「可有算過有多久？」
「約五個星期了。」
之洋也十分躊躇焦急。
「也許，該把他身體移到醫院去注射流質食物。」
「不要動他。」
「之洋，我害怕。」
「這是他自己的安排。」
「如果我安排絕食，你會不會救我？」
「他在冬眠。」
「之洋，人類從不冬眠。」
之洋急得在公寓中打轉。
「之洋，我知道你甚難為我作出決定，我已想清楚，我再給他四十八小時，在這段時間他不甦醒，我將通知醫院。」
之洋現在才明白什麼叫做熱鍋上的螞蟻。
「我馬上到府上來。」
她一看到時珍就知道好友哭過了，雙眼紅腫，神情無奈。
「讓我來同他說。」
「之洋，我跟你去。」
「不，他指定我一個人見他。」
時珍無奈，「之洋，你速去速回。」
之洋坐下來，心情緊張且激動，她伸出手去，按下X八五。
她盡量控制情緒，提高聲音說：「教授，該回家了。」
眼前漸漸光亮，之洋看到一個墓園。
打理得極之整齊，沒有墓碑，只在草地上平放一塊石板，上面刻著姓名等資料。
之洋一怔，沒想到時珍的母親葬在外國。
她挑一張長凳坐下。
半晌，看到一個小女孩走近一個墓地，蹲下獻花。
之洋立刻趨向前，「時珍，時珍？」
那女孩轉過頭來，是一陌生人，她長得十分美貌，濃眉長睫，看上去似波斯人。
她倆交換一個微笑，互不打擾，半晌，那女孩離去。
之洋等得有點兒不耐煩了。
這時，她身後傳來聲音，「之洋，你終於來了。」
之洋轉過頭去。「教授，回家吧，時珍擔心得不得了。」
教授坐在她的身旁。
這時的他，約四十餘歲，頭髮斑白許多，精神比較憔悴，可以說有點不修邊幅。
他說：「我還以為你不願來赴約。」
之洋笑，「你總不能老把人拘進夢來見面。」
教授說：「這是一項實驗。」
「實驗成功，可以暫時告一段落，我來勸你回去。」
教授不為所動，雙目看著遠處。
之洋暗暗心驚。
「教授，時珍不放心你的身體。」
教授答：「那不過是一件衣服，隨她處置好了。」
之洋有點惱怒，「不，那不是衣服，我有一整櫃衣服，可是只得一具軀殼伴我一生。」
教授不語。
「教授，你中年喪偶，故萬念俱灰，這種情緒將來可予克服，你還有許多事要做。」
「舉一個例子。」
之洋生氣，「像看著時珍結婚生子，你不想抱抱小小時珍嗎？」
教授低下頭，嘴角有絲笑意。
之洋知道他被打動了。
「時珍幼時並不可愛，十分刁蠻，要求多多，而且遲遲不會說話。」
之洋忽然得知好友許多秘密，也不禁微笑。
看得出教授極之愛這個女兒。
他說：「嘉敏在生時我並不懂得珍惜她，我把大部分時間都用在實驗室，並且，只有你一人知道，我一直在找你，希望再看到你。」
之洋測然，此刻他的心充滿悲慟，引起內咎，實際上之洋相信他與婁嘉敏是相愛的。
之洋說：「我在這裡，你可以隨時出來見我。」
教授用手揉著臉，「在回憶中我比較愜意，我不想離開。」
「世上你還有未完成之任務。」
「沒有什麼是不能放下的吧？」
「我反對這種想法，對於生同死，我贊成聽天由命，我會活至上帝召我回去。」
「之洋，我一直喜歡聽你說話。」
「教授，我瞭解你比任何人為多，我知你失去母親及愛妻之苦，回到現實來，我陪你聊天。」
教授凝視她，「你願意留下來陪我嗎？」
之洋一怔，她的手開始發冷，然後，額角冒出汗珠。
第九章
啊這具機器沒有她與時珍想像中簡單，只有教授知道其中竅巧。
看來他可以拘留他客人的靈魂直到永遠。
之洋連背脊都爬滿了冷汗。
教授說下去：「之洋，我答應你，在這個世界裡，生活永遠不會枯燥寂寞，你將遇到多姿多彩的人，緊張刺激的事，你毋需再為生活細節煩惱擔心，你說如何？」
之洋脫口說：「可是你這個世界不是真的！」
教授笑，「癡兒，何謂真，何謂假。」
「不，」之洋很固執，「真假當然有別，我最反對那種『一百年後沒有分別何苦鑽營』論調，活著就該爭取活得更好，我不會輕易放棄，但是我也不會踏纏。」
教授看著她，「之洋，你的勇氣時時叫我訝異。」
之洋抹一抹額角的汗珠，「我也有異常沮喪時刻，想過一眠不起。」
