第一章
二０七四年。
大都會。
石丙傑在夢中驚醒。
附在他足踝上的警示器嗚嗚作響，小小紅色燈號一明一滅，表示有人緊急找他。
疲累的他，深夜被驟然吵醒，實在不是滋味，這個時刻，紅燈看上去益發似一隻小妖的眼睛。
石丙傑當然知道什麼人找他。
他按下通話器，小小螢幕馬上亮起，他看到對方，對方自然也看見了他。
與他對話的是一個俏麗的女子，身穿白色制服，焦急他說：「天，石醫生，你還在家裡，請迅速趕至急症室，發生嚴重意外。」
石丙傑已習慣這類緊急任務，當下對那位當值看護說：「馬上到。」
他在那十分之一秒醒來趕出門去。
街道十分寧靜，市立醫院急症室完全是另外一件事。
嚴重意外天天都有，但是，這次顯然牽涉到許多幼童，統統焦頭爛額，或坐或站，大聲號哭。
石丙傑，最看不得孩子吃苦，一見這種慘狀，大大惻然，邊換制服邊問：「發生什麼事？」
「一間孤兒院發生火警。」看護幫他戴上橡皮手套。
石丙傑太息，「我的傷者在哪裡？」
「石醫生，請跟我來。」
石丙傑走進手術室，看見他的師傅孔教授已比他先到，立刻知道這件事嚴重。
「丙傑，你到了，請過來。」孔教授指指手術床上的傷者。
那是一個年輕的女子，全身被手術布覆蓋，布上透出斑斑血跡。
她有一張小巧端正的臉龐，此刻一絲血色也無，雙目緊閉，整個頭頂攏在儀器之下，維生器的各種管子搭往她的頭部。
石丙傑看向儀器螢幕，一愕，「她的心跳呢，她已沒有心跳脈膊。」
孔教授不悅，「如有心跳與脈膊，找我同你來幹什麼？」
石丙傑心中暗暗叫聲苦，伸手掀開傷者身上那幅布，視線一下接觸到她的身軀，不禁退後一步。
石丙傑自命見識多廣，什麼樣的場面沒有見過，可是這次也大吃一驚，一顆心突突劇跳，連忙把布重新蓋上。
在場幾名護士全部失色，身不由主，別轉面孔。
石丙傑額角冒出汗來，「她已經沒有身體。」
孔教授答：「是。」
「怎麼會傷得這樣厲害？」
孔教授歎歎氣，「石丙傑，我要你救這名女子。」
「教授，她已經死亡。」
「她活著，她的腦部活動正常。」
「那是超卓儀器所製造的幻象。」
「石丙傑，我們必須救這個女子，你且跟我來。」
石丙傑與看護們面面相覷，不知這個瘋狂教授又有什麼怪主意。
石丙傑脫下橡皮手套，跟老師到他的辦公室，兩位警員一見到孔教授便站起來。
「請坐，我想石醫生看看剛才的新聞片斷。」
警員非常合作，取出微型攝錄音機，交給石丙傑，並且解說：「這是電視台在孤兒院火警現場拍攝到的情形。」
螢幕十分小，只有十公分乘七公分左右，卻非常清晰，片子一開頭就已經火光融融，人聲嘈雜，消防員正用化學泡沫灌救，這是典型火災現場。
石丙傑喃喃說：「救人的科技永恆落後。」
消防員這時已自建築物內救出受驚哭泣尖叫的孩童，石丙傑緊緊皺住眉頭。
忽然之間，他看到一個女子的面孔在二樓窗戶出現，他認得這張臉，她便是那個傷者。
大概一個小時之前，她還是活生生的一個人，只見她一手夾著一個才歲多大的小孩，高聲呼叫，消防員架上雲梯，把小孩自她手中接過，示意她也一起緊急疏散。
誰知那女子不予理睬，一頭鑽進火場，再出現的時候，腋下又是兩名孩子，這次，她的頭髮已經焦曲。
消防員大聲吆喝，有兩個更因穿著防火裝備，縱身入屋，協助營救。
在場電視台記者的旁白進入歇斯底里狀態：「看！看！這是典型捨身救人的例子，災難造就英雄，天曉得還有多少孩子困身在災場，我們向那女子致敬－－」
說時遲那時快，那女子又再出現，這次抱出三名孩子，前後一共九名孩童因她得救。
畫面上的她已經精疲力盡，剛扶住消防員的手臂想逃出災場，只見一道閃光，那女子抬起頭，凝望天空，像是知道大限已屆，咀角忽然露出一絲微笑。接著爆炸聲傳來，女子的身軀在該剎那化為軟綿綿一團血污，接著她被爆炸氣流連帶木屑碎玻璃一起推出窗外，讓救護人員接住。
記者沙啞的聲音慘叫：「完了，完了——」
