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　　「反正我挑也挑不起、扛也扛不動，將來等小堇長大了，我就娶你這個什麼都會的小姑娘好了。」譚碔砆輕笑，在小堇還來不及抗議時，就先推開花廳。

　　　

　　一陣溫氣襲來，她連忙走進屋內。

　　　

　　圓桌上是熱騰騰的北方餃，段元澤笑道：「你總算來了。我還在賭，賭你這瘦弱身子會在哪年新年的大朝儀倒下去呢！」

　　　

　　她啐了一聲，與聶滄溟同時入座。她的對面是談顯亞，會注意到他，是發覺從一進門，他的視線就在她身上打轉。

　　　

　　她露出淺笑，道：「顯亞兄，你是怎麼啦？」

　　　

　　「啊……」談顯亞回過神，臉龐微紅，急忙垂下視線。「沒什麼……沒什麼……」只是一時看傻了。

　　　

　　他與譚碔砆有同事之誼，卻從未瞧過褪下官服的她。官服之下他雖修長，卻有柔弱的氣質，難怪……難怪聶滄溟會有斷袖之舉，因為對象是碔砆啊……連方纔他的心臟也猛跳了兩下。

　　　

　　段元澤看他一眼，再看看渾然不在意的聶滄溟，打圓場說道：「談先生也別在意，碔砆人比花嬌是事實，連我這個時常瞧他的人都會偶爾看傻眼，何況是你呢？」

　　　

　　「什麼人比花嬌，花有分種類，大哥，你說我是什麼花？」譚碔砆笑言，似乎不介意旁人說她似女。

　　　

　　聶滄溟微笑。「我說，你什麼花也不是，倒像是黃鼠狼。快吃吧，涼了就失了味道。」將圓盤餃子推到她面前，隨即對著談顯亞說道：「談大人請用吧！新年新氣象，廚子動了手腳，您若嘗到甜味，那可要恭喜你今年必定喜泰平安。」

　　　

　　談顯亞舉起筷來，望著圓桌上二、三盤的餃子，再往譚碔砆面前獨特一盤的水餃，遲疑了下。

　　　

　　「要討好采頭，怎麼碔砆不與咱們共享？」莫非有病，怕傳染？

　　　

　　「因為她挑食。」

　　　

　　「挑食？」談顯亞聲量略高，瞪著譚碔砆心滿意足地細嚼盤中餃，心頭生起薄怒，叫道：「大男人挑什麼食？難怪旁人都當你……」當你是聶滄溟的附屬品，當你是聶滄溟的男妻，當你是雌雄莫辨的兔子。

　　　

　　多噁心啊！他一直以為是旁人太過火，只因碔砆的容貌似女，就賴他是斷袖癖，如今……好不恥！幸而他來了，願救碔砆脫離萬劫不復之地。

　　　

　　在桌三人見他慷慨激昂，聶滄溟眸光微閃，並不答話。

　　　

　　譚碔砆頗覺有趣，笑道：

　　　

　　「顯亞兄，你這話失之公允。難道只有女人會挑食嗎？」

　　　

　　「大男人大丈夫，何來挑食之說？」要改譚碔砆行止，先糾正其思想。這個蠢碔砆，存心幫他，難道看不出來？

　　　

　　他正要撥開她筷中餃子，聶滄溟忽地伸手來擋，溫和笑道：「談大人，碔砆有二日未進食，她要挑食，你就隨她吧。」

　　　

　　「是啊，是啊。」段元澤也覺他大驚小怪，說道：「人嘛，總有好惡，喜歡與不喜歡在一線之隔，瞧我，我也有不喜歡的人、不喜歡的事，不喜歡的食物嘛。」

　　　

　　「不喜歡，可以忍。」談顯亞怒叫，目光灼灼瞪著譚碔砆。

　　　

　　「我忍不了，我會吐。」譚碔砆笑道。

　　　

　　「忍不了，難怪你仍是翰林小小學士！」話一脫口，頓覺悔意湧上心口。即使事實如此，他也不能如此傷人。譚碔砆是笨，可是很乾淨，始終未染官場習性，這一點一直是他羨慕又妒忌的。

　　　

　　肚子在叫，她開始惱為何要讓談顯亞來打擾她的用飯。如果可以，寧願躲回自己的被窩裡吃，真是倒霉。眼一花，她倒向聶滄溟，低語：「替我擋吧，大哥，我不行了。」

　　　

　　談顯亞見狀，倒抽口氣，顫抖的手指，指向他倆：「你們……你們……」

　　　

　　聶滄溟啼笑皆非，歎笑道：「碔砆是餓暈了，談大人不必多想。」

　　　

　　「就算是多想，碔砆跟著滄溟兄也只有好日子過。」段元澤滿嘴餃子，忍不住說道：「起碼，比起那個喜好孌童的章大人，滄溟兄是正常了些。」

　　　

　　「章大人？」談顯亞吃驚不已。「難道……他在打碔砆主意？」

　　　

　　「談先生不知情？你的消息太落伍了。」伸手欲夾譚碔砆盤中蒸餃，譚碔砆立坐起來拍開他的筷子。

　　　

　　「你在說笑，章大人喜好孌童，碔砆已過了年紀，怎會打他主意？」

　　　

