萬亨微笑，「我最好也是一個普通庸俗的人。」
明珠也笑，「同我一樣。」
萬斬十分妒羨，「你們都喜歡他，為什麼？」
明珠抬起頭，「這也是命。」
周氏兄弟還是第一次聽到這個理論，「是嗎，不是因為有人可愛有人不可愛嗎」十分訝異。
明珠十分肯定，「不，是注定的。」
阿。
明珠說：「一個人一生得到多少人的鍾愛，一早注定，分毫不差。」
萬新看著明珠，「那麼說來，你是來打救周萬亨的了。」
明珠笑笑，「萬亨哥不止一次從潑皮與野狗手中把我打救出來。」
事後萬新同弟弟說：「明珠喜歡你。」
「同自己妹妹一樣啦，」萬亨只得這句話。
萬新只是笑。
他投了一家書報攤來做，專門賣中文書報雜誌，售價訂得比別家克己，「文化事業，旨在服務大眾」成了他的口號。學生下了課都在他店 打書釘。
他喜歡得意洋洋地抱怨：「書書書，想不戒賭也不行了。」
稍後，他們看見他在店 教家豪寫中文字。
那孩子長大了不像混血兒，可是濃眉長睫，大眼睛高鼻子，特別漂亮。
他相當懂事，從來不問媽媽在什麼地方。
萬亨接手管酒吧，反而成了酒，整日都清醒，令夥計嘖嘖稱奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都來喝一杯，周萬亨並不請客，不過，如果他忘了付賬，夥計也不去追。
一日下午，來了一位女客。
萬亨探頭看半晌，不認得那女子。
她的確打扮過了，廉價的花裙子，濃俗香水，稀薄的金髮束在腦後。
見到萬亨，她叫他：「許久不見了。」
這是誰？
「萬亨，奶不認得我了，我是家豪的母親。」
「呵，蘇珊。」他連忙迎上去。
「我叫馬嘉烈。」她更正他。
萬亨慚愧，「是，是，馬嘉烈，你好嗎。」
「比從前好得多。」
萬亨連忙奉上咖啡。
內心志忑，可找上門來了，她環境要遠比從前差，至多用錢打發她，可是很明顯，馬嘉烈情況比從前好，那就不容易應付了。
果然，她開口便間：「家豪好嗎？」
萬亨立刻問：「你可想見他？」
馬嘉烈反而鑄蹈，「知道他安好就很放心。」
萬亨不動聲色，「我有照片。」
「我已再婚，又生了兩名男孩。」
萬亨略為放心，「那多好。」
「丈夫待我不錯。」
「你應該有此福份。」
「我丈夫是哥加索人。」
「幹什麼行業？」
「他有兩部計程車。」
「啊，環境一定不差。」
馬嘉烈說：「聽講你父親經已故世，」「是，幾年來變化很大。」
馬嘉烈低頭說：「可否讓我見一見家豪。」
「當然，」萬亨看看手錶，「他已放學，我打電話叫他來。」
「好。」
萬亨撥通電話，說了幾句，「他立刻來。」
馬嘉烈問：「他知道母親找他嗎？」
萬亨微笑，「你自己同他說吧。」
過一會兒馬嘉烈說：「萬亨，你一直同情我。」
萬亨依然賠笑。
「如果找萬新一定阻撓多多。」
「是他的家事他很難客觀。」
「周家以你對我最好。」
「我爸生前常說你始終是家豪的母親，叫我尊重你。」
馬嘉烈心怯地笑。
她唇上無緣無故冒出細小的汗珠來，萬亨知道那是因為緊張的緣故。
可憐，世上所有女子都應受到照顧愛護，永遠毋需害怕、傷心、傍徨。
萬亨溫柔地說：「家豪十分鐘就到。」
她有點不安，「叫小孩獨自過馬路……」
「他可以應付。」
她頷首。
「我斟杯酒給你。」
「我已經戒掉了。」
萬亨笑說：「無獨有偶，我也是。」
馬嘉烈忽然說：「你的事，我聽說了。」
萬亨緩緩垂頭，歎口氣。
「真是可惜，我替你難過，失去的孩子本是家豪的表弟。」
「華人叫堂弟，同一個祖父，比表弟親密。」
@ 馬嘉烈又說：「我都戒掉了，從前像是一個無用的人，現在，對家庭對社會都好似有所奉獻。」
「是，」萬亨答：「工作的確有益身心。」
她忽然站起來，「打擾太久，我告辭了。」
「孩子還沒有來。」
「我不等了。」她逃避。
「馬嘉烈，請稍等。」
這時。酒館玻璃門推開，一個小小人走進來。
「小叔，小叔，」稚嫩的聲音清脆可愛。
萬亨責備他：「幾步路走那麼久？」
「我碰見彼得勃朗寧。」
他走過來。
萬亨發覺馬嘉烈渾身震動。
