「啊……」薛安摔在地上，五官皺成一團，不過那雙眼睛還是很有精神地瞪著左少掌。「師父，你怎麼打那麼用力？」
左少棠拉開笑臉。「你以為敵人會對你手軟嗎？」
「好。」薛安翻身跳起。「等俺弄把斧頭來，咱們再打過。」
「就算你拿斧頭來，也是打不贏我的蕭。」左少棠持蕭，在手上轉了一圈。
「難道你這把蕭有啥古怪？」她看了左少棠一眼，在他的同意下，拿了那把蕭端詳，上頭除了個左字之外，也沒啥特別。
左少棠逸笑。「你還不明白嗎？所謂『四兩撥千斤』，你雖是力大勢猛，但容易氣短力竭。對了--」他眼瞳-一見，把蕭接了回去。「這與吹蕭的道理可以互通。」
薛安挑眉。「這又有什麼關係？」
「你看好。」左少棠示範吹蕭動作。「吹蕭時，只要將這音孔按滿就好，如果過分用力地按壓，不但於事無補，反而擾了氣息，讓身體更加疲累。吸氣時如聞花香，不可貪多，不可過猛；吹氣時求得是圓融、綿長、均勻。」
說著，左少棠當場吹奏，一聲蕭音低絕綿柔，扣人心弦，動人愁腸。
薛安猛點頭。「這聲音俺半夜聽過，那時俺還以為是誰在哭呢。」
左少棠收了音，逸出一抹笑，似真非真地說道：「是我在哭。」
薛安聽得認真，再問他：「你在哭你爹呢？還是哭你娘？」
「我哭自己，怎麼會收了你這徒弟。」左少棠輕敲了她一下。「你別胡想，雖然我娘早死，我爹長年在外，但我還有個本事通天的好師父，有對慈祥恩愛的養父母，還有一個貌美溫婉的義妹。除了你這徒弟之外，我的人生一切美滿。」他一向都是這麼感恩地想這一切。
「俺這徒弟哪裡不好了？」薛安咬著牙，像是隨時要撲上去咬他一口。
興了作弄她的念頭，左少棠故意凝眉，一副勉強的樣子。「還可以啦，就是……野了一點。」
「野有啥不好？」薛安頂回去，衝著左少棠咧嘴張牙，喊了一聲：「吼！」
左少棠捂著耳朵，白了她一眼。「你很難教耶。」
「哪有？」薛安嘟嘴。
左少棠搖搖頭，就差沒說出「朽木不可雕」。「剛剛不是有跟你說過氣息掌控的方法。」
「你說的是吹蕭，跟俺喊兩聲，有啥關係？」薛安反而把他當老糊塗看。
「道理是相通的。」左少棠擺出「原諒你無知」的樣子。
薛安再回嘴。「你剛才說方法不對時身體會累，可俺一點也不覺得累啊。」
「你還年輕，一時還察覺不出來，可是那傷害是日積月累的。」說到這兒，左少棠倒是正經了。
「日積月累……」薛安沉吟了下。「嗯！這句話俺懂。」
左少棠失笑，世上會讓他啼笑皆非的，恐怕只有她了。
他把蕭收在腰際，伸出手來。「抱著我吧。」
薛安上下打量他。「你要幹麼？」
「帶你躍上樹枝。」他可是正太君子，才不會心懷不軌。
「俺爬得上。」薛安抬起下巴。
他隱了笑。「我知道你屬猴的，當然爬得上，就是怕你爬得太慢。」
「俺不是屬猴的，俺屬虎的……」她話還沒說完，就見他露出一臉壞笑，才知道被他奚落了，她恨聲道：「可惡，你這第十三生肖的。」
「什麼意思？」換他會意不過來。
薛安昂首笑著，丟出四個字。「禽獸不如。」
左少棠故意端出架子。「恁般大膽，竟然誣蔑師尊。」
「誰叫你欺負自己徒弟。」薛安理直氣壯。
「唉。」左少棠歎了一聲。糟了，他跟她在一起之後，真的變得很壞心。
他斂去玩笑之心。「哪！跟不跟我上來？」
薛安看著他。「你可不能因為俺剛剛得罪你，中途放手哦。」她靠過去，環扣他的腰，俏臉微微泛紅。
「師父為人有這麼卑鄙嗎？」他輕聲一歎，怪她不瞭解他的為人。
他可從來沒輕薄過姑娘家。不過，話說回來，他以前也不曾欺負過姑娘。嗯，遇到薛安以前，他一直是彬彬有禮的。
「難說呢。俺想一定是第一次見面時得罪過你，你才會想用讀書、寫字、刺繡、彈琴來整治俺。」她抬上頭，正巧撞上他的下頦。
「啊。」他微吃疼，推高了眉。
「對不住。」她低頭，搔著腦門，小聲吶吐。「這絕不是報復。」
他竊笑，她的模樣好可愛，早讓他忘了疼。
