「已經不是新聞。」
「荷生，有時我替你擔心。」
荷生的鼻子一酸，連忙忍住。
言諾也知道他不方便多說，「保重。」
荷生把頭枕在雙臂上良久。
烈火並無登門道歉，也許他認為他沒有錯，但是在這樣的關係裡，誰愛誰多一點，誰就會自動認錯。
電話鈴尖銳地響起來。
是他，是烈火認錯來了。
「荷生，我是言諾，」他氣急敗壞，「烈雲不在琪園。」
荷生安慰他：「也許在逛街，也許約了朋友；言諾，你不過是替烈家打工，不必兼職保姆。」
言諾當然聽出諷刺之意，一聲不響便掛斷電話。
荷生覺得歉意，但無法控制情緒，早知這麼吃苦，就不該逞英雄與烈火闌翻，坐立不安真正難受。
她撇開一切上學去，下課時四處張望，沒人來接。
荷生坐在鐘樓下石階上好一會兒，太陽下山，天色漸暗，荷生只得打道回府。
她沒想到言諾與烈火兩個人在夏宅等她。
呵道歉還要人陪著來？荷生訝異，接著又感慨，三個人很久沒有約在一起見面了。
吉諾先沉不住氣，「荷生，烈雲不見了。」
荷生一呆。
「早上七點半自你這裡離開之後，沒有人見過她。」
荷生說：「還不到十二小時呢。」
「烈雲的體質比較差，她很少連接逗留在外邊超過三四個鐘頭。」言諾掏出手帕來抹汗。
荷生微微牽動嘴角，這並非身體不好，而是生活習慣嬌縱，反正有的是時間，上場完畢，自然要回家休息一下，轉個班，換件衣裳，再接下一場。
烈火背著他們，一聲不響。
小言又問荷生，「小雲有沒有跟你說，她要到哪裡去？」
荷生搖搖頭。
「她離開的時候，表情有無異樣？」
「我並無目睹她離去。」
「她一定跟你說過什麼。」
「言諾，你好像在審問我。」
言諾太忠於烈家，幼受庭訓，他自然而然地跟著父親的老路走，烈風說得也對，外人看來，烈火永遠像主子，而言諾，不自覺地拜了下風。
其實烈家需要的是人才，不是奴才，言諾滿腔熱誠竟予旁人一個完全相反的感覺，十分不幸。
這樣的形象一旦固定，他再也離不了烈氏機構，就像他父親一樣。
言諾接著說：「荷生，小雲自你這裡走脫，你要負一點責任。」
荷生見他一直釘著不放，便回他一句：「要追究責任，你還不是烈家的人。」
言諾十分震驚，他摹然發覺荷生變了，她不再是那個聽話的小師妹。
他轉過頭去跟烈火說：「對不起，我不得要領。」
烈火說：「我知道她在什麼地方，我會找她回來。」
他拂袖而去。
言諾說：「我希望小雲不是在烈風那裡。」
荷生轉過頭去，「你一直勸我不要介入烈家的私事，現在輪到我提出同樣的忠言，他們並不需要外人協助，這麼些年都過了，不見得到今日才需要我同你來做諸葛亮。」
言諾低下頭，過良久，才說：「我也是為朋友。」
但過分熱心，便似只看門大。
荷生說：「我們都猜對了，小雲一定在烈風處。」
她站起來送客，言諾一時卻沒有離去的意思。
「聽說你功課退步了。」
荷生莞爾，「是。」
「會畢業嗎？」
「言之過早。」
荷生已經無話可說。
她肯定了一件事，時光倒流，她也會再一次離開言諾，現在她清楚知道他絕對不是她要的那個人。
荷生不再內疚。
「對了，」她說，「聯絡到小雲，給我一個消息。」
言諾沉默一會兒，只得告辭。
夏太太自書房出來，「不再有復合的希望？」
荷生詫異地問：「母親你為何如此高估言諾？」
「我希望有人照顧你。」
「誰照顧誰還不知道呢。」荷生歎口氣。
「你口氣老練許多。」
「經一事，長一智，這幾個月來我的確長大了。」
「那麼，你認為同烈火做朋友是適當的選擇？」
荷生笑笑。
夏太太吁出一口氣，「也許這只是你們的遊戲，倒叫我這個旁觀者緊張得透不過氣來。」
遊戲？
荷生沒想到母親有這麼幽默。
她把功課翻出來追補，在她這種年齡，讀課文一目十行，永誌不忘，書本頁數刷刷翻過，念文科就有這點好處，荷生一下子溫習到深夜，手邊一卷巧克力餅乾吃得只剩碎末。
電話鈴響了，她母親探頭進來，喜悅地問：「改邪歸正？」
荷生索性讓母親高興到底，「無論是誰，說我不在家。」
