「我打算接她過來渡假小住。」
「好主意，我來陪她。」
曉陽歎口氣，「這半年來，本地一個遊行接一個遊行，不知是什ど氣候。」
「姐姐，我兩個朋友郭劍波與范裡結婚了。」
曉陽很高興．「那多好、」她不喜歡小郭．只覺得妹妹安全了，「我最近認識一位年輕建築師，介紹給你如何？」
「留著你自用吧。」曉陽沒精打采。
「去你的。」
曉敏在洗臉的時候照見了自己．嚇一跳，竟瘦了這許多，皮膚黯然無光，髮梢枯乾，額角上全是疙瘩，像是老了三五年。
原來曉敏會得嘩一聲撲到美容院去整頓儀容，這一天，她只摸摸粗糙的皮膚，打開報紙閱讀重要新聞。
到這一天，她才覺得溫市星期天不出報紙是一宗相當滑稽的事。
曉敏開一罐啤酒，看著太陽下山，已經十點敲過了。
電話鈴驟然在黑暗裡響起來。
又是大姐來吩咐小妹。
曉敏連忙去聽。
「曉敏！曉敏。」一把嘶啞的堅音，背景雜聲之多，猶如千軍萬馬壓境，
「胡小平，可是你？」曉敏混身寒毛豎起，大聲直叫。
「我的天，曉敏，我的天，曉敏，來不及了，坦克車！我從來沒有見過這ど多的坦克車，毋忘我，曉敏，毋忘我。」
「胡小平，回答我，你在哪裡！」
曉敏緊緊抓住電話筒，指節發痛，她先是聽到陣陣呼喝，然後是僕的一聲，重物墮地，電話線隨即割斷，只餘連綿不斷的嘟嘟嘟。
曉敏走了真魂．她捧著頭蹲到房角，縮成一團，混身冰冷，只覺一陣麻痺自足尖開始漸漸上升至全身，到達頭部的時候，眼前發黑，不能視物。
她蜷縮成一團的身體倒在地上。
不知道過多久，曉敏才漸漸恢復知覺，一邊身子已壓得麻木，她掙扎著起來，第一次體會到叫天不應叫地不靈的滋味。
她失去主宰，茫然坐下，不知道要做些什ど，她甚至沒想到要找人傾訴適才那可怕的經歷。
她試圖再與胡小平聯絡，一直到天亮，音訊全無。
曉敏不覺得票，也不覺得混。
忽然像是聽到房內有笑聲傳出來．「曉敏，咖啡在哪裡？」
她霍地站起來，「在這裡，我在這裡！」
她撲進房去，哪裡有人。
電話鈴又響．曉敏又僕出來，是曉陽歇斯底里的聲音：「快，快看新聞。」
曉陽像是要趕著去通知別人，啪一聲掛掉線。
曉敏呆木的視線落在螢幕上，只見黑暗中火光融融、人潮像螞蟻似朝四處散開。
曉敏張著咀困惑地看著這一幕發生，她的生活經驗、學識、智能、以及思考能力都不足以分析這件事情，她整個似被掏牢，無法整理情緒。
遙遠地，不相干地，她同自己說：呵，為什ど人類的血液會是鮮紅色，倘若是白色，或是黑色，豈不是沒有那ど觸目。
過了很久，新聞片段已經結束，曉敏忽然聽見自己牙齒互相扣撞，發出有節奏的響聲。
曉敏努力合攏咀巴，然後發覺膝頭也開始抖起來。
她驚恐莫名，又慌忙按住膝頭．一連串滑稽的大動作、都無法控制自己的肌肉。
曉敏絕望地放棄。
她聽到有人叫她的名字，有人敲門，有人在門外說：「曉敏我是郭劍波，快開門！」
曉敏這才記起來，她有個朋友叫郭劍波．怔怔地啟門、有人過來把她拉到懷中抱住。
有人說，「沒有事，沒有事，哭出來好了，他們已經盡力在尋找胡小平的下落。」
曉敏定睛一看．抱住她的原來是范裡，范裡雙目腫如核桃，尚不住沁出淚水，倒過來安慰朋友，也許，就是因為這樣的一個緊急任務在身，范裡才沒有垮下來。
曉敏只能說出「范裡」兩個字，眼皮、臉肉、咀角，都不由自主簌簌顫抖。
郭劍波連忙絞出熱毛巾敷在曉敏臉上，把她扶到沙發躺下，餵她吃藥。
郭劍波說，「曉敏若休克，馬上送她到醫院。」
他隨即發覺新婚妻子根本沒有聽見他的話，范裡雙目緊閉、淚如雨下。
郭劍波無言．把頭頂在牆壁上。
接著數天，顧曉陽把女兒也帶來與他們商討問題，往往談到天黑，只叫小陽出去買點心充飢。
此刻，憔悴苦惱的曉敏反而沉著的說：「我想回香港等胡小平的消息。」
她姐姐反對，「我不贊成，母親後天到，你忍心叫她失望嗎？」
范裡不語，她一直自卑地認為已經離棄父母兄弟，再無資格發言，勸人也離棄親友。
曉敏說：「胡伯母也許需要我。」
