接著，他又說肚子餓，拉芝子吃咖喱熱狗，加一種碧綠色的番茄醬，芝子不肯吃。
這是約會嗎？很久沒有這樣輕鬆過。
傍晚他倆才回家。
「到我住所來看看。」
芝子搖搖頭，「我得到的忠告是：切勿上單身漢公寓。」
申經天氣結。
「改天吧。」
「記住，在宴會上，你是我女伴。」
芝子提醒他，「不是密友。」
申經天看著她，神色轉為溫柔，「真拿你沒辦法。」
第二天下午，他來接芝子，眾人見了他都喝一聲采，「經天真英俊。」
芝子走出來，他們又嘩一聲，「呵，金童玉女。」
芝子笑笑，隨男伴出去。
司機把車子駛往電報山，全城美景就在腳下。
芝子貪婪地欣賞這個國際聞名的港口，一個人見聞一廣，氣質自然不一樣。
到了大宅門口，她有點緊張，手心冒汗。
申經天比她鎮靜，「我們見過家長就走。」
他握住她的手，過去叫爸媽。
一對修飾得無懈可擊的中年夫婦轉過頭來，看見他們，驚喜交集。
通屋是打扮妖異的年輕男女，不知怎地，女子統統露臍，穿個肚兜，大露背，男生也大半染髮，穿透明襯衫，他們忽然見到打扮端正的經天及他秀麗文靜的女伴，覺得耳目清涼。
一切都在申元東意料中。
七八個堂兄弟姊妹見了面，連忙交換最新消息，不外是哪種跑車最勁，什麼紅酒最醇，還有，某學院的女生身段甚佳之類，芝子輕輕走開。
她坐在一個角落。
有一個人在她身後問：「要喝些什麼嗎？」
一看，是位精神矍鑠的白髮老人，芝子連忙站起來，心中有數，這必定是申老先生了，但是想起申元東的吩咐，只笑不答。
「你是誰的女朋友？」
芝子仍然不出聲。
這時，申經天走過來，「爺爺。」
今日，他揚眉吐氣，全憑一套西裝及一個秀麗的女伴。
「你同經天一起來？」
芝子點點頭。
「爺爺，那邊有人叫我們。」
他把芝子拉走。
芝子輕聲問：「為什麼不讓老人說話？他怪寂寞。」
申經天笑，「那麼有錢，一定有人陪，他時時請十個八個傍友帶鸏家眷坐水晶號郵輪，不愁寂寞。」
芝子笑了。
他說：「我們可以走了。」
「這麼快？我愛看眾生相。」
「那麼，我陪你。」
晚宴開始，長輩忽然另外安排座位，叫芝子坐在身邊，芝子欣然接受。
她掛住申元東：他為什麼不出席？這次他見過父母沒有？他一個人在家可覺孤單？
宴會結束，申經天拖著芝子的手告辭，他父親說：「經天，小心不要放走華小姐。」
「是，芝子對經天有好影響。」
他們都喜歡芝子。
芝子鞠躬道別。
光是坐著不動，也十分累人，芝子想休息。
司機來接他們回去。
芝子好奇問：「你家一共多少僱員？」
「小叔一早分了家，他的員工不算在一起。」
「你呢？」
「我全靠父母，」經天很坦白，「賺一份薪水，數萬美元年薪，已經要全力以赴，每天十多小時花在工作上，浪費生命，我才不幹。」
「所以要努力討好爸媽。」
「多謝你幫忙。」
「謝你小叔才真。」
「小叔對我算是沒話講。」
「因此把你縱容成這樣。」
「他有意拉攏我同你。」他把臉趨近。
芝子感喟，「他是好人，不知這世上有階級身份成見。」
經天笑，「我怎麼也不覺得？」
「你們叔侄相似，叫人欽佩，勢利的人一聽見我的出身，立刻退避三舍。」
「有這種事？」
芝子溫柔地看著他，「有，人人都想揀便宜，不想吃虧，誰看得起孤女。」
「你的氣質比他們都好。」申經天語氣由衷。
芝子聽了很高興，忽然之間疲乏全消。
回到申宅，她輕輕上樓，有人問候她。
「今夜成功嗎？」
芝子連忙坐到電腦螢幕前回答：「非常熱鬧，見到老先生，我僥倖坐在經天父母身邊。」
「覺得他們怎樣？」
「很客氣。」
「是，也很隔膜，我從未見過他們哭，也沒看過他們大笑。」
芝子想一想，「有修養的人大抵是這樣控制情緒。」
申元東在螢幕上畫了許多笑臉。
芝子忽然說：「經天倒是毫不掩飾，七情上面，是個性情中人。」
「所以不受家人歡迎。」
芝子問，「你見過父母沒有？」
「明早上他們家去。」
「今晚為什麼不見你？」
「我不喜熱鬧，有聚必有散，散會時那樣惆悵，不如不聚。」
