「是我的榮幸。」
「再見。」
我告訴老哥：「仍沒見到師姐，反正海洋生物幫不了我，沒有遺憾。」
「聽這個：華南海洋學院設有水產系、海洋生物系、海洋地質、海洋工程、海洋物理、海洋氣象等十個系，十八個專業，其中正副教授接近一百人。」
「哪裡找來的資料？」
「由此可見競爭相當激烈，必須要做許多額外作業，才能夠站穩陣腳。」
我緊張起來，「文學院呢？」
「放心，低層職員開頭是不會感到壓力的。」大哥笑。
我白他一眼，「總得由第一步起呀。」
他仍是笑。「所以你師姐之忙，並非做作，乃系實情。」
我說，「她沒有把師弟放在心中。」
「幾時開學？」
「下月初。」
「悠長的暑假，教書就得這個好處。你可記得，那時母親最怕我倆放暑假，那一段時間，家裡永遠收拾不好，亂成一片。」
我默默回憶。
是的，不知為什麼，十多歲男孩子身上永遠一股臭汗味，半酸半悶，母親說，一打開大門，客廳便傳出這股味道，有親切感，她知道她是到家了。
我喜愛孩子，因為母親喜愛我們。如今她在天堂，可想空氣清新，沒有異味。
母親愛我們，並不單挑我們可愛聽話的時候，就算兩兄弟無理取鬧，張嘴大哭，她也笑瞇瞇，「啊，大牙蛀得很厲害了」，她會趁機觀察我們嘴巴裡的秘密，或是「弟弟哭時面孔皺起來似只蟹，而且眼淚多得似噴水。」
我們的童年是沒有遺憾的。
大哥問：「想往事？」
「是，幸虧我兩人出落得玉樹臨風，沒有辜負老媽栽培。」
「對對對，」大哥取笑我，「兼夾雄才偉略，貌似潘安，你別弄假成真，真相信才好。」
弟兄兩人大笑。
過沒幾日，師母召我。
——國香有一份報告，趕時間要寄到英國去，你是念文學的，她希望你撥冗替她看看措詞文法是否適當，美國人不講究這些，但英國人很挑剔。怎麼樣，要不要賺些外快？
去取了報告一看，才知道有四百多頁。
以前替工學院的同學做過類似的潤飾功夫，他們用的專門名詞多，已經很難看得懂，再加上語文程度差，造句簡陋，若非一大堆公式顯示權威，作品看上去只不過初中程度。
如果把這件功夫接下來，小說大綱一定泡湯。
但相反，我會得到一個上佳借口，寫不出小說，乃是因為沒有時間，同才華沒有關係，哈哈哈哈哈。
考慮了一會兒，我漂亮地表示很願意為師姐效勞。
師母把酬勞的數目說出來，數字十分龐大，倘若這是正常外收入，誰還高興坐下來攪盡腦汁寫小說，我有點困惑，華南大學倒是個謀生的好地方。
盛國香的報告，詳盡地說出放射性廢料對海洋軟體生物的惡性影響，以及長期性生態變化，對人類的害處。
材料十分豐富，她走遍大江南北，採摘標本，圖片拍得非常精緻瑰麗，理論的說服力也強大。
花一個星期讀完著作，為它感動，照盛博士的理論，人類若不停止各種核試驗，根本毋需天外來客侵略地球，或三次世界大戰，也會漸趨毀滅。
盛博士並非危言聳聽，我讀過同類報告，他們沒有杞人憂天。
她是位了不起的女士。
難怪師傅以她為榮。
過幾日傭人做了上海名菜蛤蜊燉蛋，我不放心地撬開蛤蜊逐只查看，一邊參照盛氏論文中的圖片。
被老哥教訓，「是福不是禍，是禍躲不過，別神經兮兮，弄得疑雲陣陣。」
我宣佈，「暫時不吃海產。」
「直至什麼時候？」
「交返這本論文。」
「神經。」
親自到施家取資料的時候，順便為施峻帶了幾隻不同民族服裝的芭比洋娃娃。
施峰來開門。
「父親在嗎？」
「大人都出去了。」
「你們在做什麼？」
「我們在看《生命之源》片集。」
「我買了玩具給施竣。」
「啊，是什麼？」
我給她過目。
施峰一看，「噫！」她一臉鄙夷，「是這種不斷換漂亮衣服的玩偶，媽媽說是最沒有啟發性的玩具。」
我為她的反應下不了台。
「但是所有女孩子都喜歡。」我非常委屈地說。
「我們施家女孩子不玩洋娃娃，媽媽說它們諷刺一些只具擺設作用的女性，絲毫沒有尊嚴。」
我啼笑皆非，「好好好，我收回，你把盛博士的東西交給我就走。」
