前廳裡十來位僕人丫環面面相覷。王爺的威嚴不容忽視，王妃又待他們好得不得了，別說只有半年的時間就分別為他們縫製了冬衣和夏衣，還時常注意他們的生活起居，就連他們的孩子也叫得出名字。前兩天朱裡的二歲孩子生了病，還是王妃替他們請大夫過來的。換句話說，她早贏得了他們的心，因此要在王爺和王妃之間取捨的確是有些困難……
忠伯，你帶頭。你來評評理，看看是誰對誰錯？」
「汝兒！」
「在汝兒的強迫之下，只見朱忠不發一言地站在汝兒身後，隨後十來拉僕人丫環隨即跟上。前廳裡就此分為兩派人馬，應該說是朱琨庭身後只站著朱牛。
「朱牛——」汝兒的眼神彷彿在說：倘若你不過來，休想我替你向小烏鴉說好話。
這半年的相處，朱牛早對小烏鴉日久生情，其實這也歸功於汝兒，若是當初汝兒拐編小烏鴉上當，誘她對朱牛好，哪會有今日的成果？這回小烏鴉在不知不覺中也對朱牛頗有好感，只是一時拉不下臉來，就靠汝兒從中拉線。而要是沒有她，只怕朱牛這輩是當定單身貴族了。
只見朱牛遲疑了會兒，低下頭緩步走向汝兒。
敢情她是把所有的人全給收買了？朱琨庭瞇起眼，他才是這裡的當家，僕人卻一致倒向汝兒彷彿她才是他們效忠的對象！不過對於這點他倒不怎麼憤怒，甚至很高興天鷹莊的僕人對汝兒這般愛戴。
汝開心地笑了。
「你服了吧？如果你考慮向我道歉，我就寬宏大量地原諒你。」她歡天喜地的說道。
在她的腰際依舊背著那荷包，裡頭總塞著幾張寫了些大字的紙，有時間她就拿出來念著、背著，那是每天下午他抽空教她的——那大概是一天之中少數不與他鬥嘴的時刻。另一個就是夜晚，他總熱情如火的待她、教她，要不就輕擁著她入眠，她很珍惜這些時刻。說老實話，豬公就是太呆板、太冷靜了，光瞧整個天鷹莊死氣沉沉的，就知道他的個性有多古板了！這也是她費盡苦心想讓天鷹莊溫暖些，成為像人住的地方的原因之一。誰知頭一天，他便叫人拿下她細心叫人織好的幛子，倘若她是溫馴的小女子，恐怕只會唯唯諾諾，天鷹莊也就不會成為這般溫暖的地方了。
「女人家應該待在房裡刺鄉，改明兒個我叫朱忠去拿塊布料送到房裡。」
「我不會刺繡。」她大聲嚷著，露出十根紮著繃帶的手指給他看。「昨兒個晚上我就給你瞧過了你硬要我待在房裡刺繡的結果，你答應我以後可以不碰那些鬼玩藝的！」
想起昨晚，汝兒的雙頰就一片嫣紅。朱琨庭憐惜的一一吻過她受傷的手指，允諾她以後再也不用刺繡，一整個晚上都很溫柔的待她——雖說成親半年，也該習慣了，但每回想起共度的夜晚時，總忍不住臉紅起來。唉！大概就只有在晚上時他待她最溫柔了，從不吵架。其實說吵架也不完全對，全是她一個人在嘮嘮叨叨，而他只消一句話便阻止了她。
想想成親之後，只有夜晚才容得她有親密舉動，但白天他總板著一張臉，連想靠近他都不成。若是哪天她當著僕人的面吻他，不知他作何想法？
唉！想來她莫汝兒是愈來愈大膽了，這全是他縱容放肆的結果，可不能怪她。瞧他現在雖板著一張臉不苟言笑，不過他長得真是好看，讓她想不顧一切的上前吻他！
「汝兒！」他叫喚好幾聲，才震醒她的思緒。他不禁悠然歎息，大概也只有汝兒才會不理會他的命令。
「你肯道歉了？」
「你根本拿不動一把劍。」
「我可以拿匕首。前兩天，我進武器房看過了，有一把匕首很不錯，既鋒利又輕盈。」她早打好如意算盤了。
朱琨庭瞇起眼，轉向她身後的朱牛。
「是奴才守衛不力，請少爺降罪。」朱牛一拱手，說道：
「這不關朱牛的事，是我使計調開朱牛的。」汝兒靠近他一步。「讓我防身有什麼不好？說不定哪天我還能救你一命呢！」
「練武會累壞你的身子。」
「我又不是一陣風就吹倒的嬌弱身子。反正白天你做你的事，就讓朱牛每日抽出半個時辰教我便成，又不會造成你的困擾，是不是？朱牛。」
朱牛支支吾吾了一陣，直到汝兒投以白眼，才點頭。
「王妃說得是。」
