「有時，某種生活如不適合你，就無謂勉強。」世貞十分為難。
雅慈試探著問：「可否一走了之？」當然可以，但是，走到什麼地方去？離開童家，她仍然一無所有，她名下一切，都租借自童保俊，什麼都出自童氏機構，一走，即打回原形。
不，不，比原形更差，今天的她，已穿慣吃慣，再也擠不進舊日狹小空間。
雅慈握住她的手，「我人微力薄，可是我永遠是你的朋友。」世貞感動的說：「人生得一知己足矣。」姐姐宇貞的看法卻完全不一樣。
她說：「看你多苗條多好看，我身上這多餘的兩公斤贅肉無論如何減不掉，且都長在腰腹之問，醜死了。」擔心及為之悶悶不樂的竟是這樣小事情，確是一種幸福，但無異把世貞與姐姐之間的距離拉得極遠。
正喝茶，姐夫回來了，與他一起的還有一個遠房親戚，那小伙子原本打個招呼就要走，可是看到世貞，忽然藉故坐著聊天，不願離去。
趁著世貞陪幼兒玩耍，宇貞揶揄這小伙子：「小趙，可叫你看到天鵝了，目不轉睛。」那小趙賠笑。
「人家早已名花有主。」小趙挺起胸膛，「公平競爭。」宇貞掩住嘴，「你真信眾生平等？」小趙不再出聲。
世貞在幼兒房中什麼都聽在耳中，她嘲弄地同自己說：看，眼前就是個機會，要找歸宿，此刻就可表態，半年內便可以組織小家庭，過正常生活。
可是她並沒有說什麼，靜靜站起來向姐姐告辭。
那小趙連忙說：「我送你。」世貞不講什麼，到了樓下，小趙又說：「我的車子在那邊。」這個時候，司機已經看到世貞，連忙把大房車駛過來，世貞朝小趙笑笑，拉開車門上車。那小趙看著她絕塵而去，無限悵惘。
果然已經有主人了，而且屬於一個不簡單的人。
世貞坐在車子裡一言不發。
別以為小趙這種人容易應付，他一樣有七情六慾，在公司受了氣會對家人發洩，升了一級半級會覺得伴侶配不起他，看見更年輕漂亮的女子立刻目不轉睛。
一般需九牛二虎之力來應付，況且，女子收入還得用來貼補家用，還有，公公婆婆動輒發難。
世貞怎麼知道有那樣的事？她姐姐宇貞就住過這樣的生活。
下雨了。世貞不再想家。她著司機再把車子駛往環球公寓。
接待處認得她：「你是找阮小姐吧。」她點點頭，在大堂坐著等。
一會兒，阮祝捷下樓來，看到她，叉起腰，疑心地問：「你是誰，有話為什麼不說，吞吞吐吐，可是又打回頭，到底有什麼企圖？」世貞站起來。
大堂燈光不甚明亮，可是她看清楚了她。
身上名貴衣服已穿舊，胸前有漬子沒洗，頭髮蓬鬆糾結乾枯，有欠修理，臉上泛著油。她像一隻失去主人的寵物貓狗。世貞擠出一個笑臉。
「是誰，快說！別浪費我的時間。」世貞打開手袋，取出一疊鈔票。
她看見錢，忽然不出聲了。
世貞把錢遞過去，「他叫我給你送來。」阮祝捷震動，走近一步。
世貞嗅到一陣些微霉腐氣息，像是黃梅天衣物沒乾透的味道。
世貞吃驚，開頭還以為一個人發霉不過是抽像的形容詞，沒想到會實實在在真有其事。
她把錢取到手中，數一數，呼出一口氣，忽然放心了，「對不起，我剛才不知你是誰。」世貞想說：現在你一樣不知道我是誰呀。
她說：「請上來坐。」世貞跟在她身後。
在電梯裡她問：「他好吧。」世貞含糊地答：「托賴，還過得去。」「唉，終於想到了我。」房間在三樓，她推門進去，世貞尾隨而入。
像一間宿舍，陳設簡單，衣櫃半開，堆著雜亂衣物鞋子。
阮祝捷無奈地攤攤手。這便是她的近況。
世貞問：「有工作嗎？」她一時彷彿沒聽明白這個問題，工作似乎不再是一個熟悉的名詞。「親友有否來看你？」她忽然笑了。
「還有什麼話要同我說嗎？」世貞忽然鼓起勇氣，「告訴我你同他的事。」阮祝捷忽然明白了，她看著世貞，「你是誰，不是他叫你來，你到底是誰？」世貞說：「我姓王。」她站起來去拉開門，「你馬上走。」世貞立刻說：「你不覺你欠我一些什麼嗎？」想到那疊鈔票，她頹然坐下。
世貞問：「你們已分開了？」她忿慨地答：「不然，我怎麼會落得如此田地。」這一點可以肯定。
