搬著沉重貨物的同時，經過一扇蝴蝶拱門，拱門直對著遠處大開的房門，房內有名年輕男子直挺挺地坐在書桌前，很僵硬的身姿……
「別瞧別瞧了。」小婢女忙拉過他，帶他往偏廳走去，道：「那是咱們姑爺，誰也不准靠近的。」
他愈聽愈起疑，問道：
「為什麼？」
「怕有人帶姑爺逃跑啊。不過，這是小姐多慮，宮家哪有人敢跟小姐作對？」
「逃跑？」
「啊，是我多嘴了。小哥你就當沒聽過。」走進偏廳，請他放下貨物跟信件，查收之後，她找出傷藥交給他，不敢再直視他的臉，怕一時鬼迷心竅，對不起她心儀的男人。
「姐姐，我實在很好奇啊。那人何必逃跑？難道是被強迫？宮小姐的兄長怎麼不出來解決？」
「你打哪兒聽來小姐有大哥的？小姐是獨生女，就算成親也是招贅。」
原來，他在這裡沒有生死之交啊……阿庭忖道。
「其實，婚禮的東西都備好了，等姑爺的哥哥來，就能成親了，小姐又何必故意整姑爺，安排他住在離大門最近的廂房，擺明就是要他看得到逃不掉。小哥，我帶你出府吧。」
「喔……我能不能借個茅廁？」他很不好意思地搔頭笑道：「我內急……」
「可是，我還有事呢。」
「姐姐，我不敢麻煩你帶路。你好心點，指路給我就行，我不會亂跑的。」
那小婢女考慮了會兒，低著臉指向轉角，告訴他路線之後，他立刻狀似內急奔離。
等過了會兒，轉角處探出張蜜色的臉孔。
四處無人。他走進之前那扇蝴蝶拱門，房內青年的背影依舊直挺挺的。
「誰？是哪個混球？還不快替本少爺解開穴道？」
「原來你被點了穴啊……」
「廢話！你以為我無聊，沒事學硬木頭嗎？」
「可我不僅解穴，要怎麼幫你？」
「可惡！去把你家小姐找來！我跟她說話！」
「我好像沒簽過賣身契。」他笑著，從聶拾兒的背後看去，看得出此人衣物很講究，束起的頭髮也冠以碧玉環。他慢吞吞地走到聶拾兒的正面時，發現此人耳垂戴著耳環，他訝異了會兒，抬眼對上聶拾兒的雙眸。
好……嬌貴的臉啊，又白又嫩又細膩，是男人沒有錯，只是，看起來嬌貴到應該是擺在某戶貴族家裡的公子哥兒。
「你是聶拾兒？」他脫口問。
聶拾兒瞇眼看他。「原來是個男人，方纔我還以為是婢女來了。我好像沒見過你嘛……喂喂，把注意力放在我身上好不好？我在這裡坐了一下午很悶，你不必自動自發地嘗我的醬菜吧？那是我四哥的愛心耶！」
「這醬菜倒挺好吃的，跟我大哥送來的菜完全不一樣。」
「你大哥？」聶拾兒向來大而化之，不過經他眼的，很少會遺忘。「你不是宮家人，你是誰？」
「我？我是送信的。」
「送信？」聶拾兒雙眼一亮，道：「信呢？有沒有我的？」
「有，不過被收走了。」
「可惡，我就知道那婆娘連封信也不放過！現在就只剩下我那個蠢蠢的挺之小弟會寄信來……嗚，挺之，你再忍著點，晚上我就能讀到你的萬言書了！」
「……我沒有寫這麼多。」他輕聲說。
「什麼？男人家說話大聲點，你不要仗著我沒法動就欺負我啊！」
「我只是好奇……你嘴裡那挺之，做了什麼事讓你覺得很蠢？」
「他會回我信，就表示他夠蠢了，不，不是蠢，是夠義氣。我寫到今天，就只剩下他在回我信，你說他夠不夠義氣？等我逃出生天，我一定會親自到楊柳信局去感激他一番……你用這種眼神看我做什麼？我可沒有斷袖之癖啊！」
「我也沒有。我只是在想一個問題。」
聶拾兒一下午動彈不得，早間得發慌，連忙道：「你說你說！我一點也不介意替你解憂。」
「我要不要救你？」
聶拾兒一愣，隨即雙眸染上光彩，喜道：
「你這小子要救我？怎麼救？你會功夫嗎？」
「打架成，功夫就不行了。」
「那也沒關係！咱們合計合計！你真是好兄弟，對，從今天開始，你就是我的好兄弟了！不，是生死之交！」
「那你嘴裡的挺之小弟怎麼辦？」
「他閃一邊去吧！」
「這樣啊……」
「好兄弟，你還沒說你叫什麼呢？」聶拾兒眨巴眨巴地看著他，就像在看天上的神祇一樣，諂媚到極點了。
