「葉成秋都說他不認識什麼好人，連他自己的兒子都不像話，每年換一個情婦，不肯結婚，就愛玩。」
我說：「我得認命。」
「言之過早，」母親冷笑，「我都沒認命呢，我都五十歲了，還想去做健康運動把小腹收一收呢。」
我把筆記翻來覆去地折騰，紙張都快變霉菜了。
「讀完今年你替我休息吧。」
我不出聲。
「公司生意不好就關了門去旅行，有什麼大不了的事情？壓力不過是你自己擱自己頭上的，打日本鬼子的時候咱們還不是得照樣過日子？」
我一句話都說不出來。
「你父親帶著我走的時候，我也只有十九歲，手抱著你，來到這個南蠻之地，一句話聽不懂，廣東人之凶之倔，嘿，不經歷過你不知道，還不是挨下來，有苦找誰訴去？舉目無親。」
「你爹夜夜笙歌，多少金子美鈔也不夠，才兩年就露了底，怎麼辦？分手呀，我不能把你外公的錢也貼下無底洞，這還不算，還天天回來同我吵。
「最慘是你外公去世，我是隔了三個月才知道的，那一回我想我是真受夠了。但天無絕人之路，又與葉成秋重逢。所以你怕什麼？柳暗花明又一村，前面一定有好去處。」
我握緊母親的手，這個世界上，什麼都不重要，我們這三個女人必需互愛互助。
「我回去了。」媽媽說。
「我送你。」我站起來。
「不用，我叫了你葉伯伯來接我。」
我說：「看樣子，葉太太是不行的了。」
母親不響。
我自管自說下去，「也許情況會得急轉直下。」
「如何直下？你以為他會向我求婚？」沒想到母親會問得這麼直。
我囁懦地低下頭。
「他看上去比時下的小生明星還年輕，要再娶，恐怕連你這樣年紀的人都嫌老，他葉某放個聲氣出來，要什麼樣的填房沒有？到時恐怕連舊情都維繫不住。」
我連忙說：「朋友是不一樣的，葉成秋不是這樣的人。」
「女人最怕男伴從前的朋友，怕你們老提著從前的人，從前的事，非得想辦法來隔絕了你們不可，除非你懂得做人，以她為主，我可做不到，辦不到。」
這話裡有許多感慨，有許多醋意，我不敢多言。
「我送你下樓。」我說。
葉成秋站在車子外。
現在肯等女人下樓來的，也只有葉成秋這樣的男人。
他說：「我初初認識你母親的時候，之俊，她就跟你一樣。」
我溫和地說：「其實不是，葉伯伯，那時候母親應與陶陶差不多大。」
「但陶陶還是個孩子。」
「她們這一代特別小樣。」
「會不會是因為你特別成熟？」他笑問。
「不，我不行。」我把手亂搖。
葉成秋說：「之俊，你有很大的自卑感。」
「我不應該有嗎？我有什麼可以自驕？」
葉成秋笑，「總之不應自卑。」
今夜不知怎地，我的眼淚就在眼眶中打滾，稍不當心用力一擠就會掉下來。
最受不了有人關注垂詢。
受傷的野獸找個隱蔽處用舌頭舔傷口，過一陣子也就挨過去了，倘有個真心人來慇勤關注，硬是要看你有救沒救，心一酸一軟，若一口真氣提不上來，真的就此息勞歸主也是有的。
他上車載了母親走。
在電梯中，我覺得有一撮灰掉在眼中，還是滾下一串眼淚，炙熱地燙著冰凍的面頰。
真肉麻，太過自愛的人叫人吃不消，女兒已隨時可以嫁人，還有什麼資格縱容自己，為小事落淚。
我溫習至凌晨不寐，天露出魚肚白時淋浴出門吃早餐去。
考完試步出試場，大太陽令我睜不開雙目，睡眠不足的我恍惚要隨吸血伯爵而去。
「之俊！」
我用手遮住額角看出去。看到羅倫斯給我一個大笑容。他坐在一輛豪華跑車裡。
「唉，」他笑著下車，「之俊，原來你是楊之俊。」
我坐上他的車，冷氣使我頭腦清醒，簇新的真皮沙發發出一陣清香。
「是，我是楊之俊。你不是一早就曉得？」
「之俊，我是葉世球啊。」
這名字好熱，他面孔根本就熟。
「唉，我是葉成秋的兒子。」他笑。
輪到我張大嘴，啊，怪不得，原來此花花公子即是彼花花公子。
「之俊，」他好不興奮，「原來我們是世交，所以，有緣分的人怎麼都避不過的，我總有法子見到你。」
我也覺得高興，因對葉成秋實在太好感，愛屋及烏，但凡與他沾上邊的人，都一併喜歡。
怪不得老覺得他面熟，他的一雙眼睛，活潑精神，一如他父親。
