「她身體很健康吧？」她問。
「看上去完全沒有不妥之處。」我說。
「她失蹤有五六年了，」她匆促的說：「家裡一直找她。」
「老天。」我說。
「這幾年內發生了很多事……」她改變話題，「喬先生，這次謝謝你。」
我微笑，「光謝沒用呢，阿琅欠我飛機票。」
「那自然。」她說：「我們一定償還。」
我說，「阿琅要到明天早上才會醒，你要不要先回去？」
「都快五點了，」她說：「要是你不介意，我在此等一等。」
我說：「我無所謂。」
我走到廚房去做咖啡。
她在我攝影室內踱來踱去，目光如炬，打量著我拍攝的照片。
夏天的南國天亮得早，喝完了咖啡，已經有小鳥鳴叫。
她沒有一絲倦容，渾身散發著緊張的神色，與阿琅的隨和溫婉剛則相反，但她仍然是一個罕見的美女。
我不知應說些什麼，室內一片死寂。幸虧阿琅醒了，她打一個呵欠，一骨碌坐了起來。
她的繼母跟她說，「阿琅，我們回去吧。」聲音鎮靜得多了。
阿琅睜大了眼睛，「是你，你終於來了，爹爹呢，爹爹為什麼不來接我呢？」
「阿琅，一切回家再說。」
「回家，」阿琅說：「啊，當然，我要回家。」
「走吧。」她的繼母催促她，「不能再打擾人家。」
阿琅依依不捨的看著我。
我聳聳肩安慰她，「千里搭長棚，無不散的筵席，把我當那兩隻犛牛一般看待好了。」
阿琅笑了。
「再見。」我送她們兩人出門。
我交上名片說，「有什麼事，儘管來找我。」
門外那個司機，等得幾乎要變石頭人了。
阿琅幾乎是被挾持走的，我們沒來得及道別。
中午婀娜來探望我，我告訴她一切。
婀娜說：「唉呀，你怎麼不叫我來見識見識？」
「半夜三更，不便打擾你。」
「你的意思是，那個慕容太太，跟慕容琅的年紀差不多？而且長得一般美麗？」
「一點也不錯，但不是同類型的美，阿琅是個小迷糊，而這個慕容太太，她十分精明。」
「如果讓你挑，你挑哪一個？」婀娜忽然問。
「問到什麼地方去了？簡直一點頭緒也沒有。」我白她一眼。
婀娜固執，「告訴我嘛，你挑哪一個。」
我說：「如果讓我挑，我一個也不要。」
「為什麼。」
「不為什麼，感情是很主觀的，我不喜歡稀奇古怪的女子，她們令我緊張。」我說：「日常生活，最要緊是舒適輕鬆。」
婀娜笑問：「所以你離家出應，靠拍照混飯吃？你老子逼你上進，令你緊張？」
「你說到什麼地方去了？」我悻悻然，「瞎七搭八。」
婀娜哈哈大笑。
就在這時候門鈴大響，婀娜會開門，與門外的人說了半晌，取著一個信封回來。
「掛號信。」我問。
「不，慕容氏派人送來給你的。」她把信封交給我。
我拆開，是一封幕容琅寫的感謝信件。
「你猜啊，會不會再找你？」婀娜問。
「我想會的，」我放好信，「她對兩條牛都依依不捨，何況是我。」
「你會追她嗎？」婀娜又問。
我氣結，「我不打算回答這種問題，你要的照片全部衝了出來，快取了走，還我耳根清靜。」
婀娜笑嘻嘻的取了照片走，「我會盡快把稿費給你。」她說。
今天是我與母親喫茶的大日子，我特地換了西裝去約好的地方等她。
她說來說去那幾句話：「你還不打算搬回來住？」「你爹傷心呢。」「將來你兒子不聽你的話，你就知道滋味了。」「整天拿著只相機走，一點沒出息。」
我已聽得麻木，問她：「媽媽，你也是個在上流社會中走動的名媛，上次什麼慈善籌款你還扮了妲已在天橋上走——喏，就是嚇得我打爛相機的那次——」
「見你的大頭鬼。」她罵我。
「你可有聽說過有一家人，在香港住，複姓慕容？」
「慕容？」
「是，想一想，老媽，你有沒有聽說過？」
「慕容氏早已家散人亡，問來作甚？」媽媽不悅。
「是嗎，你說給我聽，怎麼家散人亡？」我太好奇。
「慕容家的老頭子一去世，就沒有人承繼偌大的事業，業務結束了十之八九，雖然不愁沒錢花，到底一代不如一代，如今出風頭也輪不到他們。」
「沒有兒子嗎？」
「有一個兒子，脾氣跟你一樣呢，好吃懶做，移民在外國，根本不回來的。」
「他們家，是不是有一個年輕當權的女人？」
