萬亨這時才出聲，「媽，現在又不打仗，當兵亦無危險。」
周父鐵青著臉說：「你以為我是三歲小孩，貝爾法斯特戰事何等激烈，你簡直去送死。」
「派駐北愛爾蘭的機會是極微的。」
「你是中國人，當然先派你去。」
「爸，萬新說得對，我們早已不是中國人。」
「什麼？」這個字花師爺拍案而起，「你竟達一身黃皮膚都不認了，你生為中國人，死為中國鬼 」萬新給他接上去：「可是享受英國福利，已有十多年。」
周父氣結，踢翻一張椅子，走了出去。
周家豪看見祖父生那麼大的氣，以為是他的過失，兩歲的他不禁號陶大哭。
周母過去抱起孫兒，抽噎地間：「這個家究竟怎麼了，這個家究竟怎麼了？」
無知的反應往往最激烈。
屋子 終於慢慢靜下來。
萬亨對母親說：「我並非到前線去精忠報國，我只不過想謀求一個出身，軍隊訓練嚴謹，薪酬豐厚，三五年後退役，可領酒館執照，那豈不比做炸魚薯條強。」
周母聳然動容，「開酒吧？」
「那可是一本萬利的生意，」萬新在一旁說：「洋人自開門坐到關門，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛練飛鏢看電視，比也們的家還親，屆時，我一定去萬亨酒館幫忙。」
「大哥，你做我經理。」
「沒幾個華人有資格開酒館，不光是有錢辦得到。」
周母磴長子一眼，「你為什麼不去當兵？」
「我年紀比萬亨大，況且，我英文程度太差。」
萬亨說：「我也想在軍中言語班 把英語練好，真懊悔當年沒好好用功。」
周母低頭，「是我不好，專等你們曠課，在店中幫忙。」
兩兄弟不語。
一年跟不上，年年落後，功課就犧牲在一箱箱冰凍繕魚 ，萬新專在後門等卸貨，咬緊牙關把魚扛進店舖，萬亨負責炸薯條，一袋袋冷藏五公斤重，一天好賣十多袋，不停的炸成金黃色，沒有這兩名壯丁，如何經營小店。
周母至今才知道虧欠了兩子。
當年？當年能夠活下來已屬萬幸。
她終於低下頭來，說：「你自己保重。」
萬亨鬆一口氣，知道已獲得母親認同。
萬新既高興又苦澀，「恭喜你，萬亨，你終於有脫胎換骨的機會。」
「你呢？」
「我打算到倫敦碰機會，有朋友在芝勒街開賭場，我去做荷官。」
周母失聲問：「我的店怎麼辦？」
「你請夥計幫忙好了。」
那一年過得真快。
林秀枝一絲消息也沒有，漸漸也不再有人提到她的名字。
她如一滴露水，消失在空氣申，只有周萬亨記得她還是他名義上的妻子。
英軍假期與福利比想像中還要好，回到家中，連周父都嘖嘖稱奇，穿軍裝的周萬亨，英姿楓佩，體格與氣質都大有進步。剪平頂頭，戴軟氈帽，簡直堪稱英俊。
周母看到甚為歡喜，訕訕道：「怎麼戴綠帽子？」
周父白她一眼，「 。」
「還習慣嗎，是否辛苦？」
萬亨但笑不語。
世上有什麼是毋需付出代價的呢。
周父讚歎：「英軍裝備真正齊全。」
這套軍服給周萬亨帶來尊嚴與自信。
「軍中可有歧視？」
萬亨顧左右言他，「我明日去看萬新。」
「你叫他多回家來，說家豪已上幼兒班了。」
他在大班俱樂部找到大哥。
周萬新嘴角刁一枝香煙，正在熟練地招呼人客，看樣子地也升了級，做巡場。
看到萬亨，笑著迎上來，「周下士，你好，什麼風把你吹來。」
萬亨不托好笑。
萬新又故意作羞愧狀，「同你是不能比了，你看我，爛塌塌，一副唐人街流氓狀。」
萬亨沒好氣。
他又朝兄弟擠擠眼，「這 美女多籮籮，挑一個輸得最厲害的，隨時可以帶出去。」
「我想喝杯咖啡。」
「隨我到休息室來。」
坐下來了，萬亨問：「你眼線廣，有無消息？」
「我連她面長面短也不知道。」
萬亨不禁有氣，「你根本沒替我留神。」
「是，你說得對，只給我一張照片，如何尋人？」
「她長得不普通。」
「咄，出來混的女子，哪個不是大眼睛高胸脯。有什麼特別，哪閒酒館賭坊都有一打。」
萬亨沉默。
「還沒忘記此人？」
萬亨不答。
「快去申請離婚吧。」
萬亨不作聲。
「你不是想報仇吧？」萬新擔心起來。
「不不，」萬亨笑了，「沒有的事。」
