萼生難過得低下頭來。
她一時竟不知用什麼顏面去見母親的好，巴不得可以找個地洞鑽下去。
這一次來，母親不知道要做多少她一貫視為苦差，萬分不願意做的事。
每個人的愛惡不一樣，選擇奇突，不能勉強。
拜會、演講，領獎，接受訪問，出席研討會……對於一些寫作人來說，簡直就是殊榮，求之不得，輾轉反側，陳萼生都知道母親對這種繁文褥節無比厭惡。
岑仁芝不止一次對女兒說：「你不曉得有些人是多麼容易被得罪。」
現在母親還是不得不勉為其難，萼生內疚得把頭低垂，她憑什麼叫母親受此委屈。
劉大畏見她神色慘白，因勸道：「只不過是回到自己國家來走一趟而已，不致於這樣痛苦吧？」
萼生緩緩說；「你受的訓練，一生以上頭指示為重，我們卻最重視個人的意願。」
小劉咀嚼：「個人的意願？」
「換句話說是人身的自由。」
小劉訕笑，「所以你們的社會問題瘡疤纍纍，人人無法無天，肆無忌憚。」
「這種代價是值得付出的，因此有人嚮往西方社會。」
「不，他們嚮往的只是物質生活。」
「老劉，不要再爭論下去了，否則我會被逼請你能離開這間房間。」
「你根本持有偏見，有欠客觀。」
「彼此彼此。」
劉大畏不去理睬她，取過筆記本子，寫下班機號碼與時間，「要去接飛機的話，準時到。」
他揚長而去。
萼生一直等他來接她到飛機場，但是他沒有來，電話也沒有響過。
酒店房間能有多大，萼生卻時常側耳聆聽小劉有無敲門及打內線上來。
失望之餘，她只得下樓去叫計程車。
這個時候，小劉的車子駛向前來，他換了一輛吉甫車，萼生落魄之餘心不在焉沒注意到，嚇一跳，退後，才發覺司機是他。
穿著整潔便服的他分外有一種懾人的氣度，當一個人忘我地投入工作或服務時，往往有這種氣質，若念念不忘我我我，則永無可能落落大方。
他看她一眼，仍然用那種揶揄的口吻問：「你那些多姿多采的化妝品呢？該用的時候不用。」
萼生見了他如見到苦海的明燈一般，那裡還敢與他駁嘴，連忙上車。
車子直向國際機場駛去。
一抵埠，萼生就明白小劉叫她化妝的原因。
接機室有盛大的歡迎儀式，萼生看見紅綢黃額上打著明黃色大字：歡迎岑仁芝女士到訪。中外記者手持照相機靜心等候，一邊還有代表正不耐煩地對手錶時間，還有兩個漂亮的少女手持鮮花。
不明就裡的人只當岑仁芝衣錦還鄉。
史蒂文生也在，站一角向萼生招手，他走過來，輕輕說：「令堂行動迅速。」
萼生憔悴無言，今天原來是她飛回家的日子，沒想到行不得也哥哥，更把母親也引了來。
說時遲那時快，玻璃門被推開，岑仁芝一出現，鎂光燈立時間閃爍起來。
離遠，萼生歉意地看看母親，經過長途飛機折磨，老媽看上去仍然精神奕奕，正瀟灑地朝記者淺笑，絲毫不覺意外，也沒有失措，倒底是見過一些場面的人。
她保養得極佳，其實已經上了年紀，可是因為身型纖細，打扮入時，看上去宛如中年人。
她的目光以在尋人，萼生鼻子一酸，連忙在人群中往上擠。
岑仁芝發現了女兒，一把摟住，萼生輕輕地叫著媽媽，岑仁芝充滿愛憐地用另外一隻手去攏女兒的頭髮，溫柔的手一觸到萼生的前額，萼生紊亂的心緒已經平定一半，時光倒退倒退回去，回到萼牛很小很小時候，有什麼煩惱，只需叫一聲媽媽，母親自會得噗出去替她退敵，母親一隻手臂擋得住洪水猛獸。
呵母親目光中沒有絲毫責怪不滿的神色，萼生不能肯定她是否有資格在這一生內勝任做人母親，她自問沒有老媽一半涵養忍耐。
陳萼生緊緊握住母親。
記者大樂，紛紛按下攝影機。
有人把麥支風遞到岑仁芝跟前，只聽到她笑咪咪說：「早該來了，早該來了，俗務纏身，走不開。」既來之則安之，存心做一齣好戲。
跟在岑仁芝身後的是關氏夫婦，關伯母雙目腫如核桃，分明是哭得不亦樂乎，萼生連忙握住伯母的手。
關氏夫婦連忙把萼生拉在一旁詳加盤問。
管生只得盡量似沒事人般輕描淡寫作答。反正是死，萼生想，安樂死好過驚惶死。
