宜室只得笑。
小琴出門去請客人。
電話鈴又響，這次宜室去侍候它。
那邊有一秒鐘靜寂，宜室立刻知道是誰。
瑟瑟過來，「是不是找我？」
「不，不是找你，瑟瑟請幫忙擺檯子。」
電話另一頭傳來笑聲：「我還想請你吃飯。」
「今天要與孩子一起。」
「那麼，飯後我過來接你散心。」
宜室十分想出去走走，「好，九點正如何？」
「哎呀，糟糕，你不再逃避我，可見在你眼中，我已貶為普通人。」
宜室笑：「有沒有空嘛。」
「今晚，本來我想提出私奔。」
啊，小時候已經試過了，宜室感慨萬千，休再提起。
「我準時到。」
宜室緩緩放下電話，耽會兒要好好把身上油膩洗刷乾淨。
小琴碰地推開門，「媽媽，何太太不舒服。」她神色驚惶。
「什麼事？」
「她肚子痛。」
「我的天，小琴，你守著瑟瑟，別離開她，我過去瞧瞧，對了，小伊莉莎伯呢？」
「她在哭，媽媽，我跟你過去。」
「不行，瑟瑟不能一個人留家中。」
「她老氣橫秋，大人一樣。」
宜室無奈，「法律上十二歲以下的孩子一定要保姆陪同。」
「荒謬，學校裡有人十一歲就懷孕。」
「小琴，我們慢慢才討論這個問題。」宜室摘下圍裙。
她抓起絨線披肩，搭在身上，過去看何太太。
情形比她想像中危急。
何太太躺在沙發上，豆大汗珠自額角沁出來。
宜室一手抱起伊莉莎伯，附下身子，「不要怕，有我在，」自己也嚇一跳，不知道這等豪氣從何而來，「哪一個醫生，哪一間醫院？」
「聖三一。」
「好，我馬上送你去，比叫救護車省一程，你可撐得住？」
何太太咬緊牙關，「可以，宜室姐，你扶我一扶。」
可憐的母牛。
宜室忽然落下淚來。
幸虧這時小琴拖著瑟瑟過來，一個取門匙，一個找大衣，宜室把伊莉莎伯交給小琴。
「我們一起去醫院，來。」
五個女人擠上車子，宜室開動引擎，一下，兩下，沒有下文，宜室伏在駕駛盤上，上帝，她說：請幫我們忙。
終於打著了。
車子一個箭步飛出去。
小琴在後座抱著何太太，那女子忍不住呻吟，宜室集中精神開車，這十五分鐘的車程似有一世紀長。
瑟瑟在前座緊緊摟住伊莉莎伯，像一對受驚小動物。
車子急停在醫院門口。
宜室跳下車去，拉住一名護理人員，「快，有人要生孩子。」
那人瞠目而現。
宜室求他：「情況危急，快一點。」
小琴自母親身後叫，「媽媽，講英文！」
宜室這才發覺她一直在說粵語，連忙改口：「是早產，請跟我來。」
護士從這裡接手，宜室幾乎癱瘓，剛才的力氣，不知消失在什麼地方。
她與三個女孩子坐在急症室門口等，越坐越冷，大家摟作一團。小小伊莉莎伯決定要哭一會兒，伏在宜室懷中抽噎。
宜室非常非常感慨，什麼叫落難？這就是了，在陌生地頭，沒有一點點勢力，沒有一點點威風，小老百姓就是小老百姓。從前，說什麼都有一大堆親戚朋友，平時再冷嘲熱諷鬼打鬼，到危急時還不是前來接應，此刻像魯賓遜飄流記，還拉扯著幾個孩子。
護士出來了，滿面笑容，宜室放下一顆心，知道何太太無礙。
護士看看一堆女孩子，「都是你的嗎？」怪羨慕地。
宜室問：「母子平安？」
護士點點頭，「只得兩公斤，小小的，像一隻貓咪，早了一個月出世，現放氧氣箱中。」
小琴振作精神，「我們可以探望那母親嗎？」
「對，」瑟瑟也問：「是男孩是女孩？」
「男孩子。」護土答。
「來，」宜室說：「伊莉莎伯，你添了名弟弟，身為大姐了。」
她們跟進病房，何太太虛弱地躺在床上。
宜室拍拍她的手，「你好好休息，明天再來看你，你瞧，女性多偉大，進來時一個人，出院時兩個人。」
何太太微笑。
「伊莉莎伯由我們照顧。」
她點點頭。
宜室浩浩蕩蕩的把車子開回去，兩個小的已經睡著，小琴仍有精力，她問：「媽媽，你會接生嗎，倘若何太太在車中生養，我們怎麼辦？」過一會兒她又說：「原來會這樣痛苦，一點尊嚴也沒有，真不敢相信英國女皇也生孩子。」
宜室知道這件事給小琴很大的衝擊。
車子到了家，宜室吩咐，「小琴，你快點進去，做兩杯熱巧克力喝，我停好車馬上來。」
