第一句話就說：「幾十個鐘頭的飛機，坐死人了！」
我微笑。
「你倒沒瘦，可見家明照顧得你不錯。」她點點頭，「家明這孩子呢？」
「他上學，沒空來，媽你也知道，陌陌生生的，差遣他做幾千樁事，不怕他煩？」
「煩什麼？自己人。」她笑。
「什麼自己人？」我反問。
「我這次來，是跟你們訂婚來的——」
「我的媽呀！」我叫。
「我當然是你的媽，我不是你的媽，是你的什麼人？」她白我一眼，「大呼小叫的！我告訴你，見了張伯母，也還這麼來著，我可沒面子！」
「張伯母？我為什麼要見張伯母？張伯母是什麼人？」
「張伯母后天到，我們一起商量商量，」她說道。
「商量什麼？」我沉下了臉。
「婚姻大事，你們的婚姻大事。」她得意洋洋地說。
「媽媽，現在不流行盲婚了！」
「盲婚？你難道沒見過家明？」媽媽咄咄逼人地說。
「我見過他——」
「你難道不喜歡他？」
「喜歡——」
「難道沒有與他單獨相處過？」媽媽問。
「有。」我說。
「這不就是了？照你們這個速度，拖十年八年也不稀奇，我們年紀大了，可心急，不如訂婚再說。」
我不響，我叫了一部街車，司機把母親的行李擱在車後，我扶母親上車，母親在車子裡絮絮地說著話，我不知道為什麼，鼻尖手心都有點冒汗，我想告訴她，我另有愛人，不是家明，怎麼都說不出口，預備好的說辭都出不了口，她到底是母親，再隔三千年也是我的母親，怎麼好叫她這麼傷心呢？
車子飛馳著，我始終沒有說話。
「家明呢？家裡有電話？我要找家明。」她說道。
司機把車子停了下來，我扶母親下車。
她一看，「房子倒是不錯，難怪屋租這麼貴，可見物有所值，這部小跑車是你的？我最不喜歡你開車，你最愛危險駕駛。」
我用鎖匙開了門。
她在沙發坐下來，左左右右地打量著。
「把家明叫來呀。」
我替她撥通了號碼，讓她自己講話。我先煮下衝茶的水，然後衝上樓去，把比爾的東西一股腦兒都收到櫥裡去。我沒有勇氣，三天前的心理準備現在全派不上用場。我的天，我決定騙她，騙得一時是一時，反正她不會在這裡一輩子。
我再下樓，母親已經做好了茶，我鬆一口氣。有媽媽到底是不一樣，差太遠了，說什麼有個幫手的人。
她說：「屋子很乾淨。」
「謝謝。」
「家明說他盡快趕到，毫無問題，真是好孩子，喬啊，如果你跟他訂了婚，任你跑到非洲去，只要你與他同在，我也就放心了。」
媽媽說得對，我完全同意，家明就是一個那麼可靠的人。
「你愛他？」媽媽喜孜孜地問。
我笑了一笑。
「什麼都別說了，有一陣子啊，我真氣你，可是想想，一共只有一個女兒，有什麼不對，大概是父母教育得不好，孩子總是孩子，所以——沒想到你與家明倒成了一對。」
我默然，過了一會兒我說：「媽媽，我與家明，沒有你們想的那樣，我們不過是朋友。」
「別騙我了，你們總是賴。」
「不，真的，誰說我們可以訂婚了？」我問，「我可沒說過，難道是家明說的？他不會。」
我知道不是家明。
「你們怎麼會說！」
「媽媽，你不能自作主張，否則大家以為我嫁不出去了，急成這個樣子，我可不是這種人。」
「不跟你說——你叫我睡哪裡？」她問。
「樓上客房，已經收拾好了。」我說。
「你一個人睡幾間房？」
「三間。」我說。
「真享受——」
我沒聽到她的聲音。我覺得對不起她，對不起比爾，對不起家明，對不起——
我在電話裡找到比爾，他在授課，我很簡單地說：「我媽媽到了。」
他說：「啊。她好？」
「好，謝謝。比爾，我沒有把我們的事說給她聽。」
「我明白，今夜我不回來了。」
「對不起，比爾。」
「不關你的事，如果我們結了婚，沒有這種難題。」
「比爾，對不起。」
「我愛你，再見。」
「我們再聯絡。」我放下了電話。
我心裡有一種茫然的感覺。噢，我想見他見他見他見他。
家明來了，他的神情尷尬之極。
我必須承認他是一個漂亮的男孩子，儘管不自在，儘管剛剛從大學裡趕回來，他還是有一種懾人的清秀與鎮定。他與母親禮貌地招呼過了，就看著我，眼睛裡有一種複雜的神情。
