綺羅接住她的手，「你放心薔色，我會安排你的生活。」
「為什麼，為什麼對我那麼好？」
「因為路見不平，因為我能力做得到。」
薔色落下淚來。
一個陌生女子，願意照顧她的生活。
她羞愧地低下頭。
「你父，他是好人，只是稍欠組織能力，我會替你到英國找寄宿學校，尋監護人，你放心，你仍是我的女兒。」
薔色只覺心酸。
「對不起。」綺羅內疚了。
薔色迅速抹乾眼淚，「你對我們父女已經夠好。」
「我稍後會親口告訴你父親。」
「為什麼反而倒先告訴我？」
「唉，你好似更有智能接受此事。」
茶涼了，綺羅叫侍者過來換新茶。
薔色問：「你找到了新的伴侶？」
「可遇不可求。」綺羅略為含蓄。
「這次父親可能永遠站不起來了。」
「別把事情想得太壞。」
薔色頹喪地低頭。
「看看你的生日禮物。」
是一條珍珠鑲鑽墜子：項鏈
「太美麗了。」
「我幫你戴上。」
薔色擁抱繼母，「至少我也過過四年好日子。」
母女二人哭得四目紅紅。
回到家，薔色忽然對父親不耐煩起來。
她冷眼看他。
她要找出為什麼女人都不得不離開他的原因。
他下班回來，一言不發，先做他要做的事、淋浴、更衣，每隔些時候問：「牙膏放在何處，白色毛巾都用光了嗎，」並不關心其它的事。
完全忘卻獨生女兒的生日。
日子久了，前來報恩的仙女也不過如一個普通家庭主婦，他倚賴性重，並且願意躲懶。
薔色所不知道的是，在公司裡，甄文彬可以三個鐘頭會議不表示一點意見，這樣，他至少可以達到不做不錯的目標，而且，上頭一問起什麼，他第一個反應便是推卸，永不承擔任何責任。
上司同事都有點怕他，有事都不與他商量。
是這樣，永遠升不上去。
但他仍然是個好好先生，從來不會陷害人，許多沒與他交過手的人都不介意他，況且他十分勤工，日以繼夜，時時埋頭苦幹，慢工出細貨，公司也需要這樣的人。
薔色忽然像祖父母一樣，有點厭憎父親，因為他的無能，她吃了多少苦。
她討厭他。
晚餐桌了上，他把菜盛在大碗裡去看電視上的足球賽，一邊說：「薔色，替我拿條濕毛巾來。」
他一天工作已經完畢，儘管妻女不由他養活，可是妻女總還得服侍他。
是這樣，陳綺羅累壞了吧。
可是，甄文彬仍不是壞人。
薔色一聲不響轉回房中。
她聽得父親說：「這孩子又怎麼了？」
這之後，她又不知會被送到何處去。
現在，她身軀與思想都完全似一個大人，不是那麼容易安置，不比從前，像一隻小貓，隨便丟在哪個角落，給點吃的，就可解決問題。
她為前途問題深深煩惱。
隔了個多月，甄文彬依然故我，絲毫沒有異樣，薔色知道綺羅尚未向他攤牌。
薔色這時發覺，什麼都是不知道的好，不知不痛，反而她倒像囚籠裡待判決的犯人，坐立不安。
「你還沒同他說？」
「真不知怎麼開口。」
每次叫他，他總是很愉快地問：「什麼事？」
一點也不懷疑對方會得變心，驟然把這件事告訴他，彷彿等於在談笑間拿一把利刀插進他的心房。
似乎應該安排一點預兆，像下班後故意拖延著不回家，或是對他們父女冷淡之類。
可是陳綺羅實在做不出來。
即使分手，也可以做得好看一點，不必踐踏對方自尊，況且，她得顧住薔色這孩子的顏面。
薔色道：「如果你心意已決，不要躊躇了。」
綺羅忽然說：「我沒有把我的身世告訴過你。」
薔色看著她。
綺羅聲音很輕，「我父母並無正式結婚，我自幼跟外婆生活。」
這完全出乎意料之外，薔色呵地一聲。
「外婆對我恨好，可是老人家對生活另有一套準則，日子過得相當刻苦，」綺羅微笑，「我像個小小清教徒，衛生紙及肥皂用多了都受外婆警告。」
薔色聳然動容。
綺羅的遭遇與她有太多相同之處。
「然後，我十七歲那年，家父去世，遺囑中，撥給我一筆金錢。」
怪不得。
「那只是他財產小得不能再小的一部份，以致他其餘的正式子女認為微不足道，任由那野孩子吃點掃在地上的餅屑也是應該的，可是，對我來說，已是筆豐盛的妝奩。」
薔色聽得入神。
