰？」
「我已經告訴你。」
「你撒謊。」
「別太武斷。」
烈火咬牙切齒地說：「你不說我也知道是誰。」
「那又何必來問我？」
烈火既怒又傷，「荷生，你到底站在哪一邊？」
「對不起，烈火我沒有愚忠。」
烈火也覺悲哀，「荷生，為什麼我倆當中夾著這許多人與事？」
荷生答：「環境給我們什麼，我們就得接受什麼。」
列火把臉埋在荷生雙手裡，「我或許不該把你自言諾懷中搶過來。」
「啊，有人後悔了。」荷生故意輕鬆。
「後悔？永不，我只是怕你吃苦。」
荷生微笑，「誰都知道我的物質生活比從前豐足，但是精神備受困惑。」
「不足以補償你的損失。」烈火說。
荷生惘然，一時不知男友說得對不對。
回到家中，看見桌面上放著一張象牙白色帖子。
打開一看，荷生呆住，請夏荷生光臨的人竟是周琪女士。
荷生實在忍不住，找到言諾，開口便說：「烈風的母親要見我。」
言諾沉默半晌，才說：「不要去。」
「為什麼？」
「如果你徵求我的意見，我勸你到此為止，一個人知道得太多無益。」
「言諾，你知道得比誰都多。」
「但我不是烈火的女友。」
荷生不出聲，言諾當然有怨懟。
小言再次提出忠告，「同他們家人維持距離為上。」
「我用什麼借口推托？」
小言歎一口氣，「用推我的同一方法。」
荷生問：「我們不能做朋友嗎？」
「我不會對陌生人講這麼多話。」
「謝謝你，言諾。」
荷生沒有接受小言的勸告。
他不再像以前那樣，同她討論、商量、提出建議，然後一起作個結論，用其中最好的辦法。
他仍關心她，但是維持隔膜的距離。
車子來接她的時候，荷生準時去赴約。
大家即大家，周女士並沒有要客人等。
她迎出來，烈風站在母親背後，蒼白瘦削，如一塊褪色的佈景板。
周女士讓荷生坐。
荷生只覺此情此景何等熟悉，想轉來，原來她接受陳珊女士招待的情況尚歷歷在目。
烈戰勝的大夫人要比二夫人沉著老練。
荷生喝一口茶。
澀味中帶點清香，兩邊府上彷彿用同一種茶葉，味道非常特別。
周女士坐在一張安樂椅上，烈風一直站在她身後。
她說：「夏小姐，多謝你賞光。」
荷生欠一欠身子。
她又說：「像你這般人才，同烈火這樣的人在一起，實在可惜。」
荷生不由得揚起一條眉，他們竟鬥得如此白熱化，不替對方，亦不為自身留一點點餘地。
周琪女士有一張尊貴的長臉，細狹眼睛，薄薄嘴唇，頗似中國歷代帝后像中嬪妃的相貌。
烈雲同她母親的長相無異較為俏麗。
「烈風說，你對他很客氣，對他好即是對我好，所以請夏小姐來面謝。」
「呵，他對我也一樣。」
「夏小姐，你是琪園的常客？」
「去過數次。」
「琪園，是一九四九年，家父為我蓋的房子。」
荷生點點頭。
「但是我卻不能住在琪園內。」
荷生詞窮，總不能安慰她說「一個人吃多少穿多少是注定的」吧。
言諾永遠是對的，她的確不該赴會。
「家父與我都看錯了烈戰勝，我倆有眼無珠，好比盲人，應遭此報。」
荷生聽周女士說得如此怨毒，不禁勸道：「依我看，這間屋子，比琪園更新式更舒適。」
她一怔，笑了，藉詞退下。
在這樣的環境底下，再好的菜式也於事無補，荷生吃得很少，烈風拿著一杯白蘭地，沉默地坐著陪客。
荷生懷疑烈家從無喜事。
烈火能夠這樣開朗實在不易，荷生心頭一暖。
沒想到烈風忽然幽默地說：「氣氛不能算得熱烈是不是？」
荷生笑。
烈風凝視她，「烈火這人，什麼都沒有，就是運氣好。」
荷生問：「這是對我褒獎嗎？我打算照單全收。」
「你受之無愧。」
荷生輕輕說：「或許你可以嘗試解一解父母之間的死結。」
「名為死結，如何能解。」