母親終於累了，她要午睡，我與家明坐在客廳裡，我低著頭，看著自己的手心。
他問：「你告訴她了？」
「沒有。」我答。
「是很難說的。」他同情我。
我歎口氣，「可是她要我與你訂婚，多麼可笑，別說現在這樣，就算沒有比爾，她也該想想，人家怎麼會要我？」我帶著嘲弄的口氣。
家明背著我，看著爐火，他說：「為什麼不要你？你有什麼不好？」
「我？」我挪動了一下身於，「我？我當然不好，何止不好？簡直罪惡，拿了家裡的錢來開銷，一不讀書二不工作，跟洋人姘居，我好？我再也沒有人要的了。」
「我倒覺得你好。」家明還是背著我。
「那是因為你願意瞭解我，當我是一個朋友，可是其他的人怎麼想呢？」我問。
「其他的人，不過因為他們沒有你這樣的機會墮落，所以吃醋罷了。」他答。
我笑了，躺在沙發上，把墊子抱在胸前。
「家明，對不起你，你工作必然很忙，這樣子把你拉了來，你心裡不知怎麼樣想呢，可能在咒罵：這家子，有這樣的母親，就有這樣的女兒。」
「你真要知道我怎麼想？」他轉過頭來。
「嗯。」
「我在想，如果這是真的就好了，我不費一點力得到了一個我要的女孩子。」
我一怔，「啊，家明你開什麼玩笑？」
「這年頭沒有人相信真話了。」他笑。
我不響，我不知道怎麼說才好，為什麼我也暗裡希望這是真的——如果我不認得比爾，我只認得他，我們就要訂婚了，從此下半輩子不用愁了。我慘痛地想：然而事實不是這麼簡單呢。如今他做了我的擋箭牌。
「家明，」我說，「我實在感激你，真的，我母親……希望你幫我這個忙，她在這裡的當兒，你多多包涵，別把我的事說出來，我實在不忍她失望，將來要是我結了婚，她好過一點，也許情形不同，可是現在——」
「你放心。」家明打斷我，「你怎麼還不相信我？」
我有點慚愧，他說得對，我可以相信他。
「你累了，你也該休息一下。」他說。
「家明，你媽媽也要來，是不是？」
他點點頭。我呻吟一下。真受不了，一個老奶奶已經弄成這樣，倘若來了兩個，那還得了！我自樓上抽了一張毯子下樓，蜷在沙發裡睡了一會兒。家明不方便上樓，我只好下來陪他，不能讓他一個人留在客廳裡。
我睡了一刻便醒來了。家明坐在地上，在做功課，他的筆記攤了一整個茶几，電視在播映足球比賽，沒有扭響聲音，他看得全神貫注，一邊在嚼花生，喝著咖啡。足球緊張了，他握著拳頭揮舞。
這人是個孩子。我忽然記起比爾也這麼做筆記來著，我也是在沙發上睡著了，然而兩個人的神情是不一樣的。一醒來比爾就發覺了。但是家明，他大把大把的花生往自己嘴裡送，一邊手舞足蹈。
我用手撐著頭，看著他背影，就笑了。
他這才發覺，轉過頭來，他說：「啊，醒了。」
我想，比爾現在在哪裡？他會原諒我嗎？為了母親，我叫他不要露臉，把他趕到別處去住。
家明說：「你肚子餓了沒有？我們在中國飯店吃飯，我請客，等伯母醒了就去。」
我看著他，笑著點點頭，他握住了我的手。
媽媽的聲音響起來，「我早就醒了。」
我們回頭，她笑吟吟地站在那裡。媽媽真是厲害。
我歎了一口氣，她這一次來，有計劃之壯舉，再也不放過我的，幸虧是家明，換了別的男孩子，叫我怎麼應付呢？家明向我投來一個眼色，叫我不必擔憂。
媽媽又發覺了，她說：「你們不必擠眉弄眼的，我很明白，你們不必忌我，平時怎麼樣，在我面前也怎麼樣好了，我是最最開通的。」她一直笑。
我沒好氣。她開通？家明是她喜歡的，所以她特別「開通」。
我們一起去吃飯，坐席間也是媽媽一個人說話。不過見她如此高興，我也頗為安慰，家明真好，把她服侍得水洩不通，我看著只會微笑。待她走後，我可要重謝家明才是。
一頓飯吃了好幾個鐘頭，吃完飯，她忽然從皮夾子裡拿出一隻扁長盒子，放在桌子上。
「家明，」她說，「伯母把你當自己孩子一樣，伯母喜歡你，這是伯母在外國的見面禮，你若不收，就不是好孩子。」