安真問：「第一次來是幾歲？」
嘉平想一想：「十歲吧，父母帶我參觀完尼亞加拉大瀑布，南下紐約。」
可見出身甚好，家境不錯。
「你覺得我們這次出差，結論如何？」
李嘉平毫不猶豫地答：「公司必須計算機化。」安真點點頭，忽然她又問：「在你心目中，感情與工作，輕重如何？」
嘉平一愣，慢慢吃完手中的蛋筒，才說：「車小姐，我不妨坦白對你說，國際榮譽與如意郎君之間，我會毫不猶豫選擇後者。」
安真回味她的話，微笑說：「祝你心想事成。」
「你呢？車小姐？」
安真答：「良緣可遇不可求。」
「你也未滿三十，還早著呢。」
「嘉平與你說話很有趣。」
「時間到了，去觀劇吧。」
路過小販檔攤，李嘉平買了好些T恤回去分贈同事，安真只在一邊袖手旁觀，她從來不懂這些。那套吵鬧的歌劇，安真居然在彼得三次不認主的環節上盹著了。嘉平不禁好氣又好笑。這皮膚白皙，樣貌娟秀的建築師正當盛年，卻滿懷心事，事業成功只帶來自信，卻沒有多少歡樂。
安真做夢了。她回到纜車徑二樓梯間，看到一個熟悉的背影，大蓬裙、高跟鞋。「芝蘭。」她輕輕呼喚。
聽芝蘭轉過頭來，「安真。」
她倆緊緊擁抱。
「安真」芝蘭輕輕說：「我無家可歸。」
「你放心，芝蘭。」安真肯定地說：「我有能力，由我照顧你。」
突然驚醒，發覺劇院已曲終人散，只餘嘉平坐在她身邊吃冰果糖。「發生什麼事？」她擦掉眼角淚水。
嘉平點頭，「你醒了。」
「人老了就會這樣，隨時睡得著。」
嘉平笑：「等你真老了，就不會提著這個老字。」
「女人幾歲算老？」「三十五吧，已經很老了。」「男人呢？」
嘉平忽然笑了，「誰理他們，自己的事還忙不過來呢。」真機靈聰明。
她倆回到酒店休息，第二天就乘飛機回去。
之後車安真仍然重用李嘉平，連私事也找她幫忙。
安真請她出來，把她帶到纜車徑一號。
嘉平意外，「哪個業主打算入這種貨？包蝕本。」
「我。」
嘉平訝異，「你？車小姐，這幢舊屋一無是處，又近學校，吵得要命。」
「我想買下來投資收租。」
「不是好選擇。」
「我童年在這裡住了十年。」
「真的。」嘉平笑，「你感情太豐富。」
「你到建築署查查，看有否前途。」
「但你已決定買它。」
安真笑，「還得看銀行願否借貸。」
嘉平也笑，「我立刻著手做。」她抬頭打量老房子，只覺古味盎然。噫，煤氣燈下不知多少情侶在此吻別。安真說：「走吧。」嘉平依依不捨，「這種老屋最多故事。」安真輕輕說：「現在不知誰住在這裡。」
嘉平想起來，「對，車小姐，今日政府有大事宣佈。」「什麼事？」
「終於通過男女同工同酬，並且，已婚女士，亦可申請房屋津貼。」
「呵！真是大躍進。」安真不勝歡喜。
「這條規則通過之後我才知道以前是多麼不公平。」
安真不語。嘉平笑，「那些女官的姓名也奇趣，什麼王張玉珍、劉黃美嫻、區李青萍，將來不知會不會改一改。」
「別囂張，當心嫁不出去。」「是，都說我們又醜又驕傲，」嘉平笑不可仰，「就不想想他們自己又笨又無能。」在她那年紀，根本不擔心別人的看法。
車安真著手買入纜車徑。區家後人仍然不願團結，也不在乎收益，今日老三答應出售，明日老二又推翻原意，老大已經病逝，他子女又怨叔父出價太低……足足糾纏一年多，安真當一件嗜好來做，人家集郵，她為纜車徑談判。終於，區家覺得她夠誠意，態度轉變。
嘉平借到圖則，影印給安真看，「車小姐，現在是買下這幢老房子的時候了。」
「請說你的理由。」「聽講新世界想買下華南書院那塊地皮改建商場，屆時把斜坡剷平，連纜車徑面積會大很多。」
「啊。」「轉一轉手必有所獲，近水樓台，機不可失。」
安真不出聲，不是每宗交易都要賺錢，她想買下纜車徑不是這個意思。交易終於完成，安真始終沒見到神秘的區氏後人，他們只派律師代表，那年輕的聶律師已是第二代為區家服務，他好奇問：「聽說車小姐你童年時住纜車徑。」