「聽我說，萬亨，你根本不認識這個女人。」
「是，你說得對。」萬亨長長歎息一聲。
他獨自去喝啤酒。
與酒保聊了起來，他一心打聽這個行業的榮辱，心中已儲藏不少資料，政府規定的條例也讀得一清二楚，談起來儼然半個行家。
聊得起勁，不覺多喝兩杯，頗有酒意，離開酒館，走到街上，時間已近黃昏，暮色蒼茫，萬亨忽然覺得無比寂寞。
他低頭不語。
是一個初夏，可是街上所見，女郎們都已經穿得相當單薄，忙不迭展露美好的身段。
萬亨看到戲院門口有一個黑髮高挑女子，白皮膚，短直髮，穿白襯衫、藍色長褲，正與一幫朋友說笑。
他忽然身不由主那樣走近，手塔在她肩上。
那女孩子蒸然回過頭來看看他，她有一張圓面孔，不不不，不是她，秀枝的下巴尖一點。
萬亨連忙說：「對不起，認錯人了。」
可是那女子笑道：「不不不，沒認錯，你是利口福的周萬亨，我是倫大的曹慧群，記得嗎？」
周萬亨愣在那 。
人生何處不相逢。
曾慧群上下打量他，「你這就不老實了，原來你隸屬英軍。」
萬亨只是賠笑。
她微笑，「相請不如偶遇，一起吃晚飯如何？」
「你不是要同朋友看電影的嗎？」
「不看了，碰到老朋友，敘舊要緊。」
老朋友？
「可不是，認識一年多了。」
萬亨被她逗得笑出來。
怎麼可能把她認錯是秀枝，她此刻說的話多過秀枝一年話題。
他打量她，十分訝異：「此刻又流行窄腳褲了嗎？」
曹慧群笑嘻嘻地回答：「有性格兼聰明的我從來不穿醜怪的寬腳褲。」
萬亨又笑，「去何處吃飯？」
他喜歡她，她叫他歡笑，那真是難得的一件事。
那大學生忽然貪婪地說：「請我吃牛排。」
萬亨一征，「好。」一直聽說最餓最髒的是大學生，她倒是不髒，不過看情形的確很餓。
他們的零用去了何處？
過了馬路，曹慧群指一指，「這 。」
萬亨又一次意外，這一家專門吃美國牛肉、老大碟子捧上來，一塊半公斤半生倘血水大肉，有什麼好吃？
不過，他尊重女士的意願。
「我可以叫最好的牛腰肉嗎？」
「你愛吃什麼都可以。」
曹慧群十分感動，「我一早知道你是好人。」
萬亨又忍不住笑。
「下次，或者你會請我吃龍蝦。」
他溫和地說：「完全沒有問題。」
「一個多月沒吃肉了，只得芝土來麵包送冷開水，真痛苦。」
「發生什麼事，你的零用呢？」
「借給一位同學回家奔喪。」
萬亨微笑，「那也很有義氣呀。」
肉來了，任何見過此女吃相的人都會愛上她，她先深深嗅一嗅肉香，閉上眼睛，陶醉地唔地一聲，然後，舉案大嚼。
萬亨從來沒有近距離與這個階層的女孩子接觸過，想像中她們十分驕傲嬌縱，可是曹慧群完全不似。
萬亨替她叫了一杯紅酒。
她吃得雙頰鼓鼓。
「甜品？」
「糖醬布甸。」
食量驚人。
一年多沒真正笑過的周萬亨今晚不知多高興。
他一生最寶貴的東西早已遭人騙走，此刻，他已百無禁忌。
吃飽了，曹慧群問：「告訴我，你軍階是准尉還是少尉？」
「希望將來升至那個地步，目前只是下士。」
「穿上制服的你看上去漂亮極了。」
「不敢當。」
「你幾歲？那麼老成持重。」
「廿三。」
「喂，才比我大兩歲。」
「你剛來讀書？」
「不，明年好畢業了，家 等我回去做生力軍呢？」
「是家庭生意？」
「祖父留下來一間小小建築公司，曹家男丁傳到我大哥已是第五代做建築師了。」
他再替她叫一杯愛爾蘭咖啡。
曹慧群寫了住所地址電話給他。
「你呢？」
「軍營不方便聽電話。」
她凝視他，「你是不想再請我吃飯吧。」
萬亨又笑，只得寫一個號碼給她。
「你不愛多話。」
萬亨答：「我不會講話。」
「知道自己不會說話而不多話，就是極大優點。」
萬亨詫異，「真的。」
「當然。」曹慧群十分肯定。
萬亨更加喜歡她。
他用計程車送她回家。
到了門口，曹慧群說：「家母老是勸我不要邀請異性入屋。」
萬亨笑笑，「晚安。」
他走向計程車，終於又轉過身來，見她還站在門口，便笑問：「明晚吃龍蝦如何？」
她雙手掩胸，作暈眩狀，「嗶。」
「六時半來接你。」
她歡欣地開門進屋 去。