「我早知道，問問就問到這狐狸精的身上了。」媽媽跌足，「是不是？果然。」
「說給我聽，我喜歡聽。」我興奮起來。
「你瘋啦你？這種小報上的傳聞，有什麼好聽的？」媽媽責我以大義，「我才不做『八婆』。」
我笑，「媽媽，你連妲己都做過了，還有什麼妨礙呢？」
「你這孩子，真造反了嘛。」她為之氣結。
「來，慕容家的事，略告訴我一二。」我央求，「不然的話，你找我出來喫茶，我就推你說是沒空。」軟硬兼施。
「難怪你父親要轟走你。」媽媽沒奈何，「我與慕容氏沒有來往，不知道那麼多。」
「可是你知道那狐狸精的事。」我提醒她。
「只聽說某人在晚年搭上了一個比他女兒還年輕的女人，之後某人就一蹶不振，而家產也落在這個女人手中。現在也快散得七七八八了。」
我點點頭，「你有沒有把這個故事告訴父親，叫他當心做人？」
「你爹有你這個兒子還不夠？他不用狐狸精幫忙。」她瞪著我說。
「你有事沒事就損我，」我不悅，「我又不敗家，況且我有三個那麼能幹的哥哥，我有條件做藝術家。」
母親軟下來了，「說起你那些哥哥，真沒話講。」
「刻薄成家，跟老爹一樣，」我不屑，「逢商必奸，我也沒有話講。」
「穆兒，你已無藥可救了。」媽媽瞪我一眼。
與她話別後，我約了與婀娜吃晚飯，她將稿費支票交在我手中。
她說：「我去打聽過慕容家的事了。」
「是嗎？」我故作不經意狀，「你那麼好奇？」
「原來慕容琅在五年前失蹤的時候，她父親四處派人尋找她，懸過暗紅。」
我抬起眼。
「後來她父母相繼去世，這件事不了了之。」婀娜說。
「她繼母呢？沒有繼續尋找她？」我問。
「阿琅在西藏，請問怎麼尋找？」
「她為什麼要出走？」我問。
「沒有人知道，以前她也是社交圈子的紅人，看，」婀娜在公事包裡找出一疊剪報，「她訂婚的那夜，拍了不少照片。」
我接過剪報，報紙照例已經發黃了，但照片上那個漂亮的女孩子顯然就是慕容琅，衣著雖過時，但看得出是當時最時興的打扮。
「到底發生了什麼事？」我沉吟，「可不可以寫一個故事？」
婀娜說：「我想寫這個故事，如今的小說太虛無縹緲，有個真實的背景比較踏實。」
我冷笑，「除非你打算寫一家八口一張床或是紅衛兵，否則再實在的故事也會被打入虛無類。」
「那我不管，我是寫定了。」婀娜極有決心。
「再好的故事，也要流暢的文字襯托。」我提醒她。
「是，我會盡力寫。」她說，彷彿寫小說如挑泥，盡力就會好。
「誰幫你做資料搜集？」
「我自己，一切像抽絲剝繭，很快會真相大白，我已經去電要求慕容琅接受我的訪問。」
「什麼時候的事？」
「今天早上。」
「噯，如果她讓你上門去，你帶著我一起去好不好？」我問。
婀娜笑吟吟地說：「這又關你什麼事呢？」
「我好奇，」我理直氣壯地說，「如果香港人都沒好奇心，你那本《婀娜》月刊還能出版？」
「她還沒有回覆我。」婀娜說，「咱們公平交易好不好？如果她萬一找你，你也帶我同往。」
「好，咱們有福同享，有禍同當。」我說。
「誰跟你同當？」婀娜一貫吊兒郎當的。
我凝視她，這個妞，誰跟她走，也是福氣，如今少有這麼能於獨立及樂觀的女孩子。
我扭扭她的面頰，她閃避開，「你太沒正經了，老喬。」
「怕什麼？我們是老拍檔。我誰都不怕，若你未來的老公是醋罈，那我沒辦法。」
「把你砍成八塊。」她恐嚇我。
「你會嫁那麼小器的人嗎？」我反問。
她摔摔頭髮。我看著她一身打扮，褐金色的髮飾，配同質地的腰帶，一隻金色的手袋，白皮鞋緄金邊。
我笑說：「金色氾濫，迷惑了眼睛，我希望看到比較純樸的打扮，譬如——」
「譬如尼泊爾土女裝？」她搭上來說。
「譬如你的大頭鬼。你們穿流行衣物，非要把它流行垮了不可。」我說，「最近這一陣子的三個骨燈籠褲直把我嚇得魂不附體，四十歲的老太婆還把它穿身上，打做掛一隻小小的金手袋，配一臉的皺紋，我先淒涼得哭了，不知道母親節是否要買一套給我老媽穿戴，彷徨得要命。」