「不可置信。」
「教授，你其實並不認識我。」
「你可以給我機會，給我時間。」
「回到現實世界來。」
「我已厭倦現實。」
「時珍聽到這樣的話會何等傷心！」
「之洋，你拒絕我的邀請。」
之洋勇敢地回答：「是，希望你不要勉強我。」
教授看著天空。
之洋一顆心咚咚跳，像是要躍出口腔來，萬一他拘留她，她就回不了家。
雖然她在世上並不擁有太多，連小小公寓都是租借回來的，但至少她是一個活生生的人，有前途，有希望，總勝過在夢中遊蕩。
「教授，我這次來，目的是要把你帶回去。」
教授微笑，「你應該在我少年時提出這個要求。」
「現在也還不遲。」
教授搖頭，「此刻我的思維比你的強壯，不受控制。」
之洋惱怒，「你的世界只得你同機械，事事講究控制，可否有商有量，互相妥協？」
教授愕然，自小從來沒人敢呼喝過他。
「李梅竺，我不再同你講道理，」之洋索性把中年的他當少年的他辦，「我們走吧，把過去還給過去。」
教授被她一把拉住，十分吃驚。
「之洋，請鬆手。」
之洋滿頭大汗，「我不會放開。」
「如果我掙扎，你會被我帶入漩渦，永遠難以離去。」
之洋的牛脾氣來了，一口濁氣上湧，大聲叫：「時珍幫我，時珍幫我。」
教授一聽到女兒的名字，不由得歎息，一鬆勁，倒在地上。
之洋但覺天旋地轉，糟，她想，以後都見不到蘇志聰了。
霎那間她想到人間許許多多事，她年輕生命中的種種遺憾苦惱歡笑，之洋漸漸失去知覺，生命像是變成薄薄的肥皂泡泡，隨時會得破裂蒸發消失在空氣中。
她輕輕歎息一聲，她還沒來得及與任何人發生深切的感情，沒有人會真正記得她。
短暫的生命，飛逝的歡愉……
林之洋終於失去知覺。
她真沒想過自己會回來。
她睜開眼皮之際只覺強光刺目，重重呼出一口氣。
可是耳畔立刻聽到歡呼：「醒了醒了。」
聲音卻是陌生的。
之洋張開嘴，才發覺嘴角搭著管子，噫，她在何處，這是怎麼回事？前塵往事，漸漸歸位，看樣子她是回到現實世界裡來了。
她不耐煩地掙扎，「時珍……教授……」
那聲音說：「我馬上去叫你朋友。」
之洋張開雙眼，「你是誰？」
「我是當值看護。」
之洋雙目焦點聚攏，她看到一張年輕漂亮笑容燦爛的面孔。
是，她在一間醫院裡。
之洋大奇，怎麼會把她送到醫院裡來了？
「發生什麼事？」
看護說：「你忘了吧，你吸入過多麻醉劑昏迷，幸虧你好友發覺得快，把你送進醫院急救，彼時你已神智迷亂……」
什麼，嘿，冤枉她吸毒！有李時珍這種朋友，誰還需要敵人。
「不不，」之洋急急掙扎說「還我清白，我並無吸食麻醉劑。」
看護把她接回床上。
這時有人說：「林之洋，你怎麼可以叫朋友如此擔心！」
之洋立刻靜下來。
這分明是蘇志聰。
之洋先是心頭開始發暖，然後，四肢的筋脈也一條條打通，血液也全部循環流通。
她結結巴巴地說：「蘇志聰，你來了。」
一張朝氣勃勃英俊的面孔趨到病床邊，「之洋，你一定要戒除藥癮。」
「我不是癮君子！」
「我沒說你是。」
啊回來了，真好，一切都實實在在，可與人拌嘴吵架。
之洋問：「時珍呢，教授呢，我昏迷了多久？」
「不久，才三天三夜而已。」蘇志聰語帶諷刺。
「幫我聯絡時珍。」
「時珍來看過你，她忙極了，她需要照顧父親。」
「教授怎麼了？」
「教授在實驗室遇到意外，雖無大礙，卻要在家中休養，時珍正陪著他。」
之洋鬆下一口氣。
看護走開去請醫生。
蘇志聰趁這個機會輕輕說：「告訴我你只是一時興起貪玩。」
「我根本沒有服食毒品。」
「很好，之洋，答應我你以後不會碰那個玩意兒。」
「我應允。」
蘇志聰似放下心頭一塊大石。
他是真關心她。
之洋問，「我可以出院嗎？」
醫生進來聽見「哼」地一聲，「你倒想，起碼留院觀察六個月。」
「三天。」之洋討價還價。
醫生說：「你可知道你身體機能幾乎完全停頓，新陳代謝率跡近不存在，腦部活動奇突，做過掃瞄，呈不規則跳躍，林之洋小姐，用通俗語說一句，你簡直魂離肉身，如今平安歸位，可算奇跡。」