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　　「我哪瞧他不順眼，就因為太順眼了，所以才覺得自己心術不正啊！」語畢，二人同時沉默。

　　　

　　門外有轎停下，下轎的是輕衫便衣的青年。青年身子纖弱，手持搖扇，往醉仙客棧望來，直覺露出笑顏。

　　　

　　掌櫃連忙走上前，搓手說道：「譚大人，好久不見啦。」

　　　

　　譚碔砆笑道：「我每月必來報到一回，哪來的好久不見。二樓老位子還空著嗎？」

　　　

　　「空著，空著，就為等著譚學士，請請！」掌櫃讓小二招呼其他客倌，親自引路上二樓，順便偷瞄譚碔砆身後的兩名男子。

　　　

　　每月初九，大半是聶爵爺相伴而來，若無空時，總是段爵爺前來為譚學士打發一些斷袖癖好者，今天相伴而來的另一男子並非「官場四貴爺」中的一名，那麼會是誰呢？

　　　

　　「他是當今內閣最佳人選談顯亞，亦是前年狀元公，掌櫃還有疑問嗎？」段元澤看穿掌櫃嘴臉下三姑六婆的本性，問道：「最近京師有什麼趣事嗎？」

　　　

　　「段爵爺，就您跟我合著來！」掌櫃眉開眼笑地倒茶說道：「最近大過年的，大伙躲在家中避風雪，哪會有什麼小道消息，也不過就是……」他壓低聲音，貼近段爵爺身邊說道：「年初二，有人瞧見吏部尚書章大人帶著謠傳中的少年去廟裡上香，有人親眼目睹那少年的容貌，只有一句話：美！」他豎起大拇指，瞧一眼正好細聆聽的譚碔砆，忙改口：「他的美自然不比譚學士。譚學士瞧起來就是今人賞心悅目的；他不同，總讓人從心底發毛。」

　　　

　　「哦？」她微沉吟，憶起三年前的故人。

　　　

　　等掌櫃離去之後，談顯亞薄怒道：「好大的狗膽！竟然敢說朝廷命官的不是，他是不要命了嗎？」

　　　

　　「章大人的癖好是眾人皆知的事實，大家茶餘飯後聊一聊，聽聽就算，談兄何必如此認真？」段元澤不以為然說道。

　　　

　　不認真，怕碔砆也跟著淪陷在不正常的戀情之中！談顯亞幾乎脫口而出。眼角瞧見眾人舉目往這裡瞧來，譚碔砆微笑一一頷首。他奇怪問道：

　　　

　　「你與他們交情極好嗎？」在翰林院三年，不知譚碔砆交友情況，只知她趁空就發呆，不是活潑好動之人。

　　　

　　「不，我一點也不認識他們。」她笑道。

　　　

　　談顯亞楞了楞。「那為何與他們打招呼？」

　　　

　　「禮尚往來啊，顯亞兄，雖不相識，但總有幾面之緣，打聲招呼是應該的。」

　　　

　　談顯亞張口欲言，瞧見有人仍癡癡望著這裡，眼神充滿愛慕之情，他心頭更覺怪異，又見段元澤唇畔無奈的微笑，他方恍悟。

　　　

　　「談兄一中狀元，即被招贅，自然來不及享受一下被人崇拜的滋味。京師繁華，閒人閒話不止章大人一樁，老百姓無事弄出了官場四貴爺的稱謂，排名為首的是滄溟兄，第二則是不才區區在下我，三貴爺是三大營統帥武大人，小貴爺則是碔砆，都是取著好玩的，你猜咱們四人之間有何共同點？」

　　　

　　「單身、年輕、貌非凡。」

　　　

　　「談兄果然厲害。」沒說出口的是除譚碔砆外，其他人加官進爵皆屬高官之流，譚碔砆三年仍堅守崗位，要再升職，很難。能排上名，主因是譚碔砆貌美似女，朝中官員無一人可比。

　　　

　　「真是無聊。」談顯亞咕噥道。隱約惱怒自己未成百姓津津樂道的話題。

　　　

　　「說到單身……」譚碔砆輕輕搖扇，微傾身上前，神秘說道：「你們是否覺得滄溟大哥的年歲也不小了？」

　　　

　　「他年二十六歲，在朝中算是年輕了。」

　　　

　　「不不，我不是指這個。顯亞兄二十三娶妻，正值年少，便已成家立業，滄溟大哥卻仍是獨身。他的條件也算極好，難道你們都不曾想為他介紹一個美嬌娘？」

　　　

　　燙口的茶讓段元澤猛嗆了一下，血液倒流到臉上。

　　　

　　「碔砆，你是昏了頭嗎？」

　　　

　　她無辜地說：「我好得很。我是想，既然我身為滄溟大哥的義弟，自然該為他處處設想。他不娶妻，我怕將來他的年紀再大點，身價可就要暴跌了。」

　　　

　　「對！碔砆說得對！是該讓聶爵爺迎個美嬌娘回去的時候了！」談顯亞拍案大喜道。

　　　

　　娶妻回去，好跟你一樣成妻奴嗎？段元澤瞪他一眼，卻沒將話說開來，只認真望著譚碔砆說道：

　　　

　　「你們最近鬧意氣了？」

　　　

　　「沒有啊，我與大哥向來互相敬重，怎會有意氣之爭？」

　　　

