要有真正的自由，一個人必需要非常富有。宜室忘記這是誰說的至理名言。
有人在木板屏風上敲兩下。
宜室抬起頭，是上司莊安妮。．宜室連忙站起來，她對上級一向尊敬，希望有一日，地升上去之後，下屬也給她同樣待遇。
莊安妮坐在她對面，「你要移民？」
宜室一怔，路透社傳消息還自歎弗如，這麼快！
她賠笑，「在考慮中。」
「做得那麼好，熱辣辣地忽然說走，真捨得我們？」
宜室逮住這個好機會，打蛇隨棍上，應道：「我們不過是牛工一份，哪裡找不到，安妮你就不一樣了，眼看快升助理署長，炙手可熱，離得開才怪。」
說完之後，自己都覺得肉麻，幾時練成這一套皮笑肉不笑的吹拍功夫？
但是莊安妮卻深覺滿意，仰起頭笑，「宜室，要走的時候早點通知我，我好叫大老闆派人才下來。」站起來離去。
湯宜室吁出一口氣。
這時屏風後面傳來一陣冷笑聲。
宜室知道那是芳鄰賈姬，剛才的對白一定讓此女聽得清清楚楚，那蹄子的脾氣猶如一塊爆炭，怎麼忍得住。。宜室於是轉過頭去，笑說：「還不速速現形？」
賈姬過來，斜斜往屏風一靠，身上一會香奈兒的味道全部顯出來。；宜室搖搖頭，「雖然算得是高薪仕女，這樣子一擲萬金地置行頭，還不是白做，再說，更好的優差都有人事傾軋與工作死結，要我把血汗錢全部穿在身上，我才不幹。」
賈姬只是冷笑，「聽聽，倒先教訓起我來了。」
「不是嗎？」宜室理直氣壯。，賈姬壓低聲音，「告訴你，莊安妮一家的申請表，早已送進某大國領事館，她同你做戲呢，你就糊里糊塗的與她客串。」
宜室呆住，「為什麼要這樣鬼鬼祟祟？」
「習慣了，莊安妮連吃一碗麵都要聲東擊西，調虎高山。」
宜室笑，「但是三十六著，走才是上著。」
賈姬看著她，過一會兒歎口氣，「方纔你也說得對，每年肯少穿幾套衣裳，就不必看千奇百怪的臉色了。」
宜室說：「也不是那麼簡單的，天長地久，躲在家又幹什麼？我們出身同上代不一樣，哪裡天天找親友搓衛生麻將去，況且好不容易讀到大學畢業，對社會也有點責任。」
「真佩服你，嫁了教授，語氣也像教授。」
兩人都笑了。
「幾時走？」
「十劃都沒有一撇呢。」
「都這麼說，可是逐漸一步步進行，不出一年，都收拾包裹勞師遠征去矣。」
「你贊不贊成？」
「移民個案，同婚姻個案一樣，宗宗不同，不能一概而論。」
「我呢？」
「你？」賈姬凝視宜室，如相士研究面相，然後慢條斯理的說：「你會寂寞。」
「去你的。」
這時鄰座的電話鈴狂響起來，賈姬回座，結束該次談話。
這麼大的事，徵求別人意見，也屬枉然，唯一可以商量的，也不過是忠實伴侶李尚知。
幸虧有他共進退，宜室一點也不慌張。
她提早三十分鐘下班，取了有關表格，才打道回府。
宜家已經坐在露台上喝威士忌加冰。
一瓶皇家敬禮已經給他喝得差不多。
宜室很多時候都羨慕宜家那一份豪邁，她好像從來不為任何事擔心。
宜室放下公事包，「什麼都辦妥了？」
「款子都已經電匯出去。」宜家伸個懶腰。
瑟瑟走過，宜室一手將她拉在懷內，瑟瑟咭咭的笑。
「可以過你的理想生活了。」
宜家問：「你知道我的理想生活是什麼？」
「願聞其詳。」
「在你們隔壁租一個房子，什麼都不做，天天同小琴與瑟瑟玩玩玩玩玩，玩得累了，過去睡覺，第二天又再來玩，三頓飯在你們家吃，你們反正雇著兩個傭人，沒有我也要開飯。」
瑟瑟聽了樂不可支，伏在阿姨懷中。
宜室說：「她們也要長大的，她們也會結婚。」
宜家卻不氣餒，「待她們養了女兒，我繼續同她們的女兒玩，我不回去了，葬在這裡，由她們帶著子孫來掃墓。」
「神經病。」
宜家歎口氣，「但是，我已經訂下後天的飛機票。」、瑟瑟緊緊抱住阿姨的腰，以示不捨得。
「這個城市實在太過喧嘩。」宜家說。
「你看這是什麼？宜室取出表格，「我也想追尋恬靜。」
宜家一看，「唉呀，你是認真的。」
「嗯，由我作申請人。」
「這件事你還是想清楚點好。」
