家鄉不再有人與她聯絡，丘靈時時暗中祝福賈品莊，可是，印象也漸漸淡忘。
她到處都碰見真正相愛的一對，蔣子紹與劉自桐也一樣，儘管年紀差一大截，可是心靈相通，如膠如漆。
他倆無論做什麼都興致勃勃，最最平常的小事也非常珍惜，像「今日陽光這樣好，正好洗頭」，或是「鄰居拿了自釀的啤酒來，已放在冰箱」，「有個客人中了五十元安慰獎，真幸運」……每天都是喜悅。
生活簡約簡單，日出而作，日落而息，丘靈漸漸長胖。英語口音也混雜起來，她比從前肯說話，但是，仍然較其他少年沉默。
正當丘靈認為可以這樣順利到十八歲，生活又起了變化。
一日，在圖書館，有班同學圍在一起做功課，丘靈走過，他們叫住她。
「丘靈，或許你可以幫忙。」
「先問丘靈可介意。」
丘靈總想討好人的脾氣已成習慣，「是什麼事？」
「我們在做一項研究，有關領養家庭。」
啊，丘靈笑容比較勉強，「這題目有點深。」
有人說：「去年已經研究過鴨嘴獸及樹熊了，不可重複。」
「噓，別亂說話。」
丘靈語氣轉冷，「你們可以請教伊分麥衝呀。」
「麥沖，與他有什麼關係？」
丘靈說：「他也是領養兒。」
有人嗤一聲笑，「麥沖？我與他同年同月在同一問醫院出生，他怎會是須善兒？」
丘靈怔住。
「他同他如一個印於，那頭紅髮一樣一樣，哈，你被他騙了。」
「咦，麥衝來了，問他一句。」
丘靈轉過頭去，看到伊分站在她身後，分明已經聽到了同學之間的對話，面色尷尬，簡直等於承認了謊言。
丘靈不知為什麼那樣生氣，她頭也不回的走出圖書館，一直走回家去。
步行也不是很遠，約三十餘分鐘可到家門。
性格忍耐的她自覺受了極大傷害，多月來唯一信任的朋友原來同她開了一個大玩笑。
證明了這世上你簡直不能相信任何人。
回家途中，陽光普照，空氣冷冽，丘靈的氣消了一半，她牽牽嘴角，不值得計較，不過是普通朋友，況且，除了這個謊言，他對她很好。
還有半日課要上，丘靈想回頭再走向學校。
一轉身，看到伊分跟在她身後，原來他一直尾隨她，丘靈沒好氣地看著他。
「丘靈，對不起，那是個善意的謊言，我見你初來緊張不安，想你自在一點。」
「謊言是謊言。」
「我道歉。」
丘靈不出聲。
「難道這些日子來我功不只過？」
丘靈看著他，總共只得這麼一個朋友。
「來，回學校去。」
丘靈卻說：「我想返家。」一貫用功勤力的她還是第一次缺課。
「好，我陪你。」
兩人走回雜貨店。
堂店沒有人，買獎券客人已在抱怨。
伊分幫著招呼人客，丘靈到處找蔣太太。
她推開後邊儲物室小門，發覺有個人倒在地上。
丘靈心都涼了，蹲下一看，果然是蔣太太，她額角跌破流血，昏迷不醒。
丘靈喊救命，伊分搶進來，立刻機緊急電話叫救護車，兩個年輕人鎮定地應付了意外。
幸虧他們忽然回來，否則蔣太太可能失救。
「蔣先生到什麼地方去了？」
「到市集挑一些舊電器。」
伊分在店門張貼字條，囑蔣先生直接到醫院見面。
醫生這樣說：「額角只不過是皮外傷，縫了三針，已無大礙，但是，這次昏迷摔跤，是因為病人心臟有病，已在急救。」
這時，蔣子紹已經趕到，臉色煞白，額角出汗，全身顫抖。
醫生連聲安慰他。
他們一起進病房見蔣太太。
這時候，她的年紀更加明顯了，瘦削的她雖然沒有肥脂，可是皮膚卻鬆弛地在頸項及手臂處垂下，十分蒼老，她了開雙眼，幸虧眸子還有精神。
「看護都同我說了，多虧兩個孩子。」
蔣於紹緊緊握住妻子的手，從他的神情裡，可以看得出，在他眼中，她容貌、水遠不變，劉自桐永恆風華正茂，宛如當年他第一眼看到她的模樣。
「只是，醫生說，這次病發，影響到我腿部運作，以後，得用枴杖走路。」
丘靈黯然。
一個人不會覺得手足健全有什麼幸福可言宣至失去這些天賦。
而當一個人憤慨地說「我有手有腳」，並不可笑，那的確是他至大財富。
第四章
蔣子紹落下淚來。
蔣太太輕輕說：「子紹，勇敢一點。」
蔣子紹別轉面孔。
