雨愈下愈大，聶淵玄始終沒有回來。
第五章
灰暗的走道上沒有任何的油燭，聶淵玄摸黑前進，原打算找到她或其他兩名青年拿傘，哪知走了好一會兒，仍遇不到任何人。
「是誰？」他聞言，仔細一瞧，看見前兩間船房底下透出極弱的燭光。
他忙道：「小八姑娘，在下想討把傘。」
「傘？外頭下雨了嗎？敢情你有興致在甲板上散心？也好，我陪你走走。」
「不用，小八姑娘，在下只是跟小弟敘舊，傘……也不用了，在下先走一步。」
「換句話說，就是你在怨我將你的十二弟關了這麼久，也不願我去騷擾你們吧，好啦，我不去打擾就是，你要傘，自己進來拿吧。」
「閨女臥房，豈容男人唐突？」
「真是婆婆媽媽，我又還沒睡著，你進來拿就是，不然你受風寒也就罷了，要是你十二弟也著涼了，你的錯……可就愈堆愈多了。」
聶淵玄原要離開，後來顧及元巧，只得上前敲門，隨即將門輕輕推開，不特意關上，說道：「小八姑娘，你這是何苦呢？話不談開，難道要將我們永遠鎖在船上嗎？」
「你老姑娘姑娘地叫著，我敢打賭，你連我這小乳名怎麼來的，也沒有興趣知道。」他當然沒有興趣。他唯一的興趣就是知道他到底欠了她什麼，要何時才放他下船？
「喏，傘就在你的左手邊，自己拿吧。」聶淵玄低頭一望，果然看見繪著秋景的油紙傘，拿起之後，抬起臉正要客氣地道謝，卻瞧見她──他蹌跌幾步，想要奔出房門，「咚」地一聲，右肩撞上門板，
門板自動闔上。她露出有趣的笑。「聶淵玄，瞧你慌的，有什麼好大驚小怪的。」他困窘地將視線撇開。
「你……你不要不知羞！」
「我很知羞啊，你要仔細瞧，我還會臉紅呢。」
「胡鬧！小八姑娘，你要對我報仇，不必壞自己名節啊！」她笑著，從澡盆旁跳起來，輕步輕腳地走近他。
「你的性子好正經，讓我忍不住想欺負你呢！」柔軟的雙掌微微輕觸他的胸前。他立刻要將她推開，直覺轉過臉要怒瞪她，又見她衣衫不整，露出細白的頸子來。
「你……恨我，何苦作賤自己！」
「我有說過恨你嗎？聶淵玄，我對你中意得很，反正咱們都是醜人，乾脆湊一對好了。」她笑嘻嘻的。
「我對你沒有心，談什麼委身！小八姑娘，天一亮，你將船靠岸，我不會告訴任何人你劫人之事，連縣府那裡我也不會去告狀。」
「小八、小八，你知道為什麼我叫小八嗎？從頭到尾，你對我一點兒關心也沒有，可是我卻百般傾心於你。」她語氣裡的怨讓他不由自主地又調回視線。她的雙眸直勾勾地望著他，跟隨裡流露出堅毅的眼神。
看來，要脫身很難了。只是──在近看之下，突覺她的眼神好眼熟。
「哼，不答話就是拒絕，那我就來個生米煮成熟飯好了……」
「糊塗小姑娘，淨會說些胡鬧事！」他斥道，頭一遭遇見這麼亂來的女人。她露出貝齒，笑道：「八股老師傅，偏愛說一些假道學。」語畢，她掩嘴笑出聲。
「咱們可真搭，我年紀真的不小了，再不嫁，就沒人要了。」她的笑仍然好刺耳，他微微瞇起眼，憶起方才元巧提及她與他同齡。真不像啊，她像個小頑童，一點兒也不像是二十五歲的黃花大姑娘。
「一、二、三，見了我的裸身，就要負起責任。」她突然笑道。
他聞言，眼角只來得及看見她動手解衣，立刻推開她，轉過身避嫌。身後一直發出低笑聲。
他愈想愈惱，卻不願意回頭，一回頭，就真的是萬劫不復了。他究竟是在哪裡惹來的小煞星？不可能啊，他自認記憶力甚好，幾年前的文章尚可倒背如流了，怎會遺忘一個曾結過仇的女子？或者，不是結仇？他半瞇起眼，從窗外看去夜色無邊，一陣冷風吹進，連他也忍不住叫冷了。
「姑娘，你請自重，快穿上衣服吧。」
「我又不冷，穿什麼呢？」他聞言回過頭，瞧見她脫下外衫之後，裡頭還有一件薄衫，不算失禮。
「你……」一股氣衝上喉口。
「你在玩我？」
「我不是玩你，只是瞧你八股到連我也受不了了，逗一逗而已嘛。」