蜜色的臉龐抹上笑意。「我複姓西門，單一個庭字。」
「原來是西門兄弟！不如今日咱們就義結金蘭吧，從此禍福相倚！西門賢弟！」他太感動了，沒想到隨隨便便也有人心甘情願來救他，這算他運氣好還是他的長相太好，任何人都不由自主地幫助他？
嗚，感動啊！以後再也不必理挺之那小子無聊的信件了，他要逃出宮宅了！
「啊，對了，我忘了告訴你，我原在楊柳信局做事，這一個月才改到老順發信局。」西門庭笑道。
聶拾兒原本痛哭流涕的臉，剎那間停頓，然後慢慢地將視線對上他的。
「兄弟、你說你叫西門庭的。」
「是啊，我說了我叫西門庭，可我還沒告訴你，我的字叫挺之。」西門庭頗感有趣地咧嘴笑道。
接下來短暫的時刻裡，聶拾兒的雙眼竟然被一陣強大詭異的光芒逼得張不開眼。
事後，他歸咎於他所受的刺激太大，一時喪失視力。
挺之、挺之，西門挺之，從他還沒闖天下開始，就一直跟他通信的男子。
原來，西門挺之長這樣啊，跟他想像中那小老頭的模樣簡直天差地遠……奇怪，被詭異的強光照過後，他的心跳好像有點急速……不知道是不是後遺症……
※ ※ ※
「輕點輕點，挺之，我穴道剛自動解了，四肢還很麻。你這麼粗魯拖著我，會弄傷我的，慢點慢點……」
「我怕慢點，你夫人會發現你的。」
「誰要娶妻了？快點快點，弄傷我也無所謂！」
拜宮家小姐不准任何人近房之賜，四周無人，很快地把聶拾兒推進茅廁，隨即西門庭也擠了進去。
茅廁本就小，擠了兩個人，幾乎沒有什麼空間。
聶拾兒虛弱無力地倒向他的肩，西門庭立刻推回他軟趴趴的頭顱。
「聶兄，你打算如何逃跑？總不能躲在茅廁一輩子吧。」他問。
「我還在想啊……好在，無論如何你都會幫我。挺之，憑咱們的交情，你不會毫不留情地丟下我吧？」一句話堵死西門庭的後路。
蜜色的臉龐抹上趣味，道：
「只要別叫我充當新郎，我不會丟下你的。」
聶拾兒聞言，當場差點痛哭失聲，就差沒有抱住這個好兄弟了！
「挺之，你果然是我的生死之交！從咱們通信開始，我就知道沒白交你這個朋友，連我兄長都沒有你來得義氣！好，現下我有個法子，你快把衣服給脫了吧！」
「……脫衣服？」西門庭揚眉。
「你不覺得咱倆穿的衣服很相似？魚目混珠的事我常做，先讓我扮成你混出去，然後你再光明正大走出去，絕不會連累你！」聶拾兒信誓旦旦地說。
「你是說……易容？」西門庭很有興趣地問道。常在信件上看見他提「易容」，只知這玩意很神奇，卻從來沒有目睹過。憑他兩手空空怎能變成他？
聶拾兒嘿笑了兩聲，道：
「易容之術，博大精深，我的百寶箱雖然被那婆娘收起，但也不打緊。你頭一遭來宮府，見過你的最多也只有……」
「只有一個小婢女。」
聶拾兒雙眼一亮。「那太好了！我不必扮你扮得唯妙唯肖，只要有五分神似即可……」細細觀察西門庭的長相，訝異他的肌膚甚佳，直覺伸手摸他的臉，頓覺一陣嫩滑……見西門庭微微撇開臉，他很知趣地收回手，嘴裡說道：「眉毛比我細，眼睛比我大，嘴巴比我小，鼻子比我塌了點，沒有我好看……這都不是問題，你的皮膚是曬黑的吧，怎能曬得這麼均勻？」
「我天生的。」
「好巧，我天生膚白而美，連我都覺得老天爺特別疼我，賜給我一臉好皮相，來，你笑笑給我看。」
西門庭聞言，也不問為什麼要笑，直接微微笑著。
聶拾兒研究地注視他，嘴裡喃道：「你笑的時候很普通，眼旁人沒什麼兩樣嘛，剛才果然是日頭太毒，不小心把我的眼睛給戳傷了……你多說幾句話我聽聽。」
「要我說什麼呢？」
「隨便嘍。」聶拾兒說道，同時注意到這小子的聲音有些低啞，像在憋笑。要學也不是在一時半刻就能學好，不過扮挺之的好處就在不必太像即可。
「我記得你在信裡提過，你也二十三了，也該是時候成親。怎麼不將就一下呢？」
「哇，挺之小弟，你是派來的說客嗎？什麼叫將就？娶老婆是一輩子的事，來！告訴我，你這裡叫什麼？誠實點，別撒謊！」