四周圍的鄰居都認識了林湘芹，也都喜歡她。
生活非常非常靜，連環心知不對，暗懷隱憂，世上沒有多少人有此福氣長享安寧生活。
週末他們在園子散步，湘芹看到施家的小女孩，不禁注視良久。
小女孩正與比她大若干歲的男孩玩耍，忽然間被開罪了，生氣地要男孩向她道歉，男孩堅持半晌，終於讓步，俯首低聲下氣，哄得她回心轉意，那女孩才嫣然一笑，去拉男伴的手。
湘芹的心一動，「她像一個我們認識的人。」
連環當然知道她指的是誰，可是偏偏說：「像你是不是，看，把我治得妥妥帖帖。」
湘芹已被觸動心事，猛地轉過頭，全神貫注地看著連環。
連環坦然無懼，雙手插在口袋裡，「那份遺產已經以鄧玉貞女士名義捐到大學作為獎學金。」
湘芹總算低下頭，「每個人都知道這件事。」
「我怕你還不明白。」
「怕，你為什麼要怕？」
湘芹說對了，心底深處，連環的確有點怕湘芹，怕她拆穿他，怕她點破他。
「湘芹，與你說話漸漸不易，動輒得罪。」
「你不覺得其中蹺蹊嗎？」
「有什麼不對，我去擺平它。」
「連環，別裝糊塗，你認為那個人真會放過我們？」她臉上閃過一絲懼色。
「你在說誰呀。」
湘芹抬起頭想半天，「或許她已找到替身，或許她已完全忘記我們。」
「要人忘記我們，倒是有一個很簡易的方法。」
「呵？」湘芹動容。
連環注視她，「我們得先忘記人家。」
湘芹慚愧地看著連環，「你說得對，我不應對她念念不忘。」
「你不忘記她，她就一直跟著你。」
湘芹喃喃說：「是。」
她低下頭，細細咀嚼連環那番話。
連環的目光卻始終沒有離開過施家的小女孩，他開始迷茫，原來所有漂亮的小女孩子姿勢與表情都有相似之處，足以控制一切傻呼呼的小男孩。
而連環小時候所遇見的那朵玫瑰，原來與整個花圃裡成千上萬的玫瑰，沒有什麼不同。
那男孩背起小女朋友向另一角走去。
只聽得湘芹說：「這一對大了不曉得會不會在一起。」
連環忽然以過來人的身份回答：「分開也不要緊，永遠是段美好的回憶，」他存心討好湘芹，「不是每個人可以像我同你這樣，自幼結識，又獲善終。」
湘芹耳朵非常受用，感情不比做新聞，後者才需要百分之百可靠，百分之百真實。
她為她所得到的高興。
連環暗地裡數著。
他與湘芹足足過了兩百個平靜無事的日子。
他們如置身一座自給自足的荒島，生活無憂，但乏人問津。
其間，他們去探訪老區，陪他釣魚，聊天，下棋。老區並不寂寞，許多老朋友都跟著移民，都樂意抽空陪他。
其間，湘芹發表多篇引人注目的報道。其間，連環要求停薪留職一年，專修博士課程。
連環一直在等待。漸漸，等待變成盼望，他心中焦慮，努力壓抑，無奈無效，午夜起床踱步。
湘芹曾訝異問：「論文水準稍差何妨？」
不，不是為著功課。
白天獨自在家，坐在長窗前寫報告，窗簾拂動，都使他心悸，既渴望是她，又恐懼是她。
一日，伏在打字機前小憩，忽覺頸後麻癢，連環抬起頭來，四處張望，聽得身後有白鴿那般咕咕笑聲。
他溫和地喚：「阿紫。」
「是我。」香紫珊自他身後轉出來。
連環一顆心忽然落實，握住她小小的溫暖的手，「我真正想念你。」
「我也是。」
「阿紫，你有沒有去過大宅舊址？一整幢新大廈已經蓋好，起碼百多個單位，保證你認不出來。」連環無限惆悵。
只見香紫珊仰起雪白的臉笑，「那麼久了，你還記得大宅的事。」
連環想起來，「你與徐可立怎麼樣了？」
「有什麼分別，」她恢復一貫狐惑的姿態，「我同你是我同你。」
「你好像不打算長大。」連環語氣中並無責怪意思。
她笑一笑，「連環，我終於破壞了香寶珊的生日會。」
連環看著她，「我的生命也被你打亂。」
「但是你想念我。」
連環點點頭。
「你覺得生活上少了我，睏倦一如沙漠。」
「是。」連環並不打算否認。
「那麼，我與你做一宗交易。」
連環搖頭，「不行，我一定會輸給你。」
「你且聽聽是否公平。」
「說吧。」
「林湘芹永無必要知道我同你之間的事。」