「我立刻啟程到英國讀書，天天穿新衣串舞會觀劇，整個夏季在歐陸旅遊，戀愛、失戀、再戀愛……」
薔色衝口而出：「我也要那樣！」
綺羅笑了，「沒想到我是壞榜樣。」
這時，上課鈴響了。
綺羅說：「進課室去吧。」
「你把事情講完了再說。」
「後來，也終於畢業了，回來之後，買了房子，找到工作，忽然渴望安頓下來，被愛、愛人，我從來沒有一個家，於是——」
上課鈴第二次響。
「於是我結婚了，很幸運，你父親是個好人，去上課吧，明天再說。」
那一整天，薔色都想，在一段感情中，她才不要扮演好人的角色。
寧缺毋好。
情願飾一個女角，壞人往往最能叫人思念一輩子。
隔了二十年，對方說起她的時候，仍然咬牙切齒：「這個人呀……」恨恨不已，情不自禁。
老師看見甄薔色一手托腮，雙目漫無焦點地望看窗外，對黑板上筆記視若無睹，不禁暗暗好笑，這樣的好學生也會有遊魂的時候，可見少年始終是少年。
老師故意刁難，叫她答問題。
天資聰穎的薔色卻又實時可以流利地把答案詳盡列出。
那天晚上，甄文彬叫她：「薔色，過來，有話同你說。」
呵，攤牌了。
待薔色坐下來，發覺又不是那回事。
「薔色，公司派我出差到倫敦一個月，順便可以替你找學校。」
原來如此。
甄文彬笑道：「你們母女盡量自己過日子，別太掛念我，我轉頭就會回來。」
薔色聽了這話，受了刺激，忽然歇斯底里地笑出來，他竟一點蛛絲馬跡都看不出來。
他還以為她們沒有他不行。
甄文彬愣住，問：「我說的話有什麼可笑？」
薔色抹去眼角眼淚，「沒什麼沒什麼。」
他壓低聲音：「輪到你照顧綺羅。」
薔色一征。
「這一陣子，她早出晚歸，回來雖嚷倦，在書房又做到半夜，你看著她些，勸她休息。」
「是。」薔色低下頭。
「綺羅真是不可多得的好女子，做了四年夫妻，我心滿意足。」
薔色一征，「怎麼說這話。」
難怪綺羅開不了口。
他卻岔開話題，「公司一直怪我沒表現，這次是我的機會，我決定好好做出成績來。」
替他收拾行李的，自然又是綺羅。
連小小救傷藥袋也替他準備好：眼藥水、消炎藥、止痛丸、消毒膏布、棉花卷……
綺羅說：「待他回來，一定同他說。」
也不能再拖了。
因為，已經有人送花上來。
白色的，栽在盤裡的，謝了還會再生的蘭花。
清晨起來，走過書房門，可以聞得到清香。
真奇怪，他們完全不介意她是有夫之婦。
不一直傳說女性離婚後很難再找到理想對象嗎，可見不能一概而論。
薔色這樣分析：陳綺羅長得漂亮，性格獨立，最重要的是，她經濟寬裕，為人慷慨，不會造成異性負擔。
她不會追著人要房子要車要珠寶。
這一點已經夠吸引，故略表心意，追求者便明目張膽上門來。
你看，薔色不無感慨，做人是不是要自己爭氣，屆時，愛同什麼人在一起都可以，拋棄人或被拋棄亦全不是問題，得意與失意時均可大灌香檳酒。
十六歲的薔色有頓悟。
甄文彬走了，母女十分輕鬆。
二人都覺得時間鬆動許多。
綺羅說：「我陪你去配隱型眼鏡，過兩年，用激光徹底治好這對近視眼。」
薔色感慨：「第一次同祖母說看不到黑板上的字，她還不信，笑嘻嘻反問：「你是騙我要副眼鏡玩可是」，又趁我不在意，指向遠處：「哪是什麼？」」
綺羅問：「你常騙她？」
「從來沒有，我根本很少與他們說話。」
漸漸把童年時的委屈傾訴出來。
「這就比較怪了，怎麼老認為孩子會騙她。」
「你看我這八百多度的近視。」
「是眼鏡沒配好，驗光師說你那些眼鏡全在後巷眼鏡店馬馬虎虎購得。」
「便宜呀。」
綺羅頷首：「這是真的，老人總想省。」
「父親給的生活費已經不多，老人還想從中獲利，生活豈有不艱難的。」
綺羅不語。
薔色低下頭。
「薔色，說些高興之事。」
薔色抖擻精神，「是，我已經找到暑期工。」
綺羅說：「我介紹一個人給你認識。」
薔色低聲問：「是送花的人吧。」
「是。」
薔色很想見一見這個人，可是潛意識覺得不對，綺羅是她的繼母呀，她現在另外有男朋友，亦即是出賣她的父親，她怎麼可以與她朋比為奸？