雖然皇上爺沒說話，但離他最近的小喜子卻明顯可見皇上爺的臉色有些青了。
這還不打緊，但第二天、第三天、第四天……同樣的場景重複上演，皇上爺的臉色一日不如一日．那事態可就大條了。
私下曾跟皇上小心建言：
「皇上爺若想要她，奴才立刻備妥一切。」
「誰告訴你，我想要她了？」龍天運懶洋洋道，目光卻追尋熱切微笑的無鹽。
她的微笑不是對他，而是燕奔。
「那……等船一靠岸補資，奴才再上花樓找女人過來服侍皇上爺。」這回，他發誓絕對不再找一個頑固又奇怪的女人！
「你當我是一日不可沒女人相陪嗎？」龍天運心不在焉地揮了揮手，斥退他。
完了，皇上爺肯定是迷戀那娘們了。要不怎會連稱呼他為「皇上爺」沒責難呢？
他也曾找過燕將軍，要他少出現在甲板上，或許那娘們會「退而求其次」的看見皇上爺的存在。
燕奔只是靜靜地沉默了會，道：
「我身負皇上安全重任，皇上到哪兒我便跟到哪兒，由不得我作主。」
嘖──帝不急，急死太監。
總之，皇上爺死不承認，但煩躁不悅卻逐漸顯露出來，直到今日下午鍾憐從「春宮」探了個頭出來，要守在門外的李勇進去，船上多日來的死氣沉沉終於得以爆發。
鍾憐不知說了些什麼，李勇進去了，然後門關，再也沒有任何聲息。
當時，他之所以目睹了一切，是因為他是順著皇上爺的目光看去的。
雖然那娘們每日下午必上船橋找燕奔，但皇上爺並沒因此不再出來，反而在船橋上的時間待得更久；沒人發覺，因為皇上爺掩飾得當，但逃不過小喜子敏銳的眼，皇上爺在等她。
而今兒個下午李勇進房後，她卻沒再上過甲板。
皇上爺的臉色……隱約的透露出鐵青。
「奇……奇了……今兒個馮姑娘沒出來透氣……奴才還是去看看的好……」小喜子結巴道，試圖讓皇上爺平息怒氣。
龍天運不可置否．卻忽然問道：「小喜子，你倒說說看，孤男寡女共處一室，能做些什麼事？」
「這……皇上爺，您忘了還有一個鍾憐也在裡頭啊？」小喜子苦著臉，真想極胸頓足一番，他怪那娘們，更怪自己當初為何要抓她來，他誰都怪，就是不敢怪皇上爺的品味。
「小喜子？」
「爺，他倆還能做些什麼？李勇的品味哪像您……我是說，李勇忠心得很，他的先祖雖被先皇眨為庶民，但血緣畢竟歸屈金壁皇族之人，他絕對對您忠心，不敢有所逾矩。」
就算今兒個那娘們是天仙絕色，李勇也絕不敢碰她。金壁皇族的血緣連繫強悍於漢人，也因此一旦拱出來的皇帝，絕對受皇族死命的效忠，李勇就算再怎麼膽大包天，也不會碰她，皇上爺也該明白其理，卻教妒忌蒙做了心智。
妒忌？就憑那娘們也配得到皇上爺的妒忌？
時至夕陽西下，明顯可感船上烏雲密佈，尤其近皇上爺十步距離之內，足以聞到那股緊張的氣味。
船上漢子雖沒表態出皇上的失常，但確實感受到這是皇上爺不曾展現的另一面貌。然，一個人的忍耐度是有極限的，當皇上爺吩咐要見她時，他真是鬆了口至少烏雲不必再罩在他上頭，要受罪該由當事者去承搪。
他特地先在廚房裡調好藥份，就等她一進皇上爺的肩，他就可以開始慢慢煎藥了，他預估這回皇上爺的寵幸，大概要到明兒個早上才會結束。
他真的問過自己幾百回了，皇上爺怎會……喜歡上這種娘們？
今兒個，他一進「春宮」，特別將目光停在鹽身上，以往只驚鴻一瞥，沒細心打量過，所以這回看得仔細，希望能看出她究竟有何魅力能引發皇上爺的妒忌心。
她正在桌前繪丹青，而鍾憐在旁調著顏料，李勇呢？小喜子瞪大眼目，見到他目不旁視的坐在椅凳上，活像不知打哪冒出來的俑像，小喜子啞然，回首瞪著無鹽。
她的容顏如蓮粵，但黑眼乍看之下略嫌大了些。沒白白如月．卻如秋水般清清冷冷明淨澄亮。看來，是個好人家的姑娘。
小喜子忽然有些同情她了！真的！她的儀態端莊，雖然還不足以匹他的皇上爺，但至少依她的條件是能嫁進不錯的人家，可惜她非完璧之身，而皇上再迷戀她的身子，也萬萬不會帶她回宮的，可憐啊！
