「三個月左右。」
「你有沒有把真相告訴她？」
「當然有，何必瞞她，她必須速速作出決定。」
許弄潮十分鎮定，問的是同一個問題：「還有多少時間？」
得到答覆後，又說：「不能在這個關口放棄，請代我聯絡原醫生。」
然後她自病床起來，披上衣服，照常回學校去，據她告訴孔教授，那天她有五節課，是一星期內最忙的一天。
「丙傑，我要你去安慰她幾句。」
石丙傑搖頭，「這不是時候，況且，經過這段日子，她已經練得十分剛強，毋須分分鐘安慰。」
孔令傑喃喃道：「健兒，我們的手術失敗。」
「我不會那樣說，教授，我們只是尚未找到更完善的方法。」
「如無意外，原醫生明晨便會抵達醫院。「他站起歎口氣，「我累了，想休息。」
「我送你回去。」有事弟子服其勞。
「不，我指退休，丙傑，沒有什麼比失敗更令人疲倦，所以你看，所有潦到漢全部一個憔淬相，背脊都挺不起來。
「教授——」
「這個時候，最好有個如花似玉的小女兒前來摟住我對我說：『爸爸你在我心目中永遠最好』，可是種瓜得瓜，種豆得豆，不種不收，臨急哪有佛腳可抱，丙傑，趁年輕，快成家，生幾個孩子，退休之後，才有寄托。」
「誰，誰提到退休兩字？」
孔令傑擺擺手，「董事局有一兩位成員年年期望我提出退休，明年，明年他們可以如願以償。」
「教授，你不必多心。」
「我會建議你升上去。」
「我對行政工作一點興趣也無，對不起，不實抬舉。」
孔令傑又歎息一聲，「丙傑，這已是題外話了。」
石丙傑把師傅送回家，終於忍不住，轉頭去找許弄潮。
一到宿舍便覺得有點異樣，樓下三三兩兩陌生人聚集，都帶著錄像傳真設備，分明是新聞記者。
來到門口，司閽認得是石丙傑，僅容他一人通過。
「什麼事？」
「都來找許小姐。」
石丙傑大吃一驚，「許小姐沒事吧？」
司閽笑，「許小姐不想接受訪問。」
石丙傑連忙上樓，按鈴時裝鬼臉，好讓弄潮知道是他，不是別人。
弄潮替他開門。
「記者雲集幹什麼？」
「市政府頒了一個好市民獎給我，他們來取資料。」
「什麼，到現在才有所表示？」石丙傑不滿。
弄潮只笑笑。
那枚小小獎狀呈心形，當中飾以紫心搪瓷，十分美觀。
「來，讓我幫你配起。」
「記者要我發表意見。」
「要不要我代你請他們上來？」
「我有什麼話要說？我無話可說。」
石丙傑當然明白她的意思，她只做了一件她當時認為必須做的事。
「同時接受獎章的共有五名市民，其中一位，由遺孀代領。」
石丙傑更加無言。
「對不起，我心情欠佳，更不想見外人。」
「沒問題，不接受訪問，也很稀疏平常，記者會明白。」
「明白我的，好像都只是醫生。」
石丙傑只得苦笑，半晌才問：「你覺得怎麼樣？」
「孔老說，開頭會覺得疲倦，接著是暈眩、頭痛、眼花，知覺漸漸麻木，但頭腦清醒，據說，不會有多大的痛苦。」
石丙傑說：「我們要盡快替你找一具軀殼。」
從前，病人等待的只是其中一件器官，現在，等的整個身體。
石丙傑過去握住她的手，「請支持下去。」
「你放心，我不會叫你們失望。」
「有適合身體的時候，望你不要太過挑剔。」石丙傑提醒她。
許弄潮忍不住大笑起來。
不知情的人準會以為這對青年人不知為什麼喜樂。
至此，她真正已將生死置於度外。
石丙傑說：「中國人的神話故事，八仙中的鐵拐李原是個俊俏書生，才貌雙全，一日，練那魂離肉身工夫，良久不返，家人誤會他已死亡，把他身軀燒掉－－」
弄潮點點頭，「後來他匆忙間只得找到一個瘸腿叫化子的軀體……太殘忍了，你與原醫生都不會讓這種事發生在我身上。」
呵，石丙傑居然尚與原醫生有同等地位，已經不容易。
「我們只有三個月的時間。」
「這段時間說長不長，說短不短，我做一個模型，有時就得花上半年。」弄潮無奈。
「積極一點，必要時，還有曼勒醫院那具金髮美女。」
弄潮只得笑。
那枚紫心英勇勳章在她襟前忽然閃了一下光，似一滴晶瑩的淚。
第二天原醫生就到了。