「你是怎麼發覺的？」我問。他略為不好意思，「我派人去查你來。」
我白他一眼。就是這樣，連同吃咖啡的普通朋友也要亂查。他大概什麼都知道了。
「我們現在可以做朋友吧？」
「朋友沒有世襲的，葉公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟。」
「咄！我信你才怪，女人都是這樣子。」
「你說你叫什麼名字？」
「葉世球。」
廣東人喜歡把「球」字及「波」字嵌在名字中，取其圓滑之意。正如上海人那時最愛把孩子叫之什麼之什麼，之龍之傑之俊之類。
「世球，我們要到什麼地方去？」
「你現在想做什麼？」
我不假思索：「睡覺。」
他立刻把握這個機會，做一個害羞之狀，「之俊，這……我們認識才數天，這不大好吧，人們會怎麼說呢？」
我先是一呆，隨即笑得眼淚都流出來。
這個人，我開始明白幹嘛他會吸引到女人，不一定是為他的經濟情形。
父親不會明白，父親老以為母親同葉伯伯在一起是為他的錢。
「說真的，到什麼地方去？」他問。
「帶我去吃咖啡。」
「我同你去華之傑，那裡頂樓的大班咖啡室比本市任何一家都精彩。」
「我去過，我們換個地方。」
他訝異地說：「爹說你長大後一直與他維持客氣的距離，看來竟是真的了。」
「你與葉伯伯說起我？」
「是，他說你有一個孩子。」
我點點頭。
「她已有十七歲？」葉世球很驚奇，找我求證。
「快十八歲。」
「這麼大？我不相信，之俊，你有幾歲？」
「問起最私隱的事來了。」我微笑。
「不可能？你幾歲生下她？十五？十六？未成年媽媽？」
我仍然微笑，並不覺得他唐突，他聲音中的熱情與焦慮都是真實的，我聽得出來。
「世球，你三個問題便問盡了我一生的故事。」
「可不可以告訴我？」
「不可以。」
「之俊，不要吊我癮。」他懇求。
「這是什麼話！」我生氣。
「我去求我父親說。」
「他也不知道。」
「你真有個孩子十八歲了？」
「真的。」我說。
他搖搖頭噓出一口氣，心不在焉地開著車。
這個花花公子對我發生了莫大的興趣。
「這麼年輕帶著孩子生活，很辛苦是不是？」
我側過面孔，顧左右而言他，我早說過我最怕人同情我。
我說：「關太太開心得很，為這件事我真得謝謝你。」
「之俊，你一個人是怎麼支撐下來的？」
「我做人第一次這麼鬼祟似的，不敢看關太太的眼睛。」
「之俊，你真了不起，父親說你一直自力更生，現在更做起老闆來，聽說你念夜校也是真的。」
「要是關太太發覺我們一道吃咖啡，你猜她會採取什麼行動？」
「而且他說你的私生活非常拘謹，並沒有男朋友。」
我一直與他牛頭不搭馬嘴：「我是不是已經介入三角關係？」
他拿我沒法，「你母親長得很美，我看過她以前的照片。」
我終於有了共鳴，「是的。」
「跟你一個印子，」葉世球說，「父親給我看她在上海海浴的照片，真沒想到那時已有游泳衣。」
我忍不住笑起來，「那時不知有沒有電燈？」
「她是那麼時髦，現在還一樣？」
「一樣，無論在什麼兵荒馬亂的時刻都維持巔峰狀態，夏季攝氏36度的氣溫照穿玻璃絲襪，我怎麼同她比，我日日蓬頭垢面。」
「可是她已是五十多歲的人了。」
「五十一。」
「仍是老年人，不是嗎？」葉世球問。
我說：「她聽到這樣的話可是要生氣的。」
「你們一家真夠傳奇性。」
「是嗎，彼此彼此，這些年來，我們也約略聞說過葉家公子你的事跡，亦頗為嘖嘖稱奇。」
他笑，「百聞不如一見？」
「葉伯伯真縱容你。」
「不，是我母親。」他臉上閃過一絲憂色，「由她把我寵壞。」
「我們也知道她身體不好。」
「已經拖到極限。」他唏噓地說。他把我帶到郊外的私人會所，真是個談心的好地方。
「你真閒。」我說。
他有點愧意。他父親可由早上八時工作到晚上八點，這是葉伯伯的生趣，他是工作狂。物極必反，卻生有這麼一個兒子。
我看看表，「下午三時之前我要回到市區。」
「之俊，別掃興。」