呵原來每個人在要緊關頭都會似模似樣的做起戲來。
飛機場外自有接岑仁芝的車子，她將住在一級賓館裡，行程中所有節目已被密密安排好。
眾人似擁著大人物似擁走岑仁芝；
萼生聽得身邊有人感慨，「一支筆寫出這般地位來，也不枉此生矣。」
「聽說只要她肯答允，由上頭出面替她搞全集，重新出版。」
「其實說真了，你有無讀過岑仁芝作品。」
「流行作品耳。」另一人酸溜溜答。
「千萬別這麼說，上頭要對其作品重作詁價，尋找其社會意義。」
「上頭要怎麼說，就怎麼說，愛怎麼辦，就怎麼辦。」
「你若出去鍍過，長居海外，也有這個資格。」
兩把聲音漸漸遠去。
人群逐漸散開。
岑仁芝坐在大房車內向女兒揮揮手，表情自然大方，沒有一絲破綻。
這段時間，劉大畏一直跟在陳萼生身邊。
關氏夫婦則已乘車前住酒店，第二天一早他們要去領事館辦理有關手續。
偌大的接待室只剩陳萼生與劉大良兩人。
劉大畏看萼生一眼，「你不像令堂。」當然是貶非褒。
「是，母親能幹精明得多。」
「這麼說，你像令尊。」
「不，父親沉實細緻，性格十分可取，我只像我自己。」
父親此刻一人在家，可能完全不知發生什麼，母親的憂慮，一向歸她自己，並不了慷慨與家人共享，她可能只告訴地、她要往紐約購物觀光，使跑了出來。
「你要多多向令室學習。」
「老劉，你誨人不倦，我不如向你學習。」
劉大畏微笑，有一天他倆分了手，她回西方去，他會想念她這尖銳不饒人的言語。
「回到老家，」劉大畏吁出一口氣，「你會嫁關世清？」
「嫁他這樣的人是很吃虧的，相信你也明白。」
「太平盛世，無所謂。」
「保不定哪一天就流落在荒島上，屆時換人，只怕來不及。」
「你好似真的長了一智。」
萼生太息，「老劉，你大抵沒有見過比我更笨的人吧。」
她說的都是真話，所以劉大畏不敢出聲。
照說，念新間系的人應當再明敏不過，不但耳聰目明，第六靈感及觸覺，亦該比常人厲害千百佰，舉一反十才是。
希望陳萼生只是尚未開竅，經過這次打擊，也許她已經有所覺悟。
果然，她對劉大畏說，「到此為止，我想我所扮演的戲分，經已結束，主角已經出場，相信我已經可以隨時退回加拿大。」
劉大畏也不瞞她，「你留下權充綠葉也是好的。」
「母親才不需要我襯托，我之不走，純為內疚，我要親眼看著關世清釋放。」
劉大畏微笑，「我送你回去。」
該晚，陳萼生做了一個有生以來最可怕的噩夢。
她夢見自己來到一塊不知名的荒地，看見一整隊穿草綠色制服的軍人，正在喝令一個黑衣犯人跪下。
那犯人雙手已被牢牢綁在身後，忽爾抬起呆木的臉，萼生一看，魂飛魄散，那正是關世清。
她發狂地呼叫他的名字，可是嘴唇黏著，無法發聲。她掙扎向前，想擋在他面前，奈何雙腿不能移動。
眼看著軍人舉起槍，瞄準、發射、一陣鞭炮般響聲過後，犯人全身冒出濃稠的血液。
他本來跪著，中槍之後，應聲向前撲。真詭秘，他並非全身倒下，而是前額抵地，形成叩頭的姿勢，直到一個兵走前一腳踢過去，屍身才真正躺臥在地。
萼生不住尖叫，她瘋掉了，除卻嚎叫，不能動彈，不如所措。
篷篷篷篷篷篷，有人敲門。
萼生自床上躍起，混身穢汗，大聲喘息。
她起床去開門。
門外站著一個外國男人。
萼生身上只有內衣，可是沒有閃避，她呆呆地半裸向男子直視。
「你沒有事吧，」那男子看清楚她，「我住鄰房，聽見你不住尖叫，你房裡有沒有其它人？」
萼生沒有反應。
鄰房男子也許是好奇，也許是關心，推開房門看個究竟。
見沒有人，放下心，對萼生說：「你服食過麻醉劑？可需要找醫生？」
萼生到這個時候才回過魂來，抓睡袍套上，愕半晌，回答：「我做了噩夢。」
男子詫異，「有這麼恐怖的夢。」
萼生慘笑，「有。」
男子笑笑：「也許是中國人特有的噩夢。」他走了。
萼生關上門，哀哀蹲在一角痛哭，混身每一寸的肌膚都顫抖著跳動，完了，如果關世清不獲釋放，那麼，她一生就得這樣渡過，那還不如跳樓好過。