　　「美之物，人人愛，尤其碔砆相貌難辨男女，若不是礙著有滄溟兄，也許已成章大人手下收藏。」

　　　

　　談顯亞瞪著又吃起水餃的譚碔砆，腦海浮現章大人因性慾而鬆弛的身體。即使他對這類消息並不靈通、也無興趣，但也曾聽過幾名孌童被章大人玩死過，他一直以為事不關己，再者流言百變，誰知是真是假，可是——

　　　

　　「談先生，你放心。」段元澤說道：「聽說最近那老色鬼轉移目標，盯上一名美少年。」

　　　

　　「小心隔牆有耳。」聶滄溟提醒，看了一眼談顯亞。

　　　

　　「大哥別要擔心顯亞兄，他人正直又護下屬，我在翰林院全賴他照顧，他不會在外頭胡亂說話的，是不，顯亞兄？」譚碔砆朝他微笑，一時之間讓談顯亞又失了神。

　　　

　　聶滄溟微瞇黑瞳，隨口應了聲，暗惱她淨用一些吹捧的手段來收買人心。難道她忘了她是女兒身，若是招惹出什麼，她擔得起嗎？尤其一思及當年她就是用這種手法試圖纏上他，他的心頭就略嫌不痛快。

　　　

　　在旁段元澤天生對小道消息特別敏感，目光落在聶滄溟身上。

　　　

　　繡芙蓉2003年7月11日更新

　　　

　　「談先生說得沒錯，碔砆真是年年出落得比女人還漂亮。」飯後，段元澤試探地說道。

　　　

　　譚碔砆已回房休息。外頭風雪過大，也暫讓談顯亞留宿一夜，但他的睡房離譚碔砆極遠。這樣的刻意安排，還是再瞧不出，他也不會留在官場數年，還未遭殺身之禍了。

　　　

　　「是嗎？可能我天天瞧著她，所以沒有感覺吧。」杯盤狼籍盡收起，擺上溫酒，聶滄溟逕自倒上一杯，淺啜說道。

　　　

　　「我可以瞧得出你對碔砆有感情。」

　　　

　　「她是我義弟，自然會有感情。」他仍笑道。

　　　

　　「我是你朋友嗎？」段元澤一本正經地問道。

　　　

　　「當然，你我是生死之交，是朋友。」

　　　

　　「你說起謊來，還是面不改色。」段元澤面露苦澀之意。「相處多年，就算無法瞭解你的全部心思，但多少也知道你有許多的秘密難以與人分享，不管何人，你從未把心打開過，除了碔砆。三年前……究竟發生什麼事，讓你如此信任他？」

　　　

　　聶滄溟避重就輕地說道：「三年前我與她兄弟結拜。」

　　　

　　「這個兄弟真寶貴，我確實一直以為你視他為弟，但現在，我迷惑了，我從不知道原來你真有斷袖癖。」

　　　

　　聶滄溟哈哈笑道：「怎麼連你也不信我了？碔砆與我親弟年紀頗近，我從小離開家園，雖然兄弟眾多，但從未親近過他們，碔砆算是彌補了我對兄弟的感情。」只是從兄弟改為賢妹而已。

　　　

　　兄與妹，差不多也就是這樣了吧。她的性子與家裡的兄弟不同，較難捉摸心思，但妹子驕縱是常有之事，他能忍，也盡力保她清白。

　　　

　　只是，心裡總有被騙的感覺。原以為接納她，她能為自己有所幫助，後來才發現她根本只想找個靠山，一旦靠穩了，就不願再動腦。

　　　

　　而他已付出兄妹的情感，不忍毀她了。

　　　

　　「滄溟兄！」段元澤皺起眉，認真說道：「你真是當他是弟？」

　　　

　　「難道還有假嗎？」

　　　

　　「可是，你們未免太過親近？縱使你對碔砆有心有情，相信旁人不敢說話，但以往你行事小心謹慎，有進士住進聶宅，你絕不輕言進聶府一步，如今你時常過府見他，你不怕有心人說話嗎？」

　　　

　　聶滄溟沉默了一會兒，笑道：「當初住進宅裡的進士皆陸續搬出去，只剩碔砆。她在朝中不成氣候，不會有人在意的。」

　　　

　　「可是……我總覺他有點奇怪……」

　　　

　　「奇怪？」心漏了一拍，笑容有些僵化。

　　　

　　「是啊，但我總說不出個所以然來。」段元澤歎了口氣，直勾勾地注視他。「他與你，都是一肚子神秘的傢伙。滄溟兄，我只是想讓你明白，朋友不是作假的，咱倆是一塊從沙場出身的朋友，你有秘密，我不強問；你喜歡碔砆，我樂見其成，倘若有一日，你需要我時，就請告訴你這個可憐的朋友吧！我能收集宮中閒言消息，卻始終收集不到你真正的心思，你不說，我是不會明白的。」

　　　

　　聶滄溟的臉色不變，微微笑道：「我懂。」

　　　

　　「你懂就好……」段元澤微惱他又是一臉微笑，轉身看窗外飛雪，說道：「心有餘而力不足，我想請調東南沿海，卻始終未有下文。在朝中，我也只是個領著薪俸的無用將領，也許再過幾年，我會辭官回鄉當農夫，自給自足好過身不由己。滄溟兄，你呢？」