「少主，放心吧！我這呆徒弟從小就是泡著藥桶長大，不但皮厚肉粗，而且不畏劇毒，這點皮肉傷對她來說根本不算什麼，只要補回她失去的血，叔叔保證她馬上又可以生龍活虎了。」
百里常生可是有計畫地栽培小歡，沒有人比她更適合成為少主的影子了。
「很好，等到她的傷好了後，告訴她，我不想再見到她了。」任劍清撂下決裂的話語，頭也不回地走了。
百里常生當下愣住了。
這也是小歡在喪失意識前所聽到的最後一句話。
※ ※ ※
在莊嚴的議事廳中，坐了幾名「金劍門」的重要幹部，包括才離開十天就匆匆忙忙把懷孕妻子送回來的「刑堂」堂主朱天雲。
他們的目光全集中那個倒在議事廳中央昏迷不醒的年輕人──「銀刀山莊」的少莊主沙永傑。
「劍清，你想怎麼處置他？」「金劍門」門主任飛鵬轉過頭來，詢問身旁兒子的意見。
本來此事應該直接交給「刑堂」處理才對，不過，「銀刀山莊」的勢力雄霸江南，在江湖上與「金劍門」齊名，而且，沙永傑又和他兒子有私交，於情於理，他似乎都該給沙永傑一個辯白的機會。
任劍清微垂著眼瞼，神色漠然地道：「先救醒他吧！」
天底下還有什麼事情比遭到好友背叛更令人痛苦？
「我來吧！」百里常生上前，力道適中地拍了沙永傑胸前的穴道幾下。「他只是被擊昏而已。」
不久，沙永傑呻吟一聲，緩緩地睜開雙眼。
首先映入他眼簾的是「金劍門」恢弘的大廳，接著是任劍清那張熟悉的面孔，他們兩人的目光在空中交會了一陣子。
「我的人呢？」沙永傑瘖啞地問。
「兩人輕傷，三人重傷，從此成了廢人，另外兩人傷重不治。」任劍清那清貴俊美的臉孔上毫無表情。
方纔的場面不是你死，就是我活，他不會對他產生同情的，既然他做了決定，那麼他就該承擔屬下傷亡的後果。
「劍──少門主。」沙永傑痛苦地閉了閉眼，沒有臉再喊好友的名字。「一切都是我的錯！請你不要為難剩下的人了。」
一陣羞慚如潮水般湧了上來，讓他恨不得自我了斷算了。
「為什麼要這樣對我？」任劍清歎了口氣，不禁開始懷疑這幾年的友情究竟是真是假。
也許他是有目的地接近自己吧！
「三年前，家母突然罹患一種可怕的病，她全身的皮膚不斷地發癢腐爛，甚至發出惡臭，為了醫治家母的病，我們尋遍江湖上的名醫，可是人人束手無策，所以，我才會把主意打到你身上。」沙永傑抬起頭來，真誠地向他道歉。「對不起，我無法眼睜睜看著家母體無完膚，每天飽受怪病的折磨。」
任劍清聞言，神色複雜地望著他那張堅毅俊朗的臉。「你是為了伯母才特意接近我的，對吧？」
「我不否認我是帶有私心來和你結交的。」沙永傑坦誠不諱地苦笑。「不過，在與你熟識後，我反而沒有勇氣開口。」
「因為你知道少主不愛別人談起他的血液。」百里常生冷漠地幫他說下去。「你怕打草驚蛇，所以乾脆蒙面擄走少主，抽取他的血液。」
「不！」沙永傑大喊。「我是珍惜劍清的友誼，才沒開口的。」友情與親情，兩者他都不想放棄。
「你若是珍惜我的友誼，為什麼不直接開口呢？」任劍清那低啞的聲音中帶著無法錯認的疲憊，他不是個冷酷無情的人，沙永傑不可能不知道這點。
「家母的命危在旦夕，我不能冒著被你拒絕的危險。」沙永傑愧疚地搖頭。「劍清，我並沒有傷害你的意思，在用你的血治好家母之後，我就會悄悄地放你回來，神不知鬼不覺，既保住家母的性命，也保全了我們之間的友誼啊！」
任劍清的黑眸轉冷，凝聚著晶瑩的冷芒。「但是你傷害了小歡。」
他永遠忘不了沙永傑要殺小歡的那股狠勁，他是自己的好友，他應該知道小歡對他的重要性才對。
「她……沒事吧？」沙永傑遲疑地開口。對她，他只有滿心的歉疚。
「小歡失血過多，得在床上躺一陣子才能爬起來。」任劍清的神情有不捨，也有無奈。
沙永傑這才稍微安心了一點。
他抿了抿乾燥的唇，接下來的話讓他有些難以啟齒。「劍清，我知道我沒有立場為手下說情，但是念在我們之前的友誼，請你放過我的手下，他們全是「銀刀山莊」死忠的烈士。」