女孩子們進去了，宜室熄掉引擎，正要下車，忽然聽見一把低沉的聲音說：「你好。」
四周圍漆黑，宜室已經累極倦極，神經衰弱，因而尖叫起來。
「喂喂喂，」那人連忙打開車門，「是我，宜室，記得嗎，你約我來的，晚上九點。」
「世保。」
「發生什麼事？」
「世保，現在什麼時候？」
「十點半。」
「你在門外等了多久？」
「一個半小時，九十分鐘，我凍得差點成為冰棒，又擔心得要命。」
「對不起世保。」
「算了。」
「我們飛車送孕婦入院。」
「為什麼不通知我？」
「我單獨可以勝任。」宜室微笑。
「多麼勇敢，可惜犧牲了我。」
宜室下車，笑問：「吃飯沒有？」
「飢寒交迫。」
「我們也餓著，進來吧。」
「謝謝熱誠的招待。」
宜室再三向他道歉。
英世保恍然若失，忽然之間，宜室不再彷徨迷茫，不再憂鬱消沉，不再坐立不安。
她好像終於找到一個舒服的位子，蹲下去，再不打算起身。這不再是他認識的湯宜室。
在他心目中，宜室的大眼睛永遠含著淚光，每次出來看到他，總是煩惱的問：「世保，叫我怎麼辦，你說，我應該怎麼辦。」她視他為英雄，讓他作主。
一直到食物市場的偶遇，宜室面孔上還有少女的躊躇以及不安。但剎那間，這一切都消失了。
今夜她疲倦緊張，但充滿自信。
宜室遞小杯拔蘭地給他，「世保，來，擋擋寒氣。」
三個小女孩瞪著他。
英世保挪一挪身體，「你們好。」
小琴邊喂伊莉莎伯邊用英語問：「尊駕是哪一位？」
「令堂的好友。」
小琴又問：「你可認識家父？」
宜室連忙說：「都上樓去休息吧，今天不好過。」
小琴使一個眼色，「你也是，母親，早點送客休息。」
她們上去了，宜室才坐下來用晚餐。
兩人沉默著，這算是蕩氣迴腸嗎，宜室暗問。
過了很久，英世保才說：「看得出你愛這個家，事事以孩子為先。」
「是，先是配偶，再到女兒，我自己？隨便什麼都行，殘羹冷飯不拘，蓬頭垢面亦可。」
「值得嗎？」
「我不問這樣的問題，我愛他們。」
「可是，宜室，那個倔強美麗的小公主呢。」
「像一切人一樣，她長大了，看清楚。世保，請看清楚成年的湯宜室。」
「我還以為今夜我們可以私奔。」
「那麼，誰洗碗？」宜室微笑。
英世保鼻子一酸，握住宜室的手，放在臉旁。
「世保，日月如梭，你剛才已見過小琴，我女兒都那麼大了。」
英世保破愁為笑，「你的語氣似八十歲。」
「你卻只像廿多歲。」宜室溫和的說。
「對別人，我也很精慧老練。」
「我相信。」
「那人，他根本不如我。」
宜室要過一會兒才知道世保指的是李尚知。
「表面條件我勝他十倍。」
宜室不出聲。
隔一會兒，英世保輕輕鬆開她的手。「下次再談？」
宜室笑，「世保，二００七年再來約我。」
世保悻悻然，「我或許已經結婚了。」
「那豈非更妙，你背妻，我叛夫。」
「但是你愛那個酸書生。」英世保到底意難平。
「謝謝你那建議，你令我身價信心培增。」
「有什麼用，你情願留下來洗碗。」
宜室衝口而出：「可是我勝任呀，世保，我已經過了探險的年齡，不是不願付出代價，而是自問達不到你的要求，徒然令你失望，到頭來，連一段美好回憶都毀掉。」
宜室淚光閃閃，英世保連忙擁她入懷。
宜室嗚咽問：「仍然是老朋友？」
「永遠。」
她送他上車。
英世保又換了車子，鮮紅色的卡地勒。
一直到它在轉角處消失，宜室才回轉屋內，鎖上門。
她倒在床上就睡熟。
夢裡不知身是客，宜室迷迷糊糊返到舊居，打開門，看到女傭人迎出來，「太太，我一直在等你，我知道你會回來。」可笑夢見的不是舊情人，而是舊幫傭。
「媽媽，媽媽。」
宜室鼻端嗅到咖啡濃香，睜開眼睛，只見小琴端著盤子，上有果汁吐司，好一份早餐。
「天已經亮了？」
「他真是英俊。」小琴問非所答。
宜室微笑，呷一口橘子水。
「他的車子也漂亮，叫哀多拉多，我查過了，那是南美洲傳說中的黃金國。」
是的，相傳人們紛紛前往尋找這個不存在的幻想之都，傾家蕩產，在所不計。