「當初為什麼沒發覺？」
到這個時候，袁康候忽然十分願意回答寧波的問題，他答：「那個時候，我們比較笨，談戀愛的時候，老是想把最好的一面拿出來，結果變得自欺欺人。」
寧波點點頭，是的，早些年的確流行把真性情隱藏起來，對方要看什麼，就讓他看什麼，婚後鬆口氣，大家除下假面具，漸漸露出猙獰真性情，終於因瞭解分手。
袁康候說：「現在不一樣了，今天的作風是甫相識先攤牌，把個人所有的劣點缺點全數清楚，先小人後君子，慢慢才女掘對方的優點，往往有意外的驚奇。」
寧波微笑著點點頭，社會風氣的確不住在進步中。
袁康候咳嗽一聲，「你還有什麼話要問的嗎？」
寧波揚聲：「正印，講完電話請出來，我們寂寞。」
正印聞聲走近，有點大夢初醒的樣子。
寧波訝異問：「姨丈對你說什麼？」
這時候袁康候才相信電話真由正印父親打來，不是其他追求者。
正印坐下來，一臉不置信的樣子，「爸找我訴苦，說媽媽已找到對象，要論婚嫁了。」
寧波的嘴巴立刻張大，明知有礙觀瞻，硬是合不攏去。
袁康候識趣地問：「我是否應該告辭？」
正印立刻說，「也好，你先走一步，稍後我再與你聯絡。」
袁康候告辭。
兩姐妹面面相覷，過半晌，寧波說：「是應當祝賀阿姨找到伴侶的吧？」
「不！」正印握緊拳頭，「外頭不曉得多少壞人貪圖她的身家，她會人財兩失。」
這並非過慮。
正印提高聲音，「不行，她的財產原本由我承繼，現在我下半生的生活堪虞，寧波，你來勸她。」
「由你發言才好。」
「不，她聽你多過聽我。」
「我該怎麼開口？」
「你是談判專家。」
寧波吞一口唾沫，「我真覺困難。」
「試試看。」
養兵千日，用在一朝。
寧波只覺頭皮發麻，「好好，我盡力而為。」
這時方景美女士開門進來，「客人已經走了嗎？」
正印朝寧波打一個眼色，「交給你了。」取過外套，「媽媽我要出去，你和寧波慢慢談。」
「談，談什麼？」
正印已經匆匆忙忙開門離去。
寧波只得說：「阿姨，坐下來慢慢談。」
方女士笑笑，「呵，你ffl知道了？」
寧波硬著失皮，「是，由姨丈告沂我們。」
「於波，你也反材叫？」方女士微微笑。
「我根本不知采兒去豚。」
「我已找到伴侶。」她奈口征突。
寧波清清喉晚，「材方可靠吧？」
「我並非尋找歧宿。」』
「他捨騙你叫？」
方女士笑笑，「我有什麼可以損失？」
寧波咳嗽一市，「正印的意思是，你的財＊。」
「她的嫁妝我早已力她各下，不用袒心。」
寧波已要元活可泯。
方景美緩緩呷一口荼，村外甥女悅：「你母余四十八步，我四十六，在你們眼中看來，這種年妃，也算是耄耋了吧？」
「不，」寧波辨泯，「是一生中最好最成熟的＊＊。」
「樹榭你，照你看，我皮否追求快千尺？」
「使垓，」』寧波據突答，「在自由世界裡，人美有校追求快采。」』
「不沱身份年妃性別？」
「正確。
「迄麼成，你是站在我這一迤？」方女士笑吟吟。
「你快采＊？阿姨。」』寧波先要弄清楚這一占
「是，我快采。」』
「那麼我為你高興，他一定是個知情識趣的人物。」
方女士想一想，忽然緩緩說：「我們的性生活，非常和諧。」
寧波怔住，雖然是時代年輕女性，她卻從來沒有與任何人談過這個問題，包括正印在內，真沒想到阿姨會首先提出采，她稍微有點震驚。
半晌，寧波才得體地說：「那真的幸運。」
阿姨仍然微笑，「我也認為如此。」
她這樣說，寧波猜到已經算是低調處理，她此刻的感情生活一定非常愉快。
換了是江寧波，也會趁中年空檔尋找生活情趣，她由衷地說：「阿姨，我站在你這一邊。」
她阿姨緩緩落下淚來，「社颱風氣總算開放了，今天我的所作所為，已不算犯罪。」
是，再妒忌她的人也不能派什麼帽子給她。
「我得多謝你姨丈，若不是他替我打好經濟基礎，我何來追求快樂的自由。」
這是真的。
中年人擇偶條件想必比她們更復朵，顧慮也一定更多，心民空虛魚不要祭，生活享受上了去下不來，若不是保養得宜，風韻猶存，怎麼出去談戀愛？