那孩子有小小混血兒面孔，大而圓的棕色眼珠、高鼻樑、黑頭髮。
他問：「叫我來有什麼事？」
「祖母想吃梨子，你帶回去給她。」
「是。」
這時孩子發覺有一位陌生太太坐在一角凝視他，他也細細打量她。
萬亨咳嗽一聲，暗示馬嘉烈開口。
半晌，馬嘉烈剛開嘴笑，「你長得這麼高了。」
家豪也笑，「我將來同小叔一般高。」
馬嘉烈說：「那多好。」
萬亨又咳嗽一聲。
馬嘉烈看萬亨一眼，孺啼同孩子說：「我是你小叔的朋友馬嘉烈。」
家豪忽然用華語問：「你好嗎？」
馬嘉烈笑著拚命點頭，「我很好，謝謝你，」笑著笑著落下淚來。
她沒有告訴他她是母親。
萬亨 ，他不打算勉強這不幸的女子。
馬嘉烈又問了關於孩子的功課、他的愛好，以及生活狀況。
十分鐘後她滿足地輕經站起來，「我要走了。」
「我送你。」
萬亨送她到門口，發現她淚流滿面。
他摟住飲泣的她。
「謝謝你給我這樣大的方便，你真是個好人，萬亨，上帝會保佑你。」
「你喜歡幾時來都可以，來多少次也可以，我不會對別人說。」
她走了。
衣著單薄的她看上去更似一隻褪色蒼白的蝴蝶。
家豪取過一包梨子問：「剛才那位阿姨是誰？」
「她不是告訴你了嗎？」
「她長得很漂亮。」
「你真的那麼想？」萬亨也高興他對生母有好印象。
「是，不過，她為什麼哭？」
萬亨反問：「她哭了嗎？來，我們一起回家去。」
孩子容易隱瞞。
叔侄二人結伴回家。
萬亨覺得路非常長。
像他為例，彷彿已經活了一輩子，算一算，卻三十未到。
父親去世之後，好幾個晚上，他傷心得想跟著去，在另一個國度。他還有慧群，他渴望與他們同聚，可惜世上還有母親。
他緊緊握著家豪的手。
第二天，他把明珠約出來。
他凝視她年經的面孔。
難怪叫做紅顏。
整張面孔紅粉緋緋，頭髮有點毛，說是打完球回來，伸一個懶腰，手臂圓潤光滑。
萬亨看了什刻，轉過身子，拾起一塊石子，扔進泰晤士河。
「我比你大十歲。」
明珠笑，「沒有那麼多，只有六歲。你與志偉同年。」
萬亨詫異：「只有六年嗎？」
明珠看著他，「是，剛剛好。」
萬亨笑，「剛好什麼？」
明珠直言不諱：「照顧我。」
「我只得一條手臂。」
「我知道，那不是問題。」
「我從未上過大學。」
明珠笑意不退，「我明白。」
「我結過兩次婚。」
「聽說了。」
萬亨自嘲：「表面條件沒有更差的了。」
明珠笑，「為什麼我一點不覺得？」
「你太小，還不懂。」
「我並不覺得我小。」
「你對婚姻有何憧憬？」
「我愛他，他愛我。」
典型年輕女子的答案。
「生活呢？」
明珠笑嘻嘻，「你不是有一間十分賺錢的酒吧嗎？」
萬亨不語。
話說得這樣明白，他不知如何回答。
明珠忽然說：「打鐵要趁熱啊，也不是等你一輩子的啊。」
萬亨訝異，「你幾時學得這樣狡黠？」
「我一早懂得為自己打算。」
她也不是溫室長大的孩子。
那日回家，萬亨同母親說：「媽，我想你同一個人提親。」
周母先是高興得不得了，嗶呀一聲跳起來，「萬亨，你找到對象了？」隨即搭然。
「不管是哪家小姐，你喜歡即好，我不想插手，我會壞事。」
「媽總是為我好。」
「我並無帶眼識人，」她仍然懊惱。
「往事不用再提。」
萬亨越是不怪她，她越是羞愧，終於落淚。
過一會她問：「這位小姐是誰呢？」
「是劉明珠。」
「呀，明珠，」周母意外失聲。
萬亨微笑。
「我以前怎麼一直沒有想到她。」
「因為那時她還小。」
「真是女大十八變。」
「她本人已經願意，不過事情是鄭重點好。」
周母心中明白，「你不過是想給我機會將功贖罪罷了。」
「母子之間有什麼功過。」
「我這就去找她。」
「也得有點準備吧。」
周母懊惱，「我一些好的金飾全部已叫兩名不肖媳婦訛騙光了。」
萬亨笑出來，「不怕不怕，明珠不在乎這些。」
「只得去現買。」
萬新聽見，拍著胸膛，「我去。」
周母瞪他一眼，「人家看見你怕。」
「明珠與我們自小長大，才不會見怪。」
「奇怪，我怎麼一直沒想到她，遠在天邊，近在眼前。」
萬新笑說：「同樣是大學生，在明珠面前就沒有自卑，到底是鄰居。」