「怎麼可能……」她不成聲。才短短一個月啊！他怎會……怎會……有勁風逼至，她直覺翻掌要擋，突然又收起掌勢。她還在擋什麼？他死了，死了，還有什麼好擋的？十年來，她的心裡一直有他，沒有想過他會死，如今他死了，她還擋什麼？
原掌勢已收，任由對方打下，心底又突起一個念頭──沒有報仇，她不甘心，立刻要揮化來勢洶洶的勁風，但為時已晚，來人雙掌一氣呵成地將她打進棺木之中。
「快！」
「封棺！」
「遲了咱們全完蛋啦！」
有人迭聲叫道，她要出掌打碎棺蓋，又怕傷及他的身軀，短短一念之間，棺木已然闔上。棺木之外，眾人滿身大汗。
「不……不會有事吧？有沒有呼吸的空間？」老頭兒結結巴巴地問道。
「這點你就不必操心了。」始終躲在馬車內的一名男子望著自己的雙掌。沒有料到會毫不費力地將她抓住，他一直以為這個計畫破洞百出，她怎會不察呢？「明明方纔她可以回掌擋我，為什麼不擋？」他喃喃自問。
老頭兒撫著胸口，爬回前頭的車位，咕噥道：「沒事就好、沒事就好。對啦，你不能先走，就待在這裡頭，我怕……我怕又出了意外……」他要駕馬車，卻見茶棚內每個人都在瞪視著這裡，有名讀書人張大眼睛瞪著他，眼裡充滿恨意，他立刻傻笑：「嘿嘿，各位不必介意，她與咱們有仇，有仇報仇是理所當然，誰再看一眼，我就挖了他的眼珠！」
語畢，他起鞭抽馬，馬車立刻在官道上奔馳起來，經過那名大漢時，老頭兒哼了一聲，將指尖鐵珠彈到大漢的笑穴。
「你真過分！」黑臉小子爬到前頭來跟他一塊坐。
「什麼過分，敢調戲良家婦女的都該死！啐，那是什麼死人臉？這種臉也有人會調戲，連點妝也沒有上。」
「哎，她素顏也美啊，何必在臉上添什麼胭脂水粉呢。如果她沒有人要，我倒不介意娶個妻大姐！」
「去！你等八輩子也等不到……」一思及她躺在棺木裡，就渾身發毛。「我的天啊，我真的做了，我的天啊，她一定會報仇的，我的天啊、我的天啊……」馬車愈駛愈遠，總在官道的轉彎處消失。
茶棚內人人面面相覷，良久之後，一個細微的聲音冒出來：「咱們要不要去找捕快？」
「要找！」讀書人悲憤交加地泣道：「而且還會有畫像，我將那老頭兒記下了，他竟然敢害死咱們書院裡的八師傅！咱們學生絕不會放過他的！」
※※※
有美人兮，見之不忘……一日不見兮……思之如狂……鳳飛翩翩兮……四海求凰……像中蠱般，彷彿有人不停地在她耳畔低吟。會是誰？這世上懂得她的心思。
「該起來啦，練央。」她微微呻吟，張開無神的黑眸。
「作惡夢了嗎？怎麼流淚了呢？」溫熱的大掌如春風拂過她的臉頰，她定晴一瞧，張大圓眸。「你沒死！？」童音又驚又喜。
「我怎會死呢？」他溫笑。
「難道是夢……」話才說完就發覺自己躺在他的大腿上，身上蓋著薄被，絲綢的布幔遮去床外的光景。她翻身起來，頓覺自己體內失了氣，全身發軟。
「你……你沒事吧？」他及時抱住她軟下的身子。
「這句話該我問你才是。」不顧自己突然失去功夫，急迫地掃過他的面具、他似無恙的身體。「我明明記得你躺在棺木之中……」
「躺在棺木之中不見得一定要是死人。」聶淵玄溫柔接住她猛掉的眼淚。「元巧這小鬼說得倒也沒錯，女人的淚像珍珠，珍貴得緊。」
她才不管聶元巧說了什麼、做了什麼，看到他安好，寧願捨去一切啊！她的眼淚愈掉愈凶，顧不得之前有什麼嫌隙，顫抖地緊緊抱住他，感受到他還活著的事實。
「你沒事就好，沒事就好！」她哽咽道。
聶淵玄的雙臂悄悄輕觸她的背，不敢緊抱她。臉龐微微躁熱，忍了一會兒，才低聲說道：「練央，你……你抱得我喘不過氣來了。」抱得他心跳如鼓，差點失了心魂。方才看著她的睡容，已是有些把持不住，現在她身上桃香撲鼻，他開始懷疑是不是有人瞞著他下了什麼藥，竟然對她如此敏感。
她聞言，這才鬆開些彼此的距離，擦掉眼淚。「你不必怕，有我在，我會救你出去的。」
「你都暫時被廢了功夫，要如何救我？」他柔聲說道。
