程嶺一言不發上樓去。
程雯很快被接回來，站在姐姐面前一動不動。
程嶺沒有正面看她，呆半晌，忽而落下淚來。
程雯心如刀割，「姐姐，有什麼事你罵我好了。」
程嶺只是說：「我擔心你的安危，你若是有什麼閃失，我這些年的苦白吃了。」
「姐姐，你說什麼我都照著做。」
「我想你把書讀好，替華人爭氣有許多方式，無需如此強出頭。」
「可是——」
「不必同我講別的理論，我不懂，也不想聽。」
程嶺擺擺手，顯示了她權威專制一面，她確是家長，一家之主，此刻是她運用權力的時間。
「是，姐姐。」
「你心中不服是不是。」
「不，姐姐，我心服口服。」
程嶺又流淚，「你放心，我不會管你其他事，學業與戀愛都不傷身，任你去。」
「畢業後我想念法科。」
「也好，以後多接華人官司，伸張正義。」
「一樣會結下仇家。」
「那怎麼一樣，那是公事公辦，你們此刻是挑釁生事，砸人飯碗。」
程雯不敢再分辨。
程嶺忽然微笑：「可記得我接送你們上學的情形？一晃眼都這麼大了，真不可思議。」
程雯看著姐姐，驚訝莫名，外形那麼秀麗年輕的她，正托著腮沉思，打扮容貌同一般廿多歲女子無異，但心態談吐卻如老太婆一樣，暮氣沉沉，淨是想當年。
她已經沒有生活，白白看日出日落。她靈魂已死，軀體不住欲回到過去的歲月裡。
年輕的程雯首次看到如此悲哀現象，震驚之餘，她哭了。
程嶺看她一眼，誤解妹妹心事，「這些年來，我從來沒有責備過你。」
程雯蹲下來，「姐姐，如有機會，你還會結婚吧。」
程嶺啞然失笑，「一個人要結多少次婚？」
程雯也笑：「多多益善。」
「你這個人，你這張嘴！」
「這是真的，我聽天由命，說不定一次都嫁不掉。」
「都叫呂文凱帶壞了，我遲早同她算賬。」
說到曹操，曹操就在樓下偏廳等她。
程嶺認真惱怒，出言諷刺，「爭取人權，也犯不著犧牲親友。」
「對不起，可是我們已經獲得勝利，我得到五百元賠償。」
「恭喜恭喜，這塊玻璃有了下落。」
「夜總會登報向我們華人道歉。」
「那多好，保不定以後唐人可以免費進場跳舞。」
「這是原則問題。」
「對，原則上不能讓步，玉石俱焚，牽連九族，在所不計。」
呂文凱唯唯諾諾，知道程嶺在氣頭上，不與她分辨，起身告辭。
郭海珊在門外等。
呂文凱忽然對丈夫說：「她老了。」
這話只有郭海珊明白。
這個問題程嶺本身當然知道。
當李傑來約她看戲的時候，她坦白同他說：「我是一個老人，與我的皮相不符。」
李傑來擦擦鼻子，微笑道：「幼時聽長輩說故事，好似是有這樣的事，一個百歲精靈，被拘在年輕的軀殼裡。」
程嶺也笑：「我的道行還未至於那麼深湛。」
「可是也足夠令人迷惑。」
「對長輩不宜用這樣輕佻字眼。」
「對大人自然不會，我省得。」
程嶺不語，似乎被冒犯了。
「我令你煩厭？」李傑來坦然問。
又沒有。
只是程嶺覺得中間彷彿漏脫一大截時光，她像是睡著了，一覺醒來，已經跟不上節拍，她想回來，又來不及，正想適應新時代，卻得不到鼓勵，十分徘徨。
「讓我幫你。」李傑來凝視她。
「不。」程嶺開口拒絕。
李傑來頗為尷尬。
「對不起。」
「不要緊，」他仍可維持幽默感，「我從前也被拒絕過。」
可是之後，他識趣的疏遠了程嶺。
萊斯仍然來替程嶺補課。
課餘喫茶閒談，萊斯偶然問：「你的理想對象，要有什麼條件？」
程嶺似沒聽懂，「我？」
「是呀，你，你已廿五歲，難道從沒想過擇偶條件？」
「我？」程嶺忽然笑了。
前仰後合，眼淚都流下來。
從來只有人挑她，哪裡輪到她揀人。
可是萊斯鼓勵她，「說來聽聽。」
程嶺用英語緩緩道來：「他需比我大十年八載。」
「很好，」萊斯說：「我贊成，那樣，他會照顧你。」
程嶺說：「強壯，有一副好身體。」
「那當然，健康很重要。」
「好學問，有智慧，富幽默感，尊重女性，懂生活情趣。」
「很會挑呀。」
「他無需富有，能養活自己即可，亦不必太多英俊，面目端莊已經合格。」
