不為說：「我掛住老媽，我先去看她，你們慢慢梳洗。」
保姨說：「我叫小於送你。」
「保姨，另外請一個司機，屋裡人多，來來回回，忙不過來，你說是不是。」
「你講得對，我馬上去找人。」
不勞聽說轉過頭來笑說：〔這些錢，也都是留給我們的，今日花光光．明日就沒有了。」
不為不去回話，叫了車去醫院。
門一關上，不勞就冷，「二十多歲人了，沒做過一日工，全靠老媽救濟，優哉悠哉，把公家錢花得七七八八。〕
艾歷遜說：「她是個作家。」
不勞說：「咄，我還是詩人呢？」轉身上樓。她以為妹妹聽不見。
可是不為忘了帶手袋，又推門進去，剛剛聽到姐姐這樣說她。
不為漲紅面孔。
她沉默。
不勞也說得對，什麼叫作家？成了名，書暢銷才叫作家，要不，夠運拿國際著名大獎，也是作家，否則寫作根本不是一項職業，也許她應該找一份正職。
不為收抬心情，陪媽媽聊天。
「媽媽，我可是最笨的一個？」
「五歲才說話。」
「兄姐都不與我玩。」
「年紀是差一截，大哥比你大十歲。本來，不打算再生你。」
「我有無給你帶來歡笑？」
「有。小時我們叫你為為，你也叫我們喂喂，笑壞人。」
再過一會，不勞一家大軍壓境，不為只得撤退。
她買了一箱橘子回家，看到自己行李被扔在樓梯角。沒趕她出門，是因為這究竟還是父母的家。
保姨走出來， 「我的房間讓給你。」
不為按住她「我搬去朋友家。」
「怎麼可以，你回來，也是為著見父母。」
「不怕，朝九晚五我在這裡，吃完晚飯才回別處睡覺。」
「什麼朋友？」保姨不放心。
不為笑，「當然是豬朋狗友，損友表友，以及酒肉朋友。」
她打了幾個電話。
她找到了老好翁戎，是大學裡同學。
「翁，你那平可有地方供我暫住？」
「老規矩，房間按市價出租。」
「那當然。」不為已經很高興。
「我需出差兩個星期，你連客廳也可以用。」
不為又問：「有沒有工作？」
「市面差，不好找工作，咦，你回流？」
「父母年邁——」
「聰明，即將派彩，在身邊多留一年半載，可取得理想回報，比買股票穩紮穩打。」
不為一怔。
她細細回味這話。
她自問不是那樣的人，但是，不勞拖大帶小趕回來，霸住娘家。就多多少少不懷善意。
「你明早十時之後可到我公司來取鎖匙，」
她說出地址「我今夜乘飛機走，不是我說你不為，你也該置業了。」
〔祝你順風。」
翁戎說得對。
伍不為做漏了許多正常人該辦的大事．找到理想職業，節蓄置業，挑選好對象，成家立室……她把時間用到什麼地方去了？年復一年，旅遊觀光，通歐洲跑，收集寫作資料，藏在腦海，預備隨時應用。她甚至為世界各國大城小市的火車站拍照留念，材料多得可出一本專集。
一個人的時間用在什麼地方，是看得見的。這樣疲懶，愛享樂，當然一事無成。母親這支柱病了，不為寸驚覺時光飛逝，青春不再。
她坐在露台歎息。
女傭人提著水壺出來澆花，小於扶老人到露台做體操。幸虧老房子地方大，不為退到一邊。
南國的棘杜鵑開得一欄杆都是，傍晚，桅子花的濃香被熱氣蒸了上來，香氣撲鼻。
老人看看不為，不為走近微笑。
她握住老父的手。
她是家中最小的女兒，出生那年，父親已經四十八歲。
老人凝視她長久，想叫她名字，終於記不得，但是，卻沒有什麼遺憾，轉頭去看花。
那樣精明的生意人，不為記得父親每晚都在書房工作到深夜，私人電腦發明後他第一個學習運用，早十多年已經成為網友……
現在，得由護理員餵他喝咖啡。
不為問：「仍然喜歡奶多糖多？」
小於點點頭。
老人轉過頭來，發覺不為還在，有點高興，朝她招手。不為過去蹲到父親膝旁。
正想這樣說：「爸，我不走了，我天天陪著你可好」，聽到門鈴大響。
自露台看下去，只見門口黑壓壓站了一班人，他們抬起頭來，大聲叫：「不為，快來開門。」
原來是大哥大嫂到了，他們也帶了孩子來。
同不勞剛相反．不虞只得兩女。
不為連忙下樓去幫忙。
不虞一進門就問：「不勞到了沒有？」