但他的同情心只到跟她「交談」之後。
胚，這種女人沒人要是有道理的，她的傲慢足以讓任何對她有意的男人怯步。
在他表明了皇上節要召見她之後，瞧！她竟然向他隨意地揮了揮手，當他不存在似地又埋首繪像。
該死的！她像他的主子般的斥退他！她以為她是誰啊？
「小喜子你這是幹嘛？」鍾憐及時喝住了小喜子的逼進。
「爺要她，她不走，我就扛她走。」他威脅道。
「爺准你扛小姐了嗎？」鍾憐低問道：「不怕爺責難？」
「要是你守在爺身旁一個下午，也寧願遭爺的責難，只要將她扛過去，不然遭殃的是船上大伙。」
無監抬首，皺了眉頭。
「ㄏ……」你的主子找我有事？
「你說啥？」他沒好氣地問。
鍾憐微笑，看懂她的唇形，代小喜子圓滑的回答：「必定是有關靠岸之事。這數十日小姐是穿我修改過的衣裙，爺肯定是想為你換幾套新衣，不不，您別拒絕，這是你應得的，再者，你須要些什麼，可以列張單子，等下船補貨時，順便幫你買上。」
無鹽沉吟了會。不想在往山東的旅途上．不再與龍天運見面，但在船上渡過頭幾日後，離家旅行的新鮮感已過，終日唯一的興趣是「說服」燕奔，能讓她繪上一繪，除此之外是真的無趣了些。尤其她已將下一部的版畫分套草圖都反覆推演過一回，可以實地雕了。
她的眼瞟視到牆上那幅巨形木刻版畫上頭。「春宮」裡腥紅淫惑的擺設打她住進來之後，都收拾起來了，唯獨這幅版畫捨不得取下。每日都在研究牆上版畫的列法，幾乎連細微之處都刻在腦海裡，而對這師傅的唯一線索是在版畫右下角刻印一個小小的「龍」。
她自然推敲這師傅之姓是龍。
龍什麼？她曾見過的版畫中並無龍姓師傅。問他們的主子可會知道嗎？那日，依他的回答像是買來的，他可會記得在何處買嗎？無鹽存桌面上輕敲了敲手指，而後點首。
也好，如他尚記得在何處買來，等地在山東回長安的路上，可以轉個方向，至於路費……
先不想了。她小心的吹了吹畫中未乾的顏料，起身將晝紙捲起來交給李勇。
「啊？給我？」李勇又征了征。
無鹽璨笑點頭。
「你肯定是皇上爺下一個目標。」小喜子目賭此景，喃喃對著李勇說道。隨即大鬆口氣，她能自己走是最好的了。
待無鹽在繭紙上提了幾筆之後，便跟著小喜子出房門，留下那當人像的李勇，
他凝望門口半晌，才低下頭，攤開挪畫紙。
畫中男子坐在椅凳之上，雙目炯炯卻隱含殺機，濃眉寬臉，似是老實，然身軀魁武彪悍，分明懂武，雖略嫌呆板，但……已相當神似於他。
李勇睹起眼瞪了會，才收起畫紙，跟著走出房。
＊ ＊ ＊
「我以為『春宮』裡有樂子可尋．你不會來了。」龍天運皮笑肉不笑，目光冷淡地瞧向尾隨而來的小喜子及錘憐，他擺了擺手。「出去，沒我的吩咐，不准進來。」
「ㄏ……」來不及阻止，小喜子及鍾憐即合上房門。無鹽瞪了門老半晌，早該明白連鍾憐也是忠於他的。
「我令你害怕嗎？」他的聲音近到幾乎讓無鹽彈跳起來，溫熱的鼻息吹在她的額上。她駭了一跳，回過身，卻發現不知何時．他貼近她的身子，幾乎沒有多餘的空間。
「ㄏ……」她退向房門，反而讓他步步進逼，最後夾在牆與他之間。許久未見，他似乎不太……高興？這用詞是含蓄了些，但他雖含笑，卻散發悍戾之氣，不太像數十日前所接觸過的他。
「我忘了你不會說話。」他揚眉，雙手抵在她身後的門板上，俯頭逼近她的
「ㄏ……」她張口，他詭笑，忽然封住她的朱唇。
她瞠目，他的手臂復上她的蠻腰，將她提了起來。
「你的反應可以接受。」他沒親太久即抽回，瞧見她果然震驚的神色，心平氣和的微笑。她的唇相當的生澀細緻一如她的身軀，上回與她相好，並沒有吻她，那時他喜歡她曼妙的嬌軀，但不包括她的姿色，但現在，他想他改變主意了。
他神態自若的捉住她迎面揮來的手掌，那種酥麻的慾望鑽進他的肉體裡。
他瞇起眼，像在自言：「我一直想再確定你是否真加那夜般的銷魂……」