殘忍的嬸嬸得意非凡地把我拉至一旁，留神地盯著我表情，告訴我：「你媽死了，死在外國，那男人拋棄她，聽說她是吃了藥死的。」
她們恨她，也連帶恨她的女兒，沒有幾個成年人，會得顧住兒童弱小的心靈。
我再小也知道這些大人的意圖。只是淡淡地。
她們詫異，又說：「這孩子，倒是真像她母親，全無親情，只有自己，沒有別人，聽見媽死了，一滴眼淚也沒流。」
連帶我也恨母親，因為她不爭氣，連累我折墮，抬不起頭來。
在心底下，很深很深的一角，嬸母們妒忌母親有私奔的機會。到底是難得的，有男人肯誘她走，結局如何，已不重要。總比她們好，叔伯一直把妻子當舊傢俬，任由發霉變型，他們用不著，由得她們丟在那裡隨歲月黯淡，旁的男人自然更不會去看她們。
印象中，嬸妹們身上都發散著一股怪味，照說也全是不用進廚房的少奶奶，但是頭髮氣味像揩檯布。
而母親的頭髮，我記得，總發散清香。
母親死了，父親的氣略平，把我自外婆家領回去，輪到我看後母的面色。
「外婆也不喜歡我。」我同周博士說。
這樣沒頭沒腦的一句話，不知她是否聽得懂。
我說下去：「老人十分要面子，生了不爭氣的女兒，覺得丟人，念佛的人不一定有同情心，她怕女兒墮落變壞女人，倒不是為了怕女兒吃苦，而是怕自身無顏見親友，」我苦笑，「每個人的出發點都是為自己。母親是個得不到母愛的苦孩子，她的女兒也同一命運，有時真不忍怪她，她未曾得到過的東西，如何轉讓他人？」
周博士沉默地聽。
「好幾次在夢中，見到自己捧著花去掃墓，明知沒有墓，明知不可能。」
周博士惻然，給我一杯酒。
我問：「你猜她有沒有高興過？」
過很久，周博士才說：「我猜有。」
「有也就算了。」
「你有沒有高興過？」
「有，國維追求我的時候，把我帶著全世界走，月亮是挖不下來的，其他一切，應有盡有。」
周博士學我的口氣說：「那也就算了。」
也沒有名分。
年輕女孩不在乎名分，沒有名分更覺浪漫。
也不怕犧牲，犧牲越多越見偉大。
愚不可及是不是，所以男人喜歡年輕的女孩，青春固然可愛，更可愛的是無知。
國維一直選擇極之年輕的女友。
當年我吸引他，自然為著同一原因。
「陷入沉思裡去了？」
我歎口氣，「只有在你這裡，才敢往回想。」
周博士說了句很有深意的話：「希望在我這裡，你還敢往前想。」
我笑，「太奢望了。」
「你還很年輕，很多人似你這般年紀尚未離開學堂邁向社會，你怎麼老扮演歷盡滄桑一婦人。」
我開始得太早。
我害怕青春一過難有作為，所以早早打衝鋒，沒想到一切成為茶蘑之後，人家尚未開始。
但當時那個環境，又不允許我不跟著國維，我已無路可走。
「你還可振作。」
我微笑，周博士真是社會的棟樑兼明燈，她完全光明，與她對比的是我完全黑暗。
漸漸我們熟稔，無所不談。
她是個成功的心理學家，毫無疑問，我崇拜她的能力。
過數日，天氣更涼，心中盤算著，在這種時分，一定沒有人再去游泳，我就是喜歡朱氏酒店外的一彎沙灘。
我偷偷開車出去。
將車停在很隱蔽的地方，步下海灘，脫掉外衣，風吹過來，冷得渾身打顫，我深呼吸，風中夾著雨珠，使我陡然清醒，不假思索，向海水奔過去，躍進滔滔灰藍色的海浪。
海水冰冷，皮膚與之接觸，麻人心脾，幾乎不能動彈。這時不知什麼地方來的意志力，不顧一切，划動水流，游出去游出去。
漸漸不覺得冷，我掠一掠濕發，努力向前。
偌大的海只我一人，多麼自由，多麼舒暢。
冬泳確是至大的享受。
我浮在水面，隨著浪一上一下地拋，願與海花作一體。
雨漸漸急，天色也開始暗。
要適可而止。
剛要往回游，看到岸邊有人似一支箭般射出來，在水中帶起一條白浪，朝我的方向游過來。
是異性，渾圓的肩膀，強壯的手臂，每劃一下就前進三公尺，速度奇高。
他一下子趕到我身邊，冒出頭來，用手抹去臉上的水珠。
我早已料到他是誰。
他仍不說話，只凝視我。
這樣的目光使我渾身沸騰，我潛入水中，他尾隨我。
