石子遺憾，「我可從來沒想到要教他們獨立。」
「他們現在總算知道衛生紙用完了可以到儲物室去拿來裝上。」
「不是有馬利嗎？」石子不忍。
「馬利要打理三千多平方尺地方兼夾買菜煮飯。」
「那你呢？」
「我負責教他們照顧自己，石子，你應當比誰都清楚，最終跟著你的，不過是你自己的一雙手。」
石子笑了，「道理如此分明，卻又決定做歸家娘。」
李蓉也笑，「我喜歡阿麥。」
「看得出來。」
她取出絨線與織針，「來，石子，教我。」
石子覺得她欠阿麥這個人情，幫李蓉將毛衣開頭。
李蓉聰明，一下子學會，頭頭是道。
石子倚在窗前看月色。
李蓉放下手工，訝異問：「一切都順利，為何心事重重？」
石子轉過頭來，「就是太過風平浪靜，才叫人擔心，我的一生，從來不是如此平坦。」
那夜石子剛合上眼，就做了一個夢。
她夢見一個女子迎面而來，長髮、污垢滿身，穿一件薄薄裙子，衣不蔽體，一隻腳有鞋子，另一隻腳赤足，走路一拐一拐，像受了傷。
走近了，發覺女子全身有腫塊，腫塊上佈滿針孔，啊，怪不得如此骯髒淪落，原來已受毒品荼毒，看清楚她的臉，石子一驚：「碧玉！碧玉！」
「醒醒，石子，醒醒，做噩夢了？」
石子自床上跳起來。
李蓉說：「我聽見你叫碧玉。」
石子喝口水點點頭。
「你總得學會忘記她。」
「實在不能夠。」
李蓉歎口氣，「生離死別，在所難免。」
「她應該得到更好的結局。」
「可是很明顯地，她的要求與你我不一樣。」
半晌，石子說：「睡吧。」
第二天，歐陽乃忠爽約，他說：「何四柱回來了，有事同我商談。」
石子有點失望，「那我們再聯絡吧。」
電話迅速再次響起。
「石子，這是何四柱，勞駕你上來一次好嗎，你還有薪水在我這裡。」
石子到何宅去。
天氣仍然乾燥，卻已不如前些日子那般炎熱，上山之路不是那麼難挨了。
何四柱氣色上佳，見到石子，熱烈歡迎，當她像老朋友一樣，這是何四柱最大優點，他完全沒有架子。
「請坐請坐，」他在書房招待她，「相信你也聽說，李蓉年底結婚，我這裡又沒保姆了。」
「何先生，有假期我會來幫忙。」
「孩子們似乎獨立許多，是你們功勞。」
他把支票給她，坐在書桌邊沿，忽然咳嗽一聲。
石子詫異，何四柱有什麼話要說？
「石子，你在約會歐陽乃忠律師？」
石子一怔，「是，」她一向十分坦白，「有人嫌我嗎？」
「石子，你怎麼也學會了多心？」
石子微笑，「因我自覺高攀。」
何四柱問：「怎麼我沒有這個感覺？」
石子由衷答：「因為你是罕見的好人。」
他歎口氣，「所以我多事了。」
石子看著他。
「石子，我想警告你一聲。」
石子微笑，「可是歐陽的私生活比較放肆？」
「嗯。」
「單身漢都這樣。」她替他開脫。
「是，」何四柱說，「我也不算貞節分子。」
石子攤攤手。
「不過，你沒有發覺嗎？」
石子抬起頭，把歐陽的言行舉止在腦海中過濾一次，「沒有發覺什麼？」
「如果對這段感情有寄望，你要給他時間，付出耐心，也許他真正想改變人生觀。」
電光石火間，石子明白了。
她低下頭。
「石子，我想你有個心理準備。」
「謝謝你，何先生。」為她，他講了朋友是非。
何四柱也懷著歉意。
過片刻他說：「我介紹我未婚妻給你認識。」
石子受了震盪，神情有點呆木。
何四柱打開書房門，「德晶，德晶。」
一個美貌年輕女子探頭過來，「叫我？」
石子一看，這位小姐年紀同她與李蓉差不多。
她微笑點頭。
那個女孩卻十分和藹，「我叫王德晶，你好。」
石子與她寒暄幾句，便到園子來找李蓉。
李蓉坐在大太陽傘下讀小說，孩子們正打水球。
這傢伙，永不投入，永遠做糾察，真聰明。
看見石子，她放下小說，滿面笑容，「你可見到新何太太？」
石子坐下來，「還不一定結婚吧？」
「那王小姐十分和氣，大家都喜歡她。」
「一看就知道是好出身。」
「是，家境富有，故性格天真，毫無戒心。」
何四柱一定是受夠了前頭人的鋒芒，才決定挑選一個單純的女朋友。