影片在這時候中斷。
石丙傑閉上酸澀的雙眼。
過了很久很久，他聽得孔教授說：「謝謝兩位警官，你們可以走了。」
石丙傑坐下來。
孔教授問：「我們應不應該救她？」
這次石丙傑答：「應該。」
「讓我們動手吧。」
石丙傑抬起頭來，「她是誰，叫什麼名字？」
「姓名身份在這種時候還重要嗎？」
孔教授說得對。
「石丙傑，這不是第一次做這種手術，你已是本院享有盛譽的截肢接肢重生專家。」
「可是教授，沒有一次會像這次這麼徹底。」
「這是你大顯身手的好機會。」
「但這也許不是傷者的意願。」
「像她那樣勇敢的人，當知道生命比外型重要。」
「我們在說的並非一截肢體。」
「石丙傑，我孔令傑怎麼會收了一個像你這般婆媽的弟子，有話直說好了，她的身體已經一無用處。我們只想你保留她的頭部！」
石丙傑默然。
「你做過比這更糟的手術，病人只剩一副腦——」
「自從那次手術以來，我們一直都受衛道人士攻擊。」
「咄，悠悠人口，說儘管隨人說個夠，但求無愧我心。」
他們卻不是上帝，手術成功的比率，只有百分之十。
「通知機械義肢部同事明天一早開會，」孔令傑打一個呵欠，預備休息。
石丙傑的睡意盡消，再也不想休息。
他回到病房，問值夜看護：「孩子們情況如何？」
「萬幸，全是皮外傷，只有數名需要留醫。」
「一共有幾個孤兒？」
「二十八名。」
「女傷者是誰，可是院內職員？」
「我們開頭也以為她是職員，但是據一位保母說，她只是名過路人。」
石丙傑一怔。
看護說下去：「當時保母發覺二樓起火，慌忙間奔出屋外求救，截住那女子駛過的車子，女子連忙代為通知警方，接著便撲進災場……以下的事你已知道。」
「她的身份查明沒有？」
「警方已取去指紋，相信很快便有分曉。」
石丙傑萬分感慨，「呵，原來是陌路相逢。」
「是呀，純粹路見不平，拔刀相助，真是英雄。」
更加難得。
「去替我準備儀器，我想與她腦電波接觸。」
「是，石醫生。」
石丙傑重新戴上口罩手套，換過乾淨袍子，到隔離病房坐下。
看護已把儀器接上。
石丙傑急促在紐鍵上按動，電腦螢幕上出現他的問話：我們能否與你接觸，我們能否與你接觸？
螢幕上空白一片，沒有答覆。
石丙傑有點失望。
這時候，通話器響起來。
看護把它接通，是警務人員，「我們要求與主診醫生通話。」
「我是石丙傑醫生。」
「石醫生，女傷者身份已經查明，她姓許，名許弄潮是本市理工學院建築系講師。」
螢幕上立刻打出許弄潮的簡歷，看護馬上用打印機記錄下來。
他們向警員道謝，看護把資料交到醫生手中。石丙傑連忙按動紐鍵，「許弄潮，許弄潮，請與我們接觸。」
仍然沒有答覆，看護低聲感唱：「才廿四歲呢，有一個如此動聽的名字：弄潮，弄潮兒，唉。」
石丙傑心一動，不住呼召：「弄潮兒，弄潮兒。請答覆我們。」他加強了電波能量。
看護忽然之間低嚷：「有了！」
螢幕上出現微弱、煩燥、不安的電波。
石丙傑擦了擦額角上的汗珠。
儀器將波光翻譯為英語，電腦迅速打出：「孩子們，救救孩子們。」
石丙傑連忙說：「他們全部獲救，他們安全，謝謝你。」
「……」
「弄潮兒，弄潮兒，你覺得怎麼樣，你能繼續談話嗎？」
「我很疲倦，我在哪裡？」
石丙傑看一看病人，只見她一動不動，躺病床上。
他正在操作一部與人夢境與下意識接觸的機器。
「你在醫院急救室內，我是你的醫生石丙傑，請你用心聽著，許弄潮，你身受重傷，我們要徵得你的同意，替你動一項大手術，以便保留你的生命。」
「呵，受傷了。」語氣十分感慨。
螢幕上電波激動地跳躍，像是回憶到可怕的一幕。
「我自朋友生日會返來，途經孤兒院……我不後悔，每個人都會那樣做，我傷在何處？」
石丙傑難以啟齒，過片刻，才告訴她：「我要為你截取敗壞肢體，接上機械義肢。」
傷者受到極大震盪，電波顫抖不已。
看護不忍看下去，退至一角。
過許久許久，她才問：「我身軀哪一部分？」