不要說別人，寧波的母親就沒有這種心情與機會。
只聽得阿姨說：「被異性追求的感覺真好，」停一停，「上一次已是二十多年前的事了，你外婆一直不喜吹邵某，認為他會變，那時女子婚姻起變化真是麻煩透頂，許多人一生就被親友戴著有色眼鏡看待……這種風氣幸虧都熬過去了。」
寧波想一想說：「你還是要小心。」
「我會的。」
寧波打量阿姨，她並沒有穿得更年輕或是化妝得更濃艷，顯然控制得很好，寧波放心了。
阿姨站起來，「我要出去，這個家，你多多幫我打點。」
她隨即換上一襲黑色直身的跳舞裙子，容光煥發地朝寧波揮揮手，出門去。
寧波羨慕不已，多好，晚上不用限時回來，第二天早上又不必赴上班，中年戀愛是純享樂，愛結婚隨時可以結合，愛分手大可理智分開。
電話鈴響，正印緊張地問：「怎麼樣？」
「你可以回來了，阿姨已經出去赴約。」
「你沒說服她？」
「三言兩語如何叫人放棄追求快樂？」
「你豈止毫無作為，你簡直是幫兇！」
「你怎麼知道？」
正印蹬足，「我太瞭解你了，我馬上回來。」
正印匆匆趕回，向寧波問罪：「我談戀愛你則百般阻撓，何故？」
寧波正在翻閱書報，聞言冷笑一聲，「你條件還遠不如你媽，不可同日而語。」
「我有青春。」
寧波瞄她一眼，「略具一點剩餘物資而已。」
「我媽打算結婚？」
「沒有的事，她準備享受人生。」
正印緩緩坐下來，「這我贊成——」又立刻站起來，「不會再生孩子吧？」
「即使是，又怎麼樣，她自生自養，與人何尤。」
正印不得不承認，「這是真的，是她以高齡身份一命換一命，誰管得了她。」
「我愛煞嬰兒，你呢？」
「我也是，他們真是天底下最可愛的小東西，哭起來尤其趣怪，抱起他們，一整天的憂慮都沒有了，真是一歲有一歲好玩，兩歲有兩歲趣致——」
「別把話題扯遠了。
正印說：「對，那人是什麼模樣的？」
寧波溫和地反問：「有失系嗎？或許只是一個極普通的中年男子，可能只是一名江湖混混。」
「他可會傷害她？」
「相信我，一個人的心不能碎兩次，阿姨不會有損失。」
「她可會失去錢財？」』
「放心，你不會熬窮。」
正印終於坐下來，自嘲說：「看樣子我要和我爸多接近，喂，製衣廠賺不賺錢？」
「你看你。」
正印舉手投降，「天要下雨娘要嫁，我沒有辦法。」
寧波忽然問：「正印，真正愛上一個人的時候，是否像雷殛一祥，接著想哭？」
「我怎麼會知道？」
寧波問：「你不是戀愛專家嗎？」
「我又沒吃豹子膽，不敢那樣自詡。」
「已經二十四歲了，再碰不到那個人，也許永遠碰不到了。」
正印看她一眼，「誰叫你躲在一家小小製衣廠裡不見天日，你應到外頭來見識見識。」
「據說是命中注定。」
「對，他到了時候會來敲門。」
就在這個時候，忽然有人敲門。
兩個女孩子嚇一跳，然後笑作一團。
年輕真是好，無論什麼都可以一笑置之。
門外不過是送薄餅來的人。
過了年，寧波開始著意，在廠裡在路上在外頭的會議室，看到異性，總加多兩眼，看到同性，也額外留神，她的結論相當令自己沮喪。
她對正印說：「原來像我這樣才華蓋世，花容月貌的適齡女子在大都會中比比皆是。」
正印安慰她：「不比人差就好，何用鶴立雞群。」
「還是你聰明，一直打扮得艷光四射。」
正印摸摸面孔，「也不行，一天不化妝，就像白天的拉斯維加斯。」
「最近我的臉也黃，是這個都會的空氣與水質不妥。」
「怪無可怪，總得怪社會。」
第二天一早，寧波預備上班，阿姨起來了。
「寧波，有事商量。」
寧波看看表，「我打個電話回廠，告訴他們要晚一點。」
「你賣了身了你。」
寧波賠笑，「可不是已找到好歸宿。」
阿姨坐下來，「正印向我預支嫁妝。」
寧波一怔，有這樣的事？還沒聽說。
「她看中半山一幢比較寬敞的公寓，叫我置給她，據說有朋友要搬進去同住。」
寧波訝異，「什麼朋友？」
「你都不知道，我更莫名其妙。」