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　　「十二爺……」

　　　

　　「不就要你叫我十二哥哥嗎？」他俐落的躍上小木舟，連帶將她拉進來。木舟立刻搖擺起來，他連忙叫道：「別怕別怕，慢慢坐下來，有我在，天塌下來也有……有高個的人去頂，不怕。」

　　　

　　余恩緊緊抱著盆栽，緊閉嘴唇不敢亂動，直到見了元巧熟練的劃起槳來，才稍微安下心來。

　　　

　　他見狀，露齒而笑；他的笑顏在陽光下更顯燦爛，即使連她看慣了冬芽的美色，也不由自主的回過神注視，真想問他是男是女。

　　　

　　「你在侮辱我？」元巧有些不悅。「要不是我還挺喜歡你的，我早把你丟進湖裡就此沉屍。我這一身打扮你還看不出我是男是女，難道要我脫了衣服給你驗明正身？」

　　　

　　余恩一驚，這才發現先前不自覺將心裡的疑惑說了出來。

　　　

　　「有事問出來，你嚇成這樣幹嘛？我真像吃人魔鬼嗎？」

　　　

　　「不……不，我只是不常說話而已。」習慣將心事藏在心底，來到聶府後，總覺得自己有些變了，卻又說不出哪裡變了。

　　　

　　「不常說話如何溝通？」他搖搖頭。「我可沒七哥的好本事，能夠不言不語又能讀透你的心。來來，余恩兒，叫我聲十二或者元巧吧。既然你是七哥的貴客，就也算是我的朋友，理應我是要好好招待你的。」

　　　

　　「朋友？你……也是？」

　　　

　　「嘿，你這什麼口氣。」他瞪著她。「是不將我當回事，還是在你心裡只有七哥能當你朋友？」

　　　

　　「不不，我沒這意思啊。」即使少與十二碰面，也曾聽懷安提過聶府裡最讓人寶貝疼愛的非聶十二莫屬。

　　　

　　他像發光體，足以讓他週遭之人相形失色，即使是冬芽與他並站一起，她也難以想像冬芽會壓下他的光采。

　　　

　　這樣的人……親切而頑皮，像弟弟，卻與如妹的冬芽完全不同的性子。

　　　

　　「不是這個意思就好。我愛交朋友，從此以後你就是我的朋友啦。」他狡黠的眨眼。「既然是朋友，就為我說說好話，請七哥不要一大早唸經，吵得我連個覺也睡不好，不過千萬不要說是我提的啊。」

　　　

　　「七爺唸經是為修身。」她為聶七辯駁。

　　　

　　「赫！你到現在還叫他七爺？」

　　　

　　「我敬重他，當然叫他一聲七爺。」她低語，想起他突來的親吻。唇尚發燙，他的味道久久不散，她下意識的摸上她臉頰的淡疤。

　　　

　　「敬重啊……」元巧精銳的將她的舉動收入眼，不動聲色的笑道：「敬重可不是朋友間會有的事。讓我來告訴你，我與朋友之間做什麼。」見她一臉專注傾聽，他開心道：「就像現在划船、賞景啊，把你的臉往左右各轉一次。這湖泊雖是人工的，但卻力求自然之美。瞧見了沒？瞧見了沒？右邊有座鏡橋，細雨紛飛之際上去玩最好，改明兒我偷偷帶你上去，你會彈箏嗎……不會？倒也無所謂，下回我搬古箏上去，我彈箏你唱歌；要不，就來玩舞劍，只要不唸書，什麼都好……」

　　　

　　聽他繪聲繪影的，淨說些她不曾接觸過的事，不由得心生嚮往。余恩閉上眼，春風拂面，耳畔是他有趣而淘氣的朗音，他與聶問涯的聲音大不相同，後者沉穩而溫和，雖隱約有暴怒之感，卻叫她。

　　　

　　「紅粉知己。」他忽然說道，驚醒她的神智，連忙張開眼，見他眉開眼笑的。「你就當我的紅粉知己好了。七哥那兒你也別理，就專心當我的紅粉知己，什麼書也不用看，只須陪箸我吃喝玩樂，你說好不好？」

　　　

　　「不，」她嚇了跳。「我答允過七爺……」她受寵若驚啊。

　　　

　　進了聶府之後，只覺天地顛倒了。她原就不受人注目，為何聶家人皆將注意力放在她身上？元巧之貌巧奪天工，舉手投足流露無邊魅力，即使他年紀尚小，也能感覺將來會有多少少女為他失魂。依他這樣的人，萬萬不會注意到她的啊……她的手又撫上淡疤。

　　　

　　「啊，你臉紅啦？是為我臉紅嗎？」突地放下槳，抓住她的柔荑。她的雙手長繭而沾泥，他也不以為意的湊上臉口「是為我吧？為我臉紅的姑娘家不知凡幾，偏我也有我的格調口好，就你了，不將你搶來當我的知己妹子，我就不放手。」嘴要湊上去親她的粉頰，她一驚，連忙後退，小木舟劇烈搖晃，嚇得她不敢再動。

　　　

　　「你……」

　　　