「那當然，她永遠不會明白，亦毋需明白。」
「那多好，從此以後，每個人都可以高高興興，你要見我，隨時隨地都能夠安排。」
連環看著她，「你的條件是什麼？」
香紫珊過來，雙臂輕輕擱在他肩膀上，「當你來見我的時候，記得開那輛紅色的車，那輛車就是要來這樣用的。」
連環再問：「你的條件是什麼？」
「我們終於達成協議了。」
「你要什麼代價，是我的靈魂嗎？」
「不不不，」香紫珊大笑，「你的靈魂早已是我囊中物，我只要叫它一聲，它便會過來。」
「那麼你要的是什麼。」
「你的餘生，你所有的時間，你的一切回憶，你說怎麼樣。」
「你即使得到了也不會珍惜。」
「你管我呢。」她扁一扁嘴。
她轉身離去，身形變得很小很小，連環沒有追去，他知道她會再來。
「連環，連環。」
連環掙扎一下。
「醒醒，連環。」
連環好不容易抬起頭來，看到的卻是他妻子的臉。
窗外紅日炎炎，原來他做了一場白日夢。
他怔怔地看著湘芹。奇怪，這個時候，她怎麼會回家來，她不可能是回來干涉他的夢。
「連環，你哭過，你已經知道了。」
連環一驚，伸手去摸雙頰，果然，一片濡濕，他的確哭過。
湘芹亦忍不住落下淚來，「連環，我也是剛剛接到消息，老區已經不在了。」
連環反而放下心來，湘芹什麼都不知道，他微笑，她毋需知道。
他安慰她，「不要難過。」
「我也是這樣同自己說，但是身不由己。」
「休息一下，湘芹。」
「我好似失去一個親人。連環，得到有時不算歡喜，失去往往最痛苦，真不能想像失去你會怎麼樣。」
「你才不會失去我。」
湘芹伏在他膝頭上飲泣。
連環輕輕拍打她的背脊。
「是，是我多疑了，我不該有這種想法。」
「我們可需要趕過去幫忙？」
湘芹搖搖頭，「他有親戚。」
「你去休息一會兒吧，醒來會平靜些。」
「你呢？連環。」她不捨得離開他。
「我也打算在沙發裡躺一躺。」
湘芹緊緊擁抱他一下，回到房內，和衣睡下，感慨萬千，只想靜靜休息。
連環這才完全清醒過來。
多年他都生活在兩個世界裡，有時候界限模糊了，連他自己都分不清楚他活在香紫珊的世界裡抑或是連環的世界。
他進浴室掬起冷水洗一把瞼，然後進臥室去看湘芹，平日長期睡眠不足的她已沉沉入睡。
他挽起湘芹的手，貼在臉頰上一會兒，才起身替她掩上門。
剛出客廳就呆住。
有人坐在大沙發裡抽煙，一絲青煙裊裊上升，那人說：「大門沒有關緊，我自己進來了。」
連環並沒有移動腳步。
「好久不見，連環，還好嗎？」
連環一時分不出真幻。
真的香紫珊同他的想像很有點出人，她成熟了，胖一點，曲線比從前明顯，黑眼圈，日光下某些角度略見憔悴，頭髮也剪短了。
香紫珊見連環反應呆滯，有點失望，「不認得我了？」
連環回過神來，「許久不見，是有點意外，找我有事嗎？」
「多年老朋友，沒事也能見見面吧。」
「當然，當然。」
她同他記憶中的香紫珊完全不一樣，保存在他腦海中的香紫珊才是真正的香紫珊。
「能不能約你出去喝杯咖啡？」
「有話請在這裡說好了。」
香紫珊像是知道連環會拒絕她，苦笑一下，「老區那邊，你去不去？」
「他沒叫我們去。」
「他卻有東西給我。」
香紫珊一站起來，連環才發覺她胖了好多。
他不能想像她會胖，似她那樣性格的人，因不住燃燒，因那樣精靈，怎麼可能在短期內屯積脂肪。
香紫珊說：「長大後，就生分，以前我們無話不談。」
太簡化了他們的過去了。
香紫珊又說：「我都戒掉了，所以體重增加，這是枝普通香煙。」
「那多好。」連環由衷地說。
「既然如此，我先走一步。下次來，會先掛個電話給你。」她按熄香煙。
「不送，好走。」
香紫珊看著他，連環仍然是沉鬱結實的連環。她說：「像你這樣的好人，活該過這樣幸福的生活。」連環笑笑，「你呢？」
「我，我還要同他們糾纏下去呢——不祝我勝利？」
連環舉起雙手，「我完全中立。」
香紫珊打開門走了。
連環回到房內，發覺湘芹已經醒來，她當然聽清楚適才每一句對白。