他說話上句跟下句不聯一氣，語無論次，可見極之傷悲、疲倦、失望。
不為覺得大哥這時最像一個堂堂正正男子。
而大嫂呢，也當起家來。
不為聽見她同傭人商量：「這幾天剩下許多白飯，倒掉可惜，不如做炒飯。」
「胃口不佳，油膩膩誰吃炒飯？」
「那麼，做葡國雞飯。」
「不如海南雞飯吧。」
正當每個人都明白這個家何等可貴之際，這個家就快結業。
不勞在房裡收拾母親的雜物。
她說，「奇怪，媽媽平時穿的皮裘、大衣、披肩全部不見了，一件首飾也找不到。」
不力仍然緘默。
「莫非都送了人？」
「她沒有親友。」
「阿保呢2」
「阿保絕對可靠，大件東西也不是傭人可以隨意搬走。」
大嫂說：「那對西瓜玉鐲，自然也一併失蹤了。」
不勞說：「只有她給我的這副耳環還在我耳朵上。」
「我記得爸有好幾隻百德菲麗手錶......」
不為微笑。
「不為，你可知那些東西下落？」
不為第十次搖頭。
「也許在銀行保管箱裡，宋律師會告訴我們。」
這幾日大嫂與姐姐都來向不為借黑白衣褲。
宋律師一進門，只看到整齊的黑白兩色。
他朝三兄妹點點頭。
「伍家這一季連二接三發生這麼多事，全靠你們堅強應付。」
他喝一口茶，坐下來，取出文件宣讀．「我阮詠坤將財產平均分給予女三人，希望他們互相敬愛，和氣共處。」
大家鬆了口氣。
宋律師說：「她銀行戶口剩下現款十七萬六千八百餘元。」
不虞瞪大雙眼，等待宋律師說下去。
宋律師卻說：「沒有證券也沒有珠寶。」
不勞問：「屋契呢？」
「這座獨立屋已經押給銀行，你們必須在一個月內遷出。」
不虞站起來，大惑不解，「你是說，母親什麼都沒有留下。」
宋律師忽然笑一笑，「有，她遺愛人間。」
不虞緩緩坐下。
只有不為一個人沒有意外。
宋律師說：「我告辭了，有什麼事，請與我聯絡。」
不為送他出去。
到門口，宋律師轉過頭來，「奇怪，他們彷彿相當接受事實，並無吵鬧。」
不為答：「到底是成年人。」
宋律師離去。
回到客廳只見不虞躺在長沙發上。
「原來什麼都沒有！」他反而笑起來。
「媽也真有一手，一直哄撮我們。」
「她竟這樣會花錢。」
不勞說：「應該的，自己的錢，用在自己身上，我得學一學。」
「不，她也用我們身上，手段闊綽，婢僕成群司機進出，我們好好享受了三個月。」
「才三個月嗎，感覺上已有三年。」
「我吃得很痛快。」
不勞說：「我自覺像千金小姐。」
不虞搔攝頭，「不為吃虧了，她什麼都沒有。」
「她不開口要，自然沒有。」
不為一直沒有說話。
不虞問：「各位有何打算？大家商量一下。」
不勞說：「我得回上海做生意。」
「兩個兒子呢？」
「看你了，如果你們住本市，請代為照料，如不，我帶他們到上海讀國際學校。」
I我們會租一間小公寓住。」
「不再回美國？」
不虞說：「待那邊經濟好轉才回去，唉，像遊牧民族一般，何處有水有草，就在該處紮營生活。」
大嫂說：「孩子若不怕擠，交給我們好了，你可專心發財。」
不勞感激，「謝謝你們。」
「自己人，謝什麼。」
分不到錢，反而像一對好兄妹，人性古怪，可見一斑。
他倆看著不為「你呢，小妹。」
「我？」不為假笑。
「是，你，結婚還是升學？」
「我繼續寫作。」
不勞笑問：「何以為生？」
「白天做侍應生。」不為沒好氣。
不虞說：「隨她去，她若是喜歡呢，就不覺累。」
「仍然回去住那貨倉？」
不為說：「三個月沒交租，也許已經租給別人。」
「你不是付了按金嗎，房東不致於這樣絕情。」
「嘿。」
「不為——」
不力擺擺手「明白明白，年紀大了，該好好打算，儲糧過冬。」
大家都笑了。
半晌大嫂說：「誰會想到，媽會沒有錢剩下。」
「辦完事之後解散傭人吧。j
「十多萬，辦事可夠？〕
「媽媽早有打算，有關費用已經付清。」
不虞唏噓，「她都想到了，不用靠我們這班不肖子女。」
不為靜靜聽兄姐說話。
「不為表現最好，一毛錢也不爭。」
不勞忽然吟說：「好子不論爺田地，好女不論嫁妝衣。」