過一會兒夏太太進來說，「不管用，那位先生知道你沒出去。」
是誰這麼霸道？
人在不在家是另外一個問題，不願意聽電話被人逼著去聽又是另外一回事。
「是烈火嗎？」
「不，是他父親。」
荷生大大的意外，「噫，他找我有什麼事。」
她合上書本，走到客廳，也不開燈，一取起話筒，那邊就說：「夏小姐？我有急事要見你，請你立即下樓來。」
「烈先生你在何處？」
「府上樓下。」
「五分鐘。」
荷生急忙取過長大衣披在運動衫上，取過鎖匙開門下樓。
烈戰勝站在車子邊等她，見到荷生，替她打開車門，荷生剛坐好，他便把一張字條交到荷生手中。
荷生知道非同小可，急忙打開看，字條只有三行字，用英文打出來，一眼就看通，荷生一下子像墮入冰窖裡，雙手顫抖。
烈戰勝沉著地說：「你是最後見到烈雲的人。」
荷生說不出話來。
「我已通知警方。」
「但是——」
「我生平不受恐嚇。」烈戰勝的聲音沉著而鎮定。
荷生再次攤開紙條閱讀上面的句子：令嬡在我們手中，切勿報警，贖人條款容後通知。
烈戰勝低聲說：「你毋須內疚，小雲最後出現在什麼地方並不重要，但我希望你提供線索。」
他把車子停在路邊。
烈戰勝出示一塊布料，「小雲是否穿著這件衣裳？」
料子在領口部分剪出，她早就注意到烈雲只穿一個牌子的服裝，昨天烈雲換下衣服，由她替她掛好，差些兒便要歎息有些人竟可花五個位數字置一件常服穿著，沒想到今天就發生這樣的事。
「小雲可有異樣的表示？」
「小雲平常的舉止都一直是異常人。」
烈戰勝不出聲，過一會兒，他們背後駛來一輛車子，車頭燈閃兩下，停在附近，有人下車，走近來，俯下身子，出示警方證件，「這位是夏小姐吧，希望你能把當晚的細節說一說。」
荷生驚怖過度，呆著一張臉，作不得聲。
「夏小姐，請你與我們合作。」
烈戰勝忙道：「慢慢來，她同我說也是一樣。」
便衣探員催說：「烈先生，我們要爭取時間及線索。」
「我知道，被綁架的是小女。」
探員只得退下。
過一會兒，烈戰勝低聲問：「你可否把詳情告訴我？」
荷生看著他，不知從何說起。
烈戰勝取出一隻銀製扁酒壺，「喝一口白蘭地。」
荷生佩服他的鎮定，打開蓋子，喝了一口酒。
「要是你願意的話，我們可以找一個地方坐下來慢慢講，」不過，他看看後面的車子，「他們會在附近。」
荷生終於開口，「烈雲昨晚約在九時許來到我家……」
荷生有驚人的攝影記憶，心細如塵，烈戰勝聽了她的敘述，猶如親自在場一般。
在這樣的要緊關頭，荷生仍替烈雲隱瞞著若干秘密，由始至終，沒有提到烈風這個人名。
稍後，荷生也明白到，她這樣做，也並非純粹為著烈雲，在這種時刻，於烈戰勝跟前，提到他所不喜悅的人，是十分不智的行為。原來，荷生感喟地發覺，她像所有人一樣，不敢令烈戰勝不高興。
烈戰勝聽畢，對荷生說：「我現在送你回家休息，請勿跟任何人說起這件事。」
「烈火在哪裡？」
「他在琪園等消息。」
「我能否到琪國陪他？」
「我認為暫時沒有這個必要。」
「需要我的時候請立即通知我。」
「謝謝你。」
他的聲音始終沒有透露過一絲驚惶、失措、慌忙。
恐懼是會傳染的，烈戰勝一直維持著冷靜。
他駕車把荷生送回家，看著她上樓，才緩緩離去。
荷生整夜對著功課發呆，天亮的時候，她把書本掃到地下，走到街上去散心。
馬路上已有不少行人，匆忙間荷生只覺迎面而來的女孩子，個個都似烈雲，荷生掩住臉，一個踉蹌，除些摔跤，幸虧有好心人扶住她。
荷生睜開眼，見是個穿白色校服的女學生，大眼尖臉，她緊握住人家的手，「烈雲？」
那女孩錯愕地摔開她離去。
荷生歎一口氣，搶到一部街車，坐上去，關上門。
她對司機說出一個地址。
荷生想去那個地方看看。
計程車停在烈家那幢小別墅前。
荷生下了車，按過鈴，沒有人應，便兜到後園，輕易自廚房半開的氣窗爬了進去。
屋內靜寂一片。
三間睡房收拾得十分乾淨，荷生兜一個圈子，回到廚房，做一杯茶，喝一口，坐下沉思。