施峰很詫異，「你不喝杯茶才走？」
喝茶太無益，不如把時間省下做科學研究，我欲同盛博士說，光有偉大的成就而欠缺娛樂，生活有什麼意義？
這樣教育孩子，無疑剝奪她們樂趣，太不公平。
離開施宅，心中有氣，在私家路超車過線時油門收得略遲，滑向前，碰凹了來車的前防撞板。
照規矩，交換地址姓名便可，凡事有商有量，但這是另外一個城市，有另外一套規矩，只見車子上跳下一個穿寬襯衫短褲的年輕女子，怒氣沖沖，用手指指牢我，「你！立即把車子駛在一邊，我有話同你說。」
我只得聽她發落。
只見女郎探身進車廂，不知檢查些什麼，半晌，她才轉過頭來，「你是失明人士？你不懂開車？」
我瞪著她，好男不與女鬥，權且忍她一忍。
只見她兩手叉著腰，一副母雞保護小雞模樣，我心一動，莫非車廂裡有嬰兒？這倒怪不得她要緊張。
我跳下車去視察，只見駕駛位隔壁只放著一隻玻璃缸，缸中養著幾隻蚌，不禁沒好氣起來。
我揚起手，「你說如何就如何，別罵人，我不是故意的，罪不致死，盼你高抬貴手，多多原諒。」
百忙中打量她。
她皮膚曬得很棕，但顯然不是躺在甲板上曬的，脖子底下手臂陰面等地方顏色淺得多，令人想起貪玩的孩子，不顧日頭曝曬，嘻嘻哈哈踢球追逐，一個夏季下來得到的太陽棕。
這一份陽光為她添增嫵媚，本來一無是處的惡女郎忽然稚氣率直起來。
我說：「我賠我賠。」已經被她弄得頭昏眼花。
我們兄弟倆一向不擅與女人爭。
我掏出名片，「請隨時與我聯絡。」
她接過一看，詫異地問：「林自明？」
「是。」
「我是盛國香。」
我退後一步，只會眨動眼皮，似腹語人手中的那只木偶。
只聽得女郎說：「真沒想到你這麼年輕。」
這話應當由我來說。
「我剛自府上出來。」
她解釋：「玻璃缸裡的是亞硫坤群島附近的樣本。」
我呵呵地應著。
「托朋友替我採來，剛剛運到。」
對她來說，比嬰兒還寶貴，自然，所以適才要同我拚命。
我們倆對視一會兒，沒有再說話。
我雙手一直在褲袋裡、終於說：「改天，改天我們再約。」
盛國香點點頭，上車離去。
這才發覺白襯衫緊緊貼在背上，已經被汗濕透。
卻沒有特別不舒服的感覺，我在樹蔭底下站了很久。
蟬喳喳喳地叫，為什麼這種昆蟲在樹上誕生，卻跑到土壤裡生長，十七年蟬破土而出，只叫了一個夏季。
幼時與哥哥捉到一隻大蟬，透明的蟬翼叫我們深深訝異，學小朋友用線縛著它，牽著玩，看它撲飛掙扎……
我有種預感，他朝我的命運也相同。
整個人沉默下來。
大哥笑說：「可是熱得吃勿消了。」
真的，攝氏三十三度，一到中午，地面像蒸一樣。
她打扮完全像個小男生，卡嘰短褲，白襪子，老球鞋。
纖細的手腕上戴只男裝不銹鋼螃式表，一定是個潛水好手，隨時可以躍進碧波裡。
她與其他的城市女郎完全不同。
再次會晤盛國香，她已經修飾過。
頭髮更短，眼睛更亮，穿著輕便玄色洋裝，脖子上一串珠子作裝飾。
她有禮貌地歡迎我，對上次我們見面之事絕口不提。
我略為悵惆，原希望她把那件事當趣聞來說，但是沒有，她似大號的施峰，並不是冷淡，但與人維持距離。
是晚是施氏夫婦結婚十三週年紀念。
大約請了二十位客人，盛國香的朋友全來自海洋學院，而施先生有他電影圈的同行。
一半大談抹香鯨生態，另一半評論黑澤明的影片，我喝了三個威土忌加冰，不知如何加入戰團。
於是與施峻攀談。
施峻問：「你會說故事嗎？」
「你要打賭？」我說。
「說一個好的。」
我開始：「古時，有一個商人，他的名字叫唐敖，他有一位表兄，叫林之洋，兩人結伴坐大船到遠方做生意，看到許多稀奇古怪的東西。」
「像什麼？」
「像他們到了一個地方，叫女兒國。」
「有什麼稀奇？」
「稀奇得很呢，在女兒國，一切剛剛相反，男人要做飯洗衣繡花，穿裙子梳髻，而女人卻做官經商，女兒國的皇帝是女人，見林之洋貌美，要娶他做皇妃呢。」
施峻圓滾滾的眼睛朝我看，「還有呢？」
「你不覺奇怪？」