「人人都有此心，跟大隊走總不會錯到哪裡去。」
宜家說：「成千上萬的旅鼠操往懸崖跳海也是跟大隊走。」
「聽聽這張烏鴉嘴。」宜室不悅。
「姐，我不是說你，你同姐夫當然絕對有資格。」
「當地政府批准的話，就是有資格。不是人人喜歡把荷包翻轉給公眾欣賞。」宜室激動起來。
「你怎麼了，聊天而已。」
「你不支持我。」
宜家啼笑皆非，「李尚知已將你寵壞。」
氣氛有點僵。
過一會宜室想起來問：「昨天你在路口碰見誰？」
宜家看著姐姐，「你還是不知道的好。」
「你今天怎麼搞的，快說。」
「英世保。」
「誰？」
「看，受刺激了。」
宜室的確有點震盪，「真是他？」
「不錯是他。」
宜室鎮定下來，「他在本市？」
「這些年第一次回來探親，遊子終于思家了。」
「你們——有沒有說起我？」
「我怎麼敢。」
宜室急急說：「現在恐怕沒事了吧，多年過去了，大家都不再年輕衝動。」
「那更無理由提起你。」
「他好嗎？」
「仍然英俊得要命。」宜家說得有點感慨。
「尚知也長得不壞呀。」對宜室連忙幫著丈夫。
「兩個人是不同型的，你應當比誰都清楚。」
「我沒有後悔。」
「你不必多心，你的選擇是明智的。」
宜室安心，「他現在幹什麼？」
「你一直不知道？他被家長送出去，轉了校，繼續讀建築，現在溫哥華掛牌，在亞瑟愛歷遜的行裡辦公。」
宜家把一張卡片遞給宜室。
宜室向：「他到這附近來幹什麼？」
「探朋友。」
「這麼巧。」
「昨天晚上的飛機已經回去了。」
宜室忽然訕笑，「再碰見我也不會認得，這些日子，忙著為李家賣命，弄得蓬頭垢面，哪裡還有當年的樣子，一成都不剩。」
宜家見她發牢騷，不便搭腔，站起來說：「姐，我走了。」
「不在這裡吃晚飯嗎？」
宜室送宜家出去，門口站著李尚知。
宜家說：「明天我會來陪小琴出去買跳舞裙子。」
尚知埋怨，「叫阿姨寵壞之後日後索性跟阿姨生活。」言若有憾，心實喜之。
宜家笑著道別。
那一個傍晚，宜室仍然沒跟尚知商討大事。
她問他：「你記不記得有一個人叫英世保？」
他的頭埋在書桌的文件裡，「什麼？」
男人最奇怪，結婚五年以後，在家會患間歇性聾耳症，在外頭聽覺卻不受影響，仍然十分靈敏。
宜室莞爾，憑什麼李尚知會是例外呢，這是通病。
她不再說什麼。
隔了足足十分鐘，尚知才抬起頭來，問她：「剛才你叫我？」
宜室聽見傭人開門，丟下丈夫，跑出去查看。
「小琴，你到哪裡去了？」
小琴放下書包，「有一位同學退學移民，我們合夥送她。」。宜室笑，「小朋友也流行搞餞行，後生可畏，她去哪裡？」
「美國新澤西，」小琴說：「家裡在她念小一的時候就申請，現在都初一了。」
「她高興嗎？」
「當然，把新家的照片給我們看，好大的一幢洋房，背後一個湖，養著天鵝。」
「同學家裡幹什麼？」
「開製衣廠。」
第二章
宜室歎口氣，生意生意，即使開一檔小小雜貨鋪，照樣做得家潤屋肥。最慘是一班白領，再高薪都不管用，稅金高，開銷大，到頭來很難有積蓄。
小琴講下去：「她那間新學校不用穿校服。」很是羨慕。
宜室說：「叫爸爸出來吃飯吧。」
尚知一邊看文件一邊坐下，就如此心不在焉的吃完一頓飯，奇跡是他的胃一點事都沒有。
工作是這樣的忙，恐怕只有待退休之後，方能手拉手到公園散步。
宜室看看自己的手，屆時，不知手指還能不能屈曲，手心是不是柔軟。
時間飛得太快，很多時候，又走得太慢。
適才聽宜家提到英世保三個字，宜室只覺恍如隔世。
彷彿沒有一世紀也有九十年了，忽然之間他又自時光隧道回來，驀然現身。
宜室沒有睡好。
一清早她起床做紅茶喝。
她喜歡用川寧檸檬香味的茶包，不加糖，一點點牛奶。
最近小琴人小鬼大，也學著這麼喝，她父親說她不怕味澀，她竟然答：「我怕胖。」
宜室想到這裡莞爾。
女兒竟這麼大了。
「這麼早？」
宜室轉身，看到睡眼惺忪的尚知。
「請坐。」
尚知沖咖啡，「你一對我客氣，就是有話要說。」