「是。」「是令尊懷念老房子嗎？」「不，是我自己。」
聶律師微笑，「幼時我曾擁有一隻會亮燈泡的搖搖，至今我還在尋找，車小姐的魄力較大。」
安真欠欠身，「你說的那種搖搖，東京銀座有小販擺賣。」她不願談私事。聶律師本想攀談幾句，可是見車安真雙臂護住前胸，面孔略為向上，身體語言明顯表示不假以辭色，他只得適可而止。
安真並沒有把這件事告訴父母，付出所有積蓄，加上欠銀行一大筆，她想他們不會贊成。擁有這所老房子叫她高興，她逐戶參觀，租客很守規矩，公眾地方維持得十分整潔，忽然之間，一隻玳瑁貓輕輕走出來，抬起圓面孔，咪嗚一聲。
安真輕輕說：「芝蘭，如果你要回來的話，一定認得路，這是你住過的老房子。」
這時，一個七八歲模樣的小女孩自樓梯間轉出來尋貓。安真：「你叫什麼名字？」
小女孩微微笑，見是陌生人，機靈地退後一步，不願回答。安真蹲下來，「你叫芝蘭。」「不。」「那麼，叫安真。」
小女孩笑，「不，我叫譚穗珊。」女孩的家長喚她：「珊珊，你同誰說話，還不回來做功課。」
新世界要在三年後才商洽收買纜車徑，可是，被車安真拒絕了。地皮面積不夠大，發展商只得放棄計畫，華南中學始終存在，每日上課或是放學的時間到了，鈴聲震天似響。
就這樣，歲月自指縫間流過。
現在，是卓羚住在纜車徑一號三樓。
一個偶然機會，她看英文報分類廣告，發現老房子整幢出租，她在下班時分順路一看，立刻鐘情。
那時，都會已成形，經濟剛起飛，屋價租金已經開始上漲，人心向上，生氣勃勃。
卓羚立刻決定做包租。
那一年，大批英美留學生回流發展，交通方便的公寓房子非常吃香，尤其是山上一帶，聽上去夠高貴，滿足了年輕人虛榮心，供不應求。
連經紀都說：「卓小姐好頭腦，把二樓及地下分租出去，你有得賺。」
三層樓間隔差不多，卓羚實時選擇住三樓：每天走樓梯當運動，維持身型苗條。
經紀笑，「如今時興懷舊，相形之下，新大廈的確擠擁庸俗，你就一定不喜歡。」
卓羚點點頭。
打開二樓門，卓羚忽然說：「有煤氣味。」
經紀訝異，「卓小姐，整幢房子一早改為用電，根本沒有煤氣管子。」
卓羚再縮縮鼻子，果然，煤氣味漸散。
她問：「會不會是牆壁吸收了氣味又緩緩放出來。」
經紀笑，「卓小姐講得好不有趣，那豈非連日月精華也在牆裡。」
牆壁髹白色，正是卓羚最喜歡的顏色，天花板非常高，小露台看下去是斜坡路，如有蜜友，可模仿茱麗葉那樣伏在欄杆上問他，「羅密歐呀羅密歐，你為什麼偏是羅密歐。」
卓羚愛煞這層舊樓。
她立刻簽了兩年租約。
忽然她抬起頭來，「誰？」
經紀愕然。
卓羚問他，「你可有聽到哭聲？」
幸虧是個艷陽天，否則嚇壞人，「是隔壁中學傳來的聲響吧。」
「可能是。」
卓羚簽下名字，經紀才放下心來。
「從前，是什麼人住這裡？」
「我也不知道詳細情形，不過肯定都是正當人家。」
卓羚也相信是。
她正要掩門，耳邊又聽得輕輕歎息聲。
轉頭看去，發現窗戶沒關緊，也許是風聲，她過去鎖上才去。
招租廣告發出來才三天，二樓及一樓就租出去了。
租金要多二十個巴仙，好等房客還價，可是他們一口答應，可見揀了便宜，這樣一來，卓羚只需付極便宜象徵式房租，她有點不好意思。
劉遇英先來看房子，他可以先挑。
那年輕人有點躊躇：「卓小姐，你說二樓好還是一樓好。」
「一樓廚房大，你喜歡烹飪嗎？」
他搔搔頭：「我最喜歡煮上幾味。」
卓羚笑：「那就不容錯過了，哪裡去找那樣大的廚房。」
「可是二樓的古董浴缸有四隻腳，多可愛。」
卓羚故作正經：「吃飯還是洗澡，看你的了。」
不料他的表情真的有點痛苦。
卓羚笑不可仰。
「我想帶女朋友來看看。」
「你自己決定不就得了，事事問她將來成為老婆奴。」
劉遇英覺得二房東小姐善解人意，十分投機，便速戰速決：「我選大廚房。」
卓羚說：「誰這麼有福氣，擁有一個擅烹飪的好男人。」
劉遇英臉上發亮：「不敢當不敢當。」