收拾了對她的貪愛，他佯歎。「當師父的就這麼吃虧，常得展現君子大度。好吧，不與你計較了。」攬住她，他縱身躍上樹枝。
薛安只覺一陣風從耳邊颶過，人便立在樹枝上，她踩踩樹枝。嗯，這枝樹枝夠粗壯，應該比上回牢靠。
俊容浮上笑意。「你不信師父？」
她轉頭。「當然……」本來想挫挫左少棠的銳氣，可對上他的眼眸，她無法不實說。「當然信了。」鏗鏘有力地擲出每個字，一把搭上他的肩。
雖然他喜歡戲弄她，可她知道他其實是叫人信賴的漢子。
她這樣信他，突然讓他心頭一激，一股子的暖意，充塞胸口。清澈的瞳眸，沉沉地藏納倩容。
他這樣看她，教她的心頭跳得好快，不大舒服。她嚥下口水。「喂！你不會叫俺上來，跟你大眼瞪小眼吧？」
他一笑，收攝回心神。「我讓你上來，是要教你如何盡情地吟嘯。」
他帶她放目四望。抬頭滿天碧藍，立足一片綠蔭，天地肆放遼闊，只悠悠，悠悠一聲，他的吟嘯。那一聲不入塵間，彷彿是龍騰九天，風出空谷，清亮盤旋不止，只在盡頭處與天地相合。
她震懾住，胸腔跟著鳴動，下腹竄出一股氣，她不由自主引吭嘯出。那一聲雄峙林中，彷彿是虎嘯峻嶺，獅吼遼原，高昂上衝青雲不止，拔高一嘯，縱在人世也要驚天撼地。
他微愕，他還沒說明，她竟已經神人。
他本來是要她知道，這不是嘶吼，不是狂喊，而是吟嘯，要自丹田發聲才可；而今這番話已在她的聲響中銷匿。
他再提真氣，一喚，與她虎嘯龍吟。貼合的聲音，像是注定鳴和的。今日後，他們再無法分，因為留下誰，都是孤吟。
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入秋，薛安房間，她與虎大、虎二交頭商議著。
「叩！叩！」左少棠敲門入內。
三人面朝著他，一致露笑。
左少棠頷首回禮，再將視線轉到薛安身上。「你怎麼還不去練功？」
「師父。」薛安扯了個笑容。「有件事情俺要跟你說。」
見他們鬼鬼祟祟的，左少棠以不變應萬變。「說吧。」
薛安將琴往前推。「這弦讓俺弄斷了。」上回她將琴退給左少棠之後，那把琴便一直由他保管，昨天，薛安忽然說她對彈琴生了興趟，便將琴要走。沒想到才一天，舷就讓她弄斷。
左少棠看都沒看，直接問道：「說，你搞什麼鬼？」
「嘿！嘿！」薛安站了起來，從懷裡掏出一卷紙。「師父，俺就算計你這麼一次了。」她攤開來一抖，紙張像瀑布一樣，瀉了出去，跨過稟面，沙沙地拖到地上才停下。
左少棠嚇了一跳。「你這是做什麼？」
「師父，既然你要下山修琴，就幫我們採買這些東西吧。」原來薛安列出的是添購物品的清單，要買的東西本來就不少，加上她字大，看來才會這麼可觀。
左少棠捲回紙張，一面卷，一面看，捲成簡狀之後，他握在手上，一邊敲著，一邊說道：「壞消息是東西不少，好消息是你錯字不多。」
「這一切都得感謝師父。」薛安雙手抱拳。
「左爺。」虎大開口。「俺幾個都是有案的人，到山下雖說只是買東西，也是有些不便，所以才想請左爺幫忙。」
虎二接腔。「入了秋，山上日裡曬，夜裡凍，不買些厚布也不成，還有那個……」
「虎二爺，沒關係的。」左少棠露出笑容。「我會下山為各位張羅的。」
「師父，你人真好。」薛安燦笑。「俺看，這趟下去，得花個幾天才能買方，俺派個小伙子幫襯你。」
「不用了。」
薛安再問：「真的不用嗎？」見左少棠確實無意，便朝虎大、虎二使個眼色。
虎大、虎二趕緊掏出銀子。「俺幾個合計過了，買這些大概也要個七、八兩銀子才夠，就麻煩左爺了。」
「二位把銀子收回吧。」左少棠將銀子歸還。「我在寨裡吃住這麼久，為寨裡盡些心意也是應該。」他在這裡住了一陣，明白這裡確實貧窮，也有心為他們分擔。
虎二笑道：「左爺要是願意為寨裡盡心意的話，就把俺老大娶走……」他話還沒說完，就吃了薛安一記。
薛安一把將他的頭按了下去，整個人塞在她的身後，略顯尷尬地擠了個笑容。「師父，你先出去，俺還有事和他們談談，一會兒談好，俺就去練功了。」