「住口、住口：！不要聽，不要聽啦！」他歪著被扭到的脖子叫道，隨即住耳朵，撲上床去。二哥又說了什麼，他已經聽不見了。心裡好恨又好懊惱，恨毀了他容貌的那場大火，懊惱二哥說了這些令人討厭的話。
他就知道一向沒有方向感的二哥千里迢迢地來找他，不會有好事情。二哥說得多容易啊，他毀的是臉，是臉啊！要他頂著一張焦炭似的臉出去，不如讓他先死算了。
「他」倒好，將他一輩子所有的幸福都給奪走了，好恨好恨啊！好恨的同時，又納悶二哥為何能這麼心平氣和地接受遲早會全聾的事實？二哥不恨嗎？第一次見到二哥，就覺得他的雙耳好漂亮，這麼漂亮的變耳如果生在自己的身上，那他在外貌上必定更是無缺，然後一夜之間，他的臉毀了，世界跟著顛倒過來──
「我的人生從此只有黑白啊！」失去一半聽力的二哥像活得極好，比起上次相見，更有計畫。
那麼他呢？
那個叫什麼的死丫頭因為太過漂亮，所以被賣了，為什麼她一點兒也不難過，還要跟大武練武？她不覺得苦嗎？他們可知要踏出第一步有多難？他是天之驕子啊，以後要他怎麼面對世上所有人？心裡好不服氣，為什麼毀他臉的兇手能夠走得比他遠，而他仍然孤零零地鎖在牢籠裡？他已經沒有鑰匙去打開了。
不服氣、不服氣……又害怕啊……
※※※
腦中一片混亂，不知是何時昏沉睡去，再醒來時發現懷裡空無一物。
他一驚，正要張開眼睛，忽然聽見軟綿綿的童音響起──「你每天晚上站在這裡，不累嗎？」
聶淵玄的心臟漏跳一拍。聽她聲音的距離，似乎在門前與人說話，是天黑了嗎？是「他」又來了嗎？
「那可不行，我不能放你進來，你也別在這裡等了，他睡得很熟呢。」語畢，聶淵玄聽見她拉動屏風移到門前的聲音。
「你快回去吧，你的臉這麼白，半夜老在門口張望，會嚇死人的。我把屏風放在這裡，你就瞧不見裡頭了。」
過了一會兒，床輕輕震動一下，她爬上床，自動鑽進他的懷裡。她不知她身上的乳香味讓他多安心，讓他夜夜安枕，只是最近老覺得她也瘦了很多，不知道是不是她學武的關係？難道她一點兒也不覺得累嗎？
「八爺又流汗了。」她自言自語：「現在是七月天，他成天纏著繃帶，只露眼睛，不知道會不會把臉悶壞了？」她輕輕戳了下白色的繃帶。聶淵玄沒有跳起來破口大罵，連他自己都在吃驚。他還在裝睡，身子微顫，他在怕啊，怕她突然拆了繃帶。
「很熱嗎？」嬌軟的童音就在他耳畔，雖然輕微，但幾乎穿透他的耳朵。「你都在流汗了呢！」這些日子以來，其實他知道她的好奇心很旺盛，時常喜歡趁他睡著偷摸他臉上的繃帶，他都以一腳踹她下床為收場，現在……現在……敏銳地感受到涼颼颼的冷意，她拿了什麼東西上床？是……匕首嗎？
「大武哥哥送我的匕首有用了呢。」她小心翼翼地割開纏在他臉上的繃帶。他的心跳得好狂，沒有阻止她。
「一條、兩條……三條……」她把繃帶一條一條地割下，逐漸露出他被燒焦的面貌。
空氣像凝結了一樣，他只感覺到她的視線膠在他的臉上，除此外再也沒有其它聲音。原來，他在作夢了，以為終有人不會怕他……
「幫你擦擦汗。」她傾上前，用衣尾擦他的滿頭大汗，隨即她的額頭輕觸他凸起傷疤的前額。
他猛然張開眼，瞪著她放大的瞳孔。
「八……八爺！」
「你擅自拆開我臉上的繃帶？」
「沒……沒有，不是我……是，是那個每天在外頭的那個人拆的！對，是他拆的！」這種可笑的謊言也想要騙他？他緊緊抓住她的手臂，不讓她離開，硬將臉逼近她。
「我很可怕吧？除了大夫，你是第一個見到我火燒後的臉，你是不是快嚇死了呢？」
「才不呢！」她大聲說道：「我喜歡醜醜的臉。八爺，你的臉，我喜歡！」
「胡說，誰會喜歡我的醜臉！你這小鬼想騙人，也要看是騙誰！」
「我喜歡啊！我的爹醜醜的、我的娘也醜醜的，賢淑姊姊跟春雪妹妹也不好看，可是他們是我最喜歡的人兒。八爺，你要是好看，我才不會喜歡你呢。」這是什麼理論？她的爹娘又沒跟他一樣被燒傷。