　　「那你怎會突發奇想，想為他尋妻？」

　　　

　　她緩緩眨了兩次眼，失笑道：「段大哥，這不是突發奇想。你與大哥朋友多年，難道沒有覺得他很寂寞嗎？」

　　　

　　滄溟兄是寂寞，但那是在認識碔砆賢弟之前啊！段元澤強壓下話來。這二人是老相好，滿朝文武皆知，義結金蘭只是巧立名目，明為兄弟，實則有曖昧之嫌，碔砆會突出此言，表示他們之間真有問題了。

　　　

　　「滄溟兄……知情嗎？」他試探問道。

　　　

　　「他是不知情。但他的心事，我最是瞭解，也該是有個賢妻照顧他的時候了。」她微笑道。

　　　

　　「那……你呢？」碔砆怎能不痛不癢地說出這種話來？

　　　

　　「我？我年紀還小，大哥之後還有段兄擋著，我還不急娶妻。」她徐緩搖著扇。對女人來說，二十一歲已過婚嫁；但對男人來說，卻正是立業時機，當男人真好。

　　　

　　「正是！」談顯亞面露喜色。「碔砆，你總算想通了，我還以為得費盡心血才能說服你脫離聶爵爺的控制！」

　　　

　　「什麼控制？話說得這麼難聽，他們是兩廂情願，誰也怨不得誰，你這外人來插什麼手？」段元澤不悅說道。

　　　

　　「我與碔砆是同事之誼，怎能眼睜睜見他墮落？他本性單純，若不是聶爵爺有心勾引他，他怎會自甘墮落？」

　　　

　　「難道你娶妻就正常，就算快樂嗎？」段元澤忍氣暗示道。任誰也知道談顯亞之所以能入主內閣全賴背後岳丈支持，但相對也受其控制，他的才學與抱負只能依吳大人之意而行。他會急於拉譚碔砆脫離斷袖之戀，正是為了滿足自己的虛榮心。

　　　

　　「你這是什麼意思？」談顯亞薄怒，猛然拍案站起。

　　　

　　譚碔砆搖頭歎息，見掌櫃循聲上樓，她舉手示意無事。

　　　

　　段元澤冷笑道：「我的意思很簡單，管好自己的事即可。碔砆告假，你也不必死跟著他來，到時嫂夫人誤以為你別有用意，掀起一場風波，累及碔砆，那可就不妙了。」

　　　

　　「哎呀，大伙加起來也要過半百了，何必吵吵鬧鬧，讓別人看笑話？」當事者沒動怒，只覺好笑。

　　　

　　她站起要拉談顯亞坐下，卻被他揮開，她沒預料到他激烈的反應，往後蹌跌幾步，纖腰打到花欄，連忙穩住身子；扇子飛落，正好掉在經過的轎頂上，輕咚二聲，彈到地面。

　　　

　　「碔砆！」段元澤身手極快，在她扶住花欄的同時，抓住她的衣領，一股香氣逼來，他錯愕了一下。

　　　

　　「碔砆，你沒事吧？」談顯亞反應慢了一拍，見到客棧裡的男人皆站起身來望向這裡。他心裡一驚，暗道就算他讓碔砆脫離聶滄溟的魔掌，這樣的美貌怕也會被其他男人騙去。

　　　

　　她不以為意地展顏笑道：「沒事沒事，我好得很……」

　　　

　　轎子停下，走出一人，她楞了一下，腦海才浮出警訊，就見那人抬起頭望向二樓。

　　　

　　「你離欄邊遠一點吧，方才真是嚇壞我了。」談顯亞上前要拉離她，見到她臉色閃過淡淡惱意，心底略為吃驚。

　　　

　　譚碔砆一向隨和客氣，笑顏永在臉上，讓人瞧了就心底愉快；他跟著往下看去，好奇是什麼人讓譚碔砆困擾——

　　　

　　「是章大人？」

　　　

　　段元澤聞言，低叫：「不好，碔砆快退。」要托她身子往後移，又暗詫她的身子好輕。有碔砆在的地方，必有滄溟兄；滄溟兄若不在，必會托他照顧碔砆，但他知碔砆是滄溟兄的人，也不曾輕言靠近他，今天一近身，只覺這個碔砆……當男人太可惜。

　　　

　　「來不及了。」譚碔砆面不改色地笑歎道，微微向樓下章大人頷首。

　　　

　　「要躲什麼？他是是吏部尚書，碔砆與他打交道只有好處。」談顯亞奇怪道。

　　　

　　段元澤是武將，凶狠瞪人時格外今人駭怕。

　　　

　　「你懂什麼？」低咆才完，就見一名小廝上來。

　　　

　　「咱們家大人有請三位大人下樓。」

　　　

　　「好，咱們馬上就來。」譚碔砆笑道。

　　　

　　「碔砆，待會你就待在我身邊，他若要你做什麼……全由我來說話。」段元澤附在她耳邊低語，又聞到一股香味。是碔砆的體香嗎？一個男人有這樣的體香，也難怪一向不曾動過心的滄溟兄會不顧性別地愛上碔砆了。

　　　

　　「段爵爺，你這是大驚小怪了。吏部尚書與邵元節有交情，他若願為碔砆在皇上面前——」話還沒說完，衣領猛然被拉起。