曉陽瞪起一雙丹鳳眼，「你親娘更需要你。」
「自私！」
「每個人都自私地搞好自己，搞好家，自然國泰民安。自顧不暇，一天到晚掛住去搞別人，是正確道路嗎？」曉陽的聲音早就嘶啞。
這幾天屋裡堆滿藥，醫喉嚨的、醫眼睛發炎的、寧神的、治胃抽筋的，擺了一桌。
曉陽問妹妹；「華僑就不能辦大事，中山先生是什ど身份？總督與兩局議員都已經出面，胡小平躲得過就是躲得過，」
小陽買了熱辣珠的匹薩餅回來。
本來阿姨一人可以吃一個，吃完才吐舌頭說如此好胃口實在可恥，此刻她只咬一口，咀嚼半晌，還吞不下去，急急吐出來。
小陽也實在不想吃。
剛才賣匹薩的是一個印度人，貨銀兩兌的時候忽然對小女孩說「太慘了。」
小陽一言不發，轉頭回家。
她約莫知道發生下什ど大事，那樣愛美的母親，居然好幾天沒有換衣服，天氣漸熱，仍穿簿呢套裝，平日叼嘮專橫，此刻句句道理。
阿姨同她說．「小陽，人人老了十年，你也沒有例外。」大概是正確的。
他們守在電視前面看新聞，自清晨至夜深，天天是頭條、加上特別報告、似百看不厭。
整條片打東街，好似沒有別的話題，小陽一早八點被派到附近雜貨店去輪中文報、要預訂，不然就賣光，下午六七點又去問；「有號外嗎，有號外嗎。」
雜貨店小夥計看著橫排的號外兩字、讀成外號，「外號一樣四角。」
小陽更正：「是號外。」
「什ど叫號外，」那外國出生的小伙子第一次接觸到這個名詞。
小陽回答他：「報紙每張都有編號，這一張是編號以外，為著大新聞特別出版的。」
夥計當場把小陽當神童，「你從哪裡學來？」
是郭劍波叔叔告訴她的。
雜貨店老闆娘不知來自哪一個省哪一縣哪一鄉，朝朝早打掃店舖啟市，都習慣上一卷錄音帶，聽聽家鄉的曲子，聊慰思鄉之情。
那一朝，如千百個早上，她聽到她聽過千百次的由郭蘭英唱的民謠：洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪呀，洪湖岸邊是嘛是家鄉呀，清早船兒去呀去打網，晚上回來魚滿艙……
可是老闆娘忽然崩潰下來，坐倒地下，痛哭失聲。
小夥計時忙奔過去，「媽媽，媽媽。」
小陽非常害怕，丟下一塊錢，也不要找贖了，拔腿跑回家去，並沒有向大人說起這件事。
數日間她真的長大十年不止。
阿姨領著她去參加一個為百歲老人舉行的追思禮拜。
小小禮拜堂裡只有聊聊數人，鮮花清香揚溢空間。
曉陽看見曉敏阿姨跪在長凳前默禱，這個往日天掉下來都不相干的阿姨如果再哭下去，眼睛只怕會瞎掉，小陽真正擔心。
郭劍波去扶起曉敏，「有好消息，大使已去交涉．證明持英國護照的胡小平現被扣留在公安部、他生還，據說額角在跌倒時受皮外輕傷。」
小陽看見曉敏阿姨仍然伏在凳子上，可見叫她傷心落淚的，還有其它的事，其它的人。
郭劍波只得隨曉敏去。
他過去握住范裡的手，聽得她低聲說．「我家人卻一點消息都沒有。」只能夠漫長地等待。
第二天、小陽同母親一起去接外婆。
顧曉陽租一輛十四座位，人人可以坐在一起，忽然之間，她有強烈盼望同家人朋友最好永遠不分離，世世生生住在同一間屋坐同一輛車，一塊兒吃飯一塊兒休息。
連長遠不見的分居丈夫林啟蘇都來了。
小陽過去叫一聲爸爸。
林啟蘇拖住女兒的手，顧曉陽朝他點點頭，他知道這段婚姻是真正完結了，曉陽甚至不假裝當他透明，由此可知，他在她心中是一文不值了。
顧曉陽終於換上夏裝，完全沒台化收，金錶鑽戒統統卸下，頭髮扎一把小小馬尾，不修邊幅的她看上去同曉敏象得不得了。
第九章
林啟蘇別轉頭，緣分走到盡頭，他倆像是從來沒有相識過，唯一的人證，只是林小陽這個孩子。
一會兒接到岳母，他還要強顏歡笑。
直航飛機在清晨六時半準時到達。
顧母不消半小時就步出海關，一眼就看見曉陽同曉敏，她安下心來。
曉陽把母親緊緊摟著，怕她逃脫的樣子。
並不可笑，我們幾時有能力留得住我們所愛的人，生離死別．總有辦法叫我們傷心若絕，心灰意冷。