不為微微笑，「比你早一點，已在醫院裡。」
不虞頓足。
他吩咐妻子：「快把行李搬上去。」
不為說：「我帶你去看父親。〕
不虞卻怪叫：「一共才四間房間，卻被人佔了兩間，其餘父母一人一間，我們一家四口住什麼地方？」
〔不過三兩天，這樣吧——」
「誰說三兩大？我們回流照顧父母，暫時不走了，我們住母親的主臥室，家暢，」他喚妻子，「四個人擠一擠。」
不為發呆，佔了母親的房間，母親出院，又挪往什麼地方？
她覺得不能再懦弱下去，不為提高聲音說：「大哥，請你鎮定一點。」
大嫂齊家暢冷笑一聲，用流利英語說：「妹妹你有什麼話說？你一日未嫁，一日姓伍，還有說話權利，我最不明白艾歷遜太太為什麼帶著三位艾歷遜先生也采霸佔家產！」
齊家暢是美國舊金山出生的華人，她根本不會講中文，可是一開起口來，又不像對中華文化沒有瞭解：她完全掌握了華人重男輕女的思想重點。
她接著說：「我是大嫂，我有主張，把其中一間房間的行李捧出去，一人一間客房，怎可以佔用母親房間，妹妹，你睡客廳。」
她真是身體力行，立刻把房裡不勞的行李一手拎出，一腳踢落樓梯。那兩隻箱子彭彭彭彭滾下梯間。〔誰要說話找我來講。」
不要說是不為，連保姨都呆住。不虞的大女兒聽到巨響，受到驚嚇，忽然哭泣。
不為連忙去照顧那女孩，「小仍，到姑姑這邊來。」那眉目清秀的女孩躲到不為懷中。
不為低聲斥責：「吵什麼。女兒都嚇哭了。」
大嫂這才躲進房內用力關上門。
小仍有輕度智障，十三四歲，已經發育，烏亮頭髮，雪白面孔，可是智力永遠像五六歲。
不為最痛惜這個侄女，幾度不辭勞苦帶她到歐洲旅行，為了這個，大哥大嫂給不為三分面子，否則，一起挨罵。
小仍的妹妹小行冷冷在一旁袖手旁觀。
不為叫她：「小行，你也過來。」
小行很諷刺地說：「屋用好像只得為姨是正常人。」
不為說：「噓——」
小仍躲在為姨懷中靜了下來。
小行說：「我不想跟來，我已滿十二歲，不用保母，可以照顧自己，可是媽說，吃粥吃飯就看這一次了，又說，人多勢眾。」
沒想到不虞與不勞同時用上了這句成語。他們這兩家已經好久沒見面。上一次回來，艾歷兒子占美及威利，叫了小仍一聲「白癡」，兩家便交惡。
確是同胞生的兄妹，但是，當中夾著兩個至親密的外人，情況便不同了。兩家已情同陌路。
不為聽見保姨輕輕歎口氣。保姨是母親遠房表妹，在伍家做管家已有三十多年，一直可惜伍家三兄妹不夠和睦。
不為問大哥：「你不去醫院？」
「明早再去。」
根本不急。
他們一家回來，另有目的。
「肚子餓了，保姨，一會拿些精美小菜出來。」
看到父親，只喊一聲「爸」。
又說： 「小妹，爸的財經狀況，你可瞭解？」
不為據實答：「我一無所知。」
不為覺得厭惡，躲進廚房。
只見保姨吩咐女傭：「有無姐妹？請來幫忙做收抬洗熨，現在屋子裡一共十三個人。」
「不，」不為說：「剛剛一打，我明早搬出去。」
保姨看住她。
「我不爭，父母還健在，爭什麼？」
保姨點點頭。
不為問：「這十多人的開銷，媽媽可有安排？」
「安排妥當，」保姨有點寬慰「你媽媽一直會得理家。〕
不為這才放心。
〔你呢，你錢可夠用？」
「我一直零零星星投稿，也賺到一點生活費。」
「不為，做作家這回事呢，不夠牢靠，你不如找一份教書工作——」
「我明白，多謝指教。」
不為同哈拉昆出版社通了一次話。「莉莉，我思想搞通了，你手頭上有什麼題材，我都願意嘗試。」
「為，你沒事吧。」莉莉擔心。
「我需要收入」
「 誰不需要。」
「請把題材電郵給我。」
「我立刻安排。」
一個人，就是這樣逐公分逐公分放棄了理想與堅持的吧。老大了，還投親靠友，真不是辦法，總得靠自己雙腳站起來。
不為用數碼相機替小仍及小行拍照。
就在這個時候，大姑奶奶回來了。一進門就發覺自己的行李堆在樓梯口，查到原因，勃然大怒，一直吼上樓去論理。兩個小女孩顯得無奈，不為若無其事叫她們並排坐著合照。