　　他色迷迷的逼近過來。「你呢，只能二選一，讓我親親或者掉下湖裡，你不會游水吧？那就不要亂動，讓我親一下就好。」

　　　

　　「不……你，你退開。」她驚惶說道：「我的臉會紅，是因為……因為你生得好看，好看到世間幾乎難找了，這樣的賞心悅目，任誰都會不由自主的臉紅，但那不表示我喜歡你啊……」

　　　

　　「不喜歡我？我就不信像我這麼好看的男孩，你會不喜歡。讓我親親，你就會理解我的好……」

　　　

　　「登徒子！」她脫口忍不住叫罵，心驚肉跳。「我沒想到像你這般絕色的少年竟會像個……像個小色狼！」與她先前對他的印象相差甚遠。聶七怎會有這樣的弟弟？

　　　

　　元巧眨了眨漆黑的眼眸，站起身退後幾步，露出清俊的笑顏。「你瞧，連好看的人都不見得是正人君子呢。」

　　　

　　她一怔。「你……」他言下之意是什麼？

　　　

　　「意思就是美醜不分，心好就夠啦。我告訴你吧，我家兄弟十二個，雖然各有特色，但絕不會丑到哪去，偏偏我八哥是個相貌極為可怕的男子。老實說，我小時第一次見到他時，也忍不住給嚇昏過去。可他心地好，好到讓人覺得不可思議；但是外頭的人見了他就怕。美醜之分具有這麼重要嗎？就像我，人人都說我好看，好看得讓人無法轉移視線，就直覺以為我是個高貴的好人，幸而我真是好人，若我憑著一臉貌相去騙人，去強佔人家閨女，你說那些閨女看著我，誰能不被我騙到手？而你，」他皺皺鼻子，淘氣的笑言道：

　　　

　　「你是不怎麼漂亮，人也害羞了點，可我就喜歡嘛。你不必自卑到連連摸著你的臉，那小疤是瞧得見的，但那又如何？有沒有疤也是你啊，所以別再摸了，喜歡你的人，豈會在意那點小玩意呢？」

　　　

　　原來，他注意到了。那麼聶七呢？他也注意到她頻繁的摸臉舉動了嗎？

　　　

　　余恩結結巴巴的喃道：「為何會喜歡我？我並沒有做什麼值得你喜歡的事啊？」

　　　

　　「啐，你又為何喜歡我？」

　　　

　　「你……像光，又極為出色，性子親切而淘氣，讓人忍不住的喜歡；可是你不要誤會，那種喜歡像是喜歡弟弟般的情感……」

　　　

　　「又是弟弟？怎麼我喜歡的女孩兒都當我是弟弟。」元巧皺起眉抱怨，瞧著她，問道：「你有弟弟嗎？」

　　　

　　「沒有。」

　　　

　　他掙扎了會，不情願的說道：「那好吧，就當我是弟弟了，可我這弟弟喜歡姐姐呢，當然不是因為你性子親切淘氣。我喜歡你害臊的表情，心頭有很多事都不肯說，像悶葫蘆一點也不討喜，偏我就喜歡這種不討喜的余恩兒，讓我又憐又愛，所以你知道吧？」

　　　

　　「知……知道什麼？」她臉紅了，有些感動，也有點不敢置信，即使這只是元巧一時的想法，也足夠讓她珍惜許久了。

　　　

　　有人喜歡她呢。

　　　

　　「知道兄弟之間總有幾分相似，我喜歡的人呢，我的兄長們也差不到哪兒去啊。」他暗示道，見她仍是不解，翻了翻白眼。可憐的七哥，他是活該，誰叫他念了十年的經，讓他這個小弟飽受十年的荼毒折磨。

　　　

　　木舟靠近岸旁，他躍上岸，接過元夕生差人送來的桂花糕。

　　　

　　「這是要送給誰的？」他看見小奴婢端了一壺溫酒。

　　　

　　「這是要送往上古園，三爺要的。」

　　　

　　「哦？」他想了想，笑著把它拿走。「再去為三爺端一壺吧，這給我啦。」

　　　

　　「十二爺，你身子還沒好……」

　　　

　　「去去去，我會小心啦，真是。」岸邊有樹，樹上正是余恩當日路過時所見的樹屋，元巧一躍上樹，輕鬆落在樹屋上頭。

　　　

　　「啊……十二，我……」余恩仰頭惶然瞪著他。她還在舟裡，而木舟離岸有一小段距離啊。

　　　

　　「爬上來啊，這兒有繩梯，你上來陪我嘛。」他的笑靨讓人難以招架。「余恩兒，你不想現在回去被七哥找到吧？那就上來，我又不會逾矩，當你是姐姐看呢，總想跟你聊一聊啊。」

　　　

　　他……他連她的心思都摸得透徹，難道她真不會掩藏心事嗎？心底是微微驚訝，也不得不吃驚他的聰明。

　　　

　　確實有點害怕見到聶問涯，之前的相交寧靜讓她心安，可是他的親吻讓她無所適從啊……

　　　

　　「來吧來吧，」他誘哄：「上來這兒，能看到聶府一半面貌呢，保證心曠神怡喔。」