「他並沒有說他愛我，從沒有。是我覺得他很喜歡我，這還不夠？我要求一向不高，他有妻室。」
「媚，這種故事我聽過許多次，你真笨。」我反對。「他回家他又是一個正人君子，在你面前卻有訴不完的衷情。」
她只是笑。「你呢？辭職後有什麼計劃？找新工作？」
本來有點精神萎靡，現在聽見有媚跟我一起孵豆芽，心情好轉。我們可以到惠記去把碎鑽重鑲，又可以到國貨公司去看舊白玉小件。但內心深處，我情願身在課室中，解釋on the top與at the top，on toonto的分別。誰不喜歡有一份工作，寄托精神，好過魂遊四方。
「我寫信去應徵好幾份工作，不知道有沒有機會成功。」
「好了，我們今天晚上吃飯。」她說，「我來你家，八點。」
她掛電話沒多久，鈴聲又響起來。
這回是老校長。「翹！」
我不敢出聲。
「翹，你想，我認識你多久了，我初見你那時，你何嘗不是同掌珠那麼大？我放你兩星期病假，假後乖乖的回來教書！」
「是！」我忽然感動了。
他歎口氣，「不看在你是個負責的教師，我真隨得你鬧——家中有事，什麼事？」
校長收到我的辭職信了。「你家有什麼人我全知道。」
我良心發現，「那麼這兩個星期誰教這兩班會考班？」
「我來教，怎麼辦？」他無奈的說。
「這——這不好意思。」
「你放心，暑假你回來幫我編時間表。」
「不公平，去年也是我編的。」我抗議，「天大回學校，我只放了一半假期。」
「誰叫你老請『病假』。」老校長狡猾的說。
「好好好。」我掛了電話。
鈴聲又響。嘩一個早上七千個電話，忽然之間我飄飄然起來，取過話筒。
「請林小姐。」
「我是林小姐，哪一位？」
「林小姐，我姓何——」
我忽然忍不住大笑起來，「我知道，哈哈哈，你姓何，你是一個很忙的人。」我體內的滑稽細胞全部發作，笑得前仰後合。
原來有這麼多人關心我，不到緊急關頭可不會知道，當浮一大白。
何德璋在那邊一定被我笑得臉色發自。
「林小姐，」他說，「聽說你辭了職。」
「何先生，一切是你雙手造成，我是個獨身女人。生活全靠這份卑微的收入，何先生，壞人衣食，如同殺人父母，你也聽過這兩句吧。」
「林小姐，這種後果，我始料未及。」他說，「我無意逼你辭職，請你相信我。」什麼？他有歉意？我倒呆住了。
「掌珠現在跟我說，她決不轉校，林小姐，的確是小女錯在先，她不該把家事出外宣揚。影響到你生計問題，實在太嚴重。」
我不置信，我問：「你確是何德璋先生？」
「是，林小姐。」
像換了一個人似的。
「掌珠說你今天沒回學校，我想我們或者可以一起午餐商量商量，如果一切像沒發生過——」
「為什麼你希望一切都沒發生過？」我反問。
「那麼你可以再回學校教書。掌珠跟我說。」何德璋咳嗽一聲，「你生活全靠自己一雙手與這份工作，我覺得我很過分，我沒想到這一層。」
我冷冷的說：「不見得何先生你會天真得認為億萬富翁有女志在教育工作吧。」
「我們杯酒釋嫌吧，林小姐。」
「何先生，我對成語的運用沒你熟，飯我不吃了，校方如果留我，我再回去就是。」
「這也好，」他沉吟，「校方有沒有與你接觸？」
「我相信會的。」我有點不耐煩。
「林小姐，你是單身女子，我家中事很複雜，你不會明白，這次把你無端牽涉在內，我向你致歉。」
「不必客氣。」
何德璋長長歎口氣。「男人要獨自養大一個十六歲的女兒，不是易事，林小姐，你多多包涵。」他掛上電話。
我獨自坐在沙發上，嗅著玫瑰的香氣，吉人天相，逢凶化吉，這一場風波帶來兩星期假期以便我下台。但何德璋最後的感慨使我同情他。
何掌珠告訴過我她母親早逝。是可以想像得到何德璋父兼母職，確不是易事。
電話鈴又響。我的手碰到話筒，話筒是暖和的——捏在手中太久了。
「誰？」我問。
「蜜絲林？我是何掌珠。」
「掌珠，你好嗎？」
「蜜絲林，我可以來看你嗎？」她問。
「不可以，因為你現在要上課。」我說。