原本撩開床幔的動作停下，她驚訝地回頭，道：「暫時被廢？你知道到底發生了什麼事？」她方才暗自運氣，確實覺得被人封了好幾道大穴，有多嚴重她暫無法顧及，全心只懸掛他還活著的事實。
他輕咳一聲，垂首低語：「我聽他們送你來時，提到暫時廢掉你的功夫，以免你帶著我脫逃。」
「他們？」她憶起那個背上生瘤的老頭兒以及黑臉少年，當時馬車內似乎還有一個人……那人的招式好生眼熟……「是六哥惹來的。」他打斷她的回憶，仍然垂著臉說道：「這裡的莊王長年積疾，大哥沒有治癒他，反而病情加重，他找不著大哥復仇，便擄我來。」
她聞言微惱聶六拖累了他，心裡也迅速盤算，打量房內的擺設。她爬下床，有東西打在地板上發出刺耳的聲響，她低頭一望，瞧見鐵練垂地，一頭繫在她的腳踝，一頭……繫在他的手腕上。
她愕然，立刻抓起沉重的鐵練。練條極粗，她一時忘了自己盡失功力，運氣要擊碎線條。
「練央，不要！」他大叫，撲上來。
她痛得掉出淚來，他急忙握住她虎口隱隱作痛的小手，不停地揉搓。
「很痛嗎？不痛了、不痛了，不會痛了。」
她痛到額上冒汗，苦笑道：「我第一次發現原來打人會痛、打鐵更痛。」
「肉打鐵，當然會痛。」溢於言表的心痛，她聽見了，略微驚詫地注視他也冒汗的半臉。彷彿發現她的注視，他撇開臉，說道：「是我拖累你了。」
「什麼話，你能活著，這就是最重要的事了。」蒙天垂憐，讓她發現他被人擄了，
她是失了功夫沒有錯，但有她在他身邊，她才能心安。她看了一眼練子的長度，又要去偵探四周，聶淵玄及時抓住她的手。
「練央……」
她笑著安撫他。「你別怕，我只是瞧瞧有沒有隙處可以逃。」
「逃不了了，」他不自然地將視線移開。「有我在，你是逃不了了。」
他語氣中的怪異讓她心生警惕，揣測他話中意，大驚地板過他的臉。「你中毒了？」
「沒……沒有，不過也差不多了。練央，他們抓住我時，我不慎撞上頭，失去了眼力，再也瞧不見任何東西了。」他說得輕描淡寫，卻如天外閃電打中她的身軀。這麼一雙漂亮的眼睛……
「怎麼可能……」她試探地在他眼前伸出手晃著。
他露出溫柔又苦澀的笑，視線穿越她往不知名的地方凝集焦距。「現在我已經是一個沒有用的人了，你還會照顧我嗎？就像是以前一樣……」
※※※
就像是以前一樣……他失了眼力，只能仗她照顧，雖然最後不知他為何突然又能瞧見，但那一段日子她想來就怕。她不是怕他當年暴躁的脾氣，而是對他眼不能視物所感覺到的恐懼感同身受，但只要一想到瞧見他屍首時的心神俱制，她寧願他活下來，不管失去視力甚至於殘廢。
「幾更天了？」他柔聲問道，距她醒來已過了好幾個時辰，這其間除去她四處走動觀察地形之外，尚有人來送飯。飯送到門外，差點被她給踢了，若不是顧及他會挨餓，她寧餓死也不吃。
「二更天了。」她盤腿運功了半晌，只覺氣滯難通，再坐下去渾身必會不舒服。
「這麼晚了啊。」
是晚了，她恍悟。「我差點忘了你不能熬夜的，」她連忙要扶他躺下。「你睡吧，有我守在這裡，不會有人突然闖進來的。」
「你呢？你要睡哪兒？」
「我在地上打地鋪就好了。」他們之間的鐵練打也打不開，也沒有當日她繫在他身上的繩索來得長，只能就近睡了。
他及時抓住她要下床的手臂，沒抓好反而不小心碰到她的兩團溫香軟玉，他像被燙傷似地連忙收回，叫道：「怎麼行？快冬天了，你睡地上會著涼的，不如我……」
她微紅了臉，童音軟軟斥道：「要你著涼了那才麻煩呢。」
「那……那……」喉口像梗了石塊，遲遲說不出口來，直到感覺她抱著另一條棉被要下去，他才摒除所有的禮教思想，說道：「如果你不介意，我們可以互相取暖。」語畢，半面的臉紅光滿面起來。
「嗄？」
「我是說，我是指，以前不都這樣的嗎？小時候我老抱著你睡，你還記得嗎？我抱著你睡，會給我心安的感覺。我失去眼力之外，其實我很不安心……我怕萬一你也走了……」他的喉口乾澀，吐話困難。