他們兩人的命運，正如糾纏的籐蔓與大樹一樣，永遠是無法分離的。
沙紅羅的命運，不操之在所謂的天理運行上——
與白芙蓉有關的命運，全掌握在他的手裡！
第六章
「待會見到我爹娘時，可有一番要解釋的。熊大哥可是鄰里間的大嘴巴一個，還有，你待會說話得多注意一些，可千萬別把你平時兇惡的那一套全搬出來。」楚朝歌嘀嘀咕咕地在沙紅羅耳邊反覆說的全是同一套說辭。
「我哪裡兇惡？搞不好你爹娘比我還凶！」她踹了他一腳，外加一個白眼。
「我爹娘人很好，是街坊鄰居公認的大好人。」他忙著把她的衣領拉攏一點。
「是啊！大好人才會養出你這種大笨蛋！都找到那個老富翁的家了，卻沒本事找出鼎的位置，還連半點蛛絲馬跡都察不出來。」沙紅羅沒好氣地說道。
她此時的心情並不好，忐忑不安的情緒讓她無法擺出太好的臉色，她芳華正盛，還不想死啊！
整整一個月了，與她有緣的鼎，卻連個屁影都沒見著！
怪了，她比其它兩個人聰明，怎麼可能她們找得到，她卻找不到呢？
是楚朝歌太沒用了嗎？沙紅羅懷疑地瞄了他一眼。
「他家只剩一堆荒煙蔓草，鄰居也沒人知道他到哪兒。或者我們該朝其它方向嘗試。」楚朝歌連忙解釋著，儼然一副聰明軍師的模樣。
「是該朝其它方向找沒錯，那京城南邊的其它鼎呢？」她一手叉腰，一手戳著他的胸膛。
「再給我一點時間。」他一連被戳退了數步，心虛地咳了兩聲。
「我最缺的就是時間。」她不理會他要求和好的擁抱，還是不理人。
反正，他早該習慣她的小脾氣不斷。
「怎麼又皺眉頭了？」楚朝歌的下顎擱在她的肩頭，雙臂攏上她的細腰。
「我就快死了，皺一下眉頭會怎麼？」沙紅羅撥開他的手，更用力地把眉頭擠成一團，硬是不看他。他哪會知道她的痛苦！
「你這樣子還更像個小孩子。有沒有什麼事要告訴我？我對你的一切都不算太瞭解。」他修長十指撫著她的臉頰，好專注地望著她。
「你連鼎都找不到，告訴你也沒用。」她賭氣的神情騙不了人，也沒察覺自己的唇嘟了起來。
直到他戲弄地輕彈了下她的唇，她才看到他一臉無奈的表情。
「了不瞭解又有何差別？反正都是這樣了。我快死了，不想說廢話。」沙紅羅嘟嚷了兩句，如果有人面對死亡時還能嘻嘻哈哈，她磕頭認他當師父。
「至少該讓我知道你這幾日為何鬱鬱寡歡？我知道鼎對你而言十分重要，但卻不知道這與你掛在嘴邊的死有何關係？」他捏住她的下顎，不許她挪開視線：「把心裡的話說出口，有這麼困難嗎？你從不說出你心裡真正的感覺，我對你，是一頭熱。」
沙紅羅瞪著他，再瞪著他，又瞪著他——他一臉不為所動的堅毅表情。
「原來你是真笨，不是假笨！」她拉下他的耳朵大吼出聲：「我哪來那麼多心思去想那些雞毛蒜皮的無聊事，那是小鼻子、小眼睛的女人才會做的無聊事。我都由著你抱著、摟著了，難道還要我到街上敲鑼打鼓、大聲嚷嚷嗎？」
沙紅羅搓著他發燙的耳朵，惱他這個不解風情的害羞傢伙。
「在乎你，難免就想得比較多些。」楚朝歌的眼神全亮了起來，頭一低——當然是想親吻她。
「誰在外頭說話？」屋內傳來老人的詢問聲。
沒錯，他們倆一直站在他家門口說著話。
反正天夜了，街上沒啥人。
「爹，是我。我回來了。」楚朝歌緊張兮兮地轉頭交代她：「要微笑。」
沙紅羅還沒笑，門扇裡就衝出一個老人手揮枴杖，氣呼呼地朝他們而來。
「爹，你走慢一點，別閃了腰啊！」楚朝歌的話以一句慘叫收尾。
枴杖霍霍兩聲，全落到楚朝歌身上。
「你還曉得回來！」老人家聲如洪鐘，打人的棍棒聲也咻咻作響。
「家醜不可外揚啊。」一個婦人擋在楚朝歌面前。
「那就關起門打！」楚老爹一揮枴杖，把所有人全打進了屋子裡。
「你們打他做什麼？」沙紅羅把左閃右躲的楚朝歌推到一邊，伸手就捉住了枴杖。
「別動手，他們是我爹娘呀！」楚朝歌一臉著急地拉住她的手。
有差嗎？她娘還不是常和她動手。當然，這話沙紅羅沒說出口。
