"薛遠被你勾引得情竇亂開，你知道嗎？"他道。
她怔忡了下，"什麼？這……不可能，他是趙王爺未來的女婿！"
"我聽到了。"
"聽到什麼？"
"他這裡──"梅舒城指著自己的心口，"有情荳萌芽的聲音。"
步奷奷好生困惑，開始回想著她與薛遠短短的交談。"我不知道他……"
"不過還好只是初萌芽，大概在你吼完他那番話後，情荳已經枯萎了，可喜可賀。"
"你又怎麼知道？"
"我聽到情荳枯死的哀號聲。"淒淒慘慘哩。
"胡謅什麼？！什麼情荳萌芽又枯萎的聲音，奸商說的話是天底下最不可信的了，你倒解釋解釋，情荳發芽是什麼鬼聲音？！"
"這種聲音。"
語歇，梅舒城的薄唇印在她額心，發出淺淺的"啵"聲。
"不對，不太像，再來一個。"他自己先否定，轉移陣地，換到她的鼻尖，仍是嘖嘖搖頭，雙唇在她粉顏上巡視完一圈，最後落在豐潤櫻唇，教她清清楚楚聽到他故意在她唇間烙下的聲音。"就是這種聲音，聽清楚了嗎？"
然後，他陡然吻住她的回覆、她的驚駭、她的青澀，或是差點脫口而出的痛斥。
步奷奷瞠著水眸，那張貼在眼前的俊顏因為太過靠近而變得模糊，她的視線無法交集拼湊出梅舒城的模樣，只看見那雙黑眸間閃動著滿滿笑意，清清楚楚。
清清楚楚……他的眼神，她就算是閉起眼，都能清清楚楚地勾勒出他的輪廓……
她認識他，認識了好久好久，恐怕連梅舒城都不會知道有個女孩將他的一切事跡深深刻在心版；他不會知道有個女孩曾經因為他的拒婚而哭了整整一夜；他不會知道有個女孩多心疼他義無反顧的為梅莊奉獻出青春及幸福──
他不會知道，有個女孩，將他視為神祇，既遙不可及又完美無缺。
即使他現在的行為完全構不著"神祇"的邊，倒更像不折不扣的登徒子！
她從沒想過，她與他能有如此貼近的一天，就像場夢境一般……
步奷奷掙開了那雙原本就無意緊箝她的大掌，在梅舒城以為她會賞來一記火辣辣摑掌的同時，她卻拉下他的臉，讓濡沫相交的四唇更無空隙。
現下梅舒城已經分辨不出是他在佔她便宜，還是她在享用他的孟浪。
兩者對他都是好事呵。
但是……不對呀，為什麼他聽到的萌芽聲還是來自於他的心口，那步奷奷這小奸商咧？
她享受著他的吻，卻吝嗇給他任何鼓舞，他心裡開得滿園滿谷的情花情荳，她咧？
商人不吃虧的理性又冒出頭，打散了他品嚐桌上"佳餚"的興致。
"先等等──"他撥開扣在自個兒臉上的柔荑，拉開兩人的距離。
步奷奷發出不滿的咕噥，好似在說著"等什麼"之類的抱怨。
梅舒城的腦袋枕躺在她渾圓酥胸前，右耳貼著她的心窩，想聆聽他在自己身上所聽到的聲音。少女的馨香在他鼻尖徘徊，他卻無暇分心，只是專注聽著她有些紊亂的心律。
"為什麼沒有？！"他霍然抬頭。
"沒有什麼？"她渾渾噩噩，氣息不穩。
"情荳初開的聲音！"
梅舒城的低狺震回步奷奷的心魂，也讓她瞧清自己正用著怎樣柔媚誘人的模樣躺在他身下，任他予取予求──
"什、什麼情荳初開的聲音？！你、你……"雖然為時已晚，但她還是挽回了一點點殘缺的矜持，猛然推拒起他。
"說話不要結巴。"
"我……"她也很不想呀，可是她連呼吸都有困難，哪還有充足的氣焰來輔助她的伶牙俐齒？！
"為什麼你這裡，沒有情荳初開的聲音？"梅舒城老大不爽地點點她的胸口，害得步奷奷倒抽了好幾口涼氣，趕忙揮開那只長指。
"手腳放乾淨點！為什麼我要有情荳初開的聲音？！你別想，我才不會愛上你這個老奸商、老錢鬼，想覬覦我，你慢慢想吧！"她身子朝桌沿翻滾，不管摔下桌的危險，終於脫離梅舒城的雙臂囹圄。"當年你帶種拒絕我，就別奢望我會准你啃回頭草，我步奷奷可不是你呼之即來，揮之則去的女人！想聽情荳初開的聲音，簡單呀，到東圃去朝王爺三小姐賣個笑，包準她開給你聽！"赤艷雙唇忿忿不平地拋給梅舒城越來越多的疑惑。
"我拒絕過你？什麼時候的事？"