「少爺，就讓王妃跟著朱牛練練底子。」朱忠開口道「就算不為防身，也是健身；再說，讓王妃習得一招半式，總是有備無患，說不定將來會有用到之時。」
事實上，朱忠還有下文未說。當初想調教汝兒成為雍容華貴的王妃實在是癡心妄想，這是花了半年的功夫才讓他領悟出來的。雖然他朱忠沒有辦不到的事，不過一遇這汝兒，他不服輸都不行。這樣也好，汝兒就是這麼個活潑、好動的單純性子，若不是她，天鷹莊也不會成為充滿笑聲地方。以往僕人們懼於少爺威嚴，個個不敢笑、不敢言，如今一聽見汝兒銀鈴般的笑聲傳遍天鷹莊，哪怕是正在工作的僕人都會露出個會心的微笑。他們是誠心喜歡這個主子的，就連近日來，莊中僕人都能覺察到少爺變得較有人情味了。天鷹莊能成為充滿溫暖與笑聲之所，汝兒功不可沒，所以對這搭不上時下王妃標準的汝兒，朱忠還是忠心耿耿的。偶爾想想，少爺能娶到她，可是少爺前輩子修來的福份；他們這群僕人能遇上好主子，是三輩子修來的福氣。
朱琨庭歎了口氣，盯著汝兒。「你當真想學？」他的語氣軟化。
汝稱點點頭。「你答應了？」
「不准練得太累、不准減苦。」
她興奮得直點頭，幾乎讓他有捏捏他鼻子的衝動，每回總是他先低頭讓步。這樣也好，讓她習習武，就算不為防身，也可健身。以她目前這般嬌小柔弱的身子，要是將來懷有朱家子嗣恐怕不易生產……一想到她腹中正蘊育他的孩子，他心中便有一股難以言喻的興奮。
那汝兒還不知他的心事，正喜孜孜的朝朱牛說道：
「明兒個你就在後院等我，可不准私留一手。」
「他不去。」
「他不去？那誰來教我？」
「我。」
「你？」汝兒吃驚道：「可你每天都忙著公事，就連教我習字也是勉強騰出來的時間，哪有其他多餘的時間教我？」
「我會騰出時間。以後不准你再進武器房，尤其別打匕首的主意，沒拿過劍的人容易弄傷自己。往後我在場的時候，才准朱牛拿匕首給你。」
「就聽你的。」她知道這已是他最大的讓步。想到往後每天又有多些時間同他相處，喜悅之情不言而喻。
基於一時衝動，加上這是她早就想做的事——
她一個箭步上前，墊起腳尖輕吻他的臉頰，也料定了他不敢有所舉動。
「謝謝你！豬公。」她俏皮促狹的眼神讓朱琨庭一見分明，知道她肚子裡打什麼鬼主意，只見他邪邪一笑，趁她轉身不備之際，摟住這軟玉溫香的身子，俯下頭去就是一個又熱又長的吻，直到她兩頰嫣紅，幾乎站不住腳，才離開她嬌艷欲滴的紅唇。
「想捉弄我，嗯？」他在她耳邊輕語，如願的捏捏那小巧的鼻子，他可再也不在乎那群旁觀者作何感想了。
只見那群忠心僕人個個睜著老大的眼，看著眼前的一幕。而朱忠那老總管則自以為是的笑了笑。這局面是他早就料想得到的，他甚至很為少爺高興。在父母之命、媒妁之言的時代，能找到鍾愛的人的確不易。
倘若在太平盛世會更幸福，但如今朝廷上流言四起，指出少爺與韃靼勾結，雖在未有確切證據之前，還不敢冒然捉人，但就怕那奸臣一個不死心，又會派人前來刺殺……
若非有神仙下凡相助，只怕這對夫妻前途多舛，而那時——
就算是丟了命，他朱忠也要讓在少爺面前。
他如此發誓著。
𦾡𦾡𦾡
這日，朱琨庭上朝面聖，志在澄清謠言，所以下午留汝兒一個人孤伶伶在書房練字。練了幾回字，汝兒大感無聊，便回房睡了，豈料在睡夢中又迷迷糊糊遇上月兔，若不是月兔無意間告訴她一項驚人的事實，只怕她還懵懵撞撞的在豬公的保護下過日子。醒來後，她的心跳提厲害，打算去找朱牛問個清楚。也不知道他跑哪去了！要人時候，一溜煙的不見；不要他的時候，卻又亦步亦趨的跟著她。
她從房裡出去，正要走去前廳，不料從屋簷上跳下了二名大漢，一瞧那黑衣裝束，汝兒就知道他們就是和那天一樣的刺客。
只見她正要大喊時，那為首的黑衣人發現了她，沉聲說道：
「不留活口。」
他舉劍正欲砍來，一盅蓮子湯就擊中了他的手臂，雖不至打落手中的劍，卻也使他的劍偏了準頭。汝兒回過頭一看，不是朱忠還會有誰？