「我會問。」
「真金不怕紅爐火。」他聳聳肩。
他服侍我坐下，我們倆相對吃晚餐。
「你這件衣服真不錯。」他稱讚我。
「謝謝。」我說。
他倒是真會討女人歡喜，算是看家的本領。
「今天晚上無限榮幸。」
「謝謝。」
「之俊，我想，或者我們可以做一做朋友？」
我搖搖頭。
「你有男朋友？」
我搖頭。
「情人？」
我再搖頭。
「丈夫？」他不置信。
「沒有。」
「你生命中此刻沒有男人？」
我繼續搖頭。
「我有什麼不好？」
他不是不好，他只是沒有我所要的質素。
「你擔心孫靈芝是不是？不要緊，這種關係可以馬上結束。」
我笑了，叫我代替關太太做他的愛人？我又搖頭。
「我們改天再談這個細節吧。」
我看看表，「我要回家休息了，我明天一早要考試。」
「考試！」他驚異，「你還在讀書？讀什麼書？」
「改天再告訴你，太多人問我這個問題，我已做有圖表說明，可以影印一份給你。」我笑。
「今天晚上，你已經很破例了吧？」他很聰明。
「我極少出來玩。」
「別辜負這件漂亮的衣裳，我們跳支舞，舞罷我立刻送你回去。」
他開了音響。是我喜歡的怨曲，正是跳慢舞的好音樂，在這種環境底下，真是一舞泯恩仇。
我與他翩翩起舞，他是一個高手，輕輕帶動我，而我是一個好拍檔，他示意我往哪裡去，我便轉向哪兒，我太寫意，竟不願停下來，一支一支的與他跳下去。
他的跳舞是純跳舞，絲毫沒有猥瑣的動作，我滿意得不得了。
最後是他建議要送我回家的。
道別的時候我說：「多謝你給我一個愉快的晚上。」
「像你這樣標緻的女郎，應當多出來走動。」
我回讚他，「不一定每次都找到像你這般的男伴。」
「我早說我們應當做朋友了。」
我但笑不語。我沒有吃下豹子膽。
入睡前我還哼著歌曲。
第三章
第二天考試毫無困難，舉三次手問要紙，題目難不倒我。旁邊位置的考生咬破了鉛筆頭，我心頭哈哈狂笑，像做上武林盟主的奸角。很多人不明白我為何念夜校也可以念上六七年，恆久忍耐，不由人不佩服我的意志力向上心，其實，其實不過因為我在試場中有無限勝利感，可以抵償日常生活中專為關太太找金色廁所瓷磚帶來的折辱。
我交上試卷，鬆一口氣，再考兩次，本學期大功告成。
我收好紙筆，趕往關太太家裡。
工人已去關先生處，不，羅倫斯處取來瓷盆。
關太太看到，感動得眼睛都紅了，握緊雙手，「這正是我所要的，十足是我想要的，楊小姐，我真感激。」
還有什麼比心想事成更痛快呢。
於是我放心地去幹其他的工作。
傍晚我回家溫習，陶陶帶著母親上來。
她的廣告片已經開拍，領了酬勞，買一隻晚裝髮夾送給我，纍纍墜墜，非常女性化。
母親說好看，我便轉送予她。
夾在她們當中，我永遠是最受委屈的。
母親看我替她錄下的電視長劇，一邊發表意見：「男人，男人都是最最沒有良心的，你瞧，兩個老婆，沒事人一般……」
陶陶說：「外婆，不要太緊張，做戲而已。」
「現實生活還要糟糕！」
我自筆記中抬頭，這倒是真的，她一直沒與父親正式離婚，亦不能正式再婚。
陶陶說：「都是女人不好，沒男人就像活不下去似的。」
我忍不住，「你呢，不見羅倫斯可以嗎？」
陶陶莫名其妙，「什麼？我幾時認識個羅倫斯？什麼地方跑出來一個羅倫斯？」
我漲紅面孔，這些人都沒有中文名字，真該死。
「是喬其奧！」陶陶說，「你怎麼記不住他的名字。」
「還不是一樣。」我說。
「我不放過你。」她說，「媽媽，你怎麼可以忘記他的名字。」
我解嘲地笑。
「後天考什麼？」母親問我。
「會計。」
陶陶吐吐舌頭。
「你那廣告片要拍幾天？」我問。
「兩個星期。」
「要這麼久？」這是意外，我原本以為三天可以拍妥。
「製作很嚴謹的。」陶陶一本正經地說。
「啊。」我作恍然大悟狀。
今日，我整晚得罪陶陶。
她去過沙灘，膀子與雙腿都曬成薔薇色，鼻子與額角紅彤彤，健康明媚，真不能想像，我自己曾經一度，也這麼年輕過。