程嶺也猜不到她居然會透露那麼多。
萊斯說：「這樣的對象，說難不難，說易不易。」
程嶺答：「我知道，我們中國人講緣分。」
「什麼是緣分？」
「機會率。」
萊斯笑，「你看你現在用詞多麼科學化。」
程嶺靦腆的笑了。
她一直羞紅著臉，到第二天還沒有褪去。
妙齡女子的皮相下是老婦的心靈，可是在保守的心房中有閃出一絲少女的憧憬，多麼矛盾。
翌年夏季，呂文凱成功當選市議員，任期三年。
華仁堂出任助選團，將選舉資料翻譯成中文，使英文水平較差者有機會明白參加選舉的重要性。
開頭華人對呂文凱並不看好。
「同白人斗選，輸了連帶全體華人沒面子。」
面子問題是中國人生活中至重要一環。
可是這一次面子被挽回，華仁堂放鞭炮辦流水席慶祝。
郭海珊興奮莫名，深以愛妻為榮。
程嶺看在眼中，笑對妹妹說：「看到沒有，真愛一個人，就算不贊同她所作所為，也支持到底。」
程雯說：「呂文凱真幸運。」
程嶺點頭，「將來呂文凱即使當選加國第一屆華人總理，她的榮耀還是不如嫁得一個好丈夫。」
「姐姐真是古老思想，以歸宿為重。」
程嶺不再分辨。
程雯此際已有她的社交圈，姐姐要與她說話，幾乎要預約，條子傳來傳去，「雯，明天下午四時請回家商量要事」或「星期六請回來吃飯」等。
程嶺與念芳相處的時間比較多。
一日下午，念芳游完泳上來，程嶺一看，即說：「泳衣太小了，要買過一件。」
念芳衝口而出：「我想自己挑選。」
程嶺一怔，這是必經階段，她不禁莞爾。
念芳擦乾頭髮，斟咖啡給養母。
她閒閒道：「媽媽，你是見過我生母的呵。」
程嶺有點警惕，她怕一不小心傷了念芳的心。
「是，見過數回。」
「你認為她怎樣？」
「你呢，念芳，記憶中你對她的印象又如何？」
念芳坐下來，輕輕說：「她總是很傷心很失望，模樣憔悴。」
「是，生活對她很殘酷。」
「我記得她一直把我帶在身邊。」
「是，她沒有把你交出去領養。」
「她去世之際，是否痛苦？」
「我想不，她去得很快。」
「她想到年幼的我，一定十分悲哀。」
程嶺沒有言語。
「你見過我父親沒有？」
程嶺頷首，她不欲多講。
「他為何置我們母女不顧？」
「念芳，」程嶺溫言勸慰，「這些問題永遠沒有答案，你只需生活得好，也就安慰了你母親在天之靈，我有無告訴過你，我就從不知我親父是誰？」
「我們母女命運是否相似？」
「當然不像，你的前途光明，讀好書可以做事業，不必學我一天到晚，關在屋子裡。」
「我和雯姨都認為你應當出去走走。」
程嶺啞然失笑，「出去，去何處？」
「任何地方，海闊天空。」
「可是我覺得家裡最好。」
「我們都怕你寂寞。」
程嶺感慨，「待你出嫁時我真會冷清。」
「媽媽，我永遠在家侍候你。」
「胡說，我要看到你組織家庭，養兒育女。」
「不不不，我願意一生陪著母親。」
程嶺微笑：「一生是個很長很長的歲月。」
可是每個人總會過盡她的一生。
那個秋季雨水特別多，程嶺越發不願外出，她也知道外頭的世界已經時髦的不像話，自程雯的打扮談吐中可以知道，她忙著爭取男女平等，有什麼人言語舉止間若對女性有任何不敬，她真是沒完沒了，連郭海珊見了她都怕，忙著退避三舍。
程雯再三表示結婚生子統是浪費人生，女子應為事業努力，正如華人在白人社會爭取地位一樣，女子必須莊敬自強，經濟獨立，不做任何人的附屬品云云。
這也好，這股志氣使她的功課名列前茅。
一個頗為寒冷的深秋黃昏，郭海珊來訪。
程嶺笑說：「好叫文凱來吃飯了，一年不上門，什麼意思。」她終於原諒了她。
郭海珊笑：「有的吃，她必定馬上出現。」
「不見得，她最近多出風頭，聽說剛自渥京回來。」
郭海珊搓著手，「她愛熱鬧。」
程嶺看著他，「你有什麼話要說？」
郭海珊有點為難，「有一個人出現了。」
程嶺一時間不知道他指的人是誰，她背後鬼影幢幢，有的是陰影。
「誰？」
「印三想見見他的女兒。」
程嶺很沉著，「你同念芳去說好了。」
「那也得先徵求你的意見。」