「總比患癌好，山額太太接受化療後，皮膺散發驚人刺鼻味，叫人嗆咳，黏膜炙傷，毛髮全禿，十分可怕。」
沒想到她至此還有黑色幽默。
醫生說：「病人需要休息，你們先回去吧二
他們一行三人離開醫院，回到家，丘靈才知道害怕，雙手不禁顫抖。
伊分說：「隨時叫我。」
稍後，麥沖夫婦送來豬肉餡餅及水果，溫言安慰蔣於紹。
丘靈聽見他輕輕說：「本來夏季想到大堡礁度假。」
麥沖太太接上去：「計劃不必改變呀，更應去散心。」
說得真好！丘靈覺得寬慰，她送麥沖夫婦到門口。
麥沖先生微笑說：「伊分明早來陪你。」真難得一個養雞的農夫一點也無種族歧視。傍晚，蔣子紹一邊喝啤酒一邊沉默。丘靈輕輕走到他身邊。「你是個好孩子，我們能夠收養你真幸運。」丘靈靜靜坐下。「日常生活繁忙，俗務纏身，都沒同你好好瞭解。」丘靈知道他想說一說心事。「自桐她原本在中學教英語。」丘靈一怔，呵，原來是知識分子。「她自墨爾本大學畢業，修英國文學及教育文憑，那年，她是第二年任教。」丘靈屏息聆聽。蔣於紹吁出一口氣，「我是她的學生，才念高三，十五歲。」甚麼！蔣子紹仍然無奈，「年齡、身份，都不允許我們相愛，我未成年，她遭到控訴，丟掉教席，險些被我父母告進官裡。」
丘靈到這個時候才知道這對平凡夫婦背後有一個這樣奇情的故事。
「她離開墨爾本，我的功課一落千丈，生活只有一個目標，便是等自己成年。」
丘靈聳然動容。
「我一直追蹤她，等到十八歲那年，我倆決定同居，廿一歲就結婚，時間過得真快，晃眼已成中年，我倆打工儲蓄，開一片雜貨店至今。」
丘靈深深感動。
她衝口而出：「有無後悔？」
蔣子紹一絲猶疑也無，「永不。」
丘靈鬆一口氣。
「可是，對自桐，我相當內疚，我毀掉她的事業，使親友遠離她，二十年前，我倆所作所為算是大逆不道。」
今日，社會標準亦並無多大改變。
蔣子紹的聲音低下去，「我父母始終不原諒接受自桐，一直以來，只得我與她相依為命，直至你加人我們家庭。」
丘靈點點頭。
「這裡沒有人知道這個故事，你是個懂事的孩子，你不會恥笑我們吧。」
丘靈答：「我也是社會的畸胎。」
蔣子紹側著頭，「是命運出了什麼差地，令到我們有異於平常人？」
丘靈想到賈品莊，她歎息了。
「假使我能早生十年，她這半生就不會如此苦楚。」
丘靈忽然說：「你早生那麼多，又怎麼碰得見她？」
蔣子紹有頓悟：「我明白了。」
到底年輕，丘靈漸漸渴睡，在沙發上盹著。
第二天清早，由伊分把她叫醒。
「睡公主，蔣先生已到醫院去了，叫你如常上學。」
丘靈說：「我要管店，暫時停課，你代我告假。」
「這不大好吧。」
丘靈心平氣和，「這種時候，家裡最需要收人。」
伊分只得點頭，「我把筆記多抄一份給你。」
蔣太太一星期後回到家中，行動不便，但是精神卻不錯，已經捱過那麼多打擊，把她磨練得忍耐堅強，這點值得丘靈學習，她暗暗佩服。
她驚異，「嘎，這些日子誰在管店？」
蔣子紹茫然抬頭，「我以為一直歇業。」
丘靈笑答：「伊分幫我很多。」
「甚麼，」蔣子紹這才說：「你一直獨自打理小店？」
蔣太太笑：「子紹你真糊塗。」
蔣子紹急道：「丘靈，快回學校，無論如何不可耽擱功課。」
蔣太太忽然凝視他，「子紹，是我誤了你的學業。」
「沒有，沒有。」說著，他鼻子發酸，雙眼紅了。
這一切都看在丘靈眼中，原來說不後悔，仍有躊躇，不是為自身不值，而是深疚誤了對方，這樣相愛，已經足夠彌補一切。
在該剎那，當中的二十年彷彿沒有經過，他倆緊緊擁抱，好像她還是廿四歲的女教師，他是那個十五歲的初中生。
丘靈為他們輕輕落淚。
接著的一段日子，他倆形影不離，蔣子紹全力投人照顧妻子，無微不至，一句怨言也無。
麥沖太太一日感慨地說：「倘若我丈夫愛我有一半那麼好，我死亦瞑目。」
大概大部份婦女息勞歸主的時限未至，所以她們的艮人都不似蔣子紹。
店裡一切，就完全交給丘靈。