「你一定騙人，美之物，人人都喜歡，你要是真能忍受我的臉，那麼就不要轉移你的視線，看著我一整晚，保證你明天惡夢連連。」她露出為難的表情，考慮了很久，忽然躺下，枕在他的手臂上。
「我好累，八爺，別看著你一晚上，好不好？我就這樣靠著你的頭，只要我一醒來，眼裡就是你的臉。」她笑道。
一醒來就看見他，會被活活嚇死的。
「你……你真的不會害怕？」
「不會。」
連他自己都會害怕的臉，她怎會不怕？忽然想起二哥說，就因為她生得好看，所以被賣了。
「你……你叫什麼名字？」他彆扭問道。
「我叫練央啊，八爺，你忘了嗎？」
「你幹嘛學武？反正你只是個丫頭而已，只要伺候我就夠了。」
「八爺不喜歡我學武嗎？我很喜歡呢，從小我的身子較一般人輕盈、聽力跟眼力都奇異得好，我好奇怪為何跟姊妹不同，現在我懂了，大武哥哥說因為我是學武的料子。」她展起笑顏，對他的醜臉。
他失神了，終於明白方才心跳如鼓的原因了。他不是怕她拆開他繃帶，而是怕她見了他的臉之後，會嚇去半條命。
「八爺？」
他忽然抱住她軟軟的身子，低啞說道：「二哥說得沒錯，二哥說得沒錯！我如果再不出去，我會永遠追不上你們的，到那時我最後僅存的自尊心也會被你給謀殺光了。」
「八爺，我不懂。」眼珠子輕輕往左上飄移，不敢告訴他，其實他的臉真的滿丑。
「我懂就好，我懂就好！」心裡不甘心啊，不甘心永遠沉淪在自憐自哀裡，她也好不容易脫離過去的閒言閒語，重新有個新生活，卻得陪著他這個待在黑白世界的可憐人。二哥有雙漂亮的耳朵，卻遲早會全聾。她有一張長大後令人失魂的桃花臉，卻遭人指點。
他的醜臉……何足掛齒？他會讓人笑的，他明白，但不甘心永遠停留在這裡。也許，他是一直在等待，等待有一個人狠狠地敲醒他，等待有一個人會真心的不嫌棄他。
他與「那個人」在過去都是天之驕子，因為自認尊貴，所以驕縱過分，他倆的性子是一模一樣；但從今天起，他要拋掉過去的個性，將「那個人」的性子從他體內連根撥起。
他想要新生的自己，她能做到、二哥能做到，為什麼他不行……即使，他一輩子都是這張可怕又可笑的臉……不由自主地抱緊懷裡的「小鑰匙」，他低聲問道：「你會陪著我吧？一直一直？」
「嗯，八爺，我當然會陪著你，一直一直。」她點頭，笑道。
※※※
五年後──
「練央、練央！」
「八爺，要不要我上其它樓去找？」
十五歲的少年沉吟了會，搖頭說道：「不必，你在庭外等我，沒有我叫你，不要進來。」
「是。」大武恭敬地垂眸。
少年走進院裡，放眼所及是滿滿桃樹，他環視一周，喊道：「練央，出來。」桃花灼灼。輕風一吹，抖落片片桃花香氣，出於本能的，他走向其中一棵桃樹，果不其然，桃樹後頭藏著一個少女。少女的側面如桃花，在短短的幾年已是驚人的貌美，偶爾與她在多兒園外散步，總會注意到有男子在偷窺。
明知「窈窕淑女，君子好遂」，好幾名務實的青年已在打聽她的出身與閨名，他卻當作不知，也不曾告訴過她，將一切煩事交給四哥去。
「提醒我，以後別讓你再穿這顏色的衣裳，混在桃花裡，我幾乎也要以為你是桃花精了。」
她轉過臉，略微驚訝地，隨即淺笑。「我還以為你休息了呢。」
「你出來。」他不愛站在桃花樹下。
「不想。」
這些年來，脾氣已經被她磨得極好了。她不出來，他可以將就，一步跨進桃花樹下的範圍。「如果你想哭，沒人會瞧見的。」
「我一點兒也不想哭。」她說話是帶笑，童音依舊，怕要跟她一輩子了。
如果說這些年來在多兒園的相依為命沒有讓他瞭解她的性子，他還真是白活了。不掉淚，不代表她不難過，她喜歡向前看，將不愉快的回憶拋諸腦後，所以她常笑。
「不要太快遺忘過去，偶爾你可以為它痛哭一番，沒人會笑你的。」他柔聲說道。
他們剛從距離此地一天行程的小村鎮回來。他難得出遠門，是為了帶她見她的爹娘。這兩年來，陸陸續續依著當年她透露的訊息，瞞著大哥終於找著她的家人。帶她去，並不是要將她還給她的家人，而是血緣難離棄，尤其瞧她時常背對著他，瞧那件已穿不下的藍色棉衣。