「反正八爺從不出門外一步，打不著我的。」
「你你你……你存心氣死我！」她愈來愈大膽，仗著他不願出房門、仗著她身有基礎功，就這樣欺凌他！他已經是沒有用的人，連這個死丫頭都不肯聽他的話──
「八爺，天這麼熱，還得熱上幾個月，你的臉老纏著白布，很熱很熱的，會生病……」
「住口、住口、住口！」他氣極，隨手從桌上拿了本書丟她。「你這個賤丫頭！以為我、知道你在想什麼，你想看你的主子有多醜，好嘲笑我嗎？我是很醜，醜得像鬼，但你永遠也不會看見我的臉！」
「才不呢！」她上前一步，用童音笑道：「我最喜歡醜人了。」她將打結的心裙解開，撣出裡頭數朵桃花瓣。
「搞什麼你！」他叫道，直覺擋住在他週遭飛舞的桃花。桃花香氣撲鼻，好幾瓣落在他的身上，他又氣又惱地揮開，吼道：「你是存心來氣我的嗎？」美之物人人愛，尤其桃花閣裡的桃花盛開時極為嬌艷，她是故意提醒他這種丑顏永遠也無法與桃花相比的嗎？
「八爺足不出門，連曬陽都只肯縮在窗內，桃花開了，你在窗內瞧不到，所以我摘來讓八爺看看。」童音軟軟嬌嬌的，發出來的笑聲就像是……含苞的小桃花，不像他，又粗又啞像磨過的石子，他心裡一怒，發狠說道：「你一定是在嘲笑我！」
順手拿起鎮石要擲她，忽見拱門前站著一名青年，青年好眼熟，眼熟到──
「二哥！」
「淵玄，你的脾氣愈來愈壞了。」
在見到手足的狂喜褪了之後，聶淵玄撇開臉，重哼道：「沒有方向感的二哥千里迢迢來見我，是花了多少時間呢？」
聶二輕笑。
「淵玄，你真瞭解我。原本我預估行程，兩個月前就該到，不料中途走錯路了，一路走向貴州去了。」揉揉練央的頭。「小姑娘，你去玩，我跟你八爺聊聊。」
「哦，好。」將手裡最後一朵桃花塞進他的手裡，便跑到院裡去了。
「這個死丫頭！」他丟到地上，用力踩。「誰准她去玩了？她是我的奴才，我要她往東，她就得往東……哎呀，二哥你做什麼？痛啊痛啊我痛死啦！」整個身子被二哥用蠻力抱住，頭頂被狠狠地揉了好幾圈。
「你好像瘦了呢，淵玄。」又憐愛萬分地揉搓著他的頭蓋，才走進屋內。
聶淵玄恨恨瞪著地上被揉掉的頭髮。
「過來，讓二哥瞧瞧你。」
「反正我是沒有用的人了，二哥來幹什麼？來看好戲嗎？」他惱怒道。
「你這小孩，真不討人喜歡。」
「二哥渾身都是硫磺味，離鄉背井去玩那些怪東西，還回來幹什麼……啊啊，我知錯了，我知錯了！二哥，放開我，不要欺負我啊，我已經夠可憐了！」他慘叫，幾乎可以聽見全身骨頭咯咯作響的恐怖聲音。
聶二放開他扭曲的身體，笑道：「這不是欺負，是我對你的疼愛表示。」
他被折騰得滿頭大汗，喘氣道：「疼愛？二哥你怎麼就不去抱四哥呢！」差點把他的骨頭給壓碎了，他是病人啊，二哥到底懂不懂！
「你四哥身子太差，我怕抱碎他，不過呢，大武代替你四哥讓我抱了，你要不要讓你嘴裡的死丫頭給我抱一抱？」聶二的視線落在正在院裡練功的練央身上。聶淵玄頓時寒毛直豎，幻想兩個男人抱在一塊的親熱模樣，用力嚥了嚥口水。
「二哥，你不要開玩笑了！我是病人，一點也沒心情聽你玩笑話！」
「我像在開玩笑嗎？哎，小姑娘的底子開始成形了……招式像大武，是大武傳授的嗎？」
聶淵玄不情願地應了一聲，惱道：「該死的大武，若不是仗著四哥同意，我早就阻止這死丫頭學武，學什麼武？以前我打她，她連躲也不會，現在我要打，她倒是會躲了！」
「你打女娃兒？」聶二轉過臉望他，似有不贊同之意。
「不……不行嗎？反正她是買來的！買來的就該逆來順受，就算我打死她，也不會有人吭一聲！」
「淵玄，你變了。以往，雖然你驕縱，但你從不打下人、不欺良民，而現在你開始會欺負一個手無縛雞之力的小女娃兒。你才十歲啊、再這樣下去，你遲早會自毀前程的。」