「我可以請假。」
「不行。」我說。
第六章
「我爹爹有沒有跟你道歉？他也很後悔，他沒想到你真會為我辭職，他很感動，不料有人真為他女兒犧牲。」
「我什麼也沒犧牲，你們這班猢猻聽著，過兩個星期我就再回來，校長代課的時候你們要聽話。」
掌珠歡呼起來，「我放學來看你。」她說。
「放學我有約會。」我說，「你不必來看我，今早我聽了幾百個電話，掌珠，我累，你好好的上課，知道沒有？」
她答應，並且很快掛斷電話。
公寓寂寞一片。只餘玫瑰花香。
我覺得平安。
我在世界上這一仗已經打輸了，不如輸得大方文雅一點。
電話又響，我不再接聽，我倒在床上休息，沒一會兒便睡著了。夢中門鈴響完又響，響完又響。醒後發覺門鈴真的在響。我去開門。
「媚。」我說，「你？」我開門給她。
「我早來了，對不起。」她看上去容光煥發。
「真是佛要金裝，人要衣妝。」我上下打量她，「整個人光鮮起來羅，怎麼，拿多少錢家用一個月？」
「他沒有錢。」她說，「別死相。」
「哦，那麼是愛情的滋潤。」我笑。
「我給你看一樣東西，你瞧好不好？」她自手袋中取出一隻盒子打開，取出一條K金的袋表鏈子，登希路牌子。
我說：「真肯下本錢，現在這K金不便宜。」
「三千七百多。」她說：「還好。」
「你三個星期的薪水。」我說，「人家等男朋友送，你送給男朋友，這人又還是別人的丈夫，這筆帳怎麼算，我不明白。但是很明顯你並不是會計人材。」
她把表鏈收好。把笑容也收好。「你不會明白的。」
我明白。花得起，有得花，又花得開心，何樂而不為之，我們都不是吝嗇的人。
「你快樂？」我問。
媚仰起頭，顯出秀麗的側面輪廓。「我不知道。至少我心中有個寄托。昨晨我做夢，身體彷彿回到很久之前，在外國孤身作戰，彷徨無依，一覺醒來，衝口叫出來的是他的名字——你明白嗎，翹？」
「我明白。」我說。
我真的明白，我不是故做同情狀。
「他會不會離婚？」我問。
「我不會嫁他。」她斷然說，「這跟婚姻無關。」
「你的感情可以昇華到這種地步？」我問。
「每個人都可以，視環境而定。」
我們坐下，我取出一包銀器與洗銀水，慢慢的一件件拭抹，媚幫著我。
我向她微笑。
電話鈴響。
媚向我擠擠眼，搶著聽。
「不——我是她的傭人。是，她在，貴姓？貝？」她笑，「請等一等。」
我罵：「裝神弄鬼。」搶過話筒，「喂？」
「我忘了跟你說，我姓貝，」
我問：「你為什麼送花給我？」我認出他的聲音，很吃驚。
他沉吟半晌。「我不知道，表示好意。」
「你是——貝文棋先生？」我只認識一個姓貝的人。
「是。」
「你是個有妻室的人。」我說道。
「有妻室的人幾乎連呼吸也是犯罪，是不是？」
「照說應與妻子同時吸進氧氣，然後同時呼出碳氣。」
「很幽默。」他說。
「謝謝你的花。」我說。
「你好嗎？」他問。
「心情很壞，發生很多有怨無路訴，啞子吃黃連故事，幸虧每日收鮮花一大束，略添情趣。」
「這是我的殊榮。」他說。
媚在旁扯著我的手不住的偷聽，我又得推開她，又得回話，頭大如斗。
「你有沒有企圖？」我問。
「企圖？當然有，」他笑，「你想想，翹，一個男人送花給一個女人，他有什麼企圖？」
「約會？」我問，「面對面喝一杯橘子水？到的士可跳舞？你在開玩笑吧……」
他沉默一會兒，然後問：「為什麼？是因你我都太老了？」
「不。」我說。
「那是為什麼？」他問。
這時媚靜靜地伏在我肩膀上聽我們的對白。
「因為你屬於別的女人，而我一向過慣獨門獨戶的生活，我不想與任何人分享任何東西。」
「說得好！」
「對不起，貝先生，經驗告訴我，一杯橘子水會引起很多煩惱。」
「可是你很喜歡那些花——」他分辯。
「沒有任何事是不必付出代價的，」我心平氣和的說，「將來我總得為這些花痛哭，你不必再送了。」
「鐵腕政策？」
「讓我說，」我謙虛，「我把自己保護得很好。」
「你對我無好感？」他問。