「你簡直是──」「是無可救藥，我懂。好吧，瞧你氣的，我道歉就是。」她的眼珠微微往右飄，勉強斂起笑容來。口是心非！她要是真心誠意的道歉，也不會亂轉眼珠……
外頭猛然白光閃電驟響，彷彿打在他的頭頂，轟轟然地亂成一團。方纔他……在胡思亂想什麼？她掩嘴又忍不住在笑了，笑得連眼也彎起來。她的鳳眼尾被疤痕扭曲，認不出她的原形……但……但……有可能嗎？有可能嗎？怎會沒有想到呢？與他有糾葛的只有一個女人……那個女人被遺棄了好久，久到埋藏在他內心深處長達十年，少有憶起的時候。
練央──胸口的地方像被這兩個復活的字詛咒一般，猛然地揪緊，他不由得鬆開握傘的手。「聶淵玄，你怎麼啦？」她關心地問。他忽然緊緊抓住她的手。
她的掌心有繭，不算柔軟，擺明除了練功之外，她非千金之軀。
「你……你……你的功夫真好，」他脫口：「年紀輕輕，就有這般身手，是江湖中人嗎？」
「我對江湖一點興趣也沒有。」
「你的師父必定不是常人。」
「他只是一個普通人而已。怎麼啦？你不是對我一點兒興趣也沒有。」她笑說，見他仍緊握住她的手不放，想要不動聲色地輕輕抽回，他仍然沒有鬆手的打算。要甩開他是容易，只是對他與先前的八股判若兩人大感奇異。
「敢問師尊大名？」她望著他一會兒，不自覺地將眼珠輕輕往右飄，心虛說道：「他老人家不愛我四處張揚。」無月的夜裡，從窗外透著森冷的氣息，連帶他的四肢也僵冷了。
方纔真的不是他錯眼，而是……而是她的動作已是十分明顯了。天啊！怎會是她？怎會？
「你好冷啊。」她搓揉他的雙手，抬首展笑逗他道：「讓我的體溫溫暖你，好不好？」她的話多煽情，若是之前必定惱她不知輕重，可是現在……小八、小八，原來元巧一直在提示他，與他同年同月同日生的女子啊。
她……再來找他，是為了什麼？眼角看到窗外有人躲在船桿後偷窺，有元巧還有那兩名青年。那兩名青年跟著她，會是誰？十年來，他不聞不問的，家中也無人告知她的下落，他是特意避開啊。如今看見她，心裡百味雜陳仿如大石壓身，分不出究竟是喜抑或憂愁多一點兒。
「聶淵玄，你不答話是害羞了嗎？」她未察覺他的異樣，露笑玩他道：「不答話，我就再脫衣給你瞧，你猜我裡頭還有衣服還是肚兜呢，一、二、三，我脫啦！」
「不要！」他大喝道，同時拉上窗子，以杜絕外頭偷窺。她被他的吼聲嚇了一跳，也頗為驚訝這一回他運頭也沒撇開，就這樣直直地瞪著她的身子。她乾笑一頓，自動拉上脫了一半的衣衫。
丑痕下微微臉紅，咕噥道：「這一次你倒真吃盡豆腐了。」
「為什麼你的聲音變成這樣？」他沙啞問道。
「啊？我……我的聲音原就如此啊，這兩天我也算說了不少話，怎麼你一點也沒注意？」她的臉、她的音都變了，變得陌生，但淘氣賴皮的性子不改
。聶淵玄忽然跨前一步，趁她來不及避開時，緊緊抱住她。是他蠢，就算她再變化，他也應該認得出來啊，只怨自己不曾正視過她──
「聶淵玄，你怎麼啦？」要欺他，反而覺得自己被欺盡了。
「你這樣不顧男女之防地抱著我，是要負責的唷。」要負責，他早就負了，還會等到現在嗎？一直以為自己心裡是空的，沒有住過人，現在見到她，才知十年來不是空心，而是壓根就住了一個人。他闔上眼，咬住牙關，以掩飾他內心的激動。
她──終究來找他了。
※※※
「聶淵玄，你再抱下去，我只要圖謀不軌了。」人皮面具下已是通紅一片，又熱又癢，也不願推開他。
「你這傻丫頭怎會落得這樣下場……」為什麼她的臉會變成這樣？為什麼？正要問她，船身忽地一陣劇烈搖動，她立刻抱住他的腰穩住，身邊的澡盆因為傾斜而潑灑出來，濕了他倆一身。
「師父，有船靠近！」外頭傳來拾兒的聲音，她一凜，也知有船靠近，拾兒不會這麼地緊張兮兮，必有它因。
「你等等，我出去瞧瞧。」她踢起油紙傘交給他，便快步往外走去。怕她出事，聶淵玄吃力地跟出去，見到她動作極快地奔向船頭，本想開口要她小心，後來見到聶拾兒迅速點起船燈。