石子不想談論東家私事，她自己亦有心事。
李蓉瞇起眼睛看陽光下的孩子，叫過去：「自在，別玩得那麼瘋。」
石子過半晌才問：「你是幾時看出來的？」
「我可沒那麼尖銳的眼光。」
「對，你的注意力全在阿麥身上。」
「這算是揶揄我嗎？」
石子笑笑，「我說的難道不是事實。」
李蓉嬌嗔地說：「如要維持友誼，別再提到阿麥。」
她竟那麼緊張他，石子倒是替他們高興。
過一會李蓉說：「不，我什麼都沒看出來，昨日無意與何先生說起，他哎唷一聲，我才明白所以然。」
石子點點頭。
「何先生說此事不能瞞你，他好歹要做這個醜人，把他知道的告訴你。」
石子說：「何先生一直那麼坦率，我老聽講生意人往往老謀深算，愛耍手段，看樣子不是真的。」
李蓉看著石子笑。
「怎麼了？」
「石子，熱誠坦率也許亦是一種手段。」
石子一怔，李蓉的生活經驗比她強十倍八倍，這個女孩子不簡單，也許，就是因為洞悉世情，才會反璞歸真，心甘情願跟麥志明組織小家庭過平凡日子。
石子歎口氣，「我明白了。」
李蓉握住石子的手，「反正你不急找對象，你已決定畢業後試一試自己的實力。」
石子黯然。
「有的人感情道路順利，有些人則崎嶇。」
石子頹然，「你看著我好了，將來除了事業，什麼都沒有。」
李蓉仰起頭哈哈大笑。
石子愕然。
李蓉伸手指著她繼續笑，「你倒想！大言不慚。」
石子被她一言道醒，也忍不住笑起來。
年輕真好，碰到這種事還笑得出來。
孩子們自泳池出來，「什麼事那麼好笑？」
石子連忙用大毛巾裹住兩個女孩，「八月中了，月餅都上市了，小心著涼。」
李蓉笑，「你真嚕囌。」
孩子們也笑。
寫意說：「下午我們在後園搞燒烤，已經邀請了同學來，石子你也參加吧。」
石子答：「我沒有時間，我要準備開學。」
李蓉知道石子心情欠佳。
石子步行下山，一直呆呆地移動雙腿，不知走了多久，也不覺累，居然走到山腳商場，她坐下歇一會兒，買一個冰淇淋獨自坐著慢慢吃完，忽然笑了。
人生不如意事常八九，有幾件事是天從人願，生活大致上過得去已屬萬幸，石子心頭一口氣漸漸平復。
她在商場門口乘公路車回家。
淋浴後讀報紙，一段新聞觸目驚心：「皇家騎警證實，上週四在西門非沙大學宿舍發現的女死者，是香港留學生黃仁美，二十二歲，死因仍在調查中，但警方初步認為，死因無可疑，死者父親已從香港來加安排其身後事。」
石子放下報紙發呆，如花似玉，不知有什麼事看不開。
二十二歲，叫仁美，出生的時候，家裡不知多麼歡欣，抱在手中，難捨難分，一天喂五六頓，半夜起床悄悄看視，漸漸長大，會走路，會笑，會叫爸媽，悉心栽培，為找學校已經傷足腦筋，終於亭亭玉立，送到外國留學，忽然有一日，校方通知道：「令千金在宿舍自殺身亡，請前來認屍。」
仁美女士在自殺前竟未想到父母感受。
孔碧玉也沒有。
石子想法完全不同，她的志願十分卑微，她一定要好好生活下去。
想到這裡，石子心平氣和。
電話鈴響了。
「石子？我找了你大半日。」是歐陽的聲音。
「你現在何處？」
「在你樓下。」
「請上來喝杯啤酒。」
掛了電話立刻去開門。
歐陽手中提著外套，領帶解松，神情有點委屈。
一杯冰鎮啤酒下去，比較舒服。
拿起石子放下的報紙，讀到適才新聞，歎息一句：「為什麼要這樣懲罰父母？」
石子攤攤手，「任何不如意事其實假以時日都會克服淡忘。」
「你是鬥士嗎？」
「不，」石子微笑，「一遇事我便蹲下大哭，我只是不甘心放棄，拚命糾纏。」
石子不語，斗室中一片沉默。
歐陽忽然握住石子的手，把臉埋在她手中。
「我有話說。」
石子溫和地答：「我洗耳恭聽。」
「我以前並不約會女性。」
石子早有準備，說得很有技巧，「大家是朋友，不分男女。」
歐陽十分聰明，一聽此言，知道石子有顧忌，改變初衷，再不願與他有進一步發展。
他不禁落下淚來。
迅速放下石子的手，用手背擦去眼淚，「工作真累。」長歎一聲，像完全是因為疲倦的緣故。