說得極是，荷生覺得烈風的聰明比烈火有過之而無不及。
「或許你應該從頭開始。」
烈風喝一口酒，「那個時候，我還是兒童。」
「對不起。」
「沒關係，你算得是半個自己人，凡事何用瞞你。」
「那麼，能不能把結怨的過程簡單地說一說。」
烈風抬起頭，像是在整理故事的段落，良久開不了口，可能事情實在有點複雜，他不知從何說起，同時，烈風亦頗為詫異，他一直以為言諾或烈火，甚至是兩人一起，早就把故事說給夏荷生聽過，且無可避免地醜化了他們母子這一方。
但是看荷生的神情，卻明明未知首尾，烈風意外。
過一刻他才開始：「烈戰勝同家母婚後一直在周氏機構身居要職，野心勃勃，對我外公陽奉陰違，對家母不忠不實，在外早有新歡。」
烈風直呼其父姓名，不予絲毫尊重。
「烈戰勝終於等到機會，十三年前，我外公出事，涉嫌一宗行騙案，被控擁有空殼公司，無足夠抵押向銀行貸款，與案有關的串謀朱某是銀行副主席。一直是周氏的好友，猜一猜，努力頂證兩人行騙的是誰？」
荷生不忍聽下去。
「是烈戰勝，」烈風說，「我的父親。」
荷生閉上眼睛。
「老人在案子結束之前心臟病發逝世，再猜一猜，他把大部分財產送給誰？」
荷生低下頭。
「又是烈戰勝，家母真誠覺得老人立這樣的遺囑只有兩個可能，一，他遭受恐嚇，二，他神經錯亂，於是聘律師起訴，但她沒有贏得官司。」
荷生忽然覺得疲倦及口渴。
「接著烈戰勝與家母分居，隨後單方申請離婚，他又如願以償，從此之後，他不正眼看我，我失去長子應有名分地位，烈火取代了我的位置，假使你是我，你會怎麼想？」
荷生歎口氣，低聲說：「我恨他。」
「對，我恨他。」
之後，烈風不再說話，他自斟自飲，荷生冷眼旁觀，卻不覺得他比稍早時更醉。
烈風的故事令荷生不勝負荷。
她站起來告辭。
烈風讓司機送她回去。
在門口，荷生作最後努力，「烈風，忘卻往事，從頭開始。」
烈風站在晚風中，很溫和地回答：「人一旦失去曾經擁有的矜貴身份，不容易放開懷抱，也不會甘心願意那麼做。」
荷生無言離去。
沒想到會與烈風成為朋友，烈火要是知道，反應一定激烈。
荷生返到家中，見母親外出，屋內靜悄悄，並無傾訴對象，便卸妝洗臉，做了冷飲，喝個飽，正欲胡混，忽爾聽得有人叫她。
「夏荷生，夏荷生。」
她抬頭問：「什麼事？」
兩個黑衣婦人不知幾時已經不請自來，一人一邊，拉扯荷生，「快，快，周老爺快要歸天，你還不隨我們來。」
荷生才要辯說不認得周氏，已經被她們拘著越走越遠，荷生嚷：「慢著，我要同母親說一聲。」
婦人們笑說：「夏太，早就知道了，你以為她是糊塗人？」
荷生只得跟著她們走，腳步如飛，如騰雲駕霧。
一下子來到琪園，游上二樓，婦人對牢一扇門說：「還不進去。」用力一推，便把荷生推進門去。
荷生只覺身體毫無困難地穿過大門，來到房內，還在訝異，只見房內黑壓壓的站滿人，房中央一張大床，床上躺著一位老人，正在呻吟。
荷生下意識地知道，這人便是周老爺：周琪女士的父親，烈戰勝的岳父，亦即是烈風的外公。
荷生看到周琪跪在床頭握緊父親的手，像是在懇求寬恕，奇怪，她看上去好年輕，烈風呢，荷生的目光搜索烈風，呵，他循例站在母親身後，怎麼，還是個少年哪，荷生驚訝，靈光一閃，才明白她回到多年之前去了。
荷生想叫出來，但看見老人吃力地揮手，「去，走。」他要逐開周琪。
這是怎麼一回事？
老人接著示意烈戰勝過去。
荷生看到周琪恨恨地退開。
老人當著醫生、看護、律師的面說：「我已立遺囑……」說到這裡，臉色已變。