芝子明白他的心情。
談話中止，芝子沐浴休息。
第二天，芝子正在寫功課，女傭同她說：「元東說，申太太請你去喝下午茶。」
芝子嚇一跳，連忙走到地庫去敲門，問個究竟。
她在門外問：「你回來了？」
「是，經天也在，不知怎地，說起你，老太太想見見你。」
她低聲說：「我沒有心理準備。」
申元東沉默，過一刻才說：「那麼，叫經天推說不舒服。」
「經天也去嗎？」
「是女賓茶會。」
芝子躊躇，「仍然可以只笑不答嗎？」
「任何場合都適用。」
她聽得出他極想她去，為什麼？
「那我只得勉為其難了。」
他說：「老人其實也很孤寂。」這是理由嗎？
「經天說他們朋友極多。」
元東又笑，他說：「老人都喜歡漂亮溫婉的女孩子。」
女傭走近，「咦，你在這裡。」她手裡捧著一套衣裙。
芝子一看，是淡灰紫色山東絲小翻領蝴蝶袖襯衫配圓裙，好看到不得了，芝子一見就喜歡。
「你穿這套衣服去喝茶吧。」
另外配銀色平跟鞋及小手袋，她換上新裝出門。
司機阿路稱讚：「真漂亮。」
芝子問：「老先生他們幾時走？」
「明天中午。」
芝子鬆口氣，什麼時候她變得同申經天一樣了，聽見長輩來，拉下臉，聞說長輩走，笑嘻嘻。
一日不走，一日叫她出去陪飯陪茶，真吃不消。
下午茶設在玫瑰園，老太太穿淡紫色紗裙，戴寬邊帽子，端坐不動，像皇太后似的。
別的不說，玫瑰園像仙境，叫人心曠神怡。一班年輕女子圍□老人說笑逗她開心。
芝子過去招呼過，退在一旁喝茶。
有人向她傳話：「申太太在圖畫室等你。」
芝子猜想那是經天的母親，只得放下茶杯站起來走進室內。
她不知圖畫室在哪裡，正抬頭找，聽到有人叫她：「芝子，這裡。」
申太太伸手招她。
芝子笑容滿臉走過去。
申太太在日光下打量芝子，讚道：「牙齒長得真好，一看就知道自小由家長督促著勤刷牙，又時時去看牙醫，並且箍得整齊。」
芝子不出聲，自覺這時笑容可能傻氣。
「經天說你念社會系。」
呵對，自小在社會大學攻讀，是名高材生。
「可是同馬來西亞華家有點親戚關係？」
芝子真不知怎樣回答才好。
「我與經天的父親都很喜歡你，這是我們送給你的見面禮，你別客氣。」
申太太拿出一隻扁平盒子，芝子有點高興，可是最新型號的手提電腦？正好派用場。
盒蓋打開，卻是一串淡粉紅色珍珠，顆顆眼核大，晶瑩可愛，但是對芝子來說，一點用處也沒有，她不禁失望。
申太太替芝子戴上珍珠，「幾時同你爸媽見個面。」
芝子用身體語言道謝。
申太太忽然鼻尖發紅，「芝子，拜託你管管經天。」
啊，一個母親始終是一個母親。
芝子忽然忘記不說不錯的原則，輕輕安慰：「經天很好，伯母你請放心。」
申太太緊緊握住芝子的手，「去，同姊妹們聊聊天。」
芝子只得過去坐在那班嬌縱的小姐當中。
她們正在取笑一個人。
「是經坤那個讀護士的女友，纏住經坤。這女子很奇怪，出外像英女皇一樣，不帶錢包，從不付錢，什麼都由經坤支付，經坤不付，我們付，總而言之，她從來不掏腰包。」
她們笑作一團。
芝子惻然，這就是高攀者的下場吧。
忽然之間，項子上的珍珠似冰塊一樣，叫她哆嗦。
有人發現了，「咦，這串珠子真好看。」
「是嬸嬸送你的嗎？嬸嬸等了三年，才叫珠寶店找到顆顆相似的南洋珠，原來是你的禮物。」
大家立即對芝子另眼相看。
芝子一味笑，臉頰麻痺。
真是苦差。
回到家裡，她把珠子除下，放進絲絨盒子，還給申元東。
「給你的，收下好了。」
「無功不受祿，況且，首飾於我無用。」
「什麼才叫有用？」
「學問、智慧、友誼及安定生活。」
申元東說：「說得很好。」
芝子說：「經天的姊妹們十分聰敏伶俐。」
元東答：「可惜都不務正業。」
「經天說得好，為了一點點薪水，整日被困，多划不來。」
「這樣的歪理你也相信。」
芝子雙手抱在胸前，笑起來。
羅拔臣醫生帶著看護來到，詫異地說：「你倆時時隔著一扇門說話，卻是為什麼，面對面說不是更好？」