"哼、哼哼，壞事做太多，多到自己都數不出來了是不？"步奷奷取下髻上插置的玉梳，梳順一頭被梅舒城弄散的發，再俐落地重新盤好簡單的髮髻，一切恢復原狀，只有她臉上掩蓋不住的紅霞訴說著兩人方纔的唇舌纏綿。
"如果你是指我拒絕所有提親這件事的話，我只能說，我並沒有針對任何一個女人，無關嫻淑、無關家世、更無關容貌，我是來者皆拒。"他甚至不記得步家曾為閨女來提親。
"那又如何？你以為這樣說就會讓我心裡好過些？"已成的事實，已存的傷害，豈可能因他一句話而磨滅？她早就明白他遲遲不娶的理由，站在他的立場，她知道他沒有錯，但站在她的立場，被拒婚對一個姑娘而言是多難堪的事！
"至少你不是唯一一個被拒絕的女人。"他好心安慰她，希望她的少女芳心別受創太深。
"你好可惡！"步奷奷咬緊貝齒，惡狠狠地吐出每一個字。
"你也不是唯一一個說出這句話的女人。"
"但我相信有一件事，我一定是唯一一個。"步奷奷走到梅舒城身邊，笑得像朵盛開的牡丹花。
接著，她狠狠抬起腳，朝他飛踹而去！
第六章
那雙在裙擺半掩半現下的腿，真美。
或許稱得上是她全身上下最符合"奷奷"之處，勻稱而白若凝脂，並且……有力，踢起人來很帶勁。
那時踹完他一腳後卻反被他箝住蓮足的小女人，臉上又紅又白的神情可真精采，握攏在他掌心的腳踝更秀美得令人垂涎三尺。
他開始覺得她比銀兩順眼，也可以說，她越來越"值錢"了。
這個念頭如果說給那小奸商聽，八成又會天外飛來一腳，呵。
"梅公子，您的心情看起來很好，怎麼了？"趙王府三小姐趙蓮藉賞花之名，與兩名婢女半請求半強迫地在梅莊客房暫住三、四天──當然也付了一筆讓梅舒城心甘情願留人的鉅額寄宿費，才破例讓閒雜人等滯留悔莊。
"沒什麼。"梅舒城仍是輕笑，不僅是為今日帳冊的收入而笑，更為盤旋在腦中那抹和他賭起娃兒氣的身影而笑。
牡丹夜宴在亥時結束，送走了趙王爺及其他賓客，梅莊進了筆天大的盈餘，再加上十數位官家小姐簪在髮髻的高"貴"牡丹、宮夫人看中的牡丹株種，連盆帶土地搬了二十多盆回府，林林總總就夠梅莊一年不愁吃穿。
"大當家，三小姐的廂房打理好了。"一名模樣靈巧的丫鬟福身稟報道。
"好。蓮兒小姐，你盡早去休憩吧，明天我再請人帶你去好好欣賞其他園圃裡的牡丹。"賣了整天的笑、陪這些達官貴人賞了整天的花，他還真有些累。
梅舒城灌下好幾口濃茶，暫緩他每年每季每天都要重複解說一回"牡丹經"的口乾舌燥。
"明兒個……不能勞煩梅公子您親自陪著嗎？"趙蓮垂下眼睫，髮髻上那朵折了枝的牡丹經過一日折騰後已呈現枯萎，一如她現下嬌顏染上的失望。
又開了一顆情荳──來自於趙蓮。這個春季可真是綠意盎然。
梅舒城非常有禮地搖頭，也因太過有禮也更形疏遠。"明兒個我有事。"他堂堂梅莊大當家，可不是用來陪姑娘賞花撲蝶兼浪費時間。
"那後天……"
"後天要和城裡的大小花商研討此季牡丹、芍葯的植種情況。"他隨口編來一個小謊。
"大後天……"
"大後天城西大富豪也在梅莊以牡丹宴招聚親朋好友，梅某必須安排一切宴客事宜。"梅舒城仍是拒絕。
趙蓮咬咬唇，定心一問："那梅公子何時有空？"
梅舒城咧嘴扯出笑弧，語氣中有著哂然，"等這滿園子的牡丹盡凋，梅家換了梅二做主，我自是偷得整年的空閒。"
梅二當家，也代表著夏季來臨。
"你……你今天下午就有空閒和那名姓步的姑娘獨處好些時辰，為什麼卻沒辦法在這三、四天空下閒暇陪著我賞牡丹？"畢竟是嬌生慣養的掌上明珠，哪容得了人再三拒絕，趙蓮禁不住端起宮家小姐的架子。
"那個姓步的姑娘可不會吵著要我陪她賞牡丹。"提及步奷奷，梅舒城眼尾的笑痕加深，也更真實了些。
"她與你是什麼關係、什麼身份？"
她話一脫口，換來梅舒城的挑眉，那眼神在反問著她──你又是用什麼身份來質問我和她的關係？讓趙蓮清楚明白自己的逾越及大膽。