「為什麼？」阮祝捷笑了，憔悴的臉上露出一絲媚態，可看到當年的姿色，世貞相信，在她全盛時期，勝過今日的王世貞多多。
她歎口氣，「是我自己不好。」「怎麼說法？」「我貪得無厭。」啊。「可是他們家財帛取之不盡。」阮祝捷走過去，拉開抽屜，取出一隻絲絨袋，將裡邊的東西倒在茶几上。
世貞看到一支針筒與三數包白色粉末，當時如見鬼魅，臉上變色。
原來是這個！
阮女淒然說：「你明白了？」世貞脫口問：「緣何墮落？」阮祝捷一怔，忽然哈哈哈哈大笑起來，直百至落淚。世貞知道問得太笨。
但是仍輕輕說：「你千萬要戒掉。」阮祝捷搖搖頭，「如附骨之蛆，這一輩子也撇不掉它。」「不不不，有成功的例子——」「啊，我不是說這個，我是說童家給我的那個夢。」世貞呆住。
她長長呼出一口氣，「我曾經以為我一生會獲得照顧……」世貞背脊如被淋下一盤冰水。她倆遭遇何其相似。
「發生了什麼事？告訴我，把整件事告訴我。」阮祝捷格格地笑，抽搐鼻子，「我累了，改天再跟你說。」世貞不願走，「你幾時染上惡習？」阮氏女十分訝異，「你到今日還不明白？當然自童家，式輝長期用藥物。」世貞退後兩步，張大了嘴，作不得聲，雙手簌簌顫抖。
阮祝捷把臉探到世貞面前，「你沒有覺得異樣？」她笑，「你肯定你沒事？」世貞嚇得手腳冰冷。
「莫要進了圈套還不知道，你以為陷阱是安樂鄉？」講那麼久，她忽然累了，打一個呵欠，然後再一個呵欠，接著，又是呵欠，迸出了眼淚。
她擺擺手，「我不行了，你改天再來吧，謝謝你的接濟。」世貞知道不走也不行，她拉開公寓門，走出去，腳步浮浮，雙膝酥軟。
好不容易走到大堂，一名男客看到她怔住，有驚艷感覺，立刻知道不可坐失良機，上前搭訕。
「小姐住幾樓？」世貞驀然覺得危險到極點，一不小心，就會淪落至萬劫不復地步。
她推開玻璃門，司機已經焦急地迎上來，「王小姐，童先生找你呢。」立刻找她上車。世貞把頭抵在車窗上。回到家，她劇烈嘔吐起來。
鏡中的她雙目深陷，十分憔悴，似老了十年，她驚惶失措，痛哭起來。
窮家女所有的資產不過是一點點青春，些微美色，怎麼一下子洗滌殆盡？
世貞受了刺激，倒在床上。
朦朧間覺得有人探視她，叫了醫生來診治，並且餵她吃藥。
「世貞，世貞。」是誰叫她？彷彿是母親，母親生前老說她們姐妹倆的聲音不大分得開，相似到極點。「媽媽，媽媽，」她喚著。
「世貞，是我在這裡。」睜開雙眼，看到童保俊。
她歉意地說：「真不中用……」童保俊低著頭，「世貞，我們——」她給他接上去：「結婚吧。」疲乏地露出一絲笑意。童保俊笑了。
「謝謝你，真是很大的安慰。」到底還年輕，那樣高的熱度，很快退掉，雖然虛弱，已可走動，整整瘦了一個號碼，穿衣更覺瀟灑。
也不理童保俊對地有否疑心，她再次去找阮祝捷。
公寓服務員告訴她：「阮小姐搬走了。」「什麼？」「上星期有兩個男人來幫她搬家，付清欠租，不到一小時便乘車離去。」世貞急急問：「搬往何處？」「不知道。」
「房間租出沒有？」「第二天就租出，小姐，你要是想租，留下姓名電話，有空房我們通知你。」「她有無留言或信件？」「什麼也沒有。」世貞抬起頭，人海茫茫，她知道以後都很難再見到阮祝捷。她默默離去。
阮女自己沒有能力搬家，她住在那，已經有一段日子，幫她搬的人，顯然只有一個目的，是要調開她。
是要叫王世貞找不著她，這當然是童家的人。
可是世貞已經知道得太多。
這個時候，最理智安全的做法，是離開童家，當什麼也沒有發生過，從頭開始，找工作覓對象，過正常的日子。
但是童保俊在家等地，「才病好，你又到什麼地方去了？」世貞答不上來。
「你姐姐打電話來，我跟她聊了一會兒。」「她有什麼事？」「想投資某只股票，問你有無意思三股，我覺得是好主意，已差人送了三十萬本票去。」「什麼，你根本不認識她。」世貞大吃一驚。