「我還會有什麼前程！」聶淵玄怒叫道，往後方斜退一步，瞪著聶二說道：「反正六哥的師父圓寂了，這個世界上沒有人能再復我容貌，我已經沒有將來了，為什麼我不能讓旁人跟我一樣！二哥，你嘴裡說疼我，但你們心裡都一樣，同樣的兩塊玉，當其中一個碎了，沒有用了，你們的心全會偏向另一塊！那還要我幹什麼？還來看我做什麼！」
聶二皺起眉頭，說道：「別靠我的右邊說話，我聽不清楚。」
聶淵玄疑惑道：「二哥你──」
聶二乾脆將他的身子拎到左邊來。「要說話，站在我左邊，別讓我費神去聆聽，再費神，你二哥遲早雙耳會聽不見。」
「二哥，你的耳朵？」
「耳朵還在，右耳卻失聰了。」見聶淵玄難以置信，他又用力抱住淵玄的瘦弱身子。「你這小鬼還算有點良心，知道我耳力不行，還會為我擔心。」
「怎麼……怎麼不會擔心呢，二哥你的方向感已是奇差了，耳朵再聽不見，你活在世上還有什麼用處？」他恍惚地脫口說道，沒有掙扎，反而直勾勾地望著二哥的耳朵。
二哥的耳形此女人還細緻漂亮，耳垂厚實，有點尖尖的，常聽大哥笑二哥全身最易惹人愛憐的就是這一對美耳，如今卻再也聽不見聲音，難怪方才總覺二哥的聲量較之以往大了些。
「二哥跟我是一樣的……」他喃喃道，同伴之情油然而生，不由得親近幾分。
「啐！誰跟你一樣。你二哥我可是有遠大志向的呢。」
「二哥，你右耳都聽不見了，還能有什麼大志向？只能等死而已。」
聶二瞇起眼，手指啪啪作響。「你老在扯我後腿，是不是哪裡看不慣我啊，淵玄，我很樂意讓你在我懷裡感受到我們的兄弟之情。」聶淵玄一想起他可怕的地獄式抱法，立刻搖著頭。
「不要、不要，我沒扯二哥的後腿，我只是……只是關心，對啊，我是關心二哥以後萬一連左耳也聽不見了，那該如何是好？」
「我姓聶啊，淵玄，兩隻耳朵聽不見，我還有第三隻耳朵啊。」他取笑說道。
見淵玄不信，他正色說道：「好吧，我知道總有一天會再也聽不見這世間的任何聲音，對於那一天的到來，你二哥是有點害怕，但是我還有其它事要做，我可不想要隨時隨地擔心受怕。」他向淵玄伸出寬厚的掌心。
「我不想將自己鎖起來，因為我的研究還沒有結束，我的掌心裡還有很多夢想等著我去抓。你呢，淵玄，一輩子鎖在這裡嗎？」聶淵玄微惱地撇開臉。
「二哥是來讓我出醜的？」
「出醜？」
「難道不是嗎？明明知道我的臉被毀了，你強要我出去見人，不是讓人見笑我嗎？反正我是被遺棄的，我被笑了無所謂，難道你們不怕人家笑聶家嗎！？」他激動地說道，瞧見二哥渾然不在意他的委屈，反將目光落在外頭。
他循視線往外看，看到那個小女娃兒練武栽了個觔斗，趴在地上許久，才搖搖擺擺又爬起來練武。「活該！」他咕噥道。
聶二彷彿沒有聽見他的幸災樂禍，開口說道：「我聽四弟提，她是大哥買來的。」
「大哥也不知是哪兒買來的鄉下小女娃兒。」
「我原本還在奇怪思緒周慮的大哥，怎會找個小女娃兒來照顧你，後來聽及四弟說，同年齡的玩伴能帶你出心中牢籠，我心想也對。如果我是大哥，我會為你找一個同年齡的出氣桶，任你欺負、任你玩弄，這是你兄長的私心，犧牲其他家的女兒，就算要她陪著你永遠待在這個地方，她也不能有所怨言本句。」
「她是銀子換來的，就該付出代價。」聶淵玄撇開臉低聲說道。
「是啊。淵玄，難道你不曾懷疑過，為什麼她家有三個小女娃兒，被賣的卻是其中面貌秀美的她呢？」
「我對她，一點兒興趣也沒有。」
「大哥買她的時候，她家鄰居閒言閒語甚多，說她家父母貌普，長女及幼女皆神似其父其母，唯有這個君家老二，容貌奇美。鄉下人家眼界小，會有什麼樣的閒話，你該明白。」忽地，聶二將他的臉硬生生地扳過來，不容他拒絕的說道：「淵玄，你還要自憐自哀多久？看看我們，誰不是認真在生活？難道你要永遠躲在角落裡，連你自己也遺棄自己嗎？難道你要繼續任由你這樣的性子下去，當「他」讓自己成長，儲備實力的同時，你卻永遠只有十歲的能力，你甘願嗎──」