不管我游得多遠，他始終亦步亦趨，他並不騷擾我，整個海仍是我的，但他也很明顯地參予其中，我不能擺脫他。
至我筋疲力盡，才爬上沙灘，跪下。
還來不及回頭，他已取過一張極大的毛巾，將我裹住。
我看著他，他雙手還搭在我肩上，但隨即鬆開，並沒有趁勢把握機會。
我倒在沙上，只覺快意，很久很久沒有這樣盡情放肆，對著紫藍色的天空不禁露出笑意。
他沒有看我，坐在一旁，看著捲上來的浪花。
是，沒有向著我，但目光還是無處不在的籠罩住我。
我把自己連頭裹在毛巾裡，只露出兩隻眼睛，瑟縮著。
他終於轉過頭來，看到這種情形，笑。
我也跟著他笑。
在這一剎那，我沒有覺得自己是殘花敗柳。
我們坐了很久很久，他才一把將我拉起，向酒店露台的方向走去。
這時藉著燈光，才發覺毛巾是淺紫色的，鑲著銀邊。
我把它當莎麗，裹著身子，如穿著夜禮服般優遊地走回車子。
他再一次維持緘默，沒有挽留。
我發動車子。
他看著我離去。
到家對著暖爐喝酒。
國維回來。
他不相信眼睛，「你去游泳來？」
我抬頭看他一眼。
「患肺炎不要怪人！」
我什麼也不說。
「發瘋了。」
是的，是瘋了。
我把酒杯放下，摸摸面孔，還是火燙的。
國維並不是笨人，他應當看得出來。不，他不是看不出來，他根本不要看。
「國維，」我說，「看著我。」
他警惕，「你又來了。」
「請看著我。」這是最後的請求。
「海湄，你醉了。」他冷冷地說。
這次我不生氣，只深深歎息。
他一定要逃避，一定要在我們之間築起冰牆。
「幫幫忙好不好？你沒看到我的頭髮又白掉？公司快垮下來了。」
「我們幾時移民，」我懇求，「不是說帶我走？」
「走？走到彼邦吃什麼？拿了護照也得吃呀，不會成仙的。」
「一樣可做事，你有那邊的執照。」
「誰來找我？你長大好不好？你在外國吃了官司會不會找個印度人替你辯護？」
我頹然。
「我們應該有點節蓄，國維……」我說。
「別說了，」他擺擺手，「清茶淡飯是不是，躲在小鎮看電視是不是，你若喜歡，倒可以把你送出去。」
「你是不走了？」
「往後再說吧。」
他倒了杯酒，大口大口地喝。
我並沒有太大的失望，對於他的反覆，早已成習慣。
鎮靜地問：「可是因為她的病起了變化？」
他轉過頭來嚴厲地說：「那邊的事，與你無關。」
「可是不行了？」我沒有放棄。
「叫你不要問。」
「我有權知道，聽說她已要儀器幫助呼吸——」
他打斷我，「住嘴。」
我看牢他，說下去：「城裡每個人都知她情況危殆——」
他取過外套，往大門走去，開門就走。
我又成功地把他趕走。
他可以向我傾訴，真不明白他為什麼不肯與我說話，我再不是十年前那個小娃娃，我苦澀地想，我已經長大，我懂得他的苦處，我只想得到一個機會：我聽他傾訴，他也聽我傾訴。
我把臉埋在手心內。
女人最大的毛病是不肯心死，太強壯了，把它丟在泥淖裡還是「啪啪」地跳動，淌著血，等候機會。
實際上事情早已結束，為什麼不去尋找新的開始？
第二天，瑪琳來找我。
她說：「你可是把多年來壞習慣轉過來了？」
我掩飾，「這幾日，白天也像夜裡。」
「這倒是真的，多麼像英國，天天下雨。」
「有沒有人聽說關於藍莉莉？」我想起來。
「有，她入了籍，不回來了。」
「她的孩子……怎麼樣？」
「被送去寄宿，她已十三歲，也不算是孩子，此刻十多歲都有男朋友了。」
我微笑，「我同國維在一起時也只十多歲。」
瑪琳問：「他有沒有打算同你結婚？」
「去問他呀，你去問他。」
瑪琳悻悻地說：「多年來你都不肯透露一句半句消息，同你做朋友確沒癮君。」
我歎息，「你想知道什麼呢？」
「不是探聽你的私隱，但你總不肯落實地回答我。」她仍然不悅。
我倒過來問她：「那邊三小姐怎麼樣？」
「不行了，早就不行了，一個月幾十萬美金吊命費，照說陳國維應當趕了去才是。」
昨日我看見女傭在搬行李箱，怕是要去一趟。
「他一直把你當妻子，我們也一直把你當陳太太。」