「爹娘也不能亂打人！」沙紅羅甩開他的手，瞪著他爹。
楚老爹的怒氣無法發洩，因為楚大娘拉住了他的枴杖，於是他全身氣得直發抖、吹鬍子瞪眼睛地，劈頭就是一陣大罵：
「你這個不肖子！出門做生意居然做到私自成親！你眼裡還有我和你娘嗎？批貨的地方、做生意的地方，離家有多遠？遠到你把我們兩個當成不存在！我和你娘就算作了古，你也該提前到我們墓碑上磕個頭、報個訊兒吧？」
沙紅羅聞言，隨之點頭。這罵人的話說得是不差。
「我叨著念著想著你成親時，娘要把老家的親戚全都請來……就你這麼一個兒子，至少要熱鬧些，沒想到你……嗚……」
喝，他娘在他們不注意時，已經把袖子都哭濕了一半。
沙紅羅好奇地睜大眼，仔細觀察她是如何辦到的。
「娘——」楚朝歌想說話，不過沒人給他機會開口。
「我眼睛是差了點，不過我一看就知道這個女子不是什麼好人家的女兒。穿了這麼一身招蜂引蝶的紅！不知檢點。」
「你穿黑衣服，是要大夥拿束香膜拜你嗎？」沙紅羅脫口回嘴道。「還有，你眼睛哪差了？又知道拿枴杖打人，又知道我穿紅衣服，你要是瞎子，我就是啞巴——」
她的話還沒說完，楚朝歌的手已經把她的嘴完全密封住。
「你看看你娶的是什麼女人！一進門就下馬威咒我！你滾帶著這個瘋女人一起滾！我死也不會承認你和她的婚事！」暴吼數聲，外加奪回枴杖後的狂猛揮舞。
楚老爹的氣勢確實凌人，不過，沙紅羅向來不落人後！
她咬開楚朝歌的手，雙手叉腰往前一站．！
「誰要你承認我和他的婚事？我根本沒和他成親，莫名其妙！」怪老頭。
「這……這是……怎麼日事？」楚老爹開始結巴，楚大娘則忘了流眼淚。
沙紅羅得意地雙手叉腰，雀躍自己的成功！
「爹、娘，我們沒成親，不是夫妻。」楚朝歌歎了口氣，總算有機會以正常速度把話說完。
怪了，他為什麼要以一種哀怨的眼神看著她？他們的確不是夫妻，哪有三個月的夫妻呢？沙紅羅心中一慟。
「她是沙紅羅『姑娘』。」楚朝歌推著她的肩，走到他爹娘面前。
「那隔壁的大熊……怎麼說……」楚老爹的結巴尚未治癒。
「熊大哥誤會了，我還來不及解釋，他就跑走了。」
「那她與你的關係是？」楚大娘的目光始終在沙紅羅身上繞著。顯然那頭大熊曾經把他們兩人的親密狀描繪得鉅細靡遺。
「楚朝歌是我僱用來找東西的人，我們本是都待在京城裡，是他硬要我來你們家住的。」沙紅羅防備地挺起腰桿，也睜大眼打量了回去。
楚大娘笑得很是和善。
「姓沙啊，這姓氏倒是少見。」
「你們也在賣胭脂嗎？」沙紅羅隨口問道。
「我老了，眼睛早看不清楚了，現在都靠朝歌在維持這個家。」楚老爹說道。
「你們不怕他突然把你們丟下？」她不置信地看著二老。
她娘值錢的東西向來都收得好好的。她開始會攢銀子時，她娘就開始跟她算計她自小到大的花費。
「他不會的。」楚家二老很肯定地點了三下頭。
「你說這是什麼話！」楚朝歌大聲抗議了。
「人家是關心我們嘛。」楚大娘仍然笑盈盈。
「我眼睛不好，告訴我，沙姑娘長得如何？個性可好？」楚老爹面對沙紅羅的方向，努力地想瞇起眼睛看清楚她。
「她容貌明艷，個性如火。」楚朝歌看了她一眼，似笑非笑地說道。
「我人美，脾氣差。」沙紅羅不服氣地補充說道。
「好好，小兩口口徑一致。」楚老爹突然笑容滿臉地說道。
「我可把話說在前頭，我向來有話直說，不會因為你們是老人就客氣多少。我這人就這樣，看我不順眼，你們也可以大聲罵出來。」儘管楚朝歌在一旁拚命翻白眼，她還是把話全挑明了說。
「這樣好，這樣才有治家的本事。我也希望未來媳婦有你這等氣魄，這樣也好趕走那堆鶯鶯燕燕。」楚老爹雖自稱眼睛不好，不過他瞪楚朝歌的威力可不弱。
「女人都喜歡繞在他身邊，像蜜蜂見著花似的。」沙紅羅深有同感地點頭，順手幫楚老爹拿起了枴杖。
楚老爹走在她身邊，步履平穩，原來枴杖自始至終就是拿來打兒子的。