我拉著她的手臂不放，一下一下地摸著，皮膚光滑結實，涼涼的，觸覺上很舒服。
母親在一邊嘀咕腰骨痛，曾經一度，她也似陶陶這麼年輕。時間同我們開玩笑起來，有什麼話好說。
陶陶低聲說：「外婆老埋怨這樣那樣，其實五十多歲像她，換了我都心足了。」
我白她一眼，「你以為五十歲很老？告訴你，並不如由此地到冥王星去那般遙遠，一晃眼就到了。」
陶陶不敢出聲，陶陶一定在想：連媽媽也老，開始為五十歲鋪路找借口。
我把筆記有一頁沒一頁地翻著。
陶陶把飯菜捧出來，說著又是這個湯，咦，又是那個菜，鐘點女傭越發不像話了等等，一姐幹嘛休假之類。
一幅天倫之樂。
我歎口氣放下簿子，沒有男人的家庭能這麼安樂算是少有的了。
母親關掉電視，悻悻道：「完全不合情理。」
我說：「叫你別去看它。」
「有什麼道理？那女主角忽而亂軋姘頭，忽而抱牢丈夫雙腿不放，有什麼道理，不通。」
我把筷子擺好。
「這個世界越來越粗糙，」母親說，「連碧螺春都買不到。」
陶陶訝異地問：「為什麼不用立頓茶包？頂香。」
我說：「你懂什麼。」
「至少我懂得碧螺春是一種帶毛的茶葉，以前土名叫『嚇煞人』。」
「咦，」母親問，「你怎麼曉得？」
「兒童樂園說的：採茶女把嫩葉放在懷中，熱氣一薰，茶葉蒸出來，聞了便暈，所以嚇煞人。」
我說：「以前你還肯閱讀，現在你看些什麼？」
「前一陣子床頭有一本慈禧傳。」母親說。
「那是五年前的事了。」我瞪著陶陶，「就知道跳舞。」
「跳舞有趣嘛！」陶陶不服氣。
是的，跳舞是有趣，也許不應板著面孔教訓她，我自己何嘗不是跳舞來。
「而且我有看讀者文摘及新聞週刊。」
「是嗎，那兩伊戰爭到底是怎麼一會事？說來聽聽。」
「媽媽怎麼老不放過我！」她急了。
「暑假你同我看熟宋詞一百首，我有獎。」
媽媽冷笑，「之俊你真糊塗了，你以為她十二歲？看熟水滸傳獎洋娃娃，看熟封神榜又獎糖果，她今年畢業了，況且又會賺錢，還稀罕你那雞毛蒜皮？」
我聞言怔住。
一口飯嚼許久也吞不下肚。
陶陶乖巧地笑說：「媽媽還有許多好東酉，獎別的也一樣。」
她外婆笑問陶陶：「你又看中什麼？」
「外婆，我看中你那兩隻水晶香水瓶。」
「給你做嫁妝。」
「我十年也不嫁人，要給現在給。」
「那是外婆的紀念品，陶陶，你識相點。」
「你媽今天立意跟你過不去，你當心點。」
陶陶索然無味，「那我出去玩。」
她又要找喬其奧去了。
我問：「為什麼天天要往外跑？」
母親笑，「腳癢，從十七歲到二十七這一段日子，人的腳會癢，不是她的錯。」
陶陶露著「知我者外婆也」的神色開門走了。
是不是我逼著她往外跑？家裡沒有溫暖，她得不到母親的諒解，因此要急急在異性身上尋找寄托。
我用手掩著面孔，做人女兒難，做人母親也難。
「之俊，你又多心想什麼？」母親說，「最近這幾年，我看你精神緊張得不得了。」
「是的，像網球拍子上的牛筋。」
「鬆一鬆吧，或者你應該找一個人。」
我不響。
「你生活這樣枯燥，會提早更年期。」
我問：「叫我到什麼地方去找？以前看到女同事夜夜出去約會，穿戴整齊去點綴別人的派對，就納罕不已，深覺她們笨，後來才懂得原來她們是出去找對象，但是我做不到。」
「那你現在盡對牢些木匠泥水匠也不是辦法。」
「我無所適從。」
「你才三十多歲，幾時挨得到七老八十？不一定是要潘金蓮才急需異性朋友，這是正常的需要。」
陶陶說得真對，母親真的開通。
我用手撐著頭。
「老是學這個學那個幹什麼？」母親說。
母親說：「你打算讀夜校讀到博士？我最怕心靈空虛的女人藥石亂投什麼都學，本來學習是好的，但是這股歪風越吹越勁，我看了覺得大大的不妥。」
我抬起頭，「然則你叫我晚上做什麼？」
「我也托過你葉伯伯，看有什麼適合的人。」
我說：「媽，這就不必了，益發顯得我似月下貨。」
「所以呀，不結婚不生孩子最好，永遠是冰清玉潔的小姐，永遠有資格從頭再來。」
「我是豁達的，我並沒有非分之想。」