「少主，依「金劍門」門規，凡是謀害門主及其親人者，應處以極刑──」
任飛鵬舉起一隻手止住朱天雲的話。「無妨，天雲，讓劍清自己決定吧！」這孩子該長大了！
「是。」
「謝謝爹。」任劍清勉強露出笑容。
沙永傑急忙地插口。「我願意承擔一切的罪，你們殺死我吧！我的屬下只是聽命行事，不是他們的錯。」
任劍清望著他那身血污，及焦急的面孔，不禁感慨地喟歎出聲。「回去吧！帶著你的部下回家去吧！」
以他堂堂「銀刀山莊」少莊主之尊，竟然願意為手下付出寶貴的生命，怎麼不教人動容呢？他的有情有義、事親至孝，不就是當初他欣賞他的優點嗎？他怎麼能因此而責怪他？
他雖然有錯，但是罪不至死，他只是過於衝動，不用腦筋而已，況且光是手下的傷亡，已經夠他自責一輩子了。
沙永傑意外地張大了嘴。「你要放了我們？！」
任劍清頷首。「朱叔叔，麻煩你安排一下，不要為難他們了。」
朱天雲沉默地點了頭，向門主恭敬地拱手後，便一臉不贊同地帶著沙永傑要走出議事廳。
沙永傑呆傻地跟著他走，一臉不敢相信的模樣。
第四章
「永傑。」
沙永傑踉蹌地停下腳步，一臉驚喜地轉過身來。劍清是不是原諒他了？
任劍清深深地盯著他半晌，冷淡地道：「等你養好傷後，就把伯母帶來吧！」治好他的母親，只不過是舉手之勞罷了。
「謝謝。」沙永傑瞧見他冷漠的表情，突然明白這段友情已經消逝了，不過，他可沒說要放棄，他會盡一切力量挽回的。
夏暮，金澄澄的陽光悄悄離開「飛炎嶺」最幽靜的一角──「琉園」。
一入夜，任劍清屏退隨身侍從，獨自一人走進小歡的寢房。為了保護他，小歡是這麼多年來唯一住進「琉園」的女人。
「劍清，你來啦！」何秀蓮溫婉地一笑。
「蓮姨，怎麼是你在照顧小歡？」一見到她的笑顏，任劍清突然有些後悔事前沒有打聽清楚就貿然進房。
這下糗了！
蓮姨是他父親的好友，當年他母親難產去世後，聽說全靠她一手照料他們父子，他傷心欲絕的父親才得以振作起來，而她這麼一待就長達二十五年，為了他父親，她終生未嫁。換句話說，她等於是看著他長大的母親。
「剛才聽常生說，你和小歡鬧了一點彆扭，蓮姨還以為你不來看小歡了呢！」何秀蓮忍不住打趣道。
這孩子終究還是放不下小歡。
「蓮姨，她醒來過了嗎？」任劍清微窘地清了清喉嚨，一雙深邃幽黑的俊目直往床榻上望去。
他先前所說的不是氣話，而是經過一番慎重考慮的決定，除非小歡學會愛惜自己的身體，否則，他情願放手，一輩子不見她，以保她安泰快樂地過一生。
「沒有這麼快。」何秀蓮心疼地皺起優雅的柳眉。「小歡這回是踢到鐵板了，身上共有十來道傷口，大概得等到明天才會醒來。」
「謝謝蓮姨包紮小歡的傷口。」不管父親遲遲沒接納蓮姨的理由為何，在他的心中，他早已把她當作是自己的母親。
「傻孩子，跟蓮姨還客氣什麼？」何秀蓮溫柔地拍拍他的手臂。「去瞧瞧你的小歡吧！蓮姨晚一點再來。」
她體貼地讓他和小歡有獨處的時間，識相地離去。
任劍清走到床邊，靜靜地凝視著小歡那張慘白的小臉，一股突來的劇痛像利刃般直刺他的心。
她躺在床上的樣子看起來好小、好脆弱，尤其額頭上那條細長的傷痕，及雪白單衣上所滲出的血跡，更加深她身上那股無助感。
「你這個笨蛋……」任劍清心痛地歎了一口氣，愛憐的大掌輕輕撫摸她那毫無血色的臉頰。
這麼多年來，他看著她傷了一次又一次，心裡一點都不好受，而這次她竟然差點連小命都丟了。
他把她帶回「飛炎嶺」，是為了保護她，而不是傷害她啊！
他若再不採取行動，只怕不出一年她就香消玉殞了。
「呆瓜。」任劍清低喃一聲，拿出一柄小巧的匕首，輕輕劃破自己的手腕，然後喂小歡喝下他的血液。
彷彿發生奇跡似的，小歡身上看得見的傷口都漸漸癒合了，它們慢慢變成粉紅色的細痕，最後，連細痕都完全消失不見了。