不為聽到這樣的話，流下淚來。
不虞又搔頭。
那天中午保姨趕了下來，幫忙料理事情。
於忠藝需要打理業務沒有出現。
孩子們也受到很大打擊，不為看見占美及威利那兩個鐵漢伏在外婆的床上哭泣。
小仍要求買一束白色氫氣球，在天井一鬆手，汽球上升，她瞇著眼看到汽球在空中消失，然後輕輕說：「祖母收到了，她很喜歡。」
大家聽了都覺側然。
稍後，歐陽慧中醫生來探訪伍家。
見他們收抬行李雜物，才知道要搬家。
銀行已經派人來視察過，請他們不要搬動傢俱，當初估價連燈飾傢俱包括在內，每件都有記錄。
不勞最先回去照料生意。
不虞帶看孩子們搬到郊外的新家。
P剩不為一個人住在祖屋裡。
慧中看到廚房有一箱即食麵。
她說：「請得到的話，家父說你不妨到我們家小住。」
「太客氣了」不為說：「我可以維持。」
「寫作人生活必定清苦。〕
不為說：「所以都盼望成名的黎明。」
這間屋子裡最多住過十多個人，一下子走清，大廳有回音。
慧中問： 「可是不捨得？」
「不是屋子，而是在屋中與父母共度的歡樂時光。」
慧中說：「聽你這樣說，我都不敢再出口。」
不為笑「你爸也很牽掛你。」
兩個人開了啤酒，窩在沙發一談就是通宵。
慧中有心陪伴，不為悲痛稍減。
第二天一早，有人按鈴，不為去開門，卻是翁戎。
她抱怨，「家裡有事也不告訴我。」
不為歎口氣，「沒打算鋪張。」
「要搬家？」
「家道中落，祖屋已經出售。」
翁戎說：「現時這種氣候，精減制度為佳，如此大屋，維修保養，非同小可。」
「請進來喝杯茶。」
「我九時正要開會。J
「有工作真叫人羨慕。」
這時，翁戎的目光忽然移到不為身後，不為轉頭，原來是慧中起來了。
不為立刻替她們介紹。
翁戎笑笑說：「我得走了，下次再談。」
她開走了小轎車。
慧中拿著咖啡杯說：「多麼神氣的一個女子。」
「是，這上下就她一個人還有優薪工作，也難怪，一人可當十人用，當然需留住她。」
「結婚沒有？」
「毋需聽另一人發牢騷、體貼他的際遇，兼為他作出調整了。」
不為關上門。
「老了怎麼辦？」
不為笑：「你問我，老了再說。」
「總要有點打算吧」，慧中也笑，「家父時時恐嚇我：老了你就知道，像是一隻恐怖怪獸，就在前邊等著吞噬我。」
「他指沒有伴侶子女節蓄事業，如我這種人，不是你慧中，你是專業人土，會得照顧自己。」
「你可害怕？」
「怕什麼，一個人，逃難也爽快點。」
「老來有病，獨居一室，經濟桔據，請問怎麼辦。」
不為微微變色。
慧中說：「你那行有好幾位前輩，甚有文名，公認有才華，落得淒清下場。J
「別嚇人。」
慧中笑了，「不談這個了。」
不為感歎，「你是講黃女土及張老師等人吧，因欠租被公寓管理員發現，已經病逝屋內。」
「你看你面色都變了。」
話還沒說完，門鈴又響，是銀行派人來點數傢俱雜物。
慧中說：「我回醫院去，爸請你晚上來舍下吃飯。」
慧中走了，不為同銀行的人說：「你慢慢數，廚房有茶水。」
她自己上樓寫稿。
工作到中午，肚餓，下樓來吃杯麵，發覺那年輕人還未走。
不為詫異，「你還在這平？」
那人笑答：「還沒數到樓上呢。」
不為唏噓：「全是身外物帶不走。」
年輕人這樣說：「能夠掙到這許多身外物，也真了不起。」
不為笑笑。
「我姓曾這是我名片。」
不為向他點點頭。
他搭訕問：「你是伍家後人？」
不為說：「你我快點工作吧。」
她無意同陌生人談論身世。
第九章
下午，飢腸轆轆，有人敲門。
是那姓曾的年輕人，捧進香噴噴咖啡及新鮮熱辣菠蘿麵包。
不為感激得說不出話來，埋頭苦吃。
那年輕人為之惻然。
住在這樣漂亮的大屋裡，想必是位千金小姐，一定自幼坐著司機駕駛的大車上學放學，不食人間煙火。
今日家道中落，大屋出售，矜貴的她看見尋常百姓吃的下午茶點竟那樣高興。
不為嘴巴塞得滿滿，「謝謝你。」
「不客氣。」
「你還未下班？」
「我這就走了。」
「再見。」
他卻說：「不如一起吃晚飯。」