他這次雖是微服出巡，整座市立醫院卻為之沸騰起來，上上下下絮絮細語，教養學識令得工作人員不致太過明顯好奇，卻不能使他們完全無動於衷，紛紛藉故出動在孔教授辦公室轉動，想一瞻風采。
孔令傑只得把房門鎖起，以圖片刻清靜。
在市立醫院協助下，原氏為許弄潮正式做了一次詳細檢查。
事後，看護同石醫生說出她的感想：「許小姐真是因禍得福了。」
石丙傑沒有置評。
看護講下去，「你可記得她那個猥瑣未婚夫？嘿，一見有事，忙不迭見鬼似退避三舍，躲得影蹤全無，即將女方拋棄，他深信女方傷後配他不起呢，可是你看現在，許小姐有原醫生垂青。」
石丙傑忍不住，「你也看出來了？」
「自然，那樣情深款款的溫柔目光，誰會錯過？我真替許弄潮高興，我是她，我就朝那個無良猥瑣漢三鞠躬，多謝他拋棄之恩。」
石丙傑笑出來，「不用這樣誇張吧。」
「嘿，怎麼要，不然許弄潮怎麼會有今天。」
是的，連石丙傑都替她慶幸。
看護不勝艷羨，「你看原醫生，這樣的人才，這樣的謙和，怎不叫人心折。」
石丙傑惆悵地問：「換句話說，你們女性對這一號人物求之不得？」
「他若來約我，」看護咕咕笑，「任何代價不計，包括出賣你同孔令傑。」
「不是真的！」
「別考驗我。」
雖然說著俏皮話，石丙傑的嘴巴澀如苦柿。
下午，三位醫生會同病人一起開會。
原君說：「孔教授的診斷完全正確，弄潮，你必須在三個月內棄船。」
許弄潮舉起手，「我還有什麼損失？此事勢在必行。」
石丙傑說：「我們有許多寶貴的記憶，損失了大大可惜。」
孔令傑也問：「手術後會不會難看，呃，前人的記憶？」
原君只是笑笑，不語。
許弄潮歎口氣，「我們只得信任原醫生了。」
她說得對，兩師徒技不如人，只得緘默。
「儀器與工作人員都在曼勒，準備妥當之後，勞駕各位一起走一趟。」
弄潮忽然輕輕問：「萬一手術失敗，我會怎麼樣？
原群絲毫不作隱瞞，「你會變成一束游離電腦波，開頭數小時，尚可與人接觸，之後漸漸轉為薄弱，最後消失在空氣中。」
弄潮怔了會兒，牽牽嘴角，「我不會化作薔蔽的泡沫？」
「不，你只會如一盞燈被風吹滅。」
「只是一聲嗚咽，不是一聲彭。」弄潮微微笑。
石丙傑受不了他倆在這種時候還心靈相通地詩情畫意。
「會議結束。」孔令傑宣佈。
石丙傑巴不得第一個離開會議室。
孔教授欲說：「老原，丙傑，當務之急，是尋找替身。」
石丙傑推辭，「有原醫生陪著弄潮，共同努力就足夠了。」
孔令傑點頭，「老原，這是件苦差，麻煩你了。」
石丙傑避開弄潮的目光，急急去檢查他別的病人。
他剛為一個女童耳部植入晶片，協助她重新聽到世上噪音，孩子醒來已有大半日，由母親陪伴。
他問她：「感覺如何？」
沒想到小孩童竟形容得如此徹底貼切：「像是從關閉的房間釋放一樣，真沒想到媽媽的聲音是那樣好聽。」
她母親在一旁落下快樂之淚。
有些事隔一千年都不會變，石丙傑又一次得到滿足。
那天晚上，孔令傑邀原君喝酒，叫石丙傑做陪客。
石丙傑慷慨借出蝸居。
他當然也負責弄來十瓶好酒，吩咐愛瑪準備幾味小點，由衷地歡迎原君大駕光臨。
孔教授偕貴賓踏入小小宿舍時，愛瑪忽然舉止失措，險些兒跌倒主人。
它又把石丙傑拉至一旁悄悄問：「這們先生是誰？」有點方寸大亂的樣子。
石丙傑啼笑皆非，「是誰難道還幹你的事？」
「呵，我竟不知道人類的顏容可以秀美到這種地步。」
石丙傑大大方方的說：「我們稱這種人為上帝傑作。」
「主人，我見得人少，這種人多不多？」
「絕對罕見。」
「游姓女子算不算其中之一？」
機械人就是這點好，不喜歡管不喜歡，卻絕不會把別人的優點一筆抹煞。
「曼曼？曼曼當然是可人兒。」石丙傑不由得歎口氣。「我要去招乎客人了。」
三人快意暢杯，談的卻不是醫學問題，不知是誰提起，把話題扯到快樂上去。
孔令傑問：「一個人到了我這種年紀，還能否追求快樂？」
原君說：「每個